宋拓的马匹踏过田埂，四蹄生风，疾驰在小径上，而鞍前飘舞的灵风仿佛轻飘飘的羽翼，让宋拓毫无重负感。听到薛漾提及此事，宋拓先是感到诧异，随即想起了往昔的疑惑，于是开口问：“对了，薛兄，你那次斩掉那只鲶鱼精后，又从它冒出的紫烟中汲取力量，这是什么道理？”
薛漾大笑道：“这是我们乾家流传的秘术。妖怪将死，其妖灵元气会消散，我们乾家弟子每斩杀一个妖魔，就会用聚灵壶收纳这些元气，保留精华，回本院后再有神秘之法炼化以备驱魔之用。池兄若去咱乾家本院瞧瞧，就能看出端倪。”
“哎哟，竟有这般玄妙的法门？”宋拓心中惊奇不已。
“不仅是妖怪，近年来鬼魂也多了，我们还有一种封魔瓶，能收住厉鬼，束缚它们，转化为驱魔之力。”薛漾接着说。
宋拓这段时间专注于妖魔鬼怪之事，对鬼道并未涉足太深。之前从薛漾口中听说鬼族为新崛起之族群，似有勾结妖族之心意，意图夺得人间天下。他便再问道：“听薛兄说，厉鬼乃枉死之人魂魄未散之结果，但我尚未遇见过。这鬼和妖比较，究竟哪个更厉害些呢？”
“这还得看各自的修炼，比如虻山三英与四灵，他们是妖魔界里顶尖的人物，然而血泉鬼皇的手下残灵九将，也不逊于他们。”薛漾答道。
“血泉鬼皇？残灵九将？这些都是什么呢？”宋拓与薛漾骑着董府良驹，两马速度相当，同行无碍，对话之间，无食老实地抓着马尾，乖乖趴着，并未插话。
薛漾回道：“近百年间才出现的角色。血泉鬼皇只听一些厉鬼提及过，伏魔道对其知之甚少，只闻其名，而残灵九将是血泉鬼皇手下的劲敌，据说鬼族刚兴起时，模仿人间朝廷分设等级制度。据与残灵九将战斗过的驱魔人士说，他们身穿铠甲，手持不同兵器，英勇异常，似乎原本在人间便是身经百战的将领。”
“果然有这回事？我那日遇到妖，只觉妖魔为患，还未曾碰见过鬼，哪里懂得那么多奥秘。”宋拓感叹道。
“鬼可是多了去了，人死得多的地方往往就有鬼，只不过它们多是孤魂野鬼，灵魂未散，尚未变恶。再者，池兄初涉驱魔，虽受乾君神力眷顾，然而修行尚浅，难以轻易亲见鬼魂。待到乾家本院修炼后，此类事情就不足为奇了。”
聊着天，薛漾无意中瞥了身后的无食一眼，这么长时间，多嘴的狗竟一声未吭，甚是奇异。忽然，他想起些什么，补了一句：“修行血灵道的妖怪多数以人为食，成妖化怪后，人的欲望与邪性也在它们内心滋生。总的来说，很多想法都很人性化。所以他们迷恋快乐与欲望，常幻为人形。”
“这个……我不赞同。”无食终于忍不住插嘴了，听语气他是在疾驰的马背上极为不适，显得晕乎乎的。“我……我还是认为，母狗更能激发我的……呃呃……感觉呢！”他颤抖地说。
薛漾平静地转过头，看着抓住马尾巴颤抖的无食，缓缓说道：“你算是什么妖？”
“我妈妈……我不是妖我怎么还会说人话！”无食嚷嚷着，“我都说过，看到母狗还会……慢点，你别夹紧……看到我晕乎你还要加速……唉唉……我发现咧……自从那次我不小心松了你的……腰带，你就跟我过不去……慢点啊，我想吐！我想吐！”
薛漾扬鞭策马，脸掠过一丝捉弄后的微笑，对无食不闻不问，继续之前的话题：“而鬼魂多是由人变的，其思想行为都是人性。但他们因愤恨人间，比人更残忍，吃人多数不是为了饱腹，而是为了宣泄怨恨。最令人恐惧的是，他们像人那样懂权谋，善计策，故而鬼族考虑与妖族合作。我们伏魔者一直疑心，这个鬼族或许已经在培养属于自己的军队。”
宋拓不由打了个寒战，人间若真的有鬼怪组成的军队以人为粮，人间会遭何惨祸？
就这样谈天说地，不觉已经过去了两个多时辰。嵇蕤一骑如箭，迎面冲来，显然是去集市找马车已返回。
“四师弟。”薛漾先打招呼，马匹放慢速度，和宋拓迎上前去。
嵇蕤走近他们，挥了挥手示意：“看到你的消息了，就匆匆赶来，先歇会儿再说，怎么了？就这样去紫菡院吗？你们的马从哪儿来的？”
三人下马小憩。宋拓背上的宝儿熟睡未醒，看来无食催眠术确实奏效，考虑到旅途辛劳，宋拓也不想惊扰宝儿。而无食立即跃下马，冲进灌木丛里呕吐。
嵇蕤一脸不解：“这狗是怎么了？”
薛漾眨眼微笑道：“应该是不习惯骑马，颠簸得恶心想吐了吧。”趁着嵇蕤问起，他便将董公子来访赠马的事说了遍。
听完，嵇蕤点点头：“如此也好，早上集市才开门，看起来未必能买到马车。我在那个城镇入口时，士兵们还想要强行征用我的马，看到我的马上有董府标志后，就放弃了，可能市集的马都被征去充军了。我也正发愁呢。哦，对了，池兄，这个应该是你的东西。”说着，抛来一样东西...