范府。
对于范府的下人来说，这两天心里可是七上八下不得安宁。
在这之前，范府是整个北凉城数一数二的大世家。
经营着特供北凉铁骑的马场，基本上等于铁饭碗一样的存在，范府的下人也因此承荫。
无论是在府上伺候，还是来回跑押运商线，亦或是去马场做伙计，工钱都要比其他府邸上多出一大截。
但最近范府频频传出的消息可不太好，先是传出北凉王世子与范家小姐的婚约。
本来是美事一桩，若两家联姻，那范家自此就从商户之家变成了王亲国戚，身份地位也自然水涨船高。
但谁曾想半路杀出一个做纺织生意的宋家，将婚约半路截胡。
大婚举办的仓促，宋家千金一跃成为世子妃，宋家也因此成为王亲国戚。
摆在范家面前的只有两个选择，一是继续嫁女，但屈居侧室，甚至还要为奴为妾，总归能沾上点王亲国戚的光彩。
再就是毁约，其实也算不上毁约，毕竟王府还没有下聘，于法理不合。
结果可想而知，范府选择了后者，甚至是最极端的后者：招了个卖身葬母的穷秀才入赘。
虽说外行看热闹，内行看门道，吃瓜的百姓不知道真实情况，那些达官显贵对范府的态度就可见一斑了，这下所有人都在传范府要不行了。
再之后便是陈乾受封马政知事，更是传出陈乾与露香斋的露娘春风一度，还留下两首情诗，惹的在北凉才子心中如圣洁女神一般存在的露娘彻底倾心。
外人眼里，便是赘婿都嫌弃范府家道中落。
最后便是这位范府老爷去马场视察，结果却摔断了双手双脚，范府大门紧闭，竟是连一个去探望的都没有。
范府的下人们这时候哪还有往日的威风，别说铁饭碗了，就是什么时候被抄家都两说。
但当奴才哪有什么命运，都是跟着主子，一荣俱荣，一损俱损。
荣婶来范府已经有年头了，甚至范海棠出生之前她就在，虽然是个奴才，但她自认是个高级的奴才。
王爷亲口许诺，只要它将范世恩一家的一举一动一言一行全都汇报过去，便保她荣华富贵，从此脱离奴籍。
可转眼二十多年，她的人生也走过了大半，未来还有多少年可以活？她不知道。
但现在，荣婶看到希望了。
范世恩摔断了手脚，范府家道中落，门可罗雀，眼看着就要不行了。
等范家一倒，她就可以脱离奴籍，光明正大的享受荣华富贵的生活。
必须尽快把范世恩最新说的话传出去，传给王爷！
荣婶这样想着，当下便避开所有人的耳目，准备稍稍溜出府去。
奈何还没出门，就被范海棠挡住了去路。
“荣婶，你要去哪儿？”
范海棠一身红衣，在夜色下却是显得格外摄人。
荣婶心里一惧，但很快就趾高气昂起来。
“老奴告过假了。”
荣婶如此说，一副完全没有把范海棠放在眼里的样子。
“告过假了？”范海棠冷哼一声，“荣婶怕是还不知道，范府从此刻起闭府，府中上下一律不可外出。”
荣婶脸上微微露出讶色，却是准备吧范海棠的话当成耳旁风。
“老奴告过假了，老奴要出府去。”
说着荣婶便要绕路过去，范海棠二话没说，只是拍拍手，两名武师瞬间从门后出来将荣婶直接擒住。
“你们要干什么？放开我！”荣婶下意识反抗，“告诉你们，我可是……”
话说到这里，荣婶犹豫了一下，没接着往下说。
但范海棠却像料准了一样，上前问道：“你可是什么？”
荣婶被这么一问，突然就心虚了。
“看来荣婶记性不好，”范海棠转过身去，“耳朵也背了，劳烦两位送她回去休息，今晚不用她在外伺候。”
两名武师随即擒着荣婶往下人住的偏院去了。
“噢对了，荣婶是府上的老人了，”范海棠接着说，“这些年辛苦了，接下来这段时间府内无事就不需要荣婶伺候了，劳烦两位在门口守着，一日两餐给她送进去便是。”
“是，小姐。”
两名武师是范府跑商路，护送辎重与马匹的，前不久是召了回来，混到如今的地步，他们深深懂得一荣俱荣，一损俱损。
可荣婶似乎还没有意识道事情的严重性，在被武师拖走的时候大声叫嚷着：“范海棠…你还是我看着长大的…我告诉你…我是……”
“啪！”
范海棠果然是有些功夫在身上的，转瞬间就来到了荣婶面前，一巴掌扇了上去。
两名武师也是一怔，他们知道自家小姐会功夫，却没想到身法这般好。
“荣婶，你是府里的老人，所以这一巴掌算是警醒，”范海棠看都没看她，背着身子声音冰冷，“若是新人，此刻已经被仗杀了。”
荣婶紧紧闭住了嘴，这一刻，她想起来自己奴才的身份了。
“念在你看着本小姐长大的份上，再给你一份忠告，无论你是谁的人，说出来，不仅我会杀你，那人也会杀你，所以要想活命，自己掂量着办吧。”
说罢，范海棠挥挥手，那两名武师便把荣婶给带走了。
凄清的院子里只剩范海棠一人了，她抬头望着天上的孤月，嘴中不禁喃喃：
“相公，这对我来说太难了。”
……
与此同时，大草原上的守夜人小屋，陈乾也正抬头望着那轮孤月。
范世恩回城之后，范家的处境会变得如何，他心里就跟这天上的月亮一般清楚。
恐怕要不了多久，马场里的伙计也会开始人心惶惶。
一旦出现信任危机，队伍就不好带了，所以他必须在这之前，把马场的队伍打造成铁板一块。
他有预感，一望无际的大草原与马场，也并非太平之地。
相反，作为此次范家风波的重心，这里会成为焦点。
不过在成为焦点之前，范家先成为了北凉城的焦点。
这天，北凉纺织业巨擘宋家家主，宋世成亲自登范府拜访，探望手脚尽断的范世恩。
范府也出了奇的敞开大门大街，这下住在附近有头有脸的北凉世家们纷纷趁机借探访之名来看热闹。
一时间，范府厅堂内外挤满了前来拜望探访的人。