龙武二十四年腊月廿九，大婚当天。
今日本应是大喜之日，可冷府中却是无比阴沉，近几日接二连三传来的消息无一不是恶报，让冷氏上下陷入了一片不安中。先是有黑手插手上官氏与冷氏的暗斗，然后是疑似泄密的鬼手门，接着在城外的树林中发现那两个死相惨烈的信使，继而是寒渊派派出杀手前往离原铲除鬼手门，而暗杀小队却在当夜不知所踪，再也无任何消息反馈回来，宛若人间蒸发（其实你真相了，只留下被烈火化为平地的鬼手城残迹。一切的一切都在表明他们早已掉入了一个精心策划的陷阱，而幕后黑手，毫无疑问就是那神鬼莫测的神华宫。
有了冷太后在宫中的支持，冷月欣本应能顺利地登上王妃之位，但在神华宫的插手阻拦下，冷月欣仅仅得到了一个侧妃的虚衔，正妃之位却让神华宫宫主许清懿出乎意料地暗抢巧夺而去。这一切无不在预示着危险的靠近，神华宫并不像之前所想的那么简单，它的所有行动都在明明白白地警告着自己不要轻举妄动，屡次的试探，结果自己除了被它耍得团团转之外对其势力所知甚少，这才是真正让人感到不安的地方。
此次的所有失败对于冷氏和寒渊派而言都是无可抹灭的耻辱，他们本想至少在财力方面要给神华宫一个下马威，挽回一些面子的同时也能提高冷月欣在瑞王府的地位，不想在昨日将冷月欣的嫁妆送至瑞王府时却看到了让他们难以忽视的打击。
高调，奢华，厚实，这就是冷氏对顾府送来的嫁妆的第一印象。无论是绫罗绸缎还是玉石古玩，亦或是金银珠宝，不论何物其数量至少是冷府送来的两倍。此外，顾府送来之物无一不是声名在外的店铺精制的珍品，其质量和价值自是不言而喻。
也许之前对神华宫只是警惕防范，而现在，则是恐惧。遑论神华宫那神秘莫测的背景，诡谲多变的计谋，疑云密布的势力，单论钱财，它就有足以匹敌冷氏的强大财力。更何况敌暗我明的情况下，冷氏对其一无所知，自己的行动却反而悉数被神华宫掌握，如此压力下他们不再敢轻举妄动，以免又被神华宫阴到，无奈之下只得暂停一切暗地里的活动，待到寒渊派数日后天言大会再与其他门派商议应对神华宫的对策再做打算。
一边是冷氏全面停滞了计划，另一方面城中各处皆有密卫和青龙禁卫军潜入其中暗暗排查，全力追捕一切可疑的人物，风暴渐归平静，风息雨止后，婚礼在小波微漾中顺利进行着。
暮霭渐沉，赤色的夕阳半隐于西山，用尽最后的余晖为天际和大地染上了一片喜庆的火红。天边冷月影影绰绰地现出身形，其边上有数颗寒星明明灭灭隐约可见，宣示着冬夜的降临。本应在萧瑟的北风中渐趋平静的紫华城却在今夜更加喧闹，城里不断亮起明亮的星火，一点点，一片片，越来越多，直至汇聚成照亮紫华城每个角落的灯海，白昼恍若尚未离开，今夜的紫华城沉浸在喜悦的光辉之中。
紫华城的每条街上都挂满了火红的灯笼，，灯笼上绘着一个个寓意幸福的民间故事；街道边的楼阁灯火通明，皆是因为瑞王上官韬与城中富户千金许清懿的婚事，瑞王大宴全城，酒肆今日尽皆免费开放，兴奋的人们都在互相大声地讨论着此事。近百年来舒国在上官氏几代皇帝的励精图治下国力昌盛，百姓大抵都能安居乐业，作为天下最为繁华的帝都紫华城更是如此，人们都自发在街边吊起了一串串庆红为今夜的新人祈求幸福。（庆红为舒国特殊民俗，百姓们相信成婚当日能获得越多庆红相祝的新人婚后必定越是幸福）
附近通向王府的大道上，一名名红甲侍卫游走巡逻，维持秩序，在这喜庆之日依旧尽忠职守，在左臂绑上一条赤韬，以祝福瑞王的大婚。婚礼即将正式举行，一辆辆金漆银纹的马车，一顶顶精雕彩饰的轿子，载着当朝重臣和达官显贵先后驰来，在王府前停下，共同等待着迎亲队伍的到来。
寂凉晚风来，斜阳没地平，街道远处传来了一阵微弱的鼓锣响音，焦急等待的人群都放下了手上的工作，停止了口中交谈，凝神看向声音传来的地方。随着鼓锣声越来越近，人们纷纷感受到一股在寒冷的冬日不应有的炽烈气息，温暖却又充满威严。片刻过后，街道尽头终于出现了迎亲队伍的身影。围观的人定神一看，不由得都大声惊呼一声！！！
为首是两匹奇异灵兽开路，如马的身形，身上由头至尾长有一大丛赤色鬃毛，鲜艳若火，其躯由颈部到四肢都覆盖着呈血色的鳞片铠甲，一丝丝金纹顺着甲铠延伸至四蹄，勾勒出绚丽的灵纹。如血的甲铠菱角分明，四肢关节生有尖锐的甲刺，马蹄上闪动着一朵朵紫色灵焰，一步步地向前踏进，身后踏过的地上却没有一块焦痕。灵兽头部若龙，两支亮黑的犄角向上张扬，恍若要顶破苍天，两条赤色长须分列两侧，随风飘动。灵兽低声嘶吼着，点点火星在嘴边闪烁，锐利的眼神审视着街道两旁的人们。
人群中见识渊博者自是惊讶不已，迎亲队伍竟是由象征祥瑞的麒麟马开路，想必此对新人必是金玉良缘，天亦感之，才会降生麒麟马随行。
麒麟马后是规模庞大的八音队和仪仗队，唢呐者，提锣者，提灯者，提篮者，抬箱者，打火者等皆各有数十名，人人皆着华服，火光摇曳间丝竹声响，喜庆的乐音在队伍中环绕不息，伴随着震耳欲聋的鞭炮声，共同为今夜的新人欢唱。随后是数十舞狮队和舞龙队，大狮小狮相戏，长龙共舞，欢腾跳跃，辗转腾挪，为这欢庆的时刻增添更多的喜庆与热闹。
队伍最后是身着红甲的大内禁军，手持赤色兵器严防意外发生，除了这些明面上的准备，暗地各处皆埋伏着许多高手，凝息屏气地注视这婚礼的进行。
队伍的中间是五乘轿子，皆是气派非凡，特别是居中那一顶凤轿，轿身红幔翠盖，两壁栏槛都雕镂金丝并蒂莲，大红绸幔上绣丹凤朝阳，饰以艳粉浮金的喜字和如意的纹路，四角挂着大红彩球，底下缀着华丽丝穗，前后左右共由十六人同抬，彰显着皇家与众不同的气派。
轿中的上官韬内穿红袄，足登大红绣鞋，腰系流苏飘带，身着大红嫁衣，头戴用绒球、明珠、玉石丝坠等装饰物连缀编织成的凤冠，肩披绣有各种吉祥图纹的锦缎霞帔。在冷月欣买走那本为他所定的嫁衣后许清懿特地重新加急定制了今日这件嫁衣，无论从做工，还是从材质都远胜于前。
在街道上巡逻的侍卫看到迎亲队伍，立刻避让走到两侧单膝跪下，一名领头的侍卫挥拳大喝：“祝瑞王殿下与王妃永结同心，百年好合！”其余侍卫也随声大喝：“祝瑞王殿下与王妃永结同心，百年好合！”
围观的人们见状也纷纷下跪送上自己真挚的祝福。
上官韬听见外面的动静，悄悄地将帘子掀开一小道缝隙，静静地看着前方的身影。旗锣伞扇后的她骑着骏马，头顶花翎，身着大红蟒袍，腰系玉带，不时微动的背影显示着她的不耐。上官韬慢慢放下帘幕掩嘴偷偷笑着，这繁复的礼节程序对于许清懿而言怕是一种难熬的折磨吧。
从一月多前的萍水相逢到今日的红袍加身步入花堂，其间的种种不禁让上官韬感慨万千。沉思中他不由又想起了在顾府之中刘之毓亲自为他系小带，结配巾，挂丝囊，披罩衫，轻柔的动作间却也掩饰不住她心中杂陈的情感，两行清泪不禁缓缓流下。
“王爷……不，韬韬，清懿就拜托你了，她虽然坚强，却更需要你好好地对待她，宠爱她，不要再给她的记忆留下伤痕。”
这是今日刘之毓对他讲过的唯一一句话，很简短，却是无比的沉重。
今日虽是自己代她扮演着新娘的角色，但终归，她还是嫁了出去。镜中的少女一身红妆，凤冠霞帔，华丽的配饰间露出些许灰色的发丝，那是她一生坎坷的证明。胭脂淡抹，朱砂点唇，将她美丽得难以用言语形容的佳颜妆点得更加不可直视。
自她诞生之时，刘之毓便亲眼看着她历尽艰辛，在坎坎坷坷，风风雨雨中，如出水芙蓉般冲破一切污浊幽雅绽放，出落成一个清丽秀气的少女，一切恍若梦里。而今，是交易也好，冲动也罢，她，终究是要出嫁了，在自己的注视下，走到另一个人的身边。无论如何，她只希望她幸福，快乐，只因她是，比自己生命更为重要的妹妹。
恍惚间花轿已经过了火盆，到了王府的门口，霎时鞭炮烟花齐鸣，炸响中绚丽的烟火于空中璀然绽放，划出无数的光芒照亮了已渐显墨色的天空，交鸣的鼓乐亦唤回了上官韬游离的思绪，真正关键的时刻就快到了。
从头轿下来的刘之毓亦是一身红衣，快步走到凤轿之中，为上官韬披上了四角明珠压风的金边大红盖头，搀扶着他缓缓从花轿中走了下来。这可能是许清懿一生中唯一的一次婚礼，这般重要的时刻她一定要亲自为其担当伴娘，送她走入成亲的花堂。
红毯铺地，鲜花曼舞，上官韬在刘之毓的牵引下在丝竹声中艰难地穿过前门，婚服的红缎绣鞋硌得上官韬双脚生疼，盖头的红头纱遮住了视线又不得掀起来，加上沉重的凤冠更是压得颈部酸疼。
麻烦死了，上官韬不由得暗自在心底抱怨。不过一想到现在自己是替许清懿承受着这无奈的煎熬，上官韬又不禁有些欣慰，想必以那丫头的个性是难以忍受这纷繁复杂的婚服和礼节吧？
许清懿居左，刘之毓在右，各自小心翼翼地扶着上官韬走向正堂，通向正堂的长廊在晚霞的照耀下显得有些迷蒙。上官韬在两人的搀扶下跨过门槛，随着他落下的脚步，长廊上突然亮起了一对精致的红灯笼，踏上灵雀绒羽编织的华美地毯，随着上官韬的前行的脚步，两侧的护栏上不断地亮起一对对灯笼，随后的两位名侍女撒下赤艳的花瓣，翻飞着从空中缓缓飘落。
随着三人缓慢的前行，三段赤羽韬横置于前方，需要新人一起跨过去，意味跨过人生的坎坷挫折，同甘共苦。三人手握手一步跨过走向正堂。
在刘之毓和许清懿的搀扶下上官韬终于走到了正堂。刘之毓松开扶着上官韬的手，交到许清懿手中，泪盈眶，微笑着点了点头便后退站在一旁，看着上官韬和许清懿携手走向花堂。
正堂中央挂着一个被双龙承托的金色“囍”字雕挂，四周房梁柱子或缠或挂着鲜红的韬罗轻纱，精美的灯笼。正堂地上铺着绣有龙凤呈祥图案的赤灵狐地毯，赤灼的一品红，娇艳的秋海棠，纯洁的白百合，质朴的马蹄莲，无数花卉环绕其侧，见证着这重要的时刻。
上官天翊和陌轻羽端坐在正堂屏风前的正位，此刻的他们皆是欣慰地看着上官韬和许清懿走入正堂，漫长的担心终是多余，婚礼最终还是顺利地进行着。
正堂两侧和门外则整齐地摆放着数排桌子和座位，参加的婚礼的来客此时都已经依次按安排好的座位入座，桌上满是各种奇珍异果，山珍海味。座位后就是两排持酒侍婢，再后边是两扇长达几十米的灵檀木龙凤画屏，透过轻纱，可以隐约看见屏风后的许多被烛光映照出的影子，乐师们正竭尽所能地演奏着欢快的喜乐。
看向正堂中间，两块绣金红丝蒲团放置于地上，许清懿牵着上官韬立于前面，等待着最后一步的进行。
礼部的司仪见上官韬与许清懿皆已准备就绪，便清嗓大声念道:“奉天承运，皇帝诏曰。二皇子上官韬乃国之栋梁，朕之肱股，文能治国齐家，武能定国安邦，德才兼备，圣业振兴，实宽朕心。顾氏之女清懿兰心蕙质，温顺贤良，外有兴夫旺子之相，内有恭敬双亲之品，妇有百德，聚其一身，妇有百善，其能行之。今有仁义之夫，柔顺之妻，天地和合，国家兴旺，远至百代。特赐婚于龙武二十四年腊月廿九举行新婚大典，兹日隆重迎娶顾氏千金，今日完婚，钦此！礼始！”
许清懿虽是厌恶这种繁琐无益的礼节，可是今日大典事关重大，自己又代表着皇族的身份，也只能无奈地随着礼节与上官韬面朝门外在蒲团上跪下。
“拜天地！姻缘难求，唯天地造化，铭刻三生石上，故情定今生，亦得心感其德。一叩首，再叩首，三叩首，起！”
许清懿不屑地随意拜了三拜，天地？她偏偏要逆天行事！
“拜高堂！士有百行，以孝为先，人有百善，以孝为首。生育之恩，养育之情，重莫如天地，生生世世不可忘怀。一叩首，再叩首，三叩首，起！”
进行到这步众人的心情皆有些莫名的波动。想起这十年对上官韬的亏欠，上官天翊与陌轻羽在上官韬下跪叩首时皆有些坐立难安，心中的愧疚不由暗自上涌。而上官韬，他并没有想到这十年的时光，他现在心中所想，是刘之毓告诉他的故事。
许清懿自小被她的父亲所抛弃，历经万般磨难，此时让她跪拜高堂不知她心中是何感受。上官韬很想知道许清懿是否为此伤感，可惜一条红盖头，彻底隔断了他的视线，如果可以，他希望日后，能慢慢抹去她心中的伤痛。
“夫妻对拜！一世情，三世缘，唯念新人若比翼鸟双宿双飞，如连理枝同心同德，似并蒂莲相生相爱，共伴一生。一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬，礼成！”
简单的三次互拜，成亲的大数礼节都已完成，受了各位宾客的祝福后，上官韬在刘之毓的带领下向新房走去。他还是不敢相信，就这么简单，她就成了他的妻，而另一侧，一道伤心的目光自始至终一直注视着他的一举一动，她也不敢相信，就这么简单，他就成了她的夫。只是她的哀婉，依旧被那火红的盖头相隔，未能传到他的眼中，或许，擦肩将是难以回头的错过。
进入内门，便已无熙攘的人群，上官韬身边仅有刘之毓，轩辕兮儿和上官映雪相伴。一把扯下碍事的盖头，穿过重重回廊，几人的影子在灯笼的微光照射下不断闪现。行至婚房门前，门外挂着两大红灯笼，发散出艳丽的红光，照映出上官韬脸上的疲惫。上官韬缓缓推开房门，房内正对的墙上贴着一个大大的“囍”字，婚房内整齐地摆放着许多珍贵的灵木家具，都是请能工巧匠精心雕琢的龙形凤纹和奇珍异兽，栩栩如生，其上点缀放置着绚烂的似锦鲜花，更有一种淡雅幽静之美。屋内飘散着一股微微的定心灵檀香的味道，最右边则是放置了一张雕刻华美的大床，鸳鸯枕，龙凤被，视线所及皆是喜庆之物。