翠绿掩映的山径。
周围挺立着直耸如云的树木，一双秀气的草鞋踏过落叶，少女手握刀柄砍下一根根柴枝。
一个不经意的转身，身后忽然有人轻微地‘啊’了一声。
何清莲回头。
是一个十四五岁左右的少年。
手里握着一把柴刀，想必和她一样，是来砍柴的。
只见他的视线不偏不倚落在她身后，见她看过来，又尴尬地移开目光。
嗯？
何清莲疑惑地往自己身后往下看去，然后，脸皮迅速红透。
丢死人！
她月事不知道什么时候来了。
衣裙都脏了！
“你，你...别看！”
少女转身，急急后退，后背抵在一棵大树上，凶巴巴瞪着他。
谢二勇忙别开头，“我，我不看！那个...”
“你还不快走！”
何清莲跺脚，慌乱地环顾四周，幸好只有他们二人，要是被很多人见到，她都没脸见人了。
怎么办？
得找个什么东西遮挡一下。
“那个，你等一下，我叫我堂妹来帮你。”
谢二勇丢下柴刀，顺着山径折返，跑得飞快，还不忘回头喊道，“帮我看一下柴刀，别弄丢了。”
何清莲瞪大眼，什么跟什么？
局促地在周围转了一圈，没找到可以遮挡的，也没想到什么好办法。
期间有人来到这边，她连忙转身面对着假装砍柴。
等人远去了，才松了口气。
不知过了多久。
谢二勇果真去而复返，只是身旁多了一个梳着两条大黑辫的女孩。
谢秋月背着竹篓，里面装有应对之物。
她走近，拉着略显局促的何青莲，悄声道，“姐姐，那边有个山洞，我们过去吧。”
谢秋月十三岁了，今年正好来初潮。
谢二勇急急找来，稍微一说，她就知道是怎么回事了。
何清莲红着脸轻声道谢。
谢秋月梨涡浅浅，二人手拉手来到一处隐蔽的山洞。
谢二勇不敢离太近，站得稍远一点。
一边砍柴，一边望风。
直到两个女孩从山洞里走出。
何清莲假装不经意朝少年看去，面颊仍挂着未散尽的羞涩。
谢二勇也看了过来，又迅速移开，耳朵悄悄红了。
还是小女孩的谢秋月全然不懂，这种微妙的气氛叫暧昧。
看向谢二勇轻快道：“哥，我回去咯！”
谢二勇点点头：“我还要砍柴，你先回吧。”
何清莲也是，今日若没有把一捆柴背回去，晚上她没得饭吃。
谢秋月离开后。
两人心照不宣各据一方，默默砍着自己的柴。
每一次装着不经意的对视，心跳似乎都在加速。
谢二勇放下斧头，鼓起勇气看向女孩：“哎，我总觉得你有点眼熟，是不是在哪见过你？”
心漏跳一拍，“我叫何清莲。”
“你住何家村？”他眼神一亮，“谢春花，你认识吧？”
“她是我堂嫂。”
“巧了，谢春花是我堂姐！”
谢二勇提着柴刀乐颠颠跑过来，露出一口大白牙，笑得很是灿烂。
何清莲嘴角跟着上扬。
阳光透过树梢，洒落斑驳的光影。
两人说话的声音响起。
“这些够了吧，怪重的，我帮你背。”
“不用啦，你已经帮我砍了那么多柴枝了，你自己也有柴要背呢，而且...”
万一被别人看到，传出闲言闲语，传到奶耳里，她死定了。
“那我帮你背下山。”
少年说着背起一捆柴枝，刻意和少女保持距离，往通向何家村的那条山路走得飞快，到了山脚，等到她快下来了，见四下无人，把柴枝搁到一旁的草丛里，才又迅速跑回山上。
带起一阵风，两人擦肩而过，他偏头，俊俏的脸上，露出孩子气的笑。
何青莲回身看着他的背影。
忍不住噗呲一笑。
呆子！
......
吴氏跟着郎中开了几贴汤药回来，就赶紧去煎药了，还按照郎中叮嘱的，去井里打了凉水来，不断用湿布巾给何清莲擦拭脖子腋下散热，最后拧干湿布敷在她额上降温。
摸了摸女儿的手掌，感受温度降下来了，才松了口气。
吴氏端起木盆出去倒水。
这时，床上的人缓缓睁开眼。
何清莲呆呆看着破旧的屋顶。
她刚才..好像做梦了。
“小莲，你醒了？”吴氏进来，坐在床沿惊喜地看着她。
“怎么样，好点了吗？”
吴清莲迟缓地点点头。
“好多了，辛苦娘照顾我。”
吴氏轻拭泛红的眼角。
“不辛苦，你没事就好，这次多亏了大伟，是他请郎中来看你。”
何青莲撑着手坐起，轻嗯了声，脸上看不出情绪。
吴氏看她片刻，犹豫着开口：“小莲，你，你老实跟娘说，你是不是不想嫁给张大伟？”
何清莲低头搅着双手不说话。
吴氏叹了口气。
她也是过来人，心里猜到几分，女儿心里或许是有人了。
“张大伟是个好归宿，以你奶的性子，肯让你嫁给张大伟，总比嫁那些个老头做妾室好。”
在这一点上，何老太总算干了件人事。
起码，吴氏是感激的。
在她看来，这是女儿唯一脱离狼窝的机会了。
何清莲讽刺一笑，话里有话道：“就算我愿意，也得看奶同不同意。”
吴氏皱着眉头，“你奶自然是同意的。”
十五两彩礼，何老太想疯了。
好不容易张大伟回来了，她没理由反对的。
——
里正家。
“什么，二十两！不是早说好了，彩礼十五两吗？”
夏氏听着媒婆来禀，倏地从凳子上站起。
媒婆头戴红花，眉头一纠：“何老太说了，本来是十五两的，但张大伟没有按照约定准时回来。她还说了，镇上有员外郎要娶续弦，愿意给她二十两彩礼呢，她没答应，还不是为了你家大伟。这亏掉的五两，你们得补上。”
夏氏气得不行：“好个老货，真以为何清莲是天仙不成！”
媒婆叹气：“那你的意思...”
“二十两绝对不行，发她个春秋大梦！有这银两，我能给我大伟娶三个了。
你回去转告何老太，就按照之前说的，十五两，行就马上下聘，不行拉倒，我们家娶不起她家天仙！”
夏氏越说越大声，胸口不断上下起伏，可见气得不轻。
黄媒婆说了声好吧，便离开了。