“哦，原来是朱大嫂啊！”桂花扭头招呼了一声，加快动作把竹背篓卸下来，往身前一放，人就顺势坐到了朱香兰隔壁，“你这是？又带着孩子去县里呢？一个人顾得过来吗？”
“顾得过来的，就一个孩子有什么顾不过来的？她可乖啦......是不是呀，我的小芳芳？”
“嗯嗯，我很乖的，我最乖啦！”蔡德芳不知道妈妈是在逗笑，义正言辞，一本正经。
“是是是，我们小芳最乖！”桂花也赶紧凑趣街上这么一句，转而打听到，“大嫂，你们晒沟行政村下面是有个桦树庄，对吧？有个叫邵敏雪的姑娘，她，你认识吗？”
“怎么？你这是替你哪个兄弟打听来了呀？我认识怎样？不认识又怎样？”朱香兰敏锐得很，立马就反问起来，毕竟姑娘家一生最难处理也最容易遭罪的就是这婚嫁问题，不好随便就把别的未嫁姑娘的消息透出去。
“诶，也不是......”
“你们在打听邵敏雪？我知道啊！”桂花一面发愁怎么措辞恳切一些，好叫朱大嫂愿意主动透些真消息出来，一面又有点犹豫要不要在这人声鼎沸的公交车上说详情，正吞吞吐吐犹犹豫豫呢，前座的一个大娘突然就转身插进来说了这么一句。
说也不说全，就等着有人接了她话茬，她好摆高姿态，擎等着别人三催四请之后，再稍稍透露些众所周知的所谓的消息。一看就不是什么真心人。桂花干脆没搭理，只偏过头来在朱大嫂才看得见的角度，小幅度摇了摇头。那意思，现在就先不说了，免得被人听了去。
朱香兰马上意会，跟个没事儿人一样，从抱着蔡德芳的另一侧摸出半个胡萝卜来，“呐，这是个新鲜东西，也给你家拿去尝尝......拿着！”
“你这也太抠门了！给就给一根，给半根我怎么尝啊？生啃啊？”桂花侧身配合埋怨道，只留了右侧眼角余光去观察那位大娘。果然因为没人搭理，讨了个没趣转回头去，坐正了身子了。
“......不要算了！我还不想给呢！”做戏做全套，朱香兰还是把后半句话说了出来。
呼——糊弄过去了！这可真是，人生如戏，全靠演技啊！二人相视一笑，不再往下交谈了。
“县一中到了！县一中到了！有下车的吗？要下车的先站到门边儿上来，先到门这儿来哈！”公交车第一站到的就是县一中了，朱香兰一听到售票员喊，就从座位上起来，往门边赶。只见她一手下死力气攥着小女儿蔡德芳的手腕，一手还紧紧拽着个大的彩色厚布包，里面也不知道装的什么，鼓鼓囊囊的。
“桂花，我们这就到了，先走了哈，有机会再好好说话。”
“行，会有机会的，朱大嫂，千万记得你手里的孩子抓紧了啊！一刻也别松手！......蔡德芳，我知道你是大孩子了，早就懂事了的。你记得要跟紧妈妈哈，这儿不比在家里，会有专门抓女孩子的坏人的！你如果想要什么，你妈不给你买的，你......先跟着你妈妈回家，到家了我去找你去，到时候我请人给你带回来，我在县里认识好多好多好人的，记住了吗？”
“嗯！记住啦！”蔡德芳只来得及冲桂花乖巧点头，随后车就减速了，不少人都要下车，精神高度紧张的朱大嫂紧紧攥着蔡德芳，带着一起走到了车门边上，眼睛眨也不眨地盯着前路，心里还在默念一会儿要走的路线。知道桂花跟女儿说了些什么，但没打算管，反正桂花是帮着嘱咐小女儿的。
一时离了这唯一认识的熟人，桂花马上把双脚收进来，也把背篓挪到更挨近脚边的位置，人随之也缩到了里面的座位上，打定主意不说不动，只等着车到下一站，蚕丝厂。
丝毫不知道她这与朱大嫂打听也好，认真嘱咐蔡德芳也罢，以及朱大嫂带着女儿下车了之后她整个人缩起来，猫在座位上不说不动，全程都被另外一个人看在眼中。
终于，仿佛过了有一个世纪那么久，桂花听着售票员喊“蚕丝厂到站了”的声音，简直热泪盈眶！
她迅速挪动到外面那个挨着过道，尽管车厢里不少人都挤挤挨挨地站着，但也一直没人过来坐的座位上，弯腰检查了一遍背篓里的东西，蚕茧是原样装好的，饼子没脏，竹筒水的封口也很完整，水也没漏出来过。然后就起身着急地往门边走，就怕车不等人，启动往下一站去了。
只是过道人也太多了，背篓又比较大，几次想往背上背都没成功，只好攥住背带，一手在前开路，一手在后拖着背篓往外走，“我下，我下，等等，我要在这儿下！就来了就来了！”
“你倒是快点啊！早干什么去了！”早你也没提前喊啊，你直接到站了才喊的呀。桂花只敢在肚子里自己说给自己听，可不敢跟售票员顶嘴——惹急眼了，售票员是真能给你丢荒郊野地里不管的！
“不好意思，不好意思，我这就下我这就下！”
“还有下吗？关门了啊，关门关门，下一站人民医院，要下的提前准备啊，可别指望我再等你慢腾腾地来了哈！”小小女子胆儿这么大，能屈能伸的，常常一个人背个背篓就摸到县里来了，可见也不是什么普通人哪，还是能结个善缘就结个善缘吧。
下得车来，桂花是一步不停，完全不去理会路两旁有什么店铺、都在卖些什么东西，背着背篓只打算速战速决，赶紧卖了蚕茧拿了钱，然后立马回到下车的地方等回程的公交车回家。
只见她目不斜视，一路只捡那走熟了的大路、直道去走，目的明确，一点不带拐弯的直奔目的地，腾云制丝厂。
还没进院子，桂花就听到院子里已经有人在了，正跟那负责收货的年轻男人讨价还价：
......
“今天怎么这个价？”
“还那价呗，怎么，你还想要个别的价位？”
“不是，这可是入冬前最后一批蚕茧了哈，你不抬抬手多收点？再往后，得有连冬天带初春一共至少4个月没蚕茧可收的了啊，别怪我没提醒你！”
“行行行，我谢谢你的提醒。你不就是想要多出货出好价嘛，说吧，你给个数，我能做主的我就答应你了。先说好，这厂可不是我说了算的，你别想着狮子大开口！”
“嘿嘿，有你这话就成！我就知道贵子哥你是个干大事的，你是这个！......那你大气，我也不能漫天要价啊，就，这个数！然后我后面还有我妹子守着没拿进来的一背篓，一共两背篓......你看，行吗？”
“哧，漫天要价是你这么用的吗？行吧行吧，就按你这数来！赶紧去把蚕茧都拿过来吧！”这小胆儿，缠我半天，还以为想要个多高的收货价呢。正好，我还能往上再添两成，等落了账了，我自己就可以独得三成的利，不错不错！
桂花躲闪不及，正跟院子里往外赶的中年男人走了个对面，正犹豫要不要打个招呼什么，还是直接擦肩而过自己进去卖蚕茧呢。结果中年男人眼睛都没扫过来一眼，奔出去迅速在右墙角转了一圈，身形一晃又快速在左墙根那找了一圈，然后突然就出手从后面扣住了桂花的肩膀，“你，你进来的时候，看到过一个这么高，跟你差不多年纪的姑娘了吗？”
桂花吓了一大跳，立马一个猛劲跳出八丈远，肩膀顺利脱离了中年男人的手掌，转过身来正面对着中年男人，正惊魂未定呢。又一个男声在身后响起：
“干什么呢？！当我们腾云厂是什么地方？要卖蚕茧就卖蚕茧，你欺负人姑娘做什么？！”
是那个收货的年轻男人。这都什么毛病？怎么都喜欢在我身后说话？桂花干脆再挪开一个身位，把后背对着挨着大马路的院墙，努力往上抻了抻好叫自己的脖颈露出一截在围墙之上，身右侧是离院门口两步远的中年男人，身左侧就是那个守着收货地秤没挪脚的年轻男人。
桂花这才感觉安全了一点，小心谨慎地开口到，“这位......大叔，我刚3分钟前才到这儿的，没见到有什么人守在院子外面。”
又转脸对收货的年轻人道，“贵大哥，是我桂花啊！我没事，他......他估计是着急，好像在找人。”
“对，我找我妹子。多有冒犯，对不住......”中年男人肉眼可见地颓丧下来，刚才谈成了一笔好生意的意气迅速消失不见，眼看着就往精神萎靡不振的方向发展了，声音已经开始有气无力了。
“行了行了，我没空管你们那么多事，还卖不卖蚕茧啦？不卖我收地秤了啊！”
“卖卖，卖蚕茧，我这就有一背篓，你看着给个价吧。”眼见对方不耐烦起来，桂花只求对方能收下货，就不强求价格什么的了，只当是自己倒霉遇着了呗，总好过白跑一趟，啥也没卖出去吧。
一时过秤，算钱，结账，桂花顺利拿到钱，甚至还意外地发现价格比半个月前来的那趟每斤还高了1.5块钱！
不是算错了吧？桂花犹犹豫豫的原地没动，忙着跟自己那坦荡无私、光明磊落、承继自方家祖辈的“根儿”做内心的较量呢。
我要不要主动开口问他呢？还是干脆直接把多出来的钱还给他？或许，他没发现呢？我是不是能直接拿走？反正我又没骗人，他自己给的嘛。
“哥？你怎么啦？价格谈好了吗？怎么在院门口不进去啊？”突然一道清亮的女声响起，好像激活了这院子的什么开关似的。
桂花忘了纠结钱的事，贵子也忘了落账的事，中年男人叫蒋大山的更是突然就枯木逢春了。
只见他一猛子跳起来，直接从颓然蹲着的姿势变成双手抓着年轻姑娘的肩膀的站立姿势，从嗓子眼里挤出一个字，“你......”就再说不出话来了，只两手颤抖地上下摸他妹子的胳膊、腿、脑袋，好似要搞清楚面前站着的真是活生生的一个人。
“你跑哪儿去了？你哥以为你被人贩子拐走了呢！”贵子一是好奇，一是不落忍，主动开口替蒋大山解释了一句。
“我？我没去哪儿啊？我就，这院墙外面那不是有个公共厕所嘛，我就......我就去了一趟厕所啊...”蒋小岭说着说着后知后觉地反应过来，自己没打招呼就离开去了厕所，吓到她哥了，“对不起哥，我应该跟你说一声的！你，你打我吧！”
面对着活生生俏丽丽站在自己眼跟前的妹子，蒋大山怎么可能舍得动手打她，他把蒋小岭主动伸过来、手心向上等着被打手板的右手压下去，调整了下情绪到，“这次就算了，下次出门在外，别随便到处跑了啊！不是不让你上厕所，你得跟我说一声啊！”
停了停，蒋大山想到一种可能，“不用跟你哥我讲害羞啊避讳啊那一套的，我是你哥，出门在外，人有三急什么的，再正常不过了。你要实在不好意思，你小点声跟我说，行吗？”
“好，我再也不会了，肯定跟哥说，你放心！”前面的话，蒋小岭听着还没什么感觉，左不过还是那一套哥哥要保护妹妹，妹妹要听话的陈词滥调。只是后面，见一向粗线条的哥哥这样小心翼翼、体贴入微地仔细嘱咐，她是真听进去了，差点感动哭。
“好了好了，你们还卖不卖蚕茧了？再不卖，你们就赶不上回去的车了！”贵子恶声恶气地说，一些关心人的话。
桂花差点噗嗤一声笑出来，没想到贵大哥还是个刀子嘴豆腐心的人呢。
“贵大哥，我这钱你没算错吧？好像多出来了一些呢！”桂花也不纠结了，直接问出来了。呼，果然问出来心里就舒服多了，我果真是个发不了横财的人啊。
“没错，我给你按刚刚跟那位姓蒋的谈的价格一样算的，你就收着吧，别到处说啊，到时候害我丢了工作，你们就再也卖不上这价了！”
“那，多谢贵大哥了！我这就回家去了，就，明年见喽！”桂花愉快地背着空背篓往院子外走，路过那对难兄难妹时，还提醒了一句，“蒋......大哥，蒋小妹，你们也抓紧啊，马上公交车就走了，过时不候的呀！”
“哦哦，对，哥我们赶紧去把蚕茧卖了吧。卖了就回家，到时候就安全了，你也不用担心我了，对不对？”
“好，听你的！......不过，以后我去哪儿你就跟着去哪儿吧，别在外面等着了，再有下次我们可不一定有这好运道。”
“好好好，我都跟着，你去哪儿我都跟着......”唉，这怎么看着哥哥比我需要他，还更需要我一些啊？
蒋小岭不明白的是，蒋家母亲嫁到蒋家来前前后后一共怀胎8次，只生下了6个孩子，然后这6个孩子里面，又夭折了4个，就活下来她蒋小岭和她哥蒋大山两个。眼看着蒋大山蒋小岭兄妹俩到了十几二十岁，快要成家立业了，要这个时候蒋小岭真有个什么闪失，别人不知道，蒋家母亲指定是第一个活不下去的人。
第二个活不下去的就得是蒋大山，毕竟他从小就被所有人教导着要保护好妹妹的。
离了那院子，桂花心情愉悦地边走边哼歌，快要到等车的地方时，感觉肚子有些饿了，就从背篓里拿出一个饼子来，就着一竹筒水慢慢吃着，时间一下子就也不是很难熬。
桂花蹲在一个安全僻静的小角落一边吃饼喝水一边等车，脑子里也时不时闪过要拿这钱干点什么的计划，满是怡然自得。
正当此时，突然有年轻男性的声音贸贸然凑过来，“你是叫桂花？！”
桂花噌一下站起身来，把饼子和竹筒水都封好口丢回背篓里去，压在最底下。左顾右盼想找出人来，自己这身后是墙角，左手边右手边也都是墙体，只剩面前勉强可以站人，但也没看到人。“谁在说话？！出来！别装神弄鬼的！”
“诶诶诶，别紧张！我叫韩国华，我是......”
“ 我管你是谁！给我滚出来说话！”
“我......唉算了，我在这儿呢，你仔细看看？”