“第三回合的调香立意，需与指定的诗词吻合。调香者在现场挑选一名同伴，而后调香者依照诗词内容调制合香。同伴闻香后绘出香之意境，并题出自己认为最契合的诗词。”
“获胜标准为，同伴所绘意境与所题之诗与调香者所读之诗的吻合程度。”
顾芳宜微微笑着环视全场，如他所料，场中先是一片寂静，而后突然爆发出激烈的讨论。
有快言快语者马上嚷嚷了起来。
“这他娘的谁能完成啊！”
“我们是调香，又是诗又是画的，搞什么呢！”
“你顾家是想自己吞了那荼芜香吧。”
见有人质疑比赛的公平性，顾芳宜面露不悦，“这一回合的难度于所有参赛者而言皆是相同。我也只比诸位早知道规则片刻罢了，那时我儿晏兮还在赛场，这位仁兄说话可得注意了。”
他说的是大实话，代表顾家出赛的顾晏兮没有离开过香厅半步。
那质疑者见惹恼了顾芳宜，不敢再吱声。
可讨论规则的声音还是闹哄哄的。
因着过去就有合作调香的先例在，为了保险起见，来参赛的调香师都带着副手，就如文家来的董师傅。若是董师父有什么不方便的，文诚也能替上。
比赛终归还是以调香师为主，对副手的要求没那么高。
可这次的规则重点却在副手上。
闻香后副手感知意境，需与调香师所读之诗吻合，这不光是考验调香师用香展示意境的能力，还要看二人之间的默契。
更难的是，副手需要懂诗，还得能执笔画出来。
“老朽不擅诗词，更加不懂画画。”董师傅连连摆手。
自古香药同源，董师傅的造诣在医道上，对于文人的风雅之事他所知甚少。
文诚被英莲看得心慌，“你诚姨我哪懂这些啊，要不也不能输那么多年。”
这话倒也没错。要论香料生意，无论是寻上好的香料还是售卖时讨价还价，文诚都很擅长。
诗词歌赋？饶了她吧。
要是文诺在场倒是能顶点事，可她身为知府太太，不便抛头露面。
英莲的目光停留在施益丰身上，他一脸无辜，“我会画画，可是我不懂香，不一定能闻出什么来。”
三人这就是让英莲做选择了，她烦躁地拨弄了几下额前的华胜。
英莲不是争强好胜的性子，原本斗香结果如何她并不在意。
可是这次，需要用荼芜香去救林如海，她输不起。
“婆婆，你这规则忒不合理。原本就是斗香，可依着老顾方才说的，副手倒是会诗会画更要紧一些，这哪还叫斗香？”
说话的是连家家主，也是个闻名多年的香料世家，生意遍布在沿海一带。与顾家一样，连家祖上也有人与香婆婆交好，是以他才敢提出质疑。
连家家主话音刚落，就有许多人附和起来。
“说得好。” 香婆婆开口了，嘶哑的嗓音传遍全场。
“你们也知是斗香，那方才下围棋是做什么？不会下棋便不配调香不成？我本不想这样麻烦，是顾家小子说，你们好雅，诗词歌赋、琴棋书画都要沾边。”
“那就都沾沾的好，要不是顾家小子求了我，我倒是还想有第三人以琴音展示意境呢。喜欢雅，就雅个够！怎的现在，你们倒是不喜欢雅了？与调香的手艺人比雅，与雅人比调香，你们好大的体面！”
这话是指责近年来的斗香会附庸风雅了，很对文诚的胃口，“听听，就是这理。要不说我不爱来呢，调香就好好调香，非要搞出那么多乱七八糟的事情来。”
当然也有对香婆婆的话嗤之以鼻的，“婆婆误会了。我们不过是想让香事更雅一些罢了，绝无喧宾夺主的意思。可您这一改规矩，副手完全不必懂香了，那还品什么香？”
闻言，香婆婆缓缓起身，佝偻着身子向前走了几步，声音越发低沉。
“昔日伯牙弹琴，子期能在琴声中看到高山，亦能看到流水。那子期是樵夫，不会抚琴，可谁能说他不懂琴？咱们调制香品，是供天下人享用的。若是闻香者需是调香师才能品出香中真谛，那你们调的那些香，起一些风花雪月之名，不过是自欺欺人罢了！”
香婆婆一语中的，倒叫许多调香师垂下头去。
正如香婆婆所说，他们调制的合香，外行根本品不出什么来。非要业内香师嗅出原材料，再以材料结合成名香方猜测，比如材料中若是有松针就会往雨后去猜。
可他们的合香真的能展现出香名的意境吗？
他们自己心知肚明。
俗语说“花花轿子人抬人”，你今日赞了旁人的香，人家明日又来赞你，互相吹捧成调香大师，对外界的质疑只用“你是外行不懂”来搪塞。
以手指隔空点着各调香师，香婆婆继续道，“老婆子我也觉得奇怪。五感之中，莫不是嗅觉更高贵些？你吃饭不香，不会有厨子来说你筷子拿得不对。你觉得曲子难听，琴师也不会说你听曲的姿态有误。至于好不好看，触感是冷是热、是硬是软，那也是一看便知，一试就明。”
“偏偏咱们香道有那么多莫名其妙的规矩。普通人当真不知香臭吗？还是你们在自抬身价，设了条条框框，装成仙风道骨的模样，以显得高人一等？”
“连小子，老婆子我去过你连家现在的品香馆。”香婆婆说着看向连家家主，“以昂贵香料堆砌成香，不知所云。老婆子略提一句，你家香师便来指责，说婆子我坐姿不对，吐纳方式不对，拿香炉的手势不对，连呼口气都有方向和讲究。”
“来，连小子，你教教老婆子，闻个气味，要怎么闻？”
连家家主没了方才的气势，头上渗出细细密密的汗珠，恨不得能消失在当场。
“我们调香师调香，不是为了哄抬香料价格，也不是为了自诩风流名士。我们是为天下人调好闻之香！如何品香？”
香婆婆说着冷笑一声，“有鼻子，没患风寒，就能品！”