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这里有一男人,他并是那种膘肥体壮的存在,而是有一种精瘦又灵巧的感觉。还有此人的长相与罗斯人或是别的部族差别很大,此人皮肤确实挺白的,偏偏有一种比较扁平的脸,头发也更偏棕色。

以上种种充分证明了一件事,他绝不是日耳曼人,连斯拉夫人都不是。

留里克唯一能揣测的,就是此人是芬兰人。因为只有这一种可能性。

“你!就是你!”留里克伸手就指:“你一定是耶夫洛。”

“啊,你知道我的名字?!”耶夫洛有些吃惊。

“我当然知道,古尔德给了你高度评价。现在你应该知道了,我是留里克,我就是你未来的金主。你需要向我许诺,以后为我效力。”

“那是当然的。”话音刚落,耶夫洛干脆利落的单膝跪地,右手捂住自己心脏的位置。

还有其人身后的那些武士着装的人们,他们见得领头人的动作,也都单膝跪地。

突如其来的情况,可是吓了留里克一跳。

这个单膝跪地的武者,一根麻绳箍住了他的额头,也约束了一番散乱的头发。此人的胡须也明显是精心修理的,虽有络腮质感,可见必有尖刀贴着皮肉刮胡子,方有现在的棕黄色的发根。

这个耶洛夫给了留里克非常干练的感觉。想想也是,此人本是古尔德的佣兵队长,更是被古尔德亲自从小培养的人才。

恐怕因为要时常训练与打斗,此人可没有像是其原来的主人那样,成了一头肥硕的象海豹。

留里克捏着自己光滑的下巴,这一刻,他也有了一种续上有趣胡子的冲动。

毕竟是爷们儿嘛!

这个时代,男人的胡须,往往与男人的力量挂钩,同时也和那方面的力量挂钩。

因为成年男子光秃秃的下巴,传说只有法兰克宫廷和东罗马宫廷的阉人,以及唱诗班的阉伶,才有这样的仪态。

刮掉一人的胡须,可谓一种强烈的侮辱。

留里克能深深感受到此人的魅力,再看到其胳膊上的肌肉纹理,很令他满意。

“这就是要赠与我的佣兵们?”留里克故意问。

“正是。我的首领,你将拥有他们。”

留里克点点头,他双手依旧扶着剑,以童稚是声音命令:“你们都起来吧!”

耶夫洛得令起身,此刻他丝毫不绝得给一个小孩下跪有什么问题。毕竟他早已了解了自己的命运,仅仅短暂的接触,他对留里克的第一映像真是好极了。

这孩子果真有一种王者气场。

得益于在古尔德岛的训练,耶夫洛身后的那些佣兵,他们基本是也成了不错的战斗力量。就是这群人几乎都是来自梅拉伦部族的、出来闯荡江湖的年轻人,大家初登传说中极北的罗斯人的领地,各个显得谨慎,不过他们的内心,都有一种落脚定居的诉求。比如说,成为罗斯人,并不会令他们这些祖籍梅拉伦的人们感觉不适。

耶夫洛也表现的很谨慎,或者说,他已经学会了要臣服于强者。

“耶夫洛。”留里克突然问。

“是!”

“我听说,你是芬兰人?这是真的?”

“正是。”

“好啊。”说罢,留里克说了一句来自芬兰语的问候。

这一问候,着实弄得耶夫洛又惊又喜。

“主人,你……你会我们的语言?”耶夫洛的这话也是用芬兰语说的,留里克听不太懂。

但是,留里克的眼角忽然注意到,自己的女仆长露米娅的神态正变得有些复杂,她……

“露米娅!”

“是……是!”

“用你的语言,和他说几句。”

露米娅得令,先是握紧双手腼腆的走上前,开口就操持起自己的萨米语,而她所说的所有话语,耶夫洛瞪大双眼,皆是听得真真切切。

留里克毕竟只从露米娅这里学到了一些萨米语的词汇,它们的数量不多,不过倘若不能经常使用,也非常容易忘却。

留里克忙于很多的事物,平日里皆以诺斯语说话,不仅是和古代芬兰语极度相似的萨米语词汇忘却很多,连古斯拉夫语词汇,亦是忘掉不少。

至少留里克有学习过,他意识到露米娅和这位耶夫洛,两人正兴奋异常的互报自己的身份。

虽有不舍,留里克拍手打断了两人的交流。

“到此为止吧,以后你们有的是时间闲聊。耶夫洛,看来你懂得养鹿人的语言,也没有忘却自己的芬人语言。”

“是的!主人。”耶夫洛态度坚定,就是颤动的眼神明明是告知留里克,他都要哭出来了。

是什么让耶夫洛这样激动?!

完全是因为,他根本想不到,居然可以在偏远的罗斯部族这里听到家乡话,还有自己这十多年来,首次有机会对另一个“同乡”以乡音畅谈。

毕竟萨米语是从古代芬兰语言分离出去的,分离发生年限不过在公元一千年左右。可以说,养鹿的萨米人本身就是芬兰人。

留里克拍着小手随口说:“好极了!耶夫洛,你是一个芬族人。当我们罗斯人征服东方的时候,你将有巨大的作用。”

耶夫洛为之一怔:“主人,难道你对东方很有兴趣?”

“东方?”留里克嘿嘿一笑,挺起胸膛倡言:“东方是美妙的地方,那里充满了未知的财富,那里不也是你的故乡吗?听着,我对你们芬人很感兴趣。总有一天,我会成为所有芬人、养鹿人的首领,但不用担心,我将是仁慈的首领。到了那个时候,我需要你的力量。”

耶夫洛又不是傻瓜,他略略感觉到新主人的抱负,还有自己神奇未来的可能性。

耶夫洛没有多言,而是勾着头礼节性的祝福:“如果我能协助你征服东方,那是我的荣幸。如果我有生之年再去故乡看看,甚至找到我的族人,我也会很高兴。”

“哦?”留里克眯起眼睛,“你难道还记得自己的族人。我听闻一些有关于你的故事,据说你本是战争中抓获的俘虏。”

留里克的话说得很直接,耶夫洛并不生气:“正是。所有人都说,罗斯的留里克是被祝福的人,也是一位仁慈的人。如果我有幸得到你的器重,但愿我在东方的族人,也能得到你的器重。”

嗯?这个耶夫洛也是上道儿之人?

留里克有些暗爽,转念一想,恐怕古尔德早就对此人做出了一番思想工作了,所以耶夫洛才能迅速适应新的身份?

另一方面,留里克的内心里,本来就把征服芬兰地区作为未来发展战略之一。原因并非是他非要这么做,完全是因为,在地缘政治上,对着新罗斯堡的建设与发展,甚至还有奥兰群岛兴建的墓碑岛据点。等于说整片芬兰半岛就处于罗斯人三大据点的包围中,如此态势,征服芬兰不很正常吗?

再说了,芬兰要么被罗斯人后裔控制,要么被瑞典人控制。

归根到底,能控制芬兰的两伙人,都和斯韦阿兰定居的维京人有血缘上的关系。

留里克见过了耶夫洛,更检阅了其人身后的那些佣兵。一番对话后,他对耶夫洛充满了兴趣,似乎此人天生就是忠诚的佣兵。

等等,佣兵的忠诚?!

这些家伙归根到底恐怕还是对钱更忠诚一些。耶夫洛倒是有童年的那些过往,恐怕他在忠诚于钱的方面意外,也是忠诚于恩人。

留里克再度扶住剑,当众大声吼道:“所有的佣兵兄弟们!我是你们的主人留里克!罗斯部族首领之子,无可置疑的下一任大首领!你们将成为我的佣兵,只为守护首领家族。

你们将因为自己的忠诚得到优厚的待遇。现在我规定,佣兵队长,每个月二十银币,普通佣兵每个月十个银币。

另外,你们的伙食、衣物和武器,皆有我承担。”

此言一出,佣兵们议论纷纷,大家无一不对主人这慷慨的决意高兴。

但古尔德的老脸沉了下来,他实在觉得留里克给佣兵的待遇有些太高了。

高吗?留里克觉得自己的决意是正确的。

某种意义上,在自己麾下的那一百多个弟兄长大之前,眼前的这伙儿佣兵,暂时就是自己的可以直接调动的军队。

当然,这伙儿人距离升级为“禁卫军”还有一个不可逾越的鸿沟——他们在血缘上并不是罗斯人。

或许耶夫洛可以是非常忠诚的,其他人就算了。留里克更相信自己的堂兄阿里克,以及比自己年长十多岁的那些年轻族人。之后,他最信赖的还是自己亲手训练的那一群部族男孩。

守护首领家族安全,守护首领的财富,这些工作当然要交给罗斯部族的自己人。

花钱买来的佣兵最大的好处,就是在未来战争中,许以重金,令他们去打头阵。

可以说,留里克当前的实际意思,就是将这合计三十人,当做阵前厮杀的工具人,还有和平时间的劳动苦力。

“现在我宣布,耶夫洛为我的佣兵队长。耶夫洛,走到我面前,跪下!”

耶夫洛一言不发,他单膝跪在留里克面前,两人眼睛几乎平视。

突然间,留里克拔出了自己佩戴的短剑,碳钢亮白的颜色反射着的阳光直接闪动耶夫洛的眼!

一把矗立沙石地满是花纹的剑,还有一把亮白的剑!

仅凭直觉,耶夫洛就晓得此乃稀世珍宝。可他愣是不懂,罗斯战士的亮白颜色钢剑的装备量,几乎每天都在提高。距离罗斯人全面换装钢制武器的时间已经不远了。

短剑突然搭在了耶夫洛的左肩,突如其来的境况令他大吃一惊。

留里克此刻却念念有词:“奥丁见证,勇敢的罗斯人见证,被祝福的留里克认定!”

说罢,剑又搭在耶夫洛右肩。

“我认定,芬人耶夫洛,耶夫洛为我的佣兵队长。愿你的忠诚如同坚硬的石头,愿你的勇敢如同利剑。从今以后,你将为罗斯部族而战。”

突然,剑背敲打住耶夫洛的天灵盖,留里克低沉着声音问:“你愿意为我而战吗?”

这是一场仪式!意识到这一点后,耶夫洛再不觉得违和。

“我愿意。我将为留里克而战!为罗斯部族而战!”

“好!记住你的誓言,奥丁也将赐予我祝福。如果你选择背叛,神将降下天罚。”

“我!不敢违背!”

直到这个时候,留里克把剑收了回来。他一并看到了耶夫洛炯炯有神的双眼。

这个时代的人们都是信奉某个神灵的,所谓依靠这些信仰,给自己在世界中寻找到一个合理的位置,让心灵不再迷茫。因为这个因素,人们对神秘之物总会有所敬畏。

留里克很喜欢耶夫洛这个家伙,所以要用一定的金钱笼络他,同时通过一些仪式,锁住他的心灵。同样这一完全模仿“骑士册封礼”的仪式也是做给其他佣兵看的,留里克寄希望于鬼神之力约束这些佣兵。

他觉得自己现在就是在活学活用自己的“神之子”的神奇身份笼括人心,瞧瞧古尔德这个胖子的眼神吧,他看到了凝重与肃穆。

看起来佣兵们都被驯服了,还有别的人呢?

佣兵们被要求站在一边,紧接着,所有的奥斯塔拉难民(几乎全是带着孩子的妇女,以及小孩)下了船,难民自然而然的聚集到他们年仅九岁的女首领身边,等候着同样稚嫩的罗斯首领的下一步安排。

而卡洛塔、艾尔拉两姐妹,也在等候留里克的下一步要求。

最后下船的则是要被古尔德隆重介绍的。

现在,是古尔德家族的私人佣兵卫队,挨个将一大群人带到了留里克面前的沙石地上。

随着人员越聚越多,留里克的眉头也越皱越深。

“怎么回事?古尔德,你不会是告诉我,这一群人都是你给我找的仆人?”

肥硕的古尔德那戴着多枚宝石戒指的大手扶住自己的心脏,微微躬身道:“我的首领,他们都是你的仆人。你给我下达了命令,如果可以,就尽量找寻一些生活没有着落的人。我完成了约定,而你,也是仁慈的。”

“是!但是,我怎么看到这里有一大堆孩子,甚至……是女孩?”

“正是。都是一些可怜的乞儿,还有一些布里吞人,我从奴隶市场将其解救。”

“这……这也太多了!”

留里克不禁怀疑,搞不好古尔德在南方,干脆就是拿出银子从当地农户手里领走他们养不起的女孩。

荒谬吗?不!留里克可是知道自己麾下的十名新女仆的来历,统统都是父亲从诺夫哥罗德拿钱换的。

“古尔德,我现在有理由怀疑,你是用钱诱惑当地人,夺走了他们的女儿。”留里克故意苛责说。

“不,我可没有这么做。所有的孩子都是乞丐。我是一介商人,现在我把这些濒临饿死的孩子健健康康的带来了,希望你能满意。”

“她说的没错!”本是站在一边的卡洛塔看不下去了,她快速脱离自己的族人,快步走近留里克。“我可以作证。”

“嗯?他们真的是乞儿?”

“正是。因为,我和妹妹也做了几天的乞丐。多亏了古尔德大叔,我们获救了。否则,我早已饿死。”

自己被留里克误解,古尔德丝毫不觉得委屈。毕竟商人办事往往无所谓对错,大家都是求利益的。纵使有千般辩解,扪心自问,古尔德知道自己转运这一大群人可不是所谓的仁慈,目的不过办完事零钱,最终做的还是现实意义上的奴隶贩子的活计。他唯一能辩解的,就是这些人到了留里克手里,肯定能得到前所未有之善待。

“好吧。”留里克点点头:“既然奥斯塔拉首领都这么说了。我就收下这些人。”

“哦!我的主人,你真是仁慈是首领,所以……”古尔德立刻双手抱拳,脸上也开始笑嘻嘻的暗示。

“钱?钱不是问题。其他的货物呢?粮食呢?”

“都在这里了。”古尔德指着所有冲滩的船只:“大量的麦子,大量的蔬菜,还有一批酒。甚至还有一批没被加工的亚麻。我的首领啊,我非常希望你能买下它们,我知道,你们很需要。”

需要吗?罗斯人当然需要这些物资,而且这份需求的迫切性前所未有。

可怜自己的老爹彻底爱上了烈酒,现在都在宿醉。

不过老爹把首领之剑都交给自己了,等同于说,罗斯部族的行政大权,也交给了自己。

留里克二话不说,当即拍板:“我全都要!”

“这……这是真的吗?!”古尔德喜出望外,还有他的家眷们,也都乐开了花。

高兴可是高兴,古尔德不由得忧虑起来,委婉的说:“我的首领,承蒙你们的照顾。我运来的东西非常多,你们大可体现享用。”

“嘿嘿,你是担心我不能立刻拿出一笔钱财?你不用担心。”说着,留里克指着那些被运来的仆人:“还有这些人,我都将付款。让我们先安顿好这些人,等一会,我要去你的宅邸好好聊聊。唯有一点我可以保证,如果今天我们算完账,明日你即可拿到全部的货款。”

“哦!那真是太好了!”古尔德拍手称快,肥硕的身子也猛然跳起,那肥硕的肚腩就好似海波翻涌……

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