视角从中世纪的战场转向殖民时期。
布尔共和国的建立
1652年，第一批荷兰移民抵达非洲南部的好望角定居。1795年和1806年，英国两次占领好望角殖民地。1814年至1815年的维也纳和会上，英国以600万英镑的价格从荷兰手中购买了好望角地区，开始对其加以统治。好望角地区又称作开普（Cape）。
1836年，对英国统治不满的布尔人开始集体离开开普殖民地。民团司令官安德列斯·比勒陀利乌斯（Andries.W.J.Pretorius，史称老比勒陀利乌斯）在北方内陆建立了莱登堡共和国、温堡共和国等殖民区。这些殖民区在1849年合并，建立了南非共和国（ZuidAfrikaanscheRepublik），又称德兰士瓦共和国。另一部分布尔人在其东部和南部先后建立了纳塔利亚共和国和奥兰治自由邦共和国（RepublikVanDieOranjeVrijstaat）。
1876年，英属纳塔尔省总督谢普斯通（SirShepstone）于前往德兰士瓦共和国进行游说，劝其接受英国统治。由于财政困难，以及面临与东边祖鲁人王国的大规模冲突，德兰士瓦共和国接受了归并英国的要求。1877年4月，英国发表声明，德兰士瓦共和国成为英国殖民地，任命谢普斯通爵士为行政长官。德兰士瓦总统伯格斯辞职。
1879年祖鲁战争之后，英国消灭了祖鲁王国，解除了布尔人面临的最大威胁。由于英国人统治德兰士瓦共和国的三年期间，并没有着手改善中下层布尔人的生活条件，也没有增加投资、改善当地的财政、经济和政治生活，反而允许英国商人进行土地投机、向布尔人补收以前欠德兰士瓦共和国的税款，引起了布尔人民广泛的不满情绪。
1880年9月，为了从土着手中收缴金伯利钻石矿作为工资发到黑人劳工手里的大量枪支，在英国保护国巴苏陀兰（今莱索托）发生了“缴枪暴乱。”英国驻德兰士瓦的主力部队南下镇压暴乱，留在德兰士瓦的英军总数不超过三千人，只驻守在比勒陀利亚、吕斯滕堡、莱登堡、斯坦德顿等几个重要城镇，防务空虚。该年12月16日，五千多不满英国治理的布尔人聚集在帕尔德克拉尔举行国民大会，宣布进行武装反抗，恢复南非共和国。推举在布尔人当中德高望重的保罗·克鲁格（S.J.PaulusKruger）、皮埃特·茹贝尔（Jacobus“Piet”Joubert）和小比勒陀利乌斯（MartiusPretorius）三人为首领。同日，新组成的三人政府将南非共和国的独立声明送到了比勒陀利亚驻军的手中，英国人拒绝接受，下令各地驻军火速增援比勒陀利亚。
1880年12月17日，布尔人市民和英国驻军的冲突在波切夫斯特鲁姆爆发。12月20日，驻扎在莱登堡的英军第94团两个连驰援比勒陀利亚，在布龙克霍斯特干河（BronkhorstSpruit）遭到布尔民团的伏击，第一场战斗打响。由于布尔人采取了游击战的战术，在交战中，英军247人中有77人阵亡，157人受伤，布军只有2人死亡，4人受伤。
1881年1月，增援的英军部队从纳塔尔殖民地出发，向德兰士瓦进军。英军司令科利将军（SirGeorgeColley）率这支千余人的援军，西进德兰士瓦。在纳塔尔与德兰士瓦边境的朗峡（Laing’sNek）受到茹贝尔将军的阻击。英军有93人被打死，133人受伤，54人被俘，科利本人也在山顶被击毙。布军方面只有1人阵亡，5人受伤。
1881年3月6日，英国和德兰士瓦军队签订停战协议，8月3日双方又签订了《比勒陀利亚协定》。该协定规定，保证德兰士瓦可以建立在英国女王宗主权下的完全自治的政府，英国保持三项特权：控制德兰士瓦对外关系；保持对德兰士瓦同非洲部落关系的控制权；战时英军有权借道德兰士瓦。
第二次布尔战争
1867年，奥兰治河地区发现钻石。奥兰治政府立即声明，这一地区归自己管辖。英国的殖民者极力反对，并阴谋策划吞并两个布尔人共和国的计划。1877年，英国人出兵武力吞并德兰士瓦共和国，这一行为激起了布尔人的武力反抗。1881年2月，布尔军在马祖巴山附近击败了1000多名英军，迫使英国在保留部分权力的名义下，承认德兰士瓦的独立，并相互签订和约。[1]
1884年，探矿专家在德兰士瓦共和国的比勒陀利亚和瓦尔河之间的一个偏僻牧场上，发现了世界上规模最大的威特沃特斯兰德金矿（简称兰德金矿，Rand）。随后在这座金矿上建立了约翰内斯堡。来自金矿的利润和税收使德兰士瓦共和国的经济得到飞速发展，同时也加剧了与英国的摩擦。
1890年，德兰士瓦政府宣布定居在约翰内斯堡的外国侨民要缴纳全额的赋税，但不得享受参加总统和立法会（Volksraad）选举的权利，除非在德兰士瓦住满14年并归化国籍。此外，所有的外侨都不能担任政府公职，其子女不能上政府资助的学校。这一法律遭到了英国的抗议，因为德兰士瓦的外侨大多是英国人。德兰士瓦同英属南非殖民地之间的贸易战和关税壁垒、德兰士瓦对国内英资矿业公司的高额税收和经济限制，是19世纪晚期德兰士瓦同英国之间关系紧张恶化的三大主要原因。
英国的殖民渗透
1895年，约瑟夫·张伯伦（JosephChamberlain）成为英国殖民大臣，矿业巨头塞西尔·罗得斯就任英属开普殖民地总理。该年12月28日，罗得斯的好友，南非矿业公司的高级职员詹森博士（DrJameson）带领500名南非公司的警察及几挺机关枪，企图远征德兰士瓦，推翻德兰士瓦的保罗·克留格尔政权。
1896年1月2日，詹森武装在克鲁格斯多普被南非警察部队包围，除134人被击毙外，其余的人，包括詹森在内全部被俘虏。在约翰内斯堡准备发动暴乱的“外侨改革委员会”连忙举事，但也被南非警察镇压。詹森及其同伙被移交给英国，以“企图对友邦进行军事远征”的罪名判处15个月监禁。约翰内斯堡“外侨改革委员会”的首领被德兰士瓦法庭判处死刑，后来在英国的强烈抗议下，被改为15年监禁，每人罚款两万五千英镑。
詹森远征之后，德皇威廉二世向德兰士瓦总统保罗·克留格尔拍发了一封着名的电报，表示祝贺，该电报恶化了英德关系，同时使英国下决心以武力解决与德兰士瓦的争端。