前方迷雾重重，西蒙皱起眉，他盯着茫茫的海雾，询问一边的巴伦，“你确定干草厅就在这个方向吗？”
“是的，你看着这张海图。”巴伦拿出了那张他作为凭据的不知由谁手绘的航海图，上面标记了一些最基本的地理位置，可以看出，在凡斯凯瑞港口以西没多远就是瑞泊莱特人的一个小型沿海聚集地干草厅，那里是一个贫瘠的并不怎么活跃在霜岛的小型聚集地，它归瑞泊莱特首领地管辖，巴伦挑上的猎物正是这里。
若是平常，巴伦和西蒙带着这么一丁点人去突袭一个聚集地之前肯定会互相怀疑对方是不是疯了，不过现在，巴伦从西蒙口中得知了瑞泊莱特人在哥特兰腹地的军事冒险，与此同时，两人都认为瑞泊莱特人的主力肯定受到了损失，他们不可能在这么短的时间内回到巢穴，回到那些他们在被瑞泊莱特首领征召之前所待的地方，毫无疑问，这些青壮年的离去使得瑞泊莱特的大小聚集地都出现了不同程度上的防卫空虚，而西蒙和巴伦所需要的就是抓住这个机会，来一场霜岛海寇祖传的精湛技巧——驾驶长船突袭沿海村落。
是的，这是一门古老的技巧，是杀戮和劫掠的艺术，也是霜岛人引以为傲的宝贵知识文化产权，大部分劫掠者们子承父业，一代代从事着这个工作，给古老大陆上的沿海村落住民们带来了巨大的麻烦和困扰。
“干草厅。”巴伦指着地图上被标记的一个小红点，“你们有谁去过那里吗？”
被他所问及到的家伙们都摇摇头，包括西蒙，巴伦嗯了一声，“看来是没有了。”
“你们看，”巴伦仔细端详着地图，“这个地图绘制者还在干草厅这里写了一些详细的标注，他说干草厅没有防御栅栏，而人口数量非常稀少，他也提到了干草厅一直都是瑞泊莱特人的领地，而干草厅的领导者拥有参加瑞泊莱特部族长老会的权力。”
“长老会？”西蒙询问道，“那是什么东西？类似于管理委员会或是居委会吗？”
“差不多，”巴伦点点头，“贤侄，你还年轻，可能不清楚这方面的道道，瑞泊莱特的部族长老会的成员由瑞泊莱特领土中各个聚集地和城镇乃至防御据点的头领们组成，这些人联合起来，如果有要事发生时，部族首领会聚集起来这些家伙们，并且同他们共同商讨如何处理事务。在必要时刻，瑞泊莱特部族首领有权通过长老会征召所有成年男子加入军队，为瑞泊莱特而战。”
“呵呵，我记得我小时候还在这个居委会的屋子前面和几个同伴玩摔跤，”一个被巴伦所雇佣而来的长剑手说道。
“斯年已逝，”另外一个雇佣而来的长弓手摇摇头，“你早已离开了盛夏繁花之地，眼下我们都行走在凛冬的黯影中，所有人都不例外。”
“不要这么丧气，”西蒙摇摇头，“要相信阴云背后总会出现明焰之火。”
“恐怕没多少人能活着看到它。”长弓手低下头，不再说话，起身慢慢离开了众人。
“他是个悲观主义者。”当众人散去之后，巴伦对西蒙说，“有他在，我感觉会动摇我们这些士兵的士气。”
“那你打算怎么做？”西蒙询问，“突袭的时候把他当做炮灰？”
“先不理他，”巴伦说，“如果这人不知好歹继续动摇那些人的意志的话，我再来处理他。”
他们的长船几乎贴着海岸线前进，尖利的船首破浪而行，在充足的人力和风力推动桨帆的情况下，巴伦的长船走得飞快，没过多久，所有人都在不远处的海岸线上看到了一堆模糊的灰色影子，毫无疑问，那里就是一个小型聚集地。
“我们应该到了，”巴伦放下地图，“调转船头，准备靠岸！”
在巴伦的命令下，几个略微精通航海知识的家伙卸下了风帆，同时划桨手操纵桨帆使得长船绕了一个九十度的弯，现在的船首对准岸边，他们不再使用风帆，划桨手们再次行动起来，他们的努力推动着长船持续行进，而目标所指的灰色影子也越发清晰，众人逐渐看清，那是由一堆矮小建筑物所组成的村落，有很多灰蒙蒙的茅草或是木房，看起来穷酸破旧，一个半腐烂的泊船地矗立在水面上，三个满脸惊恐的弓箭手等待着他们。
“架起盾牌！准备战斗！”巴伦刚看到弓箭手，就急忙从身子下捡起盾牌举在身前，对着旁边的家伙们吼叫道，“加速前行！快靠上岸干掉那些挡路的蠢货们！”
话音刚落，干草厅的防卫弓箭手就射出零星的箭矢，转眼间射至船头，被雇佣军士用盾牌挡下，有惊无险，此刻巴伦手下的划桨手加快了手中摇桨的速度，同时船上为数不多的长弓手也拿起武器开始还击。
“为了旧神！”巴伦吼叫道，他未等船只靠上码头就直接跳了下去，进入齐腰中的浅水区，一手持盾一手持剑，呼喊着冲向岸上的弓箭手们，而干草厅的住民似乎已经反应过来，留在船上正在弯弓射箭的西蒙用余光发现之前在岸边应战的三个弓箭手已经逃散，同时之前所看到的干草厅内部的那些房屋之中开始陆续涌动出人影，低沉有力的号角声也被吹响，西蒙清楚这是集结号和预警的声音，敌军正在集结！留给他们突袭一击并且致命的时间不多了！
年轻人吼叫一声，抓起一把长剑和盾牌，同三四个雇佣步兵跳下了船，稳稳的站在了码头上，西蒙看见了对面繁乱的景象，干草厅是个小的不能再小的地方，仅有的十几栋房屋前十几个闪动着的人影喊叫着、像是惊惶的蚁群般跑来跑去，而先前应战他们的干草厅弓箭手已经撤到了不远处，此刻还在向他们进行射击。