陆子冈脚下生风，一路小跑着追赶前方那道曼妙的身影。
终于，他在大厅内赶上了叶芸宣，并与她一同稳稳地站住身形。
叶芸宣缓缓转过身来，美眸流转间，目光落在了陆子冈身上，眼神之中竟然带着几分若有若无的戏谑之意。
只见她微微撅起小嘴，娇嗔地开口问道：“你老是这样紧跟着我做什么呀？”
话音刚落，她便再次转过身子，打算将刚刚招聘而来的一众女子召集到一处，似乎是要向她们讲述一些关于玉坊的规矩。
陆子冈见状，心中一急，赶忙一个箭步冲上前去，伸手拉住了叶芸宣纤细的胳膊，急切地说道：“你这是想要做些什么呢？”
叶芸宣轻轻甩开他的手，理所当然地回答道：“自然是要跟她们讲一讲咱们玉坊的规矩咯！”
听到这话，陆子冈不禁皱起眉头，连连摇头，嘴里嘟囔着：“哎哟喂，我的好姑娘哟，你这才来到玉坊几日时间啊？怎么就想着要给别人讲规矩了呢？这种事情还是别操心啦！”
说着，他抬起头来，朝着不远处正忙碌着的黄掌柜高声喊道：“黄掌柜，麻烦您过来一下，先把咱们玉坊的规矩给这些新来的女店员们好好讲讲吧！”
“那我去后厨看看饭菜准备得怎么样了！”叶芸宣边说着话，边轻盈地转身朝着后厨方向走去。
“哎呀，我说你一个大小姐，不能消停点吗？你还没告诉我为什么要我等着瞧啊？你别卖关子了，快告诉我啊！”陆子冈满脸焦急之色，额头上甚至都冒出了细密的汗珠来，他一边用手擦拭着汗水，一边快步走到叶芸宣面前拦住她的去路。
此刻的他心里忐忑不安，生怕自己刚刚所做的某个决定会给自己未来的生活带来意想不到的麻烦和困扰。
“想知道啊？”叶芸宣停下脚步，微微仰起头，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，饶有兴致地盯着陆子冈那张因急切而涨红的脸，轻声问道。
“当然啦，叶小姐，算我求你了，就快点告诉我吧！”陆子冈见到叶芸宣似乎有意松口，眼中闪过一丝惊喜的光芒，急忙开口央求道。
然而，就在陆子冈满心期待的时候，叶芸宣却突然调皮地眨了眨眼，娇嗔一声：“哼，不告诉你！”然后一甩衣袖，绕过陆子冈继续朝后厨走去。
陆子冈见状，无奈地叹了口气，但又不敢放任叶芸宣独自前往后厨，只得赶紧迈开步子紧紧跟上去，嘴里还不停地念叨着：“哎，我说你原来也不是这么个性子啊！曾经那个知书达理、温文尔雅的大家闺秀叶芸宣去哪了啊？怎么现在变得如此古灵精怪呢？”
这陆子冈不说还好，谁知他刚一开口，原本背对着他的叶芸宣迅速转过身来，目光直直地盯着他，大声说道：“哼，那是三年前的叶芸宣了，这三年来我可是经历了太多，也想通了许多事情。过去的我一直被‘大家闺秀’这四个字紧紧束缚着，压得几乎都快喘不过气来了。如今好不容易从那个牢笼里挣脱出来，我一定要有所改变，一定要尽情地释放真正的自我！”
听到这话，陆子冈不禁微微皱起眉头，小声地嘀咕道：“这……这也变化得太快、太大了点吧！”虽然他已经尽量压低声音，但还是没能逃过叶芸宣敏锐的耳朵。
“嗯？你刚才说什么？”叶芸宣柳眉倒竖，杏眼圆睁，语气中带着一丝质问和不满。
她双手叉腰，一步步朝着陆子冈逼近，似乎非要让他把刚才的话再重复一遍不可。
“啊！没……没什么！你不是要去后厨吗？你快去吧！我去大厅看看黄老板对她们讲得怎么样了！”陆子冈的声音有些急促，甚至带着一丝慌乱。
他不敢再多做停留，匆匆忙忙地转过身，脚下如生风一般快速逃离。
叶芸宣望着陆子冈远去直至消失的背影，眼神中流露出复杂的情感。
她轻轻咬着嘴唇，心中暗自思忖道：“傻瓜，难道你看不出来我这所有的变化都是因为你吗？如果我一直像原来那样，与世无争、性格温柔软弱，恐怕永远也无法走进你的视线。可是子冈啊，无论我怎么改变自己，我始终还是那个喜欢着你的叶芸宣呀。我所期望的，仅仅只是通过这些变化能够吸引到你的目光，让你多关注我一些，哪怕只有一点点也好。只要能赢得你的喜爱，就算付出再多努力也是值得的。”
想到这里，叶芸宣的脸上不禁泛起一抹红晕，宛如春日里盛开的桃花般娇艳动人。
……
就在陆子冈正对着黄掌柜培训后的那些女店员进行补充说明之时，叶芸宣如同一阵风般，再次踏入了宽敞明亮的大厅。
她面带微笑，柔声说道：“子冈，快安排大家去吃饭吧，后厨那边都已经准备妥当了哟！”
陆子冈闻言，赶忙应声道：“好好好，这可是你们加入咱们子冈玉坊之后的第一顿饭呢。这样吧，咱们先跟着各位师傅一同用餐，等到了晚上，我会另行单独安排一场盛宴，一来是为你们正式加入而庆贺，二来也是为咱们子冈玉坊又迎来新成员而庆祝一番呐。”说罢，他转头看向那一众亭亭玉立的女店员。
这些女子听闻此言，纷纷面露喜色，齐声福了福身子，娇声说道：“多谢陆老板和老板娘的关怀！”
然而，当陆子冈听到她们称呼叶芸宣为老板娘时，那张原本还算镇定自若的面庞瞬间变得通红无比，仿佛熟透的苹果一般。
他显得极为尴尬，手忙脚乱地摆了摆手，急忙解释起来：“哎呀，可不是这么回事儿啊，你们可千万别乱叫啊！这位并非什么老板娘，以后你们就尊称她一声叶掌柜就行了，记住啦，可不许再弄错咯！”
“是，多谢叶掌柜！”只见一众女子纷纷再次朝着叶芸恭敬地施了一礼，并微微俯身行了个福礼。
而此时的叶芸宣呢，当她听到这些女子竟然已经改口称呼自己为老板娘的时候，心里面那可真是欢喜得紧呀。
不过，待到后来又听了陆子冈所给出的一番解释之后，她倒也并未心生怪罪之意，反倒是和颜悦色地开口说道：“诸位姐妹不必如此多礼啦，咱们呐，说到底都是在给陆老板打工做事儿罢了。日后呢，还望姐妹们能够尽心尽力一些哟。好啦好啦，赶紧吃饭吧！”
待众人纷纷落座于饭桌之上后，陆子冈却一直心不在焉的，脑海之中不停地回想着刚才叶芸宣所说过的那些话语。不知怎的，越想便越是觉得心头有些不太舒坦。
于是乎，他忍不住伸出胳膊轻轻碰了碰身旁的叶芸宣，压低声音抱怨道：“叶小姐，你之前说的那番话，明摆着就是话中有话嘛。你要是不肯跟我说清楚，我这心里就如同卡了一根鱼刺似的，难受极了！就连这顿饭吃起来都感觉没滋没味的！”
叶芸宣闻听此言，先是转头看了一眼陆子冈那副愁眉苦脸的模样，差点就要脱口而出那句“食不语，寝不言”来教训他一顿。但转念一想，还是决定暂且作罢，不去与他计较那么多了。
只见她优雅地拿起筷子，轻启朱唇缓缓说道：“这张婉依啊，可是个心思单纯的姑娘，但她的执念却深得令人惊叹。我瞧着呀，她恐怕对你早已心生爱慕之情了呢。”
“不会吧？我不过就是给她雕刻了一支玉簪而已，她怎么可能就这样心生爱慕了呢？”他一脸难以置信的表情，瞪大了眼睛反问道。
“哼，那可不是一支普通的玉簪，那简直就是情根呐！更何况，这还是作为别人生辰的特别礼物送出去的，像她这般年纪的小女孩儿，本就容易被触动心弦、动心动情，这再正常不过啦！”叶芸宣一口气说完这些话后，随即便动作利落地用筷子夹起一口香喷喷的菜肴放入口中细细咀嚼起来。
听到这里，陆子冈嘴里塞得满满的食物还来不及咽下，便含糊不清地嘟囔道：“是吗？照我看哪，真正情根深种的人是你才对吧！不然怎么会一路追到这儿来呢？”
然而，这话刚一出口，他就意识到不妙，因为叶芸宣已经猛地转过头来，眼神犀利如刀般直射向他，同时大声喝道：“你刚刚说什么？有种再说一遍！”
见此情形，陆子冈吓得差点把嘴里的饭菜喷出来，他手忙脚乱地连连摆手，结结巴巴地解释道：“没……没有，我刚才什么都没说，真的！你一定是听错了，嘿嘿嘿……”
叶芸宣轻启朱唇，继续侃侃而谈道：“你且瞧着罢，之前你仅凭他父亲应允便让她打道回府，觅得其他生计之事为由将其支走。依我之见，无需过多时日，她必然会再度折返归来。此后啊，她定然会时常穿梭于咱们这玉坊之中……”
然而，她的话音尚未完全落下，便听到自店外蓦地传来一阵清脆悦耳的娇柔之声：“子冈哥哥，子冈哥哥，你在哪啊？我的父亲已然应下此事啦，我的父亲已然应下此事啦！”
此声犹如一道惊雷骤然炸响在陆子冈耳畔，惊得他一个激灵，险些将刚刚送入口中的饭菜给喷射而出。
他心中暗自叫苦不迭：哎呀，莫不是真被叶姑娘言中了？这可如何是好？难道当真避无可避么？我又当怎样应对才是呢？
陆子冈满脸苦色，慌不择路地用求助般的目光望向叶芸宣，期望能从她那里获得些许解围之法。
岂料，叶芸宣仅是淡淡地瞥了他一眼之后，便若无其事地默默拿起手中的筷子，悠然自得地享用起桌上的饭菜来。至于店内其余的伙计们，则一个个皆如锯了嘴的葫芦一般，紧闭双唇，甚至连半句言语都不敢吐露。
眼见叶芸宣毫无表示，陆子冈深知此刻已无退路可言，无奈之下，唯有咬咬牙，硬着头皮缓缓放下手中的碗筷，然后步履沉重地迈出后厨，朝着人声鼎沸的大厅走去。
“张小姐，你怎么又回来啦？”陆子冈一脸惊讶地看着门口亭亭玉立的女子。
只见那张小姐轻移莲步走了进来，娇嗔道：“子冈哥哥，你之前明明说过，只要我父亲点头同意，我就能过来的呀。”她那水灵灵的大眼睛里满是期待与欣喜。
陆子冈挠了挠头，疑惑地问道：“难道……你父亲真的答应让你来这儿当店员了？”
他心里暗自嘀咕着：“这不大可能吧，像你们这种大户人家的老爷，怎会轻易允许自家千金在外抛头露面，还跑来给别人家的店铺当店员呢？”越想越觉得不可思议。
张婉依深吸一口气，稍稍平复了一下略显激动的心情，然后双颊微红、略带羞涩地开口解释道：“子冈哥哥，事情是这样的。我跟父亲说起这件事的时候，他起初可是极力反对的哟……”
说到这里，她微微低下头去，似乎想起当时父亲严厉拒绝的模样还有些心有余悸。
然而，没等张婉依继续往下讲，急性子的陆子冈便忍不住插话道：“哎！可不是嘛，你堂堂一个大小姐，哪能屈尊来我这小店做店员呢！所以啊，你还是赶紧回家去吧，免得令尊担心。”说着，他还挥挥手，示意张婉依赶快离开。
“不，不是这样的，后来在我极力的要求下，爹爹终于答应我了！”张婉依满脸兴奋地说道，那明亮的眼眸里闪烁着喜悦的光芒，仿佛夜空中璀璨的星辰。
“只要我不到玉坊去做店员，爹爹就同意让我能够自由出门，并且还允许我到玉坊这里来帮忙呢！”她一边说着，一边手舞足蹈起来，整个人都沉浸在了这份来之不易的快乐之中。
“啊！这……”陆子冈听到这话，不禁感到一阵惊讶和困惑。
他呆呆地站在原地，嘴巴微张，一时间竟然不知道该说些什么才好。
陆子冈实在是没有想到，眼前这个看似柔弱的女子，对于来到玉坊帮忙这件事情竟会如此执着。而更令他意想不到的是，张婉依的父亲最终竟然真的答应了她的请求。
“子冈哥哥，你就答应我嘛好不好呀？”张婉依见陆子冈半天没反应，连忙走上前去拉住他的手轻轻摇晃着，撒娇般地央求道：“我向你保证绝对不会给你添麻烦的啦，而且我也不需要你的工钱哦。不管你有什么样的需要帮忙的地方，我都会尽力去做好的，可以做任何事情哟！”她眨巴着那双水汪汪的大眼睛，满怀期待地望着陆子冈。
面对张婉依这般恳切的请求，陆子冈顿时感到有些无奈。
他轻轻地叹了一口气，然后小心翼翼地开口询问道：“好吧……既然如此，那今天也确实没有太多要紧的事情要忙，要不然你还是先回家去吧，明天再过来怎么样？”
说完，陆子冈略带歉意地看着张婉依，心里暗自琢磨着接下来该如何应对这位热情又执着的姑娘。
“这个……子冈哥哥，你们是不是正在用餐呀？我……我一听说能来找你，心里实在太高兴啦，以至于慌慌张张地就跑出了家门，连中午饭都没来得及吃上呢。我……我可不可以……”张婉依的声音越说越小，像只胆小的兔子一般，怯生生地望着陆子冈。
陆子冈看着眼前这个略显狼狈却依然美丽动人的女子，心中不禁泛起一丝涟漪。
他无奈地叹了口气，挥挥手道：“哎，罢了罢了，反正之前也已经答应过让你来，只是从今往后恐怕又得多准备一双碗筷喽。来吧，咱们一同去吃饭！”说完，他便转身朝着后厨走去，张婉依则如获大赦般紧跟其后。
当他们走进后厨时，正看到叶芸宣站在那里。
叶芸宣瞧见陆子冈领着张婉依进来，嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑容，打趣道：“婉依妹妹，你可算来啦？不过这后厨可不是什么高雅之地，在这里用餐，你这位娇贵的大小姐会不会觉得不习惯呐？”
听到这话，张婉依心头一紧，生怕自己会给陆子冈留下不好的印象。但她又不愿在叶芸宣面前表现得太过软弱，于是赶忙强装镇定，挺起胸膛回答道：“啊？怎么会呢，芸宣姐姐你一看就是出自大户人家的千金小姐，你都能习惯，那我自然也没问题！”
“呵呵，习惯就好！快坐下吃吧！”叶芸宣脸上挂着淡淡的笑容，轻声地说道。
说完之后，她稍稍侧过头去，对着刚刚在自己身旁落座的陆子冈压低声音问道：“他家里答应让她过来做事了吗？”
陆子冈同样小心翼翼地回应道：“只是过来帮帮忙而已，算不上真正意义上的做事啦。不过照目前这个情况来看，以后恐怕真会像你之前说的那样，经常往来走动呢。”
听到这里，叶芸宣不禁轻笑出声，饶有兴致地喃喃自语道：“呵呵，这可真是有趣得很呐，接下来可有一场精彩的好戏要看咯！”
陆子冈听闻此言，有些疑惑不解，连忙转过头来看着叶芸宣，追问道：“这话是什么意思呀？”
只见叶芸宣调皮地眨眨眼，嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的微笑，解释道：“你难道忘记在太仓还有芷璇妹妹吗？实话告诉你吧，其实最先想要来找你的人并不是我哟。而是芷璇妹妹先找到了我，表示想要过来找你。当时我心里一盘算，如果被她抢先一步来到苏州见到了你，那我岂不是落于下风啦？于是乎，我当机立断，决定赶在她前面先来苏州找你喽。而且依我之见呀，不出两天时间，芷璇妹妹多半也会登门拜访来找你的哦！”
“我……”陆子冈瞪大双眼，满脸涨得通红，心中一股无名之火瞬间升腾起来，他真想狠狠地骂一句脏话。
然而，话到嘴边却又生生咽了回去，最终只化作一声无奈而愤怒的低吼：“你怎么不早说啊！”
对面的叶芸宣却是一脸无辜地看着他，轻描淡写地回应道：“你也没问啊！再说了，我也不确定她到底会不会来呀。只不过呢，我既然都已经来到这里了，按照她那倔强又好面子的性子，我估摸着想她应该差不多会来吧！”
听到这话，陆子冈心里更不是滋味儿了。原本还满怀期待能与那人见上一面，此刻却被这突如其来的消息弄得兴致全无。
他感到一阵深深的失望和沮丧，手中的碗筷像是突然变得有千斤重一般，再也提不起丝毫兴趣去继续享用美食。于是，他缓缓地放下碗筷，动作显得有些僵硬和迟缓。
……