上接第八十八章
其中寇伦长期以来一直是布瑞多尼亚的首都。在布瑞多尼亚边境的爱索罗伦森林则被所有国民视为禁忌之地,在各种传说熏陶下,没有人胆敢靠近可怖的森林。
尽管布瑞多尼亚是一个传统的骑士王国,他们重视美德、勇气与荣誉(至少在查尔斯二世前都很坚持),遇到挑战绝不退缩。另一方面,就跟帝国承受着省与省之间冷漠的关系,骑士国也有自己的黑暗,贵族与农奴之间贫富差距之大、蔑视农奴人权等等,这些都是布瑞多尼亚光彩夺人的盔甲下隐藏着的另一面。
湖中女士和木精灵
布瑞多尼亚的宗教环绕着湖中女士,鼓舞吉勒斯走向建国大道的女神为中心,骑士以荣誉、美德作为赌注,希冀得到女神亲睐。这极具浪漫色彩的背景下,只有少数几个人知道,湖中女士其实是精灵的神只伊莎(Isha),湖神先知是秘密的被精灵训练而来,湖神使者---布瑞多尼亚最高阶的信徒事实上是一名木精灵。在一些学者的讨论中得到一些结论,在布瑞多尼亚多年对湖中女士的崇拜,湖中女士已经不单单是精灵神伊莎的化身,她融合一些人类的神只影子,像是莎莉亚或是蕾雅。但无论如何,木精灵依旧在幕后藉由控制祭司与先知的方式,操控着整个布瑞多尼亚的精神信仰。
军事
步兵
.民兵队TheMen-at-Arms
仲夏,卑微的农奴们会群聚在他们主人城堡,供出家里所有的男孩,希冀男孩能被骑士选为民兵队的一员。对于农奴而言,成为民兵队进驻领主的家园同时代表极度光荣的职位,亦是一个享有优渥薪水的地位(就平民的观点来说)。在历经一整天的选召活动后,那些最强壮的孩子会得到他们生平的第一笔赏金,对生活在布瑞多尼亚的平民来说,这可能是一般人一辈子都存不到的资产。
但赏金来的快、去的更快,士兵的主子不提供穿戴的盔甲、武器,民兵必须自掏腰包来购买所需配备,这笔钱迅速的在添购装备时消失殆尽之外,骑士们也会要求民兵队贡献出部分赏金给予湖中女士的神庙。
成为民兵的百姓拥有两项福利,遮风避雨的庇护所与粮食配给,尽管无法与骑士的城堡、珍肴比拟,但至少在平民间算是数一数二的享受了。理论上而言,民兵的薪水应该高出农奴一定水准,但在这些贪婪的主子手中,福利往往成为剥削借口,他们以此为理由扣除民兵的薪水,使得民兵事实上拿到的钱与一般百姓相差无几。
虽然在战斗技巧上民兵完全无法与骑士相比,民兵仍是布瑞多尼亚主要核心部队,他们同时是领主私人的军队亦是战场上最佳的人肉盾牌,当骑士们被征召加入战局时,他会带走大量的士兵同上战场,同时也留下足够的军队扞卫自己的领土。
.弓箭手ThePeasantBowmen
战争虽然会为布瑞多尼亚王国带来大量的损失,但同时却也是一般百姓翻身的机会,他们自愿加入军队,奉献出微薄的力量。在战场上挥洒鲜血努力杀敌,换来骑士一袋硬币的赏赐,虽然在其它国度这笔钱可说少的像是笑话,但在布瑞多尼亚的农奴眼中,这可是相当慷慨的奖赏。
自愿兵的未来只有两种出路:
第一条,当骑士指挥的民兵队人数大大锐减的时候,自愿兵就会编入民兵队的阶级内,这条路被农奴们视为下下签。
第二条路即是成为弓箭手。骑士们在骑士精神的束缚下不得使用投射性质的武器,但这些农民却没有这层精神束缚。
手持代代相传的长弓,尽管比较富足的家庭能负担再添购一把弓,但这些久经战事的武器早已超出金钱价值,对使用者来说,年代越久远的弓箭不仅仅是一把值得信任的武器,更提供心灵上的慰藉,从这把武器上,他们能感觉到自己父辈的守护。
在战斗的时候,弓箭手们在骑士严厉注目下排成一列又一列的队伍,对敌人进行连续射击攻势,在他们内心深处却用一种很矛盾的心理战斗着,一方面他们希望自己的努力能得到骑士更高的赏金,另方面他们又不希望自己的战斗技巧被领主注意到而被迫加入民兵队。他们上战场不是为了荣誉或是对家园的责任感,仅仅是为了夺取战场上值钱的物品好让自己脱离贫困的生活。
当这些士兵脱离骑士们的掌控后,他们会尽其所能掠夺战场上死者一切值钱的东西像衣物、饰品、武器、钱币,行径和徒匪几乎没有两样。这样的行径却也间接造成骑士与农奴们的冷淡关系,在严厉骑士精神的熏陶下,骑士不得违背与精神相左的行为,他们视此为亵渎。但农奴们强盗般的行动完全背离了道义,骑士无法理解农民这些不得原谅的行为,在一些严格遵守骑士教条到走火入魔地步的战士眼里,农奴是不配被当成人看待的。
布瑞多尼亚骑士团
领主TheBretonnianLords
封建的骑士国里面,支撑住不平等社会不致于崩溃的是那崇高的精神道标---骑士精神。距离建国千年的时间过去了,骑士精神沦落成只剩表征的腐朽准则,狂热遵守骑士精神的人以此为唯一的依归,一切与骑士精神有所抵触的行为皆为异端,他们盲目信仰着死板的教条失去了宽容。也有一种人完全漠视骑士精神,教义纯粹只是他们拿来榨财的工具。遵守道义不再是骑士追寻美德的道路,骑士精神在遭到严重曲解的今日渐渐形式化了。
也在同样道德沦丧的日子,那些能体会其中真谛的骑士更显得可贵,他们是真正遵守着骑士精神的人,而非信奉骑士教条狂热信徒,他们用灵魂去体悟深藏在过时经典中真正意涵,而不是令经文成为阻碍个人思维的束缚。当这些勇士进入城镇时,平民会群聚在大街小巷中只为一睹这些英雄的风采,他们的存在如同冬日阳光般给予生活在贫困的农奴心里一丝温暖慰藉。