定国将军府的午后，阳光洒在庭院里，
秦禾苗坐在大门不远处的石凳上，眼神时不时望向府门的方向，秀眉微蹙，透着化不开的担忧。
齐嬷嬷轻步走来，将茶水和点心放在一旁的小桌上，轻声劝道：“主子，您在这儿坐了许久了，喝口茶吃点东西。
公子吉人自有天相，定会平安无事的。”
秦禾苗轻轻点头，目光依然没有移开，“齐嬷嬷，我知道皇宫里有陛下暗中保护阿弟，可那柳碧玉心思歹毒，怎能叫人不担心。”
齐嬷嬷叹了口气，“老奴明白主子的心思，可您如今怀着小皇子，也得顾着自个儿的身子啊。”
秦禾苗抚了抚隆起的腹部，“齐嬷嬷，这孩子在我腹中，我时常能感受到他的动静，你放心吧。”
齐嬷嬷在她身边站定，“主子，公子向来聪慧果敢，此次赏花宴定能安然无事。您这样忧虑，对腹中胎儿也不好。”
秦禾苗正心急如焚地等待着，所幸未过多久，
一阵由远及近的马车声便传了过来。
她原本凝重的面容瞬间绽出一抹喜色，不假思索地连忙向前快走了几步。
然而，刚到将军府大门内，她便顿住了脚步。
她深知自己这张脸在京城中辨识度颇高，而如今自己女儿装扮、身怀有孕的秘密更是绝不能暴露。
于是，她只能强抑内心的激动，站在门后，目光紧紧地盯着那逐渐靠近的马车。
然而，车帘轻掀，映入眼帘的竟是一位妙龄女子。
那女孩大约十四五岁的模样，面容精致如画，双眸明亮灵动，顾盼间似有星芒闪烁，
一袭淡雅的罗裙随风轻拂，更衬得她身姿婀娜，宛如春日里一朵含苞待放的娇艳花朵。
秦禾苗不禁微微一怔，心中诧异不已，暗自思忖这女子究竟是何人，为何会与阿弟一同归来。
秦禾苗见那女子将阿弟扶下马车，忙迎上前去。
看到秦禾燎脸色苍白，她眼神里满是担忧，急切地问道：“阿弟，你怎么样？是受伤了吗？”
秦禾燎微微摇了摇头，勉强挤出一丝笑容，说道：“姐姐，我没事，只是肚子有些不舒服。”
秦禾苗轻轻握住阿弟的手，触手冰凉，她眉头皱得更紧，“肚子不舒服？怎么回事？可有找御医看过？”
秦禾燎刚要说话，一旁的楚芸芸轻声开口：“这位姐姐莫急，秦大人许是途中饮食不慎，
才致肠胃不适，已服过药，休息一阵想必就无大碍了。”
秦禾苗这才抬眼看向楚芸芸，微微点头：“多谢姑娘照顾我阿弟，不知姑娘是？”
楚芸芸福了福身，“小女子是护国大将军之女楚芸芸，与秦大人在皇宫中相遇，见秦大人身体不适，便略尽绵力送他回府。”
秦禾苗上下打量着眼前的楚芸芸，迟疑片刻后说道：“你是楚霸天的女儿？”
楚芸芸微微颔首，应道：“是的，敢问这位姐姐是谁？”
秦禾苗心下思索，便坦然道：“我是秦禾燎的姐姐。”
楚芸芸仔细观看秦禾苗的脸颊，只觉呼吸都为之一滞。
她的目光牢牢锁在眼前之人身上，眼中满是惊叹与倾慕。
秦禾苗虽身怀六甲，却丝毫无损于那绝世风姿。
她的脸庞仿若精心雕琢的美玉，每一处轮廓都恰到好处，眉如远黛，双眸似星，
顾盼间流光溢彩，琼鼻秀挺，唇若樱桃不点而朱，肌肤白皙胜雪泛着温润的光泽，那倾国倾城之貌，足以令世间万物失色。
楚芸芸的视线缓缓下移，只见她身着一袭锦缎华服，衣料上绣着精致繁复的花纹，
在光影交错间闪烁着微光，领口与袖口处皆镶着细腻的绒毛，更衬得她高贵不凡。
她的裙摆如行云流水般垂落至地，随着她的步伐轻轻摇曳，仿佛盛开的花朵，步步生香。
楚芸芸不禁暗自思忖，这般雍容华贵、貌若天仙的女子，
定是从画中走出的仙子，或是那传说中误落凡尘的精灵，方能有如此令人惊艳、心醉神迷的气度与容颜。
她眼睛亮晶晶地望着秦禾苗，说道：“秦姐姐，你莫要笑话我这般直白。可我实在忍不住，你这面容恰似春日盛绽的繁花，
于暖阳下娇艳欲滴，美得惊心动魄；
又宛如夜空中最璀璨的星子，哪怕置身于浩瀚星河，亦能瞬间夺去所有人的目光。
眉如远黛眼含秋水，唇若点樱雪肤花貌，世间一切美好的词汇加诸于你身上，都显得那般苍白无力。”
秦禾苗被楚芸芸这般夸赞，脸上泛起一抹红晕，
微微垂首轻声说道：“哪有你说得那么夸张。在这京城之中达官显贵名门闺秀云集，我这样貌也不过尔尔。”
楚芸芸忙拉着秦禾苗的手，急切道：“秦姐姐，你可莫要妄自菲薄。京城中的那些小姐们，哪个及得上姐姐半分颜色。”
秦禾苗浅笑道：“楚妹妹真是会哄人开心，”
说着她拉着楚芸芸的手，往屋内走，“走吧，楚妹妹好不容易来趟我家，姐姐带你去吃好吃的~”
楚芸芸担忧地看了秦禾苗一眼，小声叮嘱：“秦姐姐你大着肚子走路小心些！你这张脸蛋千万要保护好呀~”
秦禾苗微微浅笑，抬起头来，
眼波流转间带着一丝嗔怪与感激：“楚妹妹，你这小嘴就像抹了蜜一般，甜得我都不知如何是好了。
我不过是寻常女子，不过是在衣饰妆容上多用了些心思，哪堪得起你这如潮的盛赞。
你这般抬举我，倒让我有些惶恐了。”
说罢，轻轻抬手，将鬓边一缕发丝撩至耳后，那动作间也透着说不出的优雅婉约。
楚芸芸眼神中满是倾慕与好奇，忍不住感叹道：“秦姐姐，你生得如此美貌，我真是难以想象姐夫该是何等的仪表堂堂，才能与姐姐匹配。
我想，姐夫定是气宇轩昂、风度翩翩之人。
而且呀，有姐姐这般绝美的容颜，肚子里的孩子将来必定也是俊美非凡，一出生便会成为众人瞩目的明珠。”
秦禾苗的脸瞬间红透，恰似天边的晚霞，她羞涩地轻嗔道：“楚妹妹，莫要再这般打趣我了。”
说着，她微微低下头，那温婉娇羞的模样愈发显得楚楚动人。
她脑海中不由自主地浮现出帝九尊那俊美绝伦的面容，剑眉星目，冷峻的线条中透着不羁与傲然，每一处都似是上天精心雕琢。
再思及自己，虽常被夸赞美貌，可在他面前竟也会生出自卑之感。
但一想到他们即将拥有的孩子，会融合彼此的优点，继承那优良的基因，定是生得极为可爱漂亮。
她的嘴角不自觉地上扬，心中满是期待与憧憬，仿佛已经看到了孩子那粉雕玉琢的小脸，
眉眼间或许会有帝九尊的英气，也会有自己的温婉，光是这样想着，
喜悦便如泉涌，丝丝甜意萦绕心间，驱散了所有的羞涩。
正当楚芸芸沉醉于秦禾苗的美貌之中时，一道突兀的“咕噜”声打破了这份宁静。
楚芸芸也不拘谨，大大咧咧地说道：“秦姐姐，我可真是饿坏了。中午太妃准备的午膳我们连动都没动呢。”
秦禾苗微微一惊，关切地问：“这是为何？可是那午膳不合口味？”
楚芸芸摆了摆手，“秦姐姐你不知道，当时宴上出了些状况，
秦大人他身体不舒服要赶紧回府，我也想逃离宫宴，便陪着一道回来了，哪还顾得上吃午膳呀。”
秦禾苗这才恍然大悟，笑着说：“原来是这样，那可不能饿着，齐嬷嬷，快把准备好的午膳都端上来，让楚妹妹和阿弟好好吃一顿。”
饭菜端上桌后，
秦禾苗不断给楚芸芸夹菜，说道：“楚妹妹，这道松鼠鳜鱼是府里厨子的拿手菜，你尝尝。”
楚芸芸尝了一口，眼睛一亮：“姐姐，这鱼做得真好吃，外酥里嫩甜酸适口。”
秦禾苗笑着说：“你若是喜欢，以后常来府里，让厨子专门给你做。”
楚芸芸有些不好意思：“这怎么好意思呢，太麻烦姐姐了。”
秦禾苗轻轻拍了拍她的手：“不麻烦，你与我阿弟一同经历这些，我感激还来不及，把你当自家妹妹看待。”
秦禾燎看着姐姐与楚芸芸笑语不断，两人相处得那般融洽和谐。
他静静地坐在一旁，嘴角不自觉地上扬，那笑容如春日暖阳般柔和。
他的眼眸里闪烁着喜悦的光芒，仿佛看到了一幅美好的画卷在眼前徐徐展开。
心间像是被一缕春风拂过，满是欢喜，而这份愉悦是如此自然地在心底蔓延开来，
以至于他自己都未曾察觉到这份情绪早已在心底生了根、发了芽，只觉得周身的空气都变得轻快而温馨。
秦禾苗与楚芸芸坐在桌前，边品尝着美食，
边畅快地聊着天，全然不顾那食不言的古训。
楚芸芸眼睛亮晶晶地说道：“秦姐姐，我在这京城可太无聊了，每日不是待在闺阁就是参加些繁文缛节的聚会。
我能不能时常来找你玩呀？”
秦禾苗脸上笑意更深，心里想着这可是阿弟的未来媳妇，
赶忙点头应允：“那当然好，我如今怀着身孕，大肚子也不方便出门走动。”
她心中了然阿弟的心意后，脸上笑意更盛，
热情地拉过楚芸芸的手说道：“楚妹妹，你有时间就来我家陪我，咱们正好可以解解闷儿。”
楚芸芸兴奋地拍手：“太好了，秦姐姐，那我过几日就来。我还想听听姐姐在乡下的趣事呢。”
秦禾苗轻轻笑道：“好，我一定知无不言，到时候给你好好讲讲那些好玩的事儿。”
楚芸芸微微低下头，带着些许沮丧说道：“秦姐姐，我家中爹爹和四位哥哥皆是武将，自幼便教我习武。至于琴棋书画，我是一窍不通。
在这京城之中，那些大家闺秀个个精通于此，我怕她们会嫌弃我。”
秦禾苗感同身受地附和道：“我又何尝不是，我对琴棋书画也全然不会，只是略懂一些拳脚功夫罢了。”
楚芸芸一听，眼睛瞬间亮了起来，
高兴地说道：“秦姐姐，原来你也会武艺！那可得让我见识见识。”
说着，她的目光又扫到秦禾苗隆起的大肚子，连忙补充道：“等姐姐日后生了宝宝，咱们二人定要好好切磋一番。”
秦禾苗微笑着点头应道：“可以，届时咱们姐妹俩定要好好比试比试。”
楚芸芸赞美：“秦姐姐，你既具倾国倾城之貌，又怀绝世无双之技，当真是世间少有的奇女子，叫人怎能不心生倾慕与赞叹！”
秦禾苗好笑的摇头：“哪有你说得那么夸张？”
楚芸芸却急切地摇了摇头，连声道：“秦姐姐。我在京城许久，虽鲜少参与那些聚会应酬，但也见过诸多女子，可至今都未曾遇见过比你更美的。
你之美，绝非仅仅流于表面，而是由内而外散发的一种独特韵味，高贵且典雅，叫人见之难忘。
秦禾苗摆手：“多谢你的赞美~快吃饭吧！”
再被楚芸芸夸下去，她脸皮再厚也顶不住了。
楚芸芸哦了一声，眼中露出一丝疑惑：“秦姐姐，我只是听说过秦大人有位哥哥，没有听说有位姐姐呀。”
秦禾苗一时语塞，尴尬地轻咳了两声，
赶忙解释：“我是最近从乡下接来的，此前一直在乡野间生活，故而知晓的人不多。”
心里却暗自庆幸，好在楚芸芸未曾见过自己女扮男装的模样。
她又不禁有些担忧，思索着倘若楚霸天和她那四个哥哥见到自己现在这副女儿身打扮，
定会发现自己与“哥哥”容貌相似的秘密，那后果可就不堪设想了。
秦禾燎脸上带着些许不自然的笑意，也向楚芸芸解释道：“楚姑娘，我姐姐才从乡下来不久，对京城的人和事还不太熟悉。”
楚芸芸微微歪头，好奇地问道：“秦姐姐在乡下的生活一定很有趣吧？与京城相比，定是别有一番风味。”
秦禾苗愣了一下，随即笑道：“乡下虽没有京城繁华，但山水田园间也自有一番宁静自在。
有广袤的田野，清澈的溪流，邻里乡亲也都质朴善良。”
楚芸芸眼中满是向往：“听起来真不错，我在京城每日都是些繁文缛节、闺阁之事，都没机会好好感受自然之美。姐姐在乡下可有什么特别的趣事？”
秦禾苗回忆了一下，说道：“春日里去山上采野菜，夏日在溪边捉小鱼小虾，秋日忙着收获庄稼，
冬日围着火炉听长辈讲故事，每个季节都有不同的乐子。不像京城，四季好像都被这高墙大院和各种规矩束缚住了。”
楚芸芸轻轻叹了口气：“真羡慕姐姐，我爹和哥哥们总是把我护得紧紧的，
很少让我出去走动。这次能与秦大人来定国将军府，已经算是难得的经历了。”
秦禾苗看着她，安慰道：“楚妹妹，你父兄也是担心你的安危。不过以后若有机会，你也可以多去京城周边走走，感受一下不一样的风景。”
楚芸芸点头答应了。
秦禾苗凑近秦禾燎，目光中满是关切，轻声问道：“阿弟，你们在赏花宴上遭遇了何事？”
秦禾燎微微垂首，将事情的经过缓缓道来：“姐姐，我故意吃了致使肚子痛的药，以此为借口脱身离开。”
他的语气里带着一丝委屈与可怜。
秦禾苗听后，不禁觉得好笑，嘴角微微上扬，
调侃道：“你还算聪明，只是你现在这模样，看起来倒有点像小奶狗，让人忍不住想要摸一摸你的狗头。”
秦禾燎佯装恼怒地瞪了她一眼：“姐姐，你就别取笑我了，我这也是无奈之举。”
秦禾苗笑着轻拍他的肩膀：“好啦好啦，我知道你定有自己的考量，不过下次可别再这般冒险行事了。”
楚芸芸在一旁瞧着姐弟俩的互动，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，
附和道：“秦姐姐，你说得极是，秦大人此刻这模样呀，活脱脱就是一只小奶狗，叫人瞧着就心生怜爱，直想伸手去摸摸呢。”
秦禾燎一听，顿时面红耳赤，
颇有些羞恼地说道：“你们俩这是做什么，我好歹也是新科状元，怎能被你们如此形容，这若是传了出去，我的颜面何存？”
秦禾苗笑意更浓，故意逗他：“状元郎又如何？在姐姐面前，你可不就是个爱耍小聪明的小奶狗弟弟。”
秦禾燎无奈地叹了口气，别过头去：“罢了罢了，我今日算是落了下风，你们且饶了我吧。”
秦禾苗笑着看向楚芸芸，轻轻摇了摇头说：“楚妹妹，你这嘴可真是伶俐。
我这阿弟平日里总是一副沉稳模样，今日难得见他这般孩子气，我才忍不住打趣。
可别因为我们的玩笑话，让你看轻了他，他的才华和本事可不是这一时的窘态能掩盖的。”
她不动声色地打量着楚芸芸，心中暗自思忖。
目光在那女孩娇俏的面容上停留，她愈发觉得自己的判断没错。
瞧这楚芸芸的模样与神态，眉眼间透着灵动聪慧，举止又不失大家闺秀的风范，应是个极为合适的女子。
虽说她年仅十四岁，年纪尚小，可缘分一事向来难料。
若真能成就一段佳话，于阿弟而言，未来的日子里便有了知心相伴之人，于家族而言，与楚家联姻亦是美事一桩。
秦禾苗越想越觉得欣慰，仿佛已经看到了他们二人携手同行的未来画面，只盼着岁月能慢慢将这份缘分化作深情厚谊，在合适的时机开花结果。
她的嘴角带着一抹不易察觉的浅笑，那笑容里藏着洞察与欣慰。
眉梢轻轻挑起，似是对眼前所见有了几分笃定。
偶尔，她会不自觉地微微眯眼，像是在脑海里勾勒出某些美好的景象，那专注的神情仿佛周围的一切都已悄然隐去，只剩下楚芸芸这一个焦点。
秦禾燎看向姐姐，只见她一直在观察楚芸芸，不由得也看了过去。
他的目光时而停留在楚芸芸的脸庞，时而又下移到她的举止仪态。
秦禾苗的目光转而投向弟弟，只见阿弟的眼神似有若无地总是飘向楚芸芸所在之处。
那眼神中带着一丝羞涩与好奇，
偶尔目光交汇，秦禾燎又像受惊的小鹿般迅速移开视线，
可没过多久，那目光又不由自主地悄悄落回楚芸芸身上。
他的耳根微微泛红，嘴角虽极力克制，却仍隐隐透着一抹难以掩饰的笑意，
双手也不自觉地微微握紧又松开，整个人像是被一种无形的力量牵引着，
秦禾苗瞧在眼里，心中愈发确定，阿弟这副模样，定是对楚芸芸动了心思。
吃完午膳，秦禾燎起身前往书房，
楚芸芸兴致颇高地紧跟在秦禾苗身后，一点也没有要着急离开的意思。
秦禾苗无奈又好笑，带着楚芸芸来到亭中坐下。
她悄悄从空间里取出许多小零食，还有自己平日里喜爱的“快乐水”、辣条、小蛋糕以及各类坚果摆在石桌上。
楚芸芸好奇地看着这些从未见过的吃食，眼睛里满是新奇：“秦姐姐，这都是些什么呀？我从未见过这般模样的食物。”
秦禾苗笑着打开一包辣条递过去：“楚妹妹，这是辣条，味道很不错，你尝尝。”
楚芸芸小心地拿起一根放入口中，咀嚼几下后，眼睛猛地睁大：“哇，姐姐，这辣条香辣可口，真是太好吃了！”
秦禾苗又递上一杯“快乐水”：“来，再喝口这个，和辣条一起吃更有滋味。”
楚芸芸喝了一口，被气泡刺激得打了个嗝，
两人相视大笑。
楚芸芸看着小蛋糕，问道：“姐姐，这个精致的小点心又是什么？”
秦禾苗拿起一块喂到楚芸芸嘴边：“这是小蛋糕，软软甜甜的。”
楚芸芸尝后赞不绝口：“姐姐，你从哪里得来这些新奇美味的东西，简直是人间至味。”
秦禾苗神秘一笑：“这是我的小秘密，只要妹妹喜欢，以后常与你分享。”
两人就这样坐在亭下，一边品尝着零食，一边愉快地聊着天，尽情享受着午后温暖明媚的阳光。
两人相谈甚欢，从人生理想到家庭琐事，从江湖轶事到市井趣闻，
话题一个接着一个，仿佛永远也说不完似的。
时间就这样在她们愉快的交谈中悄然流逝，不知不觉间，
夜幕如一幅巨大的黑色绸缎缓缓降下，将整个庭院都笼罩在了它那神秘而又宁静的怀抱之中。
就在这时，一阵轻微的脚步声由远及近传来。
原来是管家匆匆赶来，他恭敬地向两人行礼后，禀报道：“小姐，楚战雨公子和楚战雷公子已经到了府门外，说是来接楚小姐回家。”
楚芸芸站起身来，眼中满是不舍，
拉着秦禾苗的手说道：“秦姐姐，我真不想这么早就走，可天色已晚，我不得不回去了。”
秦禾苗微笑着回应：“我大着肚子行动不便，就不送你到大门口了，我让齐嬷嬷送你过去。”
楚芸芸连忙摆手：“秦姐姐，没关系的，你今日陪了我整整一个下午，我已经很过意不去了。”
秦禾苗轻轻拍了拍她的手：“别这么说，咱们这般投缘，以后只要你有时间，就来我这里玩，我随时欢迎你。”
楚芸芸用力地点点头：“好，秦姐姐，那我先回去了，改日再来找你。”
秦禾苗目送楚芸芸离去，直至身影消失在夜色之中，
脸上仍带着淡淡的笑意，心中对未来楚芸芸与阿弟的相处充满了期待。
她深知楚战雨和楚战雷在外等候，可她不能出去相见。
一想到与他们曾有过的长久相处，她就越发谨慎。
她的面容与曾经的“秦禾燎的哥哥”毫无二致，如今这秘密绝不能泄露。
在这尚未到公布真实身份的时刻，哪怕只是一个照面，都可能引发难以预料的后果。