民国时期，尼山黄土村有个声名远扬的商人林富海。他有一儿一女，女儿林霜性格刚硬，骨子里透着一股不服输的劲头；儿子林青在外省念书，很少回家。
有一天，林霜和父亲因为一些事产生分歧，两人大吵一架。年轻气盛的林霜想不通，竟冲动地选择了悬梁自尽。这消息如晴天霹雳，林富海悲痛万分，可人死不能复生，只能强忍着巨大的悲痛，着手操办女儿的后事。
林富海让人把女儿的遗体小心翼翼地放进棺材，想到父女俩的深厚感情，又在棺材里放了很多珍贵的陪葬品，随后让人把棺材封好。等一切忙完，夜色已经很深了。林富海被疲惫和哀伤笼罩，躺在床上翻来覆去，几乎一夜没合眼。
天刚蒙蒙亮，一阵急促的敲门声和呼喊声打破了清晨的宁静：“林老爷，不好啦！小姐的尸体不见了！”
林富海一听，立刻从床上跳起来，听出是女仆张妈的声音，心急如焚，急忙和张妈跑到前院。眼前的景象让他倒吸一口凉气，只见女儿的棺材盖被粗暴地打开，里面空空的，哪还有女儿的影子。林富海只觉得天旋地转，脸色瞬间变得惨白。
很明显，有人半夜偷偷进来，打开棺材，把女儿的尸体和陪葬品都偷走了。林富海心里琢磨，偷走陪葬品可能是为了钱，可偷走女儿的尸体是为什么呢？突然，一个可怕的念头闪过，难道是被人弄去……？想到这儿，林富海气得浑身发抖，双手紧紧握拳，心中的愤怒和悲痛如汹涌的潮水，难以抑制。
这时，回家探亲的林青听说了这件事，同样大为震惊。他知道事情严重，马上向家里的仆人一个一个询问事情的经过，重点了解是谁最先发现姐姐尸体不见的。
张妈满脸惊恐，战战兢兢地说：“是我，今天早上我像往常一样，去棺材前摆放供品和香烛，到那儿一看，棺盖竟然开着，我壮着胆子往里面一瞧，小姐的尸体没了，吓得我赶紧来向老爷报告。”
林青微微点头，接着问：“那你们知道今天是谁打开的大门吗？”大家你看看我，我看看你，一时间没人说话。林青没有放弃，又问：“那昨晚是谁关的大门？”张妈小声回答：“回少爷的话，昨晚是我关的大门。”
林青想了一会儿，对父亲说：“父亲，依我看，昨晚大门关上后，家里没人再打开过。很可能是有外人翻墙进了灵棚，打开棺材偷走财物和姐姐的尸体，然后从大门走了。当务之急，我们得马上仔细查看院墙四周，说不定能找到一些线索。”
林富海觉得儿子说得有道理，点头让林青赶紧去办。
林青做事果断，立刻带着家里的人沿着院墙里里外外仔细搜寻。当他们走到院墙东边时，一个不寻常的情况引起了林青的注意。只见自家院墙上靠着一架梯子，梯子下面还躺着一个人。林青心里一紧，急忙跑了过去。
走近一看，原来是自家的老邻居赵四。他们两家只隔着一条窄窄的小胡同，平时抬头不见低头见。可这赵四平时游手好闲，整天不干正事，净干些偷鸡摸狗的勾当，在村里名声很差，大家都不愿意理他。
林青看着赵四躺在地上一动不动，又看看墙边的梯子，心里有了一些猜测。他赶紧伸手探了探赵四的鼻息，发现还有微弱的气息，不敢耽搁，马上让家人把赵四抬去救治。
处理完赵四的事，林青围着梯子走来走去，眉头紧皱，心里充满疑惑：这赵四到底是刚把梯子搭好准备翻墙就被袭击了，还是偷完东西回来的路上被人暗算的呢？
林青带着一肚子疑问，顺着梯子爬上墙头，仔细查看后，发现自家院墙里面也有放梯子的痕迹。这下，林青明白了，看来这赵四多半是偷完东西回来的时候遭遇了不测。可这背后到底隐藏着什么阴谋，一堆谜团像乱麻一样，一时半会儿解不开。
林青心情复杂地回到家，把刚才的发现一五一十地告诉了父亲。林富海听后，想了想，对林青说：“青儿，这事看来不好办，你赶紧去警察署找周正。他在警察署当探员，和你是表兄弟，应该会尽心尽力帮忙调查这件事。”
林青领命后，立刻前往警察署。周正听说表姐死后尸体离奇失踪，也非常震惊。他二话不说，跟着林青急忙赶到姑父家。一进门，周正先安慰了悲痛的姑父姑母一番，然后和林青一起详细了解事情的经过，不放过任何一个细节。
经过一番紧张的抢救，赵四终于醒了过来。周正得到消息后，第一时间赶到诊所。刚到诊所门口，就碰到了匆匆赶来的表弟林青。
周正微微一愣，问：“林青，你怎么也来了？”林青神色平静地说：“我听说赵四刚醒，就想来看看，说不定能从他嘴里问出有用的线索。”周正惊讶地问：“你消息挺灵通啊，怎么知道赵四刚醒的？”
林青笑了笑，解释说：“我怕你留下的警员看守时不仔细，就又偷偷安排了两个人盯着。这么做，一是防止赵四被真正的凶手杀人灭口，二是他一醒来，我能第一时间知道，好及时得到关键信息。”
周正听了，对林青刮目相看，竖起大拇指称赞道：“你小子，心思这么细，考虑这么周全，比我这个正儿八经的警察还厉害！”
两人说着话，走进了赵四的病房。赵四看见警员和林青一起进来，脸上立刻露出慌张的神色，他挣扎着想坐起来，却因为身体太虚弱，没能成功。
周正走到病床前，神色严肃地说：“赵四，现在事情已经到了这个地步，希望你认清形势，好好配合我们调查。”周正稍微停顿了一下，接着问：“你仔细想想，到底是谁打伤你的？”
赵四露出痛苦的表情，摇了摇头说：“我真不知道！我偷完东西回来，把梯子靠在墙外，正准备下去，突然就被人从后面袭击了，我连对方长什么样都没看见，就直接昏过去了。”
周正紧紧盯着赵四，追问道：“这么说，你真偷东西了？”赵四知道没法抵赖，只好无奈地点点头。
在周正和林青的注视下，赵四慢慢讲述了那晚发生的事。“事发当晚，我偶然听说林霜上吊死了，还听说棺材里放了好多值钱的陪葬品，当时鬼迷心窍，就起了坏心思。等到三更天，我估计大家都睡熟了，就偷偷搬来一架梯子，靠在林家的墙头上，翻墙进了林家。”
“三更的夜，黑得像墨汁一样，四周安静得可怕，只有偶尔传来的几声狗叫，让这寂静的夜晚更添了几分诡异。我像条藏在黑暗里的毒蛇，悄悄地翻过林家院墙，落地时，鞋底和地面轻轻碰了一下，发出很轻的‘噗’声。我赶紧停下来，竖起耳朵听，确定没人发现，才弯着腰，小心翼翼地朝停放林霜尸体的前院走去。”
“灵堂里，白色的幡布在穿堂风里轻轻摆动，发出‘簌簌’的声音，就像从地府传来的阴森低语。我紧张得心脏都快跳出来了，额头冒出密密麻麻的汗珠，可一想到棺材里那些价值连城的陪葬品，贪婪瞬间战胜了恐惧。我哆哆嗦嗦地从怀里掏出撬锁工具，在棺盖的缝隙里摸索着，金属碰撞，发出几声清脆的响声，在这安静的夜里格外刺耳。”
“‘嘎吱——’随着一声让人牙酸的声音，棺材盖慢慢被撬开，一股腐烂的臭味扑面而来，我差点没忍住吐出来。强忍着恶心，我拿着手电筒往棺材里照，只见林霜直挺挺地躺在里面，脸色白得像纸，没有一点血色，嘴唇乌紫，就像被恶魔亲过一样。”
“‘对不住了，林小姐，怪就怪你命不好，留着这些宝贝也没用，不如便宜我。’我一边小声嘀咕，一边伸出那双长满老茧、此刻却抖个不停的手，在陪葬品里翻找，把金银玉器一股脑儿塞进随身的布袋里，动作又慌张又急切。”
“当我看到林霜耳朵上那对成色很好的金耳环时，眼里闪过一丝贪婪，伸手去摘。指尖碰到林霜耳垂的那一刻，那冰冷的触感让我浑身一哆嗦，就像被电击了一样。好不容易摘下耳环，我又盯上了林霜脖子上那条镶嵌着大宝石的项链。”
“我深吸一口气，努力压下心里不断涌起的恐惧，一只手哆哆嗦嗦地托起林霜的腰，另一只手扶住她的头，想把她的身子抬起来一点，好顺利取下项链。就在这时，意外发生了。”
“‘啊——’一声极其凄厉的尖叫突然在灵堂里响起，我吓得魂飞魄散，手一松，林霜的脑袋重重地砸回棺材里。我整个人像被弹出去一样，踉跄着往后退了好几步，一屁股坐在地上。”
“‘谁？是谁在那儿？’我声音颤抖，带着哭腔，手电筒的光在灵堂里乱晃，光影摇晃不定，更增加了恐怖的气氛。”
“‘咳咳……’一阵剧烈的咳嗽声从棺材里传出来，紧接着，林霜竟然慢慢地坐了起来。她双眼空洞无神，直勾勾地盯着我，原本惨白的脸在手电筒的映照下，泛着诡异的青白色光，就像从地狱深渊爬回来的恶鬼。”
“‘你……你是人是鬼？’我吓得语无伦次，双腿发软，想跑却怎么也站不起来。”
“‘我是人……’林霜声音沙哑，好像很久没说过话了，每个字都透着一股冰冷的寒意，‘要不是你来偷东西，今晚我就真死了……’”
“我瞪大了眼睛，死死地盯着林霜，感觉看到了世界上最恐怖的东西，嘴唇不停地颤抖，一句话也说不出来。”
“‘那些陪葬品你都拿走吧……’林霜慢慢地抬起手，指着棺材里散落的财物，动作僵硬迟缓，就像被人操控的木偶。”
“我愣在原地，脑脑一片空白，过了几秒钟，才突然回过神来，连滚带爬地抓起布袋，头也不回地逃出了灵堂，只留下林霜坐在打开的棺材里，在昏暗的光线中，身影显得格外孤独、诡异。”
“可谁能想到，我刚爬到墙外，还没站稳，就不知道被谁从背后袭击了，眼前一黑，就什么都不知道了。等再醒来，就已经在这儿了。”
听完赵四的讲述，周正和林青都惊得目瞪口呆，半天说不出话来。林青满脸震惊，脱口而出：“这么说，我姐她没死？”赵四连连点头，肯定地说：“千真万确，我当时虽然害怕，但看得清清楚楚，林小姐确实从棺材里站了起来，还跟我说话了。”
周正皱着眉头，想了一会儿推测道：“依我看，表姐上吊的时候，可能是一时气闭，压住了一口气，造成了假死的现象。赵四这么一折腾，反倒让她缓过气来了。”
林青心急如焚，连忙问赵四：“那你知道我姐后来去哪儿了吗？”赵四一脸无奈，摇了摇头说：“我真不知道，我被袭击后就昏过去了，根本不清楚她去了哪儿。”
周正和林青带着满心的疑惑和担忧回到林家。林富海夫妇已经在堂屋焦急地等着了，看到他们回来，立刻迎上去，急切地询问女儿的下落。
周正神情凝重地说：“姑父、姑母，目前我们只确定表姐还活着，但她到底去了哪儿，还需要进一步深入调查。”
听说女儿还活着，林富海夫妇顿时喜极而泣，眼里重新燃起了希望的光芒。周正接着说：“现在有两个关键的疑点，一是表姐的去向，二是到底是谁袭击了赵四。只要解开这两个谜团，也许就能真相大白。”
林青在一旁想了一会儿，分析道：“解铃还须系铃人，要弄清楚是谁袭击了赵四，还得从赵四身上找突破口。”周正微微皱眉，疑惑地问：“赵四不是说他根本不知道是谁袭击他的吗？”
林青目光坚定地解释说：“我姐是下午四点多上吊的，被发现后，我们家乱成了一团。看到姐姐没了气息，才给她穿衣入棺。前前后后，知道这件事的人没几个。可赵四却能在这么短的时间内知道这个消息，还跑去偷东西，他是从哪儿得到的消息呢？这个给他通风报信的人，说不定就是整个事件的关键，很可能心怀不轨。”
周正听了，恍然大悟，点头称赞道：“林青，你分析得很有道理。看来我们得再去问问赵四，弄清楚他消息的来源。”
两人再次来到诊所，见到赵四后，周正直接问道：“赵四，你必须老实交代，你是从哪儿知道林霜上吊，还有棺材里有陪葬品这个消息的？”赵四犹豫了一下，最后还是开口说：“是殡葬师孙伯告诉我的。他说林霜死了，棺材里放了好多值钱的东西，让我……让我去弄出来。”
周正和林青对视一眼，心里明白了。周正立刻带人去孙伯家搜查。果然，在孙伯家里找到了赵四盗出的陪葬品。面对铁证，孙伯无法抵赖，只好承认了自己的所作所为。
就在大家以为事情快要结束的时候，又有了新的变故。陪葬品找回来后，一个小孩受别人指使，给林富海送来一封信。林富海满心疑惑地打开信封，只见信纸上写着：“你女儿在我们手里，想要她活命，明晚九点把三千大洋送到翠屏山前的老柳树下，树下有个竹篮，把钱放在里面，否则，你女儿性命不保……”
林富海看完信，心急如焚，赶紧把信拿给周正看。周正看完信，转头问送信的小孩：“小朋友，你告诉叔叔，是谁让你送这封信的？”小孩眨了眨眼睛说：“是一个戴墨镜的叔叔给了我一把糖，让我把信送到这儿来的。”
林富海忧心忡忡地问周正该怎么办。周正想了想，说：“为了表姐的安全，我们暂时先按劫匪的要求准备大洋。我会亲自去送这笔钱，同时为了确保万无一失，我会安排其他警员在暗中埋伏。只要劫匪一出现，我们就马上抓住他们，救回表姐。”
到了约定的当晚九点，周正带着三千大洋，准时来到翠屏山前。他一眼就看到了那棵老柳树和树下的竹篮。周正小心翼翼地把大洋放进竹篮，然后迅速躲到旁边的草丛里，屏住呼吸，等着劫匪出现。
周正本以为劫匪会在夜深人静的时候才敢来取钱，可万万没想到，他刚藏好没多久，就看见那个竹篮毫无预兆地突然飞了起来，然后在半空中慢慢地平行移动，最后消失在黑暗的夜色里。
周正气得使劲拍大腿，懊恼极了，他知道自己中了劫匪的圈套。周正仔细分析，劫匪肯定是提前用细钢丝拴在那棵大树上，在远处操控，竹篮也用细钢丝绳牵着，上面用吊环挂在钢丝上，而操纵的人躲在隐蔽的地方，远远地看着这边的情况。
周正气愤地回到林家，把事情的经过原原本本地告诉了林富海夫妇。林富海夫妇听后，脸上满是焦急和担忧的神色，女儿的安危像一块沉重的石头，压在他们的心头。
这时，周正心里对林霜自杀的原因还有疑惑，就问林富海的妻子：“姑母，您能跟我讲讲表姐为什么要自杀吗？”林富海的妻子叹了口气，眼里满是无奈和惋惜，说：“唉，这孩子，读了些洋书，想法就不一样了。她非要去投奔什么苏区，还让她爹给她筹钱。她爹不同意，觉得太危险，父女俩为此大吵了一架。这丫头脾气倔，一时想不开，就……”
周正听了，若有所思。他突然想起那封劫匪的信，就让姑母把信拿出来。周正接过信，放在鼻子下面仔细闻了闻，一股淡淡的橘子香水味钻进鼻子里。他心里一动，立刻想起表姐平时一直很喜欢一款从国外带回来的橘子香水。
周正二话不说，直奔表姐的卧室。一番查看后，发现那瓶香水果然不见了。周正心里有了推断，他骑上马，朝着表姐工作的省立女子学校飞奔而去。
到了学校，周正找到值班人员，焦急地问：“请问，你有没有看到林霜和什么人一起离开？”值班人员回忆了一下说：“林老师和两个年轻人走了有一会儿了，看起来很匆忙。”
周正得到消息后，立刻骑马去追。出了城门没多久，他远远地看见前方不远处站着一个人，正是表弟林青。
周正拉住马，气喘吁吁地问：“林青，林霜姐呢？她去哪儿了？”林青脸上露出得意的笑容，说：“走了，她和她的一个同志骑马走了大概半个小时了，你追不上了。”周正又惊又奇，问道：“你是怎么找到表姐的？”
林青笑着解释道：“其实很简单。我姐一直想去投奔苏区，为此找父亲要钱，父亲不同意，她一气之下才酿成大祸。没想到阴差阳错，她又醒了过来。醒来后，以她的性格，肯定会去学校找同志商量下一步的计划。另外，我在劫匪的纸条上闻到了淡淡的橘子香水味，这香水是国外带回来的，我姐一直爱不释手。她失踪后，家里那瓶香水也不见了。由此我推断，这封信虽然不是我姐写的，但她肯定看过。要是真的绑架，绑匪写的信又怎么会让姐看到，还染上她喜欢的香水味呢？这么一联系，我就知道劫匪肯定是姐的同伙，所以我就赶到学校来了。”
周正听后，恍然大悟，他跳下马，笑着给了林青一拳，说道：“你小子，还真是聪明过人啊！每次都能比我快一步。那你为什么不拦住你姐呢？”
林青收起笑容，神色认真地说道：“为什么要拦她呢？姐一心向往的事，就让她去做吧。她有自己的理想和追求，我相信她。说不定以后，我也会追随她的脚步呢。”
周正听后，哈哈大笑，又给了林青一拳，说道：“你这小家伙，鬼点子还真多！不过，你这份对理想的执着，倒也让人佩服。”
两人相视一笑，同时望向远方。在这宁静的夜晚，他们的笑声在空气中回荡，仿佛在诉说着对未来的期许与憧憬……