上回说到那妇人一听李公问起儿子定亲的事儿，顿时触动了心事，眼泪像断了线的珠子“噼里啪啦”地往下掉。李公赶忙问道：“老人家，您这是咋了？为啥这么伤心呢？”妇人一边擦着眼泪，一边抽抽搭搭地说：“唉，这事儿啊，真是一言难尽。就算跟您说了，也没啥用，还不如不说呢。”李公劝说道：“您这话说哪儿去了？您跟我细细讲讲，说不定我还能帮您出出主意，想个办法。就算帮不上大忙，给您排解排解心里的郁闷也好啊。”妇人听李公这么说，又长长地叹了口气，开始讲起了自家的事儿。
“我公公在世的时候，家里那日子过得可舒坦了，在这附近的几个村子里，也算是有头有脸的富户。可到了我当家的手里，他这人太老实巴交，干啥事儿都没个算计。再加上这几年庄稼收成不好，连年闹灾荒，家里的日子就一天不如一天，慢慢地就败落了。我家鹿儿五岁的时候，就和新庄徐二混的三闺女定了亲，那闺女和鹿儿同岁，今年都十六了。”李公接着说：“这年龄挺合适啊，不管咋说，把媳妇娶过门，您老人家也就了却一桩心事了。”妇人却又叹了口气，说：“唉！哪还能提到娶亲这事儿啊。那徐二混和我当家的以前关系不错，就把闺女许给了鹿儿，成了亲家后，两人走得更近了。可谁知道，他没安好心呐！不是拉着我当家的去打牌，就是勾着他去押宝。就这三四年的工夫，家里的房子和地一大半都写到姓徐的名下了。这下可好，徐二混倒成了暴发户，我们娘儿俩却连顿饱饭都吃不上。这也怪不了别人，都怨我当家的没眼光，分不清好人坏人。最可气的是，我当家的死了第二年，徐二混就跑来找我，说我当家的活着的时候，托他借了二百五十吊头谷钱，这几年连本带利都五百多吊了，问我怎么还。您说，我和鹿儿连饭都吃不上，哪有钱还这没影的账啊？谁知道这徐二混坏透了，他说：‘你们没钱还，我也没钱垫，那就把鹿儿定亲的金银首饰退回来，卖了还钱吧。’当时我还以为他是好心，没想到后来他就把闺女另许给别人了。我们找原来的媒人去问，他说聘礼都退了，还能不让闺女嫁人吗？您说，这事儿气人不气人？”说完，又“呜呜呜”地哭了起来。
李公听了，生气地说：“他这不是耍赖吗？您有媒有证的，告到官府去，还怕他不输官司？”妇人无奈地说：“客人啊，您说的是理，可现在这衙门里，哪还讲什么理啊？别说我们孤儿寡母的，就是原来的媒人，一看姓徐的有钱有势，都巴望着往他那边靠，谁还肯为我们去得罪财主啊？”李公又问：“那本县的父母官呢？难道也只看穷富，不讲道理吗？”妇人回答：“听说新来的李大老爷是个清官，可鹿儿年轻胆小，不敢去见官。我又是个妇道人家，怎么进得了城去喊冤呢？”李公接着问：“您知道那闺女另许给谁了吗？”妇人说：“听说许给本村杜大隆的儿子做填房了。杜家也是个有钱的，听说没几天就要办喜事了。”李公再问：“那闺女人品咋样？性情好不好？”妇人双手合十，说：“阿弥陀佛，要说那孩子的性格和人品，在我们庄稼人家里，那可真是打着灯笼都难找。可惜我家鹿儿没这个福气。听说因为她爹要把她改聘，她寻死觅活的，还把头发都铰了，真是怪可怜的。”李公听了，说：“照这么说，倒是个贤惠的女子。这事儿啊，说不定还有转机，老天保佑，也许能让您儿子和那姑娘团圆呢。您老人家也别太伤心了。”妇人感激地说：“多谢客人的好意，可伤心也没用。按理说，我今天不该留客人在家里住，可这早晚都过二更了，估计客人您也没地方投宿。我都是快五十的人了，又有鹿儿在，留您在东屋住一晚，应该也没啥事儿。就是家里穷，没啥好铺盖，您可别见怪。”
李公听了这话，心里想：“这乡下妇人还真是明事理，难得啊！”便起身拱手说：“老人家，您太客气了。本来不该打扰您，实在是我出城太晚，赶不回去了，只好麻烦您。您去休息吧，让令郎陪我一晚，明天一大早我就进城，走的时候就不打扰您了。”妇人安排好后，就叫鹿儿拿着灯，带李公到东屋休息，自己回西屋去了。
李公到东屋一看，靠窗有一张大炕，后半间堆满了缸、甏、筐、担，还有破桌子、烂板凳，乱七八糟的。炕上靠东壁挂着一幅画，因为油灯暗，看不太清楚，好像是个工笔画的人物。李公把灯移近一看，原来是幅合家欢的行乐图。一个白胡子老头坐在中间，后面站着个矮胖的人，正是下午梦中见到的人，李公顿时觉得头皮发麻，心里十分诧异。仔细想想刚才妇人说的话，和梦中听到的完全相符。李公指着画问鹿儿：“这中间坐的是谁？”鹿儿回答：“是我爷爷。”李公又问：“这后面站着的呢？”鹿儿说：“那是我爹。”李公点点头，心里明白了。他把灯放下，说：“天不早了，睡吧。”鹿儿又找来一个枕头，李公和衣而睡，鹿儿睡在他脚后。
李公一觉醒来，听到更鼓敲了五下，就坐起来，不再睡了。他闭上眼睛，养了养神，就听到乌鸦“呀呀”地从屋顶飞过。他叫醒鹿儿说：“天快亮了，我得赶紧进城。你起来把门关好，再睡会儿，不用叫你娘了。”鹿儿说：“这会儿也该起来了，我还要去街上卖烧饼果子呢。客人，您吃个点心再走吧。”李公说：“不用了，我进城还有要紧事。你好好做买卖，养活你母亲，别偷懒。我下次出城一定来看你。”说完，李公整理好衣服，开门走了。鹿儿要叫他娘，李公再三阻止，就径直走出了大门。
天已经大亮了，李公到村口一看，店铺都还没开门，只有街心十字路口的一家酒饭店，已经挑起了幌子。李公走过去，酒保正在生火，一个店小二在擦桌凳。李公进门，店小二笑着说：“客人，您来得可真早啊！是不是来吃喜酒的？”李公说：“我来喝酒，什么喜酒？”店小二笑了笑，没再说话。酒保说：“客人喝酒啊，请坐，稍等一会儿。”李公说：“不忙，不忙。”就在靠窗的一个座位上坐下了。这时，街上的店铺一家家陆续开门，挂起了幌子。李公又看到很多人扛着旗锣伞扇，像是在办喜事。不一会儿，又看到两乘彩轿，还有十几对灯彩，向北走去。李公心想：“这乡下地方，居然有这么阔气的排场，肯定是个有钱人家，怪不得刚才店小二说我是来吃喜酒的。”正在想着，酒保把杯筷放在桌上，问李公要多少酒。李公说：“给我来四两酒，一斤饼，再做一碗汤。”酒保答应着，转身要走。李公说：“等等，我打听个事儿。”酒保问：“什么事？”李公说：“今天这街上是谁家办喜事？”酒保说：“我看您是外乡人，不知道也正常。这是我们街上财主杜二掌柜的儿子续弦，今天是正日子。您看那些执事灯彩，都是从天津卫租来的，除了他家，谁有这么大的财力？”李公又问：“女方是谁家？”酒保吐了吐舌头，笑着说：“怎么连您这个外乡人都知道这事儿？真是厉害！”说完，拿着抹布转身去准备酒食了。
李公听了这话，又惊又喜。惊的是，没想到他们动作这么快，这事儿都快成定局了，那自己这一趟不是白跑了？喜的是，没想到这么巧，正好让自己碰上了，省得再跑一趟。可是，这事儿该怎么处理呢？现在既来不及回衙门发传票抓人，又不方便直接闯进喜宴去抓人。李公急得抓耳挠腮，不知道该怎么办才好。想了半天，突然灵机一动，说：“有了！有了！”说着，用手一拍桌子。正好酒保端来一壶酒，刚倒满一杯，被李公这么一拍，酒杯“啪”的一声倒了，酒洒了一桌。酒保吓了一跳，说：“客人，您还没喝酒呢，怎么就醉了？大清早的，生什么气啊？”李公这才意识到自己太着急了，觉得有点好笑，说：“不是，不是。我想跟你商量个事儿。”酒保问：“又是什么事？”李公说：“这街上的地保，麻烦你帮我找一下，我有话跟他说。”酒保奇怪地说：“客人，您是不是喝醉了？好好的，又不打架，又不吵架，找地保干啥？”李公说：“我有一封信，想让地保送到县里。”酒保说：“地保啊，他前几天就在杜家帮忙了，今天是正日子，他哪有时间给您跑腿？您要送信，找他的伙计行不行？”李公说：“也行。他伙计在哪儿？麻烦你帮我找来，我多给酒钱。”酒保用手一指，说：“那靠墙站着的就是他伙计。”然后喊道：“老吴，有人找你说话。”老吴裹着棉袄走过来，说：“谁找我？”李公起身让座，又叫酒保添了副杯筷。然后向酒保要了一张纸和笔砚，随便写了几行字，画了花押，叠成方胜的样子，对老吴说：“我有个盟弟在县里当师爷，你赶紧把这封信送去，一定要快，限你在巳刻送到。要是不耽误，就给你三吊酒钱。”老吴一听有三吊钱，高兴得不得了，说：“现在太阳刚出来，到城里也就十几里地，巳刻肯定能到。您可把酒钱写明白了。”李公说：“绝对不骗你。”又提笔在方胜上写了八个字：“巳刻送到，赏钱三吊。”写完，递给老吴。老吴看了看，掏出块手巾把信包好，塞进怀里，撒腿就跑。这真是：有钱能使鬼推磨，做事哪能无人知。
李公这封信里到底写了啥？他到底有啥妙计能解决这起赖婚案呢？欲知后事如何，且听下回分解。