西北，大黎与居延交界处。
苍茫的戈壁滩一望无际，入眼尽是土黄色。
而就在这苍茫的荒原上，大片的行军帐规整有序排列在一座座夯土丘后，像是嵌入戈壁滩中的一根刺。
这是宋知简带领的先遣军。
一名士兵小跑着进帐：“将军，斥候来报，居延大军果然如您所料，兴高采烈地将城池收入囊中！”
宋知简没露出什么意外神色：“好，通知精锐继续前进，我们今晚就和他们会合。”
小兵领了命出帐，副将张衡一脸喜色：“将军的计策果然有用！可是，您怎么会确定他们一定会入城？”
这张衡也是武将世家出身，年纪不算大，却已是沙场老手，此前驻守在大黎西北边境。
最初他听闻上面派了宋知简来，一等一的不服气，手下的将士也是如此——一个文官，就算他出身宋家，懂什么带兵打仗？
但宋知简到了之后，这想法马上就消失了，宋知简不仅懂带兵，说他是算无遗策也不过分。
就比如这次，敌人退居易守难攻之处，时不时出来放些冷箭骚扰，将士们不厌其烦，却又实在无可奈何。
可宋知简一招就把对方引了出来。
想到这，他看着宋知简，等待他的答案。
宋知简微微一笑：“张兄言重，我只不过在大理寺待得久了，比旁人更能洞察些人心。”
“居延被我朝大军逼退，不补给休养，却藏进龟壳一样的邺城时不时骚扰我们，一定是出了什么状况，若我猜得没错，居延国应当出现了分歧。”
“差不多耗了半月，他们定然弹尽粮绝，急需补给。”
张衡一敲手掌：“所以您就故意放出我们在邺城防守疏忽的消息，就算知道可能是陷阱，他们也必须要冒这个险！”
“正是。”
“真是妙计！”张衡朗声笑道，“居延根本不知道我们早就把城中居民疏散，留下的尽是我们自己人，等到他们发觉，我们的精锐便已经到了城外，这下真是’瓮中捉鳖‘了。”
宋知简将擦拭枪头的软布放下，目光坚定：“传令，拔营北上，与大军会合。”
“是！”
十二个时辰后，急促的马蹄声响彻玉京朱雀街，直到宣武门才听到战马长长一声嘶鸣。
“军中急报！立刻放行！”
朱红色大门在暮色中缓缓打开，马蹄声又疾驰而去。
公主府。
正是晚膳时间，今日青棠得了空出宫来，又十分尽责地去了小厨房。
今日青棠特供，人参蒸元鱼。
“大夫，今天这个又是什么功效。”
青棠将筷子递给叶舒窈：“补气养血，调理阴阳，公主尝尝。”
叶舒窈夹了一口，细细品味，面色严肃：“这是谁做的。”
青棠微微一愣：“是我做的，可是味道不好？”
“你做的？”叶舒窈皱着眉头。
青棠点了点头：“元鱼肉质细嫩，我怕厨子不知道如何控制火候，影响口感，便……”
“太好吃了。”
流萤一口气刚提起来：？
公主，您不要一脸恐怖地说夸赞的话啊！
青棠反应过来叶舒窈又在逗他，微微勾起嘴角：“公主喜欢就好。”
“看来你没骗我。”
“什么？”
“你会的东西还有很多，不想当道长的剑客不是一个好厨子，”叶舒窈笑道，“不过，这做菜的功夫是从哪里学会的？”
“我六岁之前，是住在一个荒村的破庙里的，我并不知道自己的父母是谁，也不知道自己叫什么，”青棠语气淡淡，似乎并不像是在说关于自己的事情，“直到师父来到我面前。”
这还是青棠第一次说起自己小时候的事情，叶舒窈十分感兴趣。
青棠顿了顿：“师父告诉我，说我身上有天道降下的机缘，问我想不想修道，但那个时候的我，根本听不懂他说话，于是我问，’修道可以吃饱吗，会挨打吗‘。”
“师父回答我说，修道之人锻体炼心，无需困扰，于是我便跟着师父上山了。”
“回去之后呢？”
“回去之后，我发现事情并非我想象的那样，”青棠笑了笑，“山上终年严寒，是个闭关的洞天福地，但于当时的我而言，是个极大的考验。”
“因为你还是个小孩，要吃饭要睡觉。”
“正是。”
叶舒窈撑着下巴：“你这师父可真有意思，只管捡不管教……然后呢？”
“然后偶然间，我发现了雪峰后有一处暖池，终年不冻，天气好的时候，还能看到鱼群的影子，我就自己学着抓鱼，开始时并不熟练，后来便十次九中，就连做鱼的花样也越来越多了。”
叶舒窈听到这，想象了一下小小的青棠抓完鱼之后，一脸认真地坐在火堆前的样子，伸手捏了捏他的脸：“宝宝，你是一只小猫咪~”
流萤和听荷已经习惯了叶舒窈，青棠却被这亲昵的动作弄得脸色微红，轻咳一声：“公主，菜要凉了。”
叶舒窈正听得津津有味，哪肯轻易放过他：“边说边吃。”
对着一双满是期待的眼睛，青棠难以拒绝，正要开口，门外忽然传来小厮的声音：“公主，宋将军的信。”
叶舒窈放下筷子：“拿进来。”
青棠的目光不着痕迹地暗了暗，在叶舒窈回头时立即恢复了正常。
“听闻宋将军出师大捷，想必这信是来报喜的。”
信并不算长，叶舒窈读完收起信纸，嘴角上翘：“差不多吧。”
晚膳结束，暮色已爬上墙头，青棠起身，却在走到门口时忽然一晃，叶舒窈连忙扶住他的腰。
“怎么了？”
青棠晃了晃脑袋：“无妨，只是有些头晕。”
“头晕？”叶舒窈挑眉，“难不成是醉了？”
“青棠不胜酒力，让殿下见笑了。”
叶舒窈眨眨眼睛：“那不如今晚就住在我这。”
“劳烦殿下了。”
“听荷，带青棠道长去客房。”
听荷引着青棠离开正厅，回来时满脸疑惑。
流萤：“你嘀咕什么呢？”
听荷道：“公主与青棠道长只喝了两三杯竺兰进贡的葡萄酒，照理来说不该有这么大威力，而且上次在开府宴上青棠道长可是喝了好多酒，怎么会不胜酒力？”
流萤想了想刚才公主看信时青棠的表情，一下子就明白了，她忽然有了某种莫名其妙的底气。
她把叶舒窈曾经说她的一句话送给了听荷：“听荷，你可长点心吧。”
听荷：？