萧泽昱脸色阴沉如水，恶狠狠地瞪着面前的暗卫，质问道：“萧墨尘居然没事？”
暗卫低垂着头，噤若寒蝉。
萧泽昱焦躁地来回踱步，牙缝里挤出狠话：“既然瘟疫弄不死他，那就让他丧命于山贼之手。”
言罢，他目光如刀地刺向暗卫，“去给他们返程路上的山贼通风报信。此事若再办砸，你就别回来了！”
暗卫唯唯诺诺，领命后便迅速转身离去。
萧墨尘凝视着闭目休憩的宋昭昭，脑海中仔细梳理着她自入京以来所发生的桩桩件件。
一个念头悄然在心底滋生、蔓延。难不成……他的目光再次落在宋昭昭恬静的睡颜上，心中似乎已然有了答案。
宋昭昭察觉到那炽热的视线，缓缓睁开双眸，困惑道：“我脸上有什么东西吗？”
萧墨尘这才有些不自然地移开目光，轻声应道：“没有。”
忽然，马车猛地紧急制动，宋昭昭毫无防备，身体瞬间失去平衡。
就在要摔出去时，萧墨尘眼疾手快，伸手稳稳地接住了她，顺势将她揽入怀中。
宋昭昭的脸颊瞬间涨得通红，羞涩地别过脸去。这意外的亲密相拥，让她的心怦怦乱跳，整个人都有些慌乱无措。
她急忙打开马车门，“怎么回事？”
只见他们的队伍被山贼重重包围，一片乌压压的人群，个个面目狰狞、凶神恶煞，手中紧握着明晃晃的刀剑，来者不善。
宋昭昭的心猛地一揪，这究竟是怎么回事？
难道这些山贼是冲着他们来的？她下意识地望向萧墨尘，眼中写满了忧虑。
萧墨尘面色凝重，语气冰冷刺骨：“看来是有人蓄意谋划。”
说这话时，他眼中寒芒一闪，似有凛冽杀意。会是谁呢？萧泽昱吗？除了他，还能有谁如此费尽心机地想要置自己于死地？
“保护王妃！”
萧墨尘当机立断，厉声下令。
侍卫们闻声而动，迅速拔剑出鞘，将宋昭昭紧紧护在身后。
萧墨尘起身欲往外走，宋昭昭迅疾拉住他的衣袖，急切道：“你不能出去！你腿伤痊愈之事还不能暴露！”
萧墨尘先是一愣，随即领会了她的意图。
此时，那山贼头目早已等得不耐烦，扯着粗嗓门叫嚷：“磨蹭啥呢！把金银财宝和马车里的人留下，其他人赶紧滚蛋！”
宋昭昭一把打开车门，走出马车，目光直逼山贼头子，朗声道：“赵虎，你说的可是我？”
山贼老大赵虎原本凶神恶煞的脸，可在看清宋昭昭面容的刹那，神情陡然一变，堆满了谄媚的笑容，竟翻身下马。
这一举动让在场众人皆一头雾水，
宋昭昭认识山贼？
赵虎满脸堆笑地走到马车前，讨好道：“宋恩人！小的有眼不识泰山，不知是您的座驾，实在是大水冲了龙王庙，拦错人啦！”
宋昭昭目光狐疑地审视着赵虎，问道：“是吗？”
赵虎的一名手下凑近他耳畔低语：“老大，咱没拦错啊，就是他们。”
赵虎顿时怒目圆睁，抬手一巴掌扇在手下头上，呵斥道：“我说错了就错了！滚一边去！”
随后又换上那副讨好的嘴脸，对着宋昭昭说道：“手下人不懂事，挡了您的路。要不请恩人移驾，容我好好款待诸位。”
宋昭昭轻轻摇头，说道：“款待就不必了。我只想弄清楚几件事。是谁指使你们在此拦截我们的？”
赵虎赶忙摇头，解释道：“只是突然收到一张纸条，告知有富贵之人途经此地，我们便……”
说到此处，他略微停顿，面露犹豫之色。
宋昭昭追问道：“纸条在哪儿？”
赵虎急忙从怀中掏出一张皱巴巴的纸条，宋昭昭接过转手递给萧墨尘。萧墨尘扫视一眼，微微摇头示意。
宋昭昭收回视线，再次注视赵虎，语气变得冷峻严肃：“我救你的命，难道就是为了让你落草为寇？”
赵虎闻言，头垂得更低，声音沉闷：“恩人，我们实乃无奈之举才入了这行。但我们从未害人性命，只劫富户。”
宋昭昭听闻此言，心中五味杂陈。她深知这世间多有苦衷，才致使不少人被迫走上歧途。
她瞥了一眼萧墨尘，似在征询他的看法，而后转头向赵虎问道：“你可愿随我回京都？”
赵虎武艺不凡，若能收归麾下，必能成为得力臂膀，对她日后的谋划亦大有裨益。
赵虎抬头望向宋昭昭，眼眸中亮光闪烁。
“多谢恩人好意！”
言罢，他回首望向身后那群追随他的弟兄，面露难色。
“只是我走了，我这些兄弟该怎么办？”
”宋昭昭抬眸审视那几十号人，她之所以愿意接纳赵虎回京都，是接触过，觉其人品尚可。
可对于其他人，她全然不了解，自然不敢轻易冒险。
此刻，坐在马车中的萧墨尘轻轻唤了一声：“赤影。”
赤影闻声而动，迅速来到马车旁，低声道：“王爷，有何吩咐？”
萧墨尘目光透过车窗缝隙，看着外面的山贼，缓缓开口：“你去问问他们，可有意参军。若有此意愿，即刻便能随你离开；若不愿，也可自行归家，本王绝不强求。”
赤影抱拳领命：“遵命，王爷。”
说罢，转身大步迈向那群山贼。
宋昭昭扭头看向萧墨尘，眼中满是惊诧与疑惑。
萧墨尘则微微颔首示意，他想到宋昭昭会有此顾虑，所以想到此方法。
这些山贼，说到底，也是一群可怜人。如果能给他们一条出路，比让他们继续落草为寇要好得多。
赵虎立马跪在地上。
“多谢恩人！”
这些山贼大多已无家可归，相较之下，当山贼与当兵卒，自是更倾向于后者。
至少往后无需再终日提心吊胆、担惊受怕。
于是，赤影引领着那些愿意入伍的山贼缓缓离去。
仅留下寥寥几个不愿离开的，萧墨尘亦命人给予他们一些银两，好让他们各自谋求生计。
一直隐匿于暗处的暗卫，始终密切注视着他们的一举一动。
眼见根本未发生打斗，甚至赵虎等人竟皆跪地谢恩，暗卫脸上满是难以置信与绝望之色。
这和他预想的完全不一样，他原本以为会有一场恶战，然后他就可以趁乱杀萧墨尘他们。
可是现在……
他完全没有机会下手，他咬了咬牙。看着他们远去的背影，眼里充满了不甘。