沉默许久，范世恩开始回应范海棠开始说的话。
“为父会像你说的那样对外宣布，为他的身份正名，或许他是保全范家唯一的希望了。”
“这种时候，你还想着保全范家？”一直平静的范海棠忽然激动起来，红着眼睛问道，“哪怕你的女儿从此孤寡一身也可以吗？”
“海棠，你在说什么傻话，”范夫人上去抱住女儿，“为娘和你父亲怎会如此歹毒，是我们范家对不起那孩子，你父亲必不会一错再错。”
范世恩这时候也说道：“海棠，我们只有你一个孩子，所以范家的未来在你身上，我和你娘的性命又算得了什么。”
“……”
范海棠怔了怔神，不知道该说什么。
她明白父亲的意思，但她无能为力，甚至觉得悲哀。
至于陈乾会不会是唯一的希望，已经不重要了。
北凉是一座永不融化的冰川，飘在湖面上，露出水面的永远只是一角。
……
陈乾并不知道他走之后，范家三口人说了些什么，他顺路去了城防营以及草原上的训练场混了个眼熟，主要是一些口令问题，别以后进出成的时候，大水冲了龙王庙。
随后他便回到马场，以范忠为首的一众伙计虽然亲眼见范海棠差些策马将他撞死，但却都默契的什么话都没有提。
当晚，陈乾依旧宿在守夜人小屋。
白天他不在的时候，伙计们给这里又添置了物件，食物、水、取暖应有尽有。
甚至还有几斤肉干，这在当时可是值钱的玩意，范忠说是伙计们凑钱买来孝敬他的。
陈乾对物质上的需求并不高，否则也不会住在这守夜人小屋了，所以又取来小刀，给伙计们分了。
他话是说的漂亮，只道自己这是借花献佛，以后只要好好干活，他是不会亏待这一众伙计的，但丑话也要说在前面，他新官上任，又奉王命整顿马场，肯定是要作出改变的，届时也希望伙计们能够配合。
陈乾的身份确实特殊，不禁是王命亲封的马政知事，又是范府姑爷，伙计们自然一个个表示绝对拥护陈乾。
……
北凉王府。
王府管事从一名仆人手里接过信筒，躬身送进了军政殿。
赵广义难得没有在处理政务，他结果信筒打开一看，却是不自禁笑了出来。
“有意思，有意思，大义灭亲？真是出乎本王的意外。”
“是陈公子吧？”王府管事也笑着说，“王爷似乎很欣赏这位陈公子。”
“欣赏？”赵广义冷哼一声，不过很快又笑出来说，“的确是我北凉的青年才俊，只是年少出名，还需再磨砺磨砺，顺便……”
说到这里的时候，赵广义脸色瞬间冷了下来：“要将他的后路断的干净，才可为我北凉所用。”
“奴才可不懂这个，只知自边关告急以来，许久没见王爷这么高兴过了。”
“喔？是吗？”赵广义原本还带着笑意，但在听到边关告急之后，那笑就像瞬间冰封了一样。
王府管事也是个人精，知道自己说错话了，下意识就跪了下去。
“奴才该死，奴才说错话了，请王爷责罚。”
“不，你没有说错话，”赵广义叹了口气，望向窗外的夜色，沉声道，“你自小便跟着本王吧？”
王府管事回道：“是的，奴才自小便跟着王爷身边伺候了，王爷为了北凉殚精竭虑，奴才也是一直看着的。”
“起来吧，”赵广义叹息道，“可如今，北凉已到了生死攸关之际。”
王府管事应声起来，但态度却依旧恭敬。
“可北凉城却是一片歌舞升平，北凉有王爷镇守，定可无虑无忧！”
“呵呵，”赵广义冷哼两声，却是有些皮笑肉不笑，“本王老了，恐怕再也镇不住这北凉了。”
……
陈乾回到马场后的第二天，范世恩来访。
作为马场名义上的主人，范世恩来可是一件大事，马场里的伙计都沸腾了。
这些年家主来马场的次数屈指可数，大多数都是范海棠这个独女来巡视马场，这也是范世恩在逐步让渡权力的一个象征，毕竟他百年之后，范家马场还是要由范海棠接手的。
只是现在看来，怕是要天不如人愿了。
不过有些伙计还意味昨天小姐才来这里，差点当着他们的面把姑爷踩死在马蹄下，今天范世恩来应该是教训姑爷来的吧？
结果令他们出乎意料的是，范世恩对陈乾的态度却是出奇的好，张口贤婿闭口贤婿，连陈乾在这里能否吃饱穿暖都问了一遍。
听说陈乾就住在草原的守夜人小屋后，范世恩当场大手一挥，就要安排马车来回接送，让陈乾每晚回城休息。
但当陈乾表达了要与这里的伙计同食同寝后，范世恩也只好作罢，同时表示他回去就会着手安排人来修缮那座守夜人小屋，包括马场众伙计的住宿条件也会一并修缮。
至于伙食问题，会在马场之外专门修建一座小厨房，每天由城里运来新鲜蔬菜与肉类，再交由范府外派来的橱子烹饪好。
马场里的伙计再次沸腾，但吃水不忘打井人，他们可没有忘记这些实打实的提升都是陈乾来了才得以改善的。
在巡视过一边马场之后，范世恩突然心血来潮要试一试今年新培育的骏马，但范世恩毕竟年事已高，万一摔下来，范忠作为马场的管事可担不起这个责任。
尽管极力劝阻，但范世恩可是家主，谁又拦得住，当即挑选一匹快马。
还真别说，范世恩看上去年纪大了，上马的时候伸手可是极为矫健的。
“贤婿，你也选上一匹，与老夫赛一场如何？”
说罢，范世恩就一扬鞭，先一步出发了。
陈乾知他有话要讲，也没推脱，当场挑选了一匹快马跟上去。
范忠见状，急忙命两名马术不凡的伙计骑马跟上，万一出了特殊情况也好应对。
陈乾驾着快马与范世恩在草场上跑了两圈之后，两人的马速便都不约而同地慢了下来。
“痛快！痛快！”
范世恩大呼两声，此时二人策马齐头并进，那两名伙计只远远跟着，没有靠近。
陈乾没有应声，他在等范世恩首先打破僵局，但没想到范世恩突然来了一句：“贤婿，待老夫死后，这马场便是你和海棠的了。”