护国公深以为然，点头附和，“今日之事，恐怕已彻底激怒了卫国公府，未来四皇子即位，想要获得卫国公府的支持已无可能，再加上镇北侯府与卫国公府关系如此密切。”
护国公再次摇头，一声叹息，“唉……此事棘手至极，四皇子行事鲁莽，一时冲动，将局面搞得如此被动，使得卫国公府与镇北侯府彻底倒向了睿王一边。”
晁老夫人仿佛灵光一闪，思维瞬间活跃起来，“想那镇北侯府中，不是有一位尚未择偶的世子吗？他如今在军中担任四品将军，若是能与镇北侯府攀上亲家，诸多事宜都将变得顺遂许多。”
她轻轻摇头，似在品味其中的妙处，“毕竟，我们是将女儿许配给镇北侯的世子，而卫国公府则是迎娶了镇北侯的千金，相较之下，我们与镇北侯府的关系自然更为亲近。”
话锋一转，她又看了看傻傻地坐在椅子上的晁惠敏，面上露出一丝惋惜，“可惜的是，惠敏已经被皇上赐婚给了四皇子，而西魏又只有这么一个嫡女。”
护国公轻轻地应了一声，语调中满是无奈，“确实如此，虽然我们还有两个庶女，但若是将庶女嫁过去，恐怕只能作为侍妾，无法成为正室，如此一来，也没有太大的意义。”
护国公忽然眼前一亮，似乎想到了一个绝妙的点子，“不如我们取消惠敏与四皇子的婚事，将庶女嫁给四皇子，而惠敏则嫁给镇北侯世子。”
晁老夫人微微沉思，片刻后点头赞同，“这确实是个好主意，毕竟护国公府是四皇子的母族，即便是庶女出嫁，也不会对四皇子造成太大的影响。但是镇北侯府那边却不同，他们需要的是惠敏这样的嫡女去做正室。”
护国夫人晁氏接口道：“只是……这唯一的难题就是皇上已经降旨，如果我们擅自改变惠敏的婚事，岂不是公然违抗圣旨。”
在一旁，晁惠敏听着他们毫无顾忌地讨论着她的婚事，仿佛她只是一个可以随意摆布的物品，心中涌起一股苦涩，嘴角勾起一抹自嘲的笑意，“呵。”
三人同时向她投来疑惑的目光，晁氏不解地问：“惠敏，你笑什么？”
晁惠敏的笑意更浓，她轻声道：“母亲，女儿想到了一个既可以不必违抗圣旨，又可以把嫡女嫁入镇北侯府的办法。”
三人立刻目光闪烁，充满期待地看着她，异口同声地问道：“什么办法？”
那就是——将廖姨娘晋升为平妻。
晁惠敏嘴角挂着淡淡的微笑，仿佛在叙述一则与自己绝缘的逸事。
“这样一来，她所生的两位千金便都晋升为嫡女，我们护国公府的‘珍品’便日渐丰盈，可以介绍给更多的世家。”
晁氏闻言，眼睛瞪得圆溜溜的，满脸写着震惊与不信，“惠敏，你这是怎么了？要是把那廖姨娘提升为平妻，那岂不是等于有两个护国夫人？我以后……”
“我看此举可行！”
晁氏的话语还未落地，便被晁老太君截断，“惠敏的策略既不违抗圣上旨意，又能与镇北侯府结下良缘，实在是双赢之计，不过是让你稍受些委屈罢了。”
“确实，女儿都已将终身献给国公府，母亲你忍受些许委屈又算得了什么？”晁惠敏语带讥讽地反问。
晁氏不解女儿为何突然性情大变，平日里她对女儿关怀备至，奢华供养，怎料女儿竟如此待她，心中不禁涌起一股失望。
“惠敏你……怎能这样对待母亲？实在让娘心寒。”
晁惠敏脸上闪过一丝狂热，“彼此相望，唯有失望，女儿已经忍受了太久，今日不过是让母亲也尝尝这失望的滋味，如何？是不是滋味不佳？”
晁氏彻底无言以对，想起自己曾经逼迫晁惠敏嫁给端王时的情景，那时她也没有为女儿着想，那时的晁惠敏，或许比现在的自己还要绝望吧。
晁氏终于能够理解晁惠敏当初的心情，然而事已定局，她无法再改变。
护国公也微微颔首，“惠敏的计策的确高明，不愧是西魏公的血脉，真是足智多谋。待四皇子登基，惠敏母仪天下，定能成为一个英明的皇后。”
晁惠敏心中暗自嗤笑，是啊，在他们眼中，皇后的角色就是如此冷酷无情，眼中只有权谋利益，可以将一切都视为交易的筹码。
“多谢父亲谬赞。”
护国公继续说道：“既然事已至此，那便定于明日将廖姨娘正名。”
晁老太君微微点头，示意同意。
护国公夫人晁氏眉头一皱，面色不悦地看向护国公道：“夫君，你这是何意？我们家族地位稳固，为何要冒这个险去与镇北侯府结亲？四皇子的爵位，与我们又有何干系？”
护国公望着晁氏，眼中闪过一丝无奈，轻轻叹了口气：“夫人，此事非同小可，关系到大魏国的稳定。四皇子虽不是我亲生儿子，但他是西魏未来的储君，我们不能坐视不理。至于镇北侯府，他们势力庞大，若能结亲，对我们护国公府有益无害。”
晁氏闻言，心中更加疲惫，她紧咬着嘴唇，眼中闪过一丝坚决：“夫君，我并非不支持国家大事，但这个决定太过草率。我们家族的地位和荣誉，难道就如此轻易地拱手让人？再者，我与四皇子素无交集，如何能突然成为他的支持者？”
护国公沉默了片刻，眉头紧锁，眼神中透露出一种坚定：“夫人，我知道你心中的担忧，但我必须这样做。西魏局势动荡，四皇子若能顺利恢复爵位，有利于稳定朝纲。而与镇北侯府结亲，则是为了巩固西魏北方边疆，防止外敌入侵。这一切，都是为了国家的安宁。”
晁氏听了护国公的解释，心中虽仍有不舍，但她知道丈夫的决定无法改变。她轻轻叹了口气，眼中流露出一种无奈：“既然如此，夫君，你就好好筹划此事吧。我会全力支持你。”
护国公点了点头，眼神中闪过一丝感激：“夫人，我知道你心中的苦楚，但我会尽量让这个计划顺利进行。你放心，我会竭尽全力，确保我们的家族地位不受影响。”
在护国公府的后花园中，一片静谧，唯有风声和远处侍女的窃窃私语。护国公正与晁老太君坐在石桌旁，品着今年的新茶，气氛和煦安宁。