一月后。
京城。
观星楼。
一楼的阁楼中，身穿金纹黑袍的朱刚烈身形笔直的位列大堂前方，只见他负手而立，目光如炬的看向了站在大堂内的一群千足神教骨干成员。
大堂内，八名身穿各种奇怪服饰，相貌各异的男男女女聚集在了大堂中，这八妖便是千足教主任天行最得力的下属，乃是千足神教的八大神教长老。
八妖在千足神教成立之前便已经被任天行收服，还有个绰号名为八健妖将，修为都是两千多年道行的灵妖。
除此之外，大堂外还有八十名黑袍护法以及一百名黑袍护教，这些全都是京郊各地千足神教分舵中的中层教众，基本上没得到过任天行的召唤，如今也是第一次被秘密召集到了观星楼中。
此刻，大堂中的八大千足神教护法对朱刚烈的做法颇有微词，脸上的表现明显十分不满。
“朱刚烈，别以为教主如今在闭关，允许你暂代千足神教副教主之职，你便可骑到我等头上发号施令，今天你必须给我等一个说法，为何将我等聚集在此？”
其中一名身穿青色锦袍，年纪看上去颇大的千足神教长老厉声质问道。
“大长老说得极是，教主曾经严令我等无事情不得踏入京城，以免引起镇魔司那帮人的注意，可没想到你竟然利用教主赋予你的权利，不顾暴露教主身份的风险，将我等全都召入这观星楼，莫非是想引起镇魔司对我千足神教的围剿吗？”
闻言，其他几名立即随声附和，将质问的矛头都对准了朱刚烈，甚至还有人怀疑朱刚烈用心不良，暗藏阴谋诡计。
见状，一旁的千足圣女曲如烟柳眉一皱，同样目光疑惑的看向了朱刚烈。
“朱刚烈，虽然你现在暂代副教主一职，但此事你若不给大伙一个说法，恐怕难以服众。”
朱刚烈目光环视一周，心中知晓这帮老东西根本不会真心服从自己，毕竟他是入教最晚的，资历也最低。
但因为这一年来朱刚烈将千足神教的教众扩大到了十万人之数，功劳甚大，千足教主任天行利用各地千足山庄内的青蜈分魂，吸取了众多教众的精气，修为也随之水涨船高，如今不得不闭关炼化青蜈分魂吸收的精气。
在闭关之前，任天行通过曲如烟，向朱刚烈传达了在他闭关期间，暂时由朱刚烈接管千足神教的运作，领千足神教副教主之职。
正好趁着镇魔司要对千足神教动手之际，朱刚烈便利用手中的权利将这些教中骨干全都召集到了观星楼。
沉默片刻，朱刚烈这才缓缓开口解释道。
“诸位长老，请听在下一言，朱某也知道将各位召集到这观星楼是十分冒险的举动，但如今我千足神教已经到了生死存亡之际，为了保护教主大人的安全，朱某不得不出此下策。”
“什么？你这小子莫要危言耸听，我千足神教好端端的怎么就生死存亡了？”
“那可不，如今我千足神教越发壮大，教众几乎遍布全京城，哪有你口中说的这般危机。”
“你这是在危言耸听，等教主出关老夫必定向教主好好说道说道。”
众人对于朱刚烈的话嗤之以鼻，明显不相信他的口中之言。
见状，朱刚烈也不气恼，将目光看向了曲如烟，自顾自的说道。
“圣女，朱某的真实身份想必你最清楚，朱某一心一意效忠教主，绝无二心，这些年朱某对于神教的贡献各位也是有目共睹，若不然，教主闭关之时也不会将副教主这个重任交付于朱某。”
说到这里，朱刚烈语气微微一顿，这才继续开口道。
“各位，在下通过镇魔司内安插的卧底，得到一个绝密消息，千足神教是妖魔所创的消息已经走漏了风声，并且镇魔司最近一段时间内就会对我千足神教动手，打算对我千足神教进行全面清剿。”
朱刚烈将镇魔司打算清剿千足神教的消息当场公布于众。
听到朱刚烈这番爆炸性的言论后，一众长老顿时面面相觑，脸上带着不可思议的表情。
“简直是胡言乱语，我千足神教一不谋财，二不害命，三不造反，并且，青蜈分魂吸取教众精气之前，已经释放迷雾迷惑了教众的心智，事后教众根本就不知道发生了什么，这些教众就算被镇魔司抓到，也不会知道什么有用的消息，如此严密的手段，镇魔司的人全都是武夫，怎么会知晓我千足神教的妖魔手段。”
一名长老立即当场提出质疑，引得众人纷纷附和。
一旁的曲如烟知道朱刚烈的真实身份，明面上是千足神教的人，暗地里则是镇魔司派来打听千足神教底细的卧底。
不过，因为朱刚烈是妖魔之身，因此弃暗投明，投靠了千足神教，对于镇魔司内发生的动静，没有人比朱刚烈这个卧底更加了解。
所以，对于朱刚烈的话曲如烟没有任何的怀疑。
“朱刚烈，此事事关重大，这究竟是怎么回事，还请你解释清楚。”
曲如烟神色肃然，一脸慎重的询问道。
见状，朱刚烈目光闪烁，扫视一圈后缓缓解释道。
“一个月前，京郊的一处千足山庄分舵传来消息，有个一和尚和一名道士路过庄园想要借宿，被守庄的教众拒绝了，不过，你们可能不知道那和尚的身份，据我了解，那和尚乃是一名修为极高的佛门修士，其师傅白云大师正是数年前在天武城和屠城妖道大战的得道高僧。
并且，那和尚和镇魔司的李梦可是旧识，和尚在借宿千足山庄之时发现了青蜈雕像乃是妖魔之物，因此轻而易举的边推断出我千足神教内有妖魔隐匿，并将此事告知了镇魔司。
如此一来，镇魔司不知从何处得知了我千足神教总坛在观星楼，正商量着要清剿起千足神教，所以，朱某在得知此消息的第一时间边赶紧将诸位召集到了观星楼，保护教主顺利出关。”
听到朱刚烈将事情的来龙去脉解释了一遍后，众妖脸上的怀疑之色瞬间消失，个个面露焦愁，担心接下来发生的事情。
见状，朱刚烈眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。
“各位莫要惊慌，只要我等保护教主能顺利出关，以教主的通天手段和修为，想要对付镇魔司易如反掌，所以，接下来各位必须竭尽全力保护教主顺利出关，不让镇魔司的人踏进观星楼一步。”
说到这里，朱刚烈语气一顿。
“该说的朱某已经说完了，剩下的该怎么做想来各位心中已经有了打算，保护教主各位义不容辞，若是临阵退缩，事后教主知晓，可别怪朱某没提醒。”
经过一番短暂的沉默后，众妖纷纷表达誓死保护教主，绝不让镇魔司的人打扰教主闭关。
看见众妖来脸上的表情后，朱刚烈心知自己的目的已经达成，接下来就等着镇魔司带着人上门了
一夜无话。