亚历山大三世是苏格兰历史上最伟大的君主之一。他是亚历山大二世和第二位妻子玛丽·德·库西的孩子，1241年9月4日出生在罗克斯堡。亚历山大三世在八岁那年失去了父亲，他遂于1249年7月13日，在珀斯郡的斯昆修道院被加冕为苏格兰国王。亚历山大登基后面临的主要问题是国内两派贵族的争权夺利。两派贵族分别以美因泰兹伯爵沃尔特·康耶为首的和以大#法官阿兰·德沃德为首，其中沃尔特·康耶一派较占优势。1251年，亚历山大三世和英格兰公主玛格丽特结婚，岳丈亨利三世乘机要他承认苏格兰为英格兰的属国，这一要求遭到了拒绝，不过这并没有影响他们的翁婿情谊。1255年英苏两国君主在凯尔索会面后，沃尔特·康耶在和阿兰·德沃德的竞争中败北，但他没有丧失对苏格兰政局的影响力。两年后，在沃尔特·康耶的压力下，亚历山大三世答应了他和阿兰·德沃德享有同等权力的要求。
1262年，亚历山大三世要求挪威归还他父亲在二十六年前割让的西部群岛（位于苏格兰和爱尔兰之间许多岛屿的总称，即在小明奇海峡以西的外赫布里底群岛），引发了与挪威的战争。1263年10月2日，他在拉格兹一役中击败了挪威国王哈康四世，挪威新王马格努斯六世被迫接受挪威霸权不再的事实。1266年，挪威和苏格兰在珀斯签署和约，割让挪威在苏格兰本土的领地和西部群岛，从而奠定了苏格兰今天的版图。随着珀斯和约的签署和落实，苏格兰和挪威先前的敌意逐渐为睦邻友好所取代。1281年，亚历山大三世和女儿玛格丽特和马格努斯六世的长子埃里克二世的结合是对当时苏、挪两国友好关系的最好印证。与此同时，苏格兰和英格兰的关系却渐渐疏远了，应该说，这两个国家的关系在十三世纪中叶是相当友好的，这是因为亚历山大三世和岳丈亨利三世之间有着非同一般的深厚感情。
当1272年和1275年岳丈亨利三世和妻子玛格丽特相继去世以后，亚历山大三世失去了和英格兰王室之间的感情纽带。英格兰新君爱德华一世是一个野心勃勃的人，1278年，他在和亚历山大会见的时候，公然要求苏格兰国王以封臣的身份对自己行跪拜大礼，亚历山大当即回绝道：“没人有权让我的王国成为他的附庸，只有上帝才行。”这次极不愉快的经历让亚历山大感觉到了前所未有的威胁，不过，威尔士的战事拖住了爱德华一世的手脚，暂且不会对苏格兰有所行动。正当南方的强邻虎视眈眈之时，一场突如其来的悲剧降临到了苏格兰王室的头上。
1281年和1283年，亚历山大的次子戴维和女儿、挪威王后玛格丽特先后离开了人世，如果说两年之内连丧一儿一女是对亚历山大个人的沉重打击的话，那么，1284年王位继承人亚历山大的去世则使苏格兰王室陷入了绝嗣的危机。此时，亚历山大尚在人世的后嗣只剩下自己的外孙女玛格丽特，为了不给英格兰干涉苏格兰内政的机会，在亚历山大三世的授意下，苏格兰议会在1284年的2月宣布挪威公主玛格丽特为苏格兰王位的合法继承人。把苏格兰的未来寄托在一个尚为成年的女孩身上显然不够稳妥，好在43岁亚历山大三世正值壮年，还可以再婚生子。亚历山大于1285年11月在杰德堡和普罗旺斯的名门第厄家族的约兰德结婚，这次婚姻也反映了苏格兰当时正在向法国靠拢的趋势。遗憾的是，亚历山大三世的突然去世使这次婚姻失去了意义。
备注3
布鲁斯家族的发源地是诺曼底小镇布利克斯。十一世纪，亚当·德·布鲁斯在瑟堡和法洛涅之间的布利克斯建起了城堡，其遗迹至今尤存。1066年，他跟随主君诺曼公爵威廉（征服者威廉）登陆不列颠。老布鲁斯不久便去世了，作为赏赐他的儿子得到了萨里和多塞特两郡的大片田产。
他的另一个儿子罗伯特·德·布鲁斯成为苏格王子戴维（国王戴维一世）的武装扈从，罗伯特辅佐王子于1124年登上了苏格兰国王的宝座。1138年，英格兰暴发了“僭位者”斯蒂芬王和亨利一世之女马蒂尔达皇后争夺王位的内战。戴维一世为了支持马蒂尔达率军攻入英格兰，罗伯特·德·布鲁斯不愿攻打自己的故乡，他把自己在封地安纳达尔留给了次子罗伯特，他自己则返回英格兰加入了英军抵抗苏格兰人的入侵。
1138年的“旗帜之役”中苏军惨败，老罗伯特却成了自己的儿子新任安纳达尔领主的俘虏。小罗伯特回到苏格兰以后把家纹由银底血狮改为血红的圣安德鲁十字。第四代安纳达尔领主罗伯特迎娶了苏格兰国王狮子威廉的侄女伊泽贝尔，他们的儿子罗伯特就是苏格兰国王罗伯特一世的父亲，即这位开瑞克伯爵罗伯特·布鲁斯。
备注4
遭到废黜的约翰·巴里奥尔被囚禁于伦敦塔内。爱德华一世将巴里奥尔在英格兰的全部财产转封给自己的外甥不列塔尼的约翰后，把他驱逐出境。此后，巴里奥尔辗转于意大利和法国之间，最终在法国度过了自己的余生，他死于1313年3月4日或1314年1月4日。值得一提的是，约翰·巴里奥尔的儿子爱德华·巴里奥尔在1332年至1338年间被“长脚”的孙子爱德华三世立为苏格兰国王，父子两代都当了英格兰的傀儡。
备注5
威廉·华莱士的传说很多，作为苏格兰的英雄，他的出身也免不的蒙上神秘色彩。今天为人们所津津乐道的威廉·华莱士的英雄事迹，大多出自吟游诗人盲人哈里于1470年前后完成的长诗《华莱士》。盲人哈里生活的年代距离华莱士有二百多年，其史料价值是有限的。不过历史上华莱士的存在是勿庸置疑的，关于这一点苏格兰的历史学家们早已经得出了结论。威廉·华莱士于1270年出生在苏格兰伦弗鲁郡的埃尔德斯莱（位于佩斯利附近）。