英武殿距勤政殿不甚远，是以李元恒并未搬动勤政殿中昏睡的官员，只叫人在此守候，待翌日醒来之后再以皇帝口吻赐福，各自散朝归家即可。往年也是如此，年节里朝廷上下俱有七日假期，只不过以往皆是由皇帝在除夕宴上赐福当夜归家。今朝不同往日，本该阖家团圆的时刻，朝臣们却在这空旷的大殿中不省人事。
李元恒看这勤政殿窗格繁多，屋脊高耸，地面以大理石铺就，隐隐透着股寒意，这殿中昏睡的同僚还有不少与他交好，若是就这么昏睡一晚，只怕次日醒来，染了风寒。是以又命人寻了些炭盆放至殿中，又给众人披上毯子，这才放下心来。
果不其然，即使李元恒考虑周到，仍有不少人染上了风寒。即使侥幸躲过，也是面白如纸，虚弱不堪。众人不知为何昨夜怎么就没了意识，往常也醉过酒，却不是如今的感觉，只觉得丈二和尚摸不着头脑。再看看四周，同僚们或苍白或绯红的面颊似在告知其如自己一般，也是在这大殿之中趴睡了一晚，至于为何是如此境况，俱是说不清数的。
望着殿中的炭盆和身上的毯子，殿外隐隐还有人影晃动，有人想起身去问询问询，却不成想一夜过去，四肢僵硬，一时半会儿竟是连动都不能动。无法，只好坐回原地，慢慢活动活动关节，殿内一时响起窸窸窣窣的动静来。
正在此时，殿门被缓缓开启，靖安侯李元恒自殿外进入殿中，“诸位大人睡得可好？”
众人你看看我，我看看你，睡得好不好这还用问吗？谁家大年三十除夕之夜，不在温暖的家中与家人度过，却在这冷冰冰的宫殿之中趴在低矮的食案上睡觉。这等条件，换作平日，谁能睡着，谁又能睡好？不知靖安侯所言何意，一时无人回应。
李元恒接着道：“圣上赐福，自今日起至初七，各位大人尽可与家人共享天伦之乐。”说罢，转身欲走。
众人见这唯一的清醒人一句重要的话都未说就要走，心中焦急，不知是谁道了一句“靖安侯且慢”，将已转过身去的李元恒又叫了回来。
“嗯？大人可还有事？”李元恒明知故问。
“请靖安侯解惑，往年不管晚宴何时结束，朝臣都不许留在宫中过夜，此处虽不是皇宫，但也属皇家，却不知昨夜为何我等仿若失去了知觉一般在殿中昏睡一夜？”
“李某也不知。”
“那为何唯有靖安侯一人未在殿中？”
“昨夜我身有不适，并未饮酒，席中我离了此处去了别处歇息，这才未与各位大人睡在一处，至于为何昏睡，各位大人不妨去问询问询圣上身边的道士，也是这位道士与我交代，各位大人醒后或许身有不适，喝上几副补气养身的汤药即可将养回来，也是他交代我殿中寒凉，要为诸位大人摆上炭盆，盖上毛毯。”
听李元恒如此解释，殿中众人互相观望，有不少靖安侯下属也在其中，也都是一副虚弱不堪的模样，又想起昨夜向他敬酒时被婉拒的事，心中信了几分。不少人与身边人猜测定是那酒有问题，至于为何，却是有些想不明白。
李元恒看着殿中众人议论纷纷，轻咳一声道：“各位大人自便，李某告辞。”
众人这才意识到今日乃是大年初一，府中家人等了一晚，正是焦急的时候，再耽搁下去，只怕这年也过不好了。是以纷纷向周围人恭贺新年之喜，关节也不如初醒酸疼，个个整衣敛服，出了勤政殿。
年节前织染坊将年后半月的布量织染出来，年后便可上元节后再上工，沈柔止亲自将最后一月的月银发给匠人，又加上一份年礼。亲眼看着匠人们喜气洋洋，满脸都是心满意足，她也从心底感到满足。织云铺和慕兰堂也在年三十得了假，只不过没有十五可过，各衙门开门办公时也就是坊市开市的时候就要开门营业。
三十这晚，原想着守岁，却因白日里张罗织云铺和慕兰堂的事，即便多是小环、兰芝和荷花代她行事，铺子账册、年节里的安排等都需要她一一检看点头，有些事琐碎却又重要，让她不得不打起精神一一应对。是以，这日晚上，她强撑着熬了半宿，听闻李元恒于皇家行宫回不来时，心中蓦地松了口气，这是她与他第一次以夫妻名义过年，想着平日里他总是抱怨她对他不够亲近，这才强忍着睡意等着他回府与他一起守岁。如今得知他今夜回不来，虽觉得有些对不起他，但总算能睡个好觉了。这一日账册看的头昏脑涨，正是需要饱睡一晚的时候。
平日里她最晚戌时初刻就已进入梦乡，且还是他折腾她几番之后，这日睡下时已接近子时。是以，翌日直睡到日上三竿，她才悠悠转醒。望着窗外日头高悬，她怔愣了片刻，后突然想起自己已经嫁人，嫁的还是位高权重的靖安侯。昨夜守岁时还问过荷花，荷花说往年自大年初一起，靖安侯府的大门就没关上过，大大小小的官员根据亲疏远近择不同的日子前来拜年。往年府里没有主母，来的都是官场同僚，今年不同往日，想来之后有她忙的。
沈柔止心中打了个寒颤，这入府头一年，她这个当家主母却睡到日上三竿，实在有些不像话。她急忙起身，朝外间高声唤道：“小环。”
外间一阵窸窸窣窣的响动过后，掀帘进来的却不是小环，而是穿着一身整齐衣衫的李元恒。她能想到这个时辰他许是回来了，但没想到的是，他未在前厅待客，却在卧房等她醒来。看着眼前人丰神俊朗，芝兰玉树，自己蓬头垢面，衣衫不整，顿时羞赧不已。急忙又躲回被衾，声音闷闷的：“你怎么在这里？小环呢，快让小环来帮我梳洗。”
李元恒自进来嘴角就未曾落下，她一派小女儿忸怩的作态生动可爱，即便粉黛未施，也比天上的仙女还要娇美几分。昨夜他在皇家行宫独处时，想的便是她没了自己相伴，定也不会如他一般夜不能寐，眼下看来，果然如此。他一面为她开心，若因自己而让她憔悴他会心疼，一面又为她心思单纯，不缠人而心酸难抑。
他坐在床榻边，从被衾中拉过她娇嫩纤细的小手，道：“我来伺候你。”
沈柔止听了哪里肯，抽出他手中的手，有些急道：“哎呀，你懂什么，还是让小环来。”
李元恒望着空空如也的手，心中有些失落，又望着她懵懂的大眼，自嘲与她个孩子心性的人计较什么。心中如此想，却并不打算放过她。他欺身而下，与她缓缓贴近，“没试过，又怎知不懂？”说着，双手伸进被衾将她抱起。一旁的矮凳上有为她准备好的小衣、里衣等一套衣饰，李元恒大掌落于柔止肩头，将她身上仅存的亵衣剥除，圆润的肩头就这么裸露出来。他轻抚肩头，她羞涩难耐，然那只手却不肯就此罢休，顺着肩头，那手缓缓向下......