被豹族长思念的兽母在忙完了一天部落的是吃完晚饭就和孩子们在山洞中说话，
“阿母，阿父和阿姐究竟啥时候才能回来呀！我好想阿姐哦，她不在家的时候，都没有人带着我和小石一起玩耍啦，而且黑豆也好久没有吃到咱们喂它的红薯喽。”小幽眨巴着那双水汪汪的大眼睛，满脸期待地望着母亲问道。
母亲轻轻摸了摸小幽的头，微笑着回答道：“乖孩子，按照正常的行程来算呢，你阿父和你阿姐这会儿应该到了。不过，路途遥远，说不定中途遇上了什么突发状况，所以才耽搁了些时日。不要着急，我相信阿姐一定不会忘了你的，等她回来一定会给带来好多好多好吃的东西。”
听到这话，小幽兴奋得差点跳起来，小手不停地拍打着，嘴里还欢呼着：“哇塞，太好啦！太好啦！”看着小幽如此开心的模样，母亲不禁也跟着笑了起来。
这时，一旁的冉凑过来对母亲说道：“阿母，多亏了咱们有那些陶罐啊，在水位开始下降之前，就及时储存下了大量的清水。就算现在河里的水变少了，咱们族人日常用水也完全不成问题。还有勇哥，他可负责，天天都会组织大家去红薯地里查看有没有缺水的情况。就连染走之前种下的那一小片玉米地，也被勇哥照顾得妥妥当当的。我今天过去瞧了一眼，那些玉米苗都已经长得快跟我的大腿一样高了！”说着，冉脸上不由自主地露出了欣慰的笑容。
母亲点了点头，眼中满是赞许之色：“是啊，勇是负责的兽人，土地耕种管理上他在行也愿意去学，而且还负责你阿父没选错人。前不久听说有小崽子去地里上厕所，被勇逮到好一顿说教:说怕肥料把红薯苗烫伤，那小崽子好像是你阿如叔收养，不过勇是有分寸的。”兽母脑补勇一米八的大块头一本正经在田里对着一个毛孩子唠唠叨叨的样子，也有些忍不住想笑
“这个我知道，阿勇哥说的小崽子是十五，我和十五经常一起玩，但是他不怎么爱说话。”幽像一个大人一样，一本正经忘记他自己就是一个小崽子
“十五这孩子挺可怜的，幽你可不能带着小伙伴欺负人家。”兽母摸了摸幽的脑袋
“阿母你放心，我不会欺负他的。”幽拍了拍自己的小胸脯保证。
“阿母，族人们现在每天出去狩猎四个小时，加上陷阱捕捉，肉暂时够部落消耗，河水下降后族人分出一部分制盐，一部分和阿父去交易集市，部落人手不足，所以没有捕苦苦兽了。”冉重重地叹了一口气，心中充满了无奈。他回想起不久前组织族人去捕捞苦苦兽，结果捞上来的全是些烂树枝和脏兮兮的泥巴，连一只苦苦兽的影子都没见着。
就在这时，兽母突然开口问道：“我听族人说，好几次都看到你跟雪狼族的秋在一起，这到底是怎么回事啊？”兽母心里很清楚，自己的儿子对秋这类雌性不太感兴趣，因此才会这么好奇地询问。
冉皱起眉头，一脸苦恼地回答道：“唉，别提了！那个秋不知道发什么疯，整天像块狗皮膏药似的粘着我，我怎么赶都赶不走。最近更是被她烦透了，她那张嘴就没停过，一直叽叽喳喳说个不停。真希望能找点事儿把她支开，别再缠着我不放了。”
接着，冉又向母亲诉苦道：“阿母，您能不能和各位婶子们商量一下，给秋安排点活儿干？咱们部落里烧砖厂和陶瓷厂都不能让她进入，不然以她那性子，指不定会惹出什么乱子来呢！”
冉顿了顿，继续说道：“她整天游手好闲，四处瞎逛。还不如幽她们那些小崽子，去红薯地里帮忙拔拔草、浇浇水。回来的路上还能捡点柴火。要不是她的兽夫还算勤劳肯干，就凭她自己一个人，早就饿死了！”说完，冉又是一声长叹。
兽母谈了一口:“柒他们刚走你石婶子就去和她说了，她说要去巫那里学习草药，但是我们都知道，她没有去巫那里，好不容易来了一趟红薯地踩坏了几柱红薯苗，勇在旁边冒火，一会她又说天气热她要晕过去了，地里的婶子们对她越发看不上了。”
接着又说“我本来以为染不在部落她能安分点，结果第二天就和你叶婶子家的花打了一架，周围雌性拉都拉不开，后来还是秋的兽夫和施两个雄性才把两个人拉开。这一个多月来两个雌性一见面就好像巫眼鸡一样彼此看对方不顺眼，不打也要吵半天”兽母摇了摇头表示无奈。
“花虽然和你妹妹关系不好，除了嘴巴有点不饶人以外，本性来说并不坏。但是这秋实在是个心眼子多的，你石婶子说她的次数多了她就说我们部落因为她是雪狼族欺负她，还给你石婶子找了不少的麻烦。让族人多看着些她！怕的她做出对你妹妹和花以及部落不好的事。”
“好的阿母我会让人注意的。”
“也不知道你阿父怎么样了！扭头看着洞口，往常这个时候自己的伴侣已经忙完归家了。”
幽早以在自己母亲的怀里睡着了，看着睡着的弟弟宽慰母亲“阿父每年都去交易集市，况且今年有了弓箭防身，阿母不用担心。”
“你说的对，我们要做的就是在你阿父回来前帮他守护好部落。”随后兽母带着幽睡觉去了
而冉躺在石床上久久不能入眠，他其实有很多的事情想要和自己父亲说比如:现在陶罐厂已经不生产碗和碟子了，帕管理着陶罐厂现在都以大件的为主，小的碗碟已经够部落里家家户户使用了很久了，新的的碗碟都用藤筐装起来放在山洞中这些都是为新族人准备的。
族中的曲叔和桑婶子带着新加入的雪狼族老人一起学习编织技术，这一个月雪狼族老人和妇孺已经慢慢融入了豹族，精神状态一日比一日好。滕筐也多用来装红薯以及做坏的砖头。
炎管理的砖厂每天都在生产砖用以修建部落城墙，妹妹走之前推出制度，按照每个兽人对部落的贡献值在建完城墙后给那些表现好的族人依次盖房子，族人们的积极性和攀比心都起来了，每天一个兽人少则十块砖多则一百块砖，以前见面都是问，吃了吗？现在部落里开始流行见面问:“你今天做了几块砖”
“我做了十块！”
“那你比我少，我做了15块……”围墙周围已经收拾干净，只等找到妹妹口中的石灰石就可以动工了。
想着想着冉的意识慢慢模糊，不知不觉就睡了过去。
当天色刚刚泛起一丝鱼肚白时，柒染和他的族人们就已经踏上了前往交易集市的征程。此时的天空还被一层淡淡的晨雾所笼罩着，仿佛给整个世界蒙上了一层神秘的面纱。
随着时间的推移，东方的天际逐渐露出了一抹金色的曙光。柒染等人一路疾行，脚下的道路也渐渐清晰起来。
当太阳缓缓升起，温暖的阳光开始洒向大地。柒染一行人的身影在晨曦中被拉得长长的。经过一番奔波，他们终于来到了交易集市的入口处。
踏入兽人集市，喧嚣与活力扑面而来。简陋的摊位由粗木与兽骨搭建而成，错落有致地排列着。集市最外层的区域远比远远望去时要显得更为稀疏。这里的路口仅有寥寥无几的几个摊位错落有致地摆放着，摊主们或忙碌地整理货物，或热情地招揽过往的客人。
柒染随意扫了一眼那些待售的奴隶，发现其中大多数都是身材瘦弱的雄性，偶尔能看到几个雌性奴隶，但数量也极为有限。这些奴隶们眼神空洞，面容憔悴，似乎早已对自己的命运感到绝望。
第四圈的地方明显热闹了起来，人流也稍稍密集了些。在路口处，几个摊位依次排开，其中一个摊位旁站着几位脸上带有部分鳞片的雄性，这引起了柒染极大的兴趣，她情不自禁地多瞧了几眼。
这时，一直陪在柒染身旁的骆泽轻声开口道：“他们应该是海族的人，可能是人鱼或是鲛人。要知道，在众多海底部落之中，也就只有这两个部落相对容易登上陆地。虽说鲛人的容貌不如人鱼那般出众，但它们的歌喉却远比人鱼更为悦耳动听；而人鱼呢，部分脸部总会残留少量无法完全退化的鳞片。”
骆泽的解说声虽轻，却在这片喧闹嘈杂的环境里显得格外清晰，传入柒染耳中。听闻此言，柒染不禁瞪大了双眼，心中暗自惊叹：会不会这个就是传说中的人鱼啊！今日可真是大开眼界了！想到此处，她看向那些人鱼的目光愈发炽热起来。
似乎是感受到了柒染那充满好奇与兴奋的视线，摊位前的一条人鱼若有所思地转过头来，目光正好与柒染交汇。然而，仅仅只是一瞬间，这条人鱼便被旁边的另一名雄性给挡住了身影。尽管如此，柒染还是将那人鱼惊鸿一瞥的美丽面容尽收眼底，以至于她整个人都呆住了，嘴巴微张，满脸都是难以掩饰的兴奋之色。
骆泽挡在了柒染的前面，背对着人鱼兽人:“染，雌性不能用这么火热的眼神看一个雄性，如果他还没有伴侣会认为你看上他了。” 骆泽的表情严肃，语气中带着一丝酸味。
柒染不好意思的挠了挠头“抱歉，我第一次看到人鱼，有些激动，我会注意的。”但还是忍住朝着人鱼方向看，看到的只是骆泽饱满的胸肌。柒染尴尬的收回目光跟着大部队往往前走。柒染的脸瞬间红透，像熟透的苹果，她不好意思地低下头，加快了脚步 。
第三圈中的食肉兽人数量稀少，而大部分则是那些以草木为食的可爱生灵。其中，有头顶尖角、身姿矫健的羚羊兽人，它们优雅地穿梭于人群之中；还有时不时就会伸出爪子挠一挠脖子的猴子兽人（虽然属于杂食性动物，但此时看起来更像是个顽皮的孩子）。就在这时，柒染突然注意到了一个摊位前聚集着一群格外引人注目的兽人。这些兽人个个身材魁梧、肌肉发达，无论是身高还是体型都远远超过了周围其他的雄性兽人，仿佛一座小山般矗立在那里。
柒染不禁瞪大了眼睛，她兴奋地指向那群强壮的兽人，转头询问身旁的骆泽：“骆，你看那边！他们是不是大象族？”说话间，柒染的手指直直地朝着前方伸去，眼中闪烁着满满的好奇光芒。
骆泽顺着柒染所指的方向望去，嘴角微微上扬，露出一抹温柔的笑容说道：“没错哦，染，那就是大象族呢。不过……你以前有没有见到过真正的大象族兽人呀？”他一边说着，一边饶有兴致地观察着柒染的反应。
听到骆泽的问题，柒染瞬间意识到自己刚才可能说错话了，于是连忙摆手解释道：“其实我从来都没亲眼见过大象族的兽人，只是常常听族人们说起过大象可是陆地上最大的兽人部落！而且它们力大无穷、强壮得惊人，所以在众多兽人当中特别好辨认呢。”说完，柒染调皮地冲骆泽吐了吐舌头，希望能够借此掩盖住自己刚刚小小的失误。
他满眼宠溺地看着眼前这个机灵古怪的小雌性，轻声夸赞道：“染，可真是太聪明了！”