十八轻吟道：“以飞鸟之速，翱翔一日，再辅以步行月余，想必可达目的地。吾已细阅古图，首站乃武郡，继而北上，临近天水之地，便是我父辖域，届时吾往取些银两，吾等亦不必为口腹之忧所困。”
溪宁端坐于飞鸟之前，十八则安坐其后，二人一鸟已翱翔半日有余，天色渐暗，暮色四合。忽而，十八只觉臀下一阵温热，回首之际，但见飞鸟尾部已燃起熊熊烈焰。十八惊恐之下，不禁失声大喊。
溪宁闻声回首，但见飞鸟火光冲天，心中大惊，随即飞鸟失力，三人径直坠落。溪宁眼疾手快，怀抱十八，连翻数十个筋斗，终是稳住了身形。待二人落地，溪宁怒目而视，质问道：“究竟是何缘由？”
十八挠头不已，讪讪言道：“我也不甚明了，莫非是内部结构有所瑕疵？想来是我这随性而为的性子，在打造之时，又用了些个差不多的零件所致吧。”
溪宁轻叹一声，埋怨之意溢于言表：“这等荒郊野外，连个方向都难以辨明，真不知何时才能寻得归途。”
十八轻笑一声，眼中闪烁着几分自信：“依我估算，此刻我等即便是未曾抵达陇西金城，也定已相近无几，说不定天水之地都已近在咫尺。待会儿寻个最近的城池一问便知。”
二人于密林之中穿梭许久，终是见得一座破败庙宇，十八脸上顿现喜色，乐道：“今夜终得有个栖身之所了。”
溪宁闻言，不由翻了个白眼，嗔怪道：“宁可夜宿荒凉之坟，也不愿踏入这破败庙宇半步，你倒是胆大包天。”
十八毫不在意，嘴角勾起一抹笑意：“你我身为天衍宗弟子，自当胸怀坦荡，何惧这小小庙宇之邪？来来来，我先行一步。”言罢，他便大步流星，率先踏入了那座破庙之中。
步入洞府之后，十八于周遭寻觅得几缕干草，借着皎洁月华，又拾掇了些残破的朽木，与干草一并，欲行生火之举。他口中滔滔不绝，言笑晏晏：“溪宁，幸得你伴我同行，纵是此等艰难困苦之境，有我在，皆可迎刃而解。这钻木取火之术，讲究的是手法迅疾，干草更是关键所在，湿草则如泥牛入海，难以点燃。”
见十八半晌未能有所建树，只是徒劳地在木头上旋转，溪宁轻叹一声，示意他退至一旁稍作歇息，自己则上前，欲亲自施展这钻木取火之法。
十八亦不愿闲坐，欲往周遭探察一番，以确定今夜于此露宿是否安全无虞。洞内幽暗，目不能视，便自然而然地取出了火折子。
溪宁忽觉身后有光亮起，侧目一瞥，心中怒火暗生，却仍强自镇定道：“我等是否还有他法可取火？”
十八浑然未觉危险已至，随意摆了摆手，言道：“溪宁，你且信我，钻木取火实为最快之法。”
溪宁闻言，怒喝道：“那你手中之物又是何物？”
十八一脸茫然，无辜答道：“此乃火折子啊？”
“你有火折子，却让我钻木取火？”溪宁说罢，一掌拍出，直接将火折子夺过，随即点燃了火堆。
心中暗道：带着这呆子，我真能顺利抵达北荒吗？
十八嘿嘿一笑，讪讪道：“咦，还是溪宁聪慧，我怎地把此事都给忘了。”
略显踟蹰的十八，轻声道：“溪宁我欲往林中猎取些野味，你在此处稍候。”
溪宁面色清冷如霜，淡然言道：“噤声勿动，乖乖在此看护炉火，倘若火熄，我定不轻饶，教你知晓厉害。”
言罢，袖摆轻扬，转身步入林间深处。
不过片刻光景，溪宁便猎得一只野兔归来。
她将野兔递与十八，十八接过后麻利地打理一番，随后取来早已备好的木枝，置于火上细细烤炙。其间，他不时撒上些许白色灵粉，不多时，一股幽香便袅袅升起，弥漫四周。溪宁轻声道：“十八，你可有察觉有何不妥之处？”
十八疑惑道：“何不妥？四周并无异样啊。”
溪宁摇了摇头，道：“我并非指环境，而是这天象。”
十八更是不解：“天象？天象又有何异？”
溪宁微微叹息，心想他自幼生于宗门，对此等凡尘之事自是知之甚少，于是解释道：“我曾在武威一带生活，如今已至立秋时节，若是在天水附近，此刻想必已是寒意袭人了。你可曾察觉此处气温之异常？四周草木葱郁，生机盎然，全然不似凉州那般清冷。”
十八一听，连忙将手中烤得金黄流油的灵兔递予溪宁，自己则匆匆跃出，以神识细细探查周遭草木之灵。适才夜色如墨，未曾留心，此刻他手持一株植物，眉头紧锁，显得颇为困惑。
溪宁见状，不禁嗔怪道：“怎的了，如此慌张？”
十八苦笑一声，扬了扬手中之物：“喏，寻觅多时，仅得此一株贡椒。观此荒山野径，若非人为误导，我等恐已身处巴蜀之地矣。”
溪宁闻言，不禁提高了嗓音，略带怒意：“董十八，你这方向感可真是令人堪忧！此番飞行，若非那灵鸟及时喷火照明，你我岂不是要一路迷失，直至南海之滨？待到那时，恐怕羌渠前辈的坟茔之上，已是荒草萋萋，高过一丈有余了！”
十八轻抚着溪宁的肩头，安慰道：“莫急，溪宁，此事尚存变数。吾昔日所阅之密报，似为那皇族内部纷纭之斗，此类权谋诡计，没个三五载光景，难以尘埃落定。吾等何时前往，何时了结，皆看机缘，无须过于介怀。”
溪宁闻言，心中稍安，却也难免为这初次远行便遭遇的尴尬而赧然。此刻，兔肉之香愈发醇厚，引得二人垂涎欲滴，遂将烤肉取下，准备尽情享用这顿美餐。
庙门外忽地传来一阵悠扬之声，穿透这寂寥的夜空，显得格外清晰。此地虽是荒郊野岭，人迹罕至，却意外地有灯火阑珊，映照出一抹温暖的光晕。不知可否借此地一隅，容在下稍作停留，静思片刻？