根据这些情报,据傅华萨记载,黑太子在征询意见后,决定全军立即开始撤退。路线为取道都兰省、普瓦图,沿路击溃小股法军劫掠前进”,最后沿维埃纳河、克兰河河谷返回加斯科涅。
在敌情如此严重的情况下,如果真心撤退,避开与法军的主力交锋,英军最理智的选择明显是立即转向北方,取来时的路径返回加斯科涅。而按照黑太子确定的路线,在折入克兰河或维埃纳河河谷前,英军首先得沿谢尔河河谷西行100多公里,抵达卢瓦尔河上的图尔,相当于白送法军一个合围的绝好战机。黑太子疯了么?
黑太子
原来,早在前一年的7月,在起草加斯科涅远征的合约中,除了承诺在黑太子遭遇法国优势野战军逼迫时自己将亲自领兵相救外,护犊子的爱德华三世专门还加了一段:兰开斯特公爵及其它英军诸将也以自己的信仰起誓,将竭尽力量和智慧,成功救援亲王。
正是基于这一条款,在1356年8月远征发起前,黑太子一直通过信函和远在千里之外的兰开斯特公爵保持着联系。黑太子远征军开出加斯科涅不久,兰开斯特公爵也亲自率军从布列塔尼南部的雷恩进军卢瓦尔河流域。
据此我们不难看出,此刻黑太子的撤退其实是一个忽悠手下将士的幌子。长年生活在少年成名的父王阴影之下,急切渴望证明自己的他,已经打定主意拉着全部人豪赌一把。在法军包围网收拢前,迅速西进和兰开斯特公爵会师,再和约翰二世正面会战决一雌雄。当然拿别人的命作这么危险的赌注肯定不能摆上台面明说。于是,我们狡诈的太子殿下拿出了精心编制的撤退幌子,并用劫掠富饶的都兰、普瓦图的美妙前景引得上至爵爷下至大头兵垂涎三尺,昏昏然间甘心情愿和自己搏这一把。
于是在8月31日,利欲熏心的英军开始沿谢尔河西进。但才开出20多公里远,就在罗莫朗坦遇到了麻烦。在此一直抵近监视英军的法军卡翁爵士、珀西考特部300名骑兵,勇敢伏击了英军先遣队。当确信英军没有发现密林中的自己,法国骑兵果断翻身上马,冲向英军无遮无拦的行军纵队侧面。巴塞罗缪·德·贝格什、爱德华·德斯彭塞和埃塞克斯伯爵手下的英军精锐骑乘扈从身经百战,听到突然响起的马蹄声,他们冷静地调转马头迎向森林方向,并迅速疏开彼此距离。措手不及的法国骑兵大部分直接穿过了英军纵队,不及调转马头便被英军从后突击。随着英军大部队不断开到,吃了大亏的法军四散狂奔,只有不到半数逃回了罗莫朗坦。
如果英军继续西进,便可自然地给这次战斗划上完满的句号。可惜,黑太子前一年在图卢兹城下初见病兆的中二病,在此时发作了。他赶到后,英军立即将罗莫朗坦重重围困。次日破晓,急不可耐的英军猛扑城堡。弓箭手隔着护城河向城壁倾泻箭雨,重骑兵乘机跳入深及双肩的河水,攀上河岸,一边刺杀隐身木栅后的守军,一边用鹤嘴锄破坏城门和墙基。法军拼死抵抗,不断从雉堞中砸下石块、石灰罐,并勇猛突击破坏墙基的英军。血腥的争夺持续到太阳西沉,未能如愿的英军悻悻返回了营地。
由于以快速劫掠为主黑太子的军队并没有预先准备攻城器械
原本认为一蹴可就的残兵小城,竟让自己两次崩飞牙,黑太子气急败坏地宣布,除非攻落此城,否则他绝不前行半步!这在战略上当然是丧失理智之举,不过他多年戎马锻炼的战术直觉也开始展露出来。不再人海猪突,他指示英军加快装设投石器械(可能还有火炮),并开始给挖掘墙基的战士建造移动掩体。就这样,围攻的第四天,9月3日,在罗莫朗坦火焰冲天的塔楼和被石弹砸得破烂不堪的雉堞下,英军烧毁支撑隧道的木质支柱。崩塌的隧道摧毁了城墙的基脚,英军顺着破口大举杀入,罗莫朗坦终于陷落。
夺取罗莫朗坦后,9月5日,英军重又沿谢尔河南岸踏上西进征途,骑兵分遣队前出侦察了布洛瓦至图尔之间的瓦卢瓦南岸地区,发现除开被破坏的桥梁,剩余的桥梁渡口都驻有重兵。无法溜到北岸探查敌军主力动向,英军主力也自然不敢转进夺桥过河,只能一路西进,在6日抵达图尔东南方10余公里的蒙特卢伊。
接下来4天,以蒙特卢伊为据点,黑太子放出大批侦察分队,亟不可待地要与兰开斯特公爵接上头。为防公爵被隔在卢瓦尔河北岸,他甚至指示英军在7日对图尔发起突袭。可惜正在关键时刻,暴风雨突至,浇得英军无法开弓,突击只能不了了之。
英军的骑马长弓部队一直是优秀的侦查和掩护兵力
永远等不来的增援
为了等待兰开斯特公爵的援兵英军浪费了大量时间
然而到了9月11日,兰开斯特公爵还是没影,王太子却得到了法王大军正从沙特尔浩荡开来的情报。思前想后,迅速强攻图尔,乘法王赶到前尝试一下在北岸与兰开斯特公爵会师,明显胜机过小。凭着手下刚在罗莫朗坦钝兵挫锐的英军,也十之八九啃不下法国王子安茹公爵、克莱蒙特元帅镇守的图尔。百般无奈之下,黑太子下令全军按原计划折返加斯科涅。当日,英军渡过谢尔河,傍晚时分进占了安德尔河上的蒙特巴宗。
12日晨,黑太子会见了闻讯赶来的佩里戈尔枢机主教,一位来自法国南部阿维尼翁教廷的媾和特使。黑太子以没得到议和的授权为由(实际上8月他已经在父王的来信中得到了正式的授权),生硬回绝了风尘仆仆的主教。黑太子对和表兄兰开斯特公爵会师仍抱有巨大的期望,议和根本不在选项之列。也因为此,他动用了绝大多数侦察兵力向北搜集公爵的动向,而最关键的南方法军的动向,则采取了赌徒般有意忽视的态度。
不过,黑太子再不理智,还是看清了一件事:既然主教知道自己在蒙特巴宗,那法王必然也知道。打发走主教,英军迅速破坏了安德尔河上的桥梁,烧毁附近村镇,开拔南进。