正说话间，忽然响起一道重物落地的声音，众人循声望去，看见牧辰正站在他们下来的地方不动，似乎正在适应地底的黑暗，几个呼吸后，他动了动脖子，环顾四周，终于看见站在地底河道边上的几人，大致看了一下，都还全乎着，才抬头看上面。
“都在，没事。”
随着他话音落下，一捆绳子落了下来，一个小老头十分灵活地顺着绳子爬了下来，也是站着适应了一会，才和牧辰一前一后地走向几人，在跟前站定后，上下打量了一番，才松了口气。
“方才简直像是地龙翻身了，我还以为……嘶——这些是什么？！”施旷一边说话，忽然觉得脚下触感不对，一低头就倒吸了一口冷气。
满地残肢。说不清是动物的，还是人的，因为都已经混在了一起，呈现出属于尸体的灰败，只是因为血液都被吸干了，所以还没有完全腐败。
这样的场面引动了施旷最痛苦，最无力的记忆，他用力的闭了闭眼，再开口时嗓音有些发紧：“先……上去再说吧，上去搭把手。”
等几人陆续上去之后，阮青竹才明白施旷说的“搭把手”是什么意思。不知是他们及时找到了母痋的老巢，让它没有驱动更多的子痋，还是因为格外幸运没有感染上子痋，这里居然还有别的活人。
可因为先前战斗的余波，这些人的状态也不好，阮青竹双脚站稳后，环顾四周的断垣残壁，和连绵不绝的痛呼声，一时有些茫然。茫然地跟着李莲花去去搬开那些被震塌的房屋，救下底下压着的人，茫然地顺着血腥味救人，茫然地看着被救出来的人用血肉模糊的手在他的衣服上留下一个又一个血手印。
他们很痛苦，可还在求着他，去救救他们的亲人，哪怕是那些在地动之前，就被操控着走出家门的，他哭着求阮青竹，叫他大人，大侠，求求你，求求你救救我娘子吧。
阮青竹只觉得，自己仿佛成了那坐在高台上的空心泥像，和世人的祈求之间，都隔了一层雾。可他只是个普普通通的凡人，只是因为站在了这里，就被人当成了救命稻草，却无力回应。
后来不知是李莲花过来同这人说了些什么，还是这人早已坚持不住，说完这话，自己就昏了过去。阮青竹呆呆地走到下一处，努力地救出下一个人，重复着动作，直到阮北仇将他拉到一边休息，才停止。
他靠在阮北仇的背上，像小时候一样，眼泪将老爹背心的衣服都濡湿了。
“爹，这就是江湖吗？我忽然觉得，当大侠一点也不好。”
他是学戏的，小时候舞枪弄棒的时候，总也想象过自己成为大侠，锄强扶弱的样子。自出江湖以来，他也确实阴差阳错跟着李莲花，办了几个案子，在江湖小小崭露头角，若说没有得意，那绝对是说谎。
可那一点飘忽，都被那男人的一句“大侠”给打碎了，他不是什么大侠，没办法像话本子里一样，挡在所有人面前，解决一切问题。或者就连话本子里，那些主角的故事里，也往往死了很多很多的人。
故事里牺牲的人从文字的间隙里流过去了，可现实里，留在他衣服上的血印子已经干涸泛黑了，却依然触目惊心。他原本也许拥有一个不好也不坏的家庭，一个不那么温柔不那么美丽的妻子，可他现在什么都没有了。
将近半个月的逃亡，让阮北仇身上的气味也变得陌生了，可阮青竹还是试图从中嗅出一点熟悉感来：“老爹，我好像有点想扬州了。”他有点想扬州的戏台，有点想扬州的湖水，有点想扬州的风，和……还没有踏进这场血雨腥风的自己。
阮北仇心里一酸，他知道，这些日子，一面要担心自己的安危，一面要应对超出他能力范围的事情，珠珠一定非常不容易。七年前他被迫离开，回来的时候见到的就是支离破碎的含喜班，和差点被人拉去唱粉戏的儿子，那时他曾暗暗发誓，再也不会丢下他一个人。
可如今，这誓言，也不知是破了，还是没破。他看着远处还在搜寻幸存者的李莲花，心情复杂。阮青竹被他抬头的动作惊醒，自觉现在还不是自怨自艾的时候，连忙站起身来，继续救人。
等城里的救援告一段落的时候，李莲花看见的就是已经靠在柱子上睡着了的阮青竹，他走到近前，发现睡梦中的人手还在微微抖动，能捏出漂亮的兰花指的手，此时布满了伤口。虽然在场的众人都没有好到哪里去，可李莲花还是忍不住蹙眉。
“找到了一家医馆，还有些药膏，先给他擦擦吧。”李明莺从后面走了过来，手上提着一大包草药，幸存者是救了出来，但不管是启明石痋留下的毒素，还是被坍塌的建筑砸出来的伤势都还需要治疗。
阮北仇从客栈仅剩的门里走出来，看见中间正要交接的药膏，神色莫名：“我把后厨清理出来了，可以煎药，我不通医术，就不打扰你们了，这药我来上就行。”
李明莺看了李莲花一眼，见他没有说什么，就把药膏递给了阮北仇：“我看过了，是好药，就是涂上之后可能会有些痒，看着些让他不要挠。”说完，就提着药草往里走了。
她一动身，李莲花也亦步亦趋地跟着，路过阮北仇时，拱了拱手。等两人都进了后厨，李明莺才叹了口气，带着些笑意揶揄他：“小花啊，你这路可不好走啊。”说什么不通医术，有李明莺在，他打下手还不会吗？分明是不想把儿子留给这头拱白菜的猪。
哦，阮北仇叫那孩子珠珠来着，那就是自家的小猪放出去拱了白菜了。
李莲花自然不知道她心里的促狭，只是听她提起阮青竹，眼底又忍不住泛起点笑意，含笑看了她一眼：“多谢前辈关心，只是我也并非头脑一热的人。”当初几乎失去阮青竹的情形的确太过让人失措，可后来他并非不能退回师兄弟的位置，可是他不愿。
因为他不愿，所以这条路，除非阮青竹后悔，没人能逼他回头。