诗曰：
都城大国实堪观，
八水周流绕四山。
多少帝王兴此处，
古来天下说长安。
此段表述了长安城的壮丽景象和悠久历史。长安城位于陕西大国，是历代帝王的建都之地。从周、秦、汉以来，这个城市繁华富饶，八条河流环绕四座山峦。有多少帝王曾在这里兴起，长安城在古代就有着极高的声望。现在是大唐太宗文皇帝登基后，改元为贞观龙集。现在已经登基十三年，年份是己巳。更不用说他治国安邦、开创边疆的英豪和杰出人才。
故事转到长安城外泾河岸边，有两个贤人：一个叫张稍，是渔翁；一个叫李定，是樵子。他们两个都是没有考中科举的进士，但都是有文化识字的山中人。一天，他们在长安城里卖完肩上的柴火，将篮子中的鲤鱼卖出后，一起进入了酒馆里。在喝了一半的酒后，各自拿起一瓶酒，顺着泾河岸边慢慢走回家。张稍说道：
“李兄，我想那些追求名利的人，常常为了名望而损害身体健康；为了利益而丧失生命；得到爵位之后，却与危险相伴；承受恩宠之后，最终被背叛。总结起来，还不如我们生活在水秀山青之间，自在闲适，淡泊名利，顺其自然。”李定说：“张兄说得有理。只是你的水秀，不如我的山青。”张稍回答道：“你的山青不如我的水秀。
有一首《蝶恋花》词能为证，词曰：在烟雾缭绕的千里波浪中，一艘小船静静地依靠着孤篷，西施的歌声在其间回荡。洗净心中的忧虑，淡化对名利的追求，闲步蓼穗和蒹葭草间。数只沙鸥嬉戏可乐叙，柳树岸边的芦湾，妻子们同乐欢笑。入睡时风浪俱美丽，无荣无辱无烦恼。”
李定说：“你的水秀，不如我的山青。也有一首《蝶恋花》词能为证，歌词说道：在云雾弥漫的树林中，一段松花布满，默默聆听着黄鹂的啼鸣，犹如乐器的巧妙演奏。红艳瘦弱，绿意浓郁，春天渐暖和，夏至之际转瞬而至。秋天来临容易转变，黄花散发香气，值得欣赏。严冬如指拈般转瞬而至，四季自由自在，无人可管束。”渔翁说：“你的山青不如我的水秀，尝试一些美食，有一首《鹧鸪天》能为证，歌词说道：在仙境的云与水之间享受生活，摇船穿行就是家。将新鲜的鱼切开烹调，蒸上紫色的蟹肉，煮红色的虾。青芦芽、水草芽、菱角、鸡头菇都值得赞美。还有娇嫩的藕，老成的莲，鲜嫩的芹叶，可口的茭白，出色的鸟类和鲜花。”樵夫说：“你的山青不如我的水秀，尝试一些美食，同样有一首《鹧鸪天》为证：
文中是两人在互相比较山中和水上的生活，描述了各自的乐趣和优点。以下是文言文的翻译：
“崔巍峻岭接天涯，草舍茅庵是我家。腌腊鸡鹅、强蟹鳖，獐-兔鹿胜鱼虾。香椿叶、黄楝芽，竹笋山茶更可夸。紫李红桃梅杏熟，甜梨酸枣木樨花。”渔翁道：“你山青真个不如我的水秀，又有《天仙子》一首：一叶小舟随所寓，万迭烟波无恐惧。垂钩撒网捉鲜鳞，没酱腻，偏有味，老妻稚子团圆会。鱼多又货长安市，换得香醪吃个醉。蓑衣当被卧秋江，鼾鼾睡，无忧虑，不恋人间荣与贵。”樵子道：“你水秀还不如我山青，也有《天仙子》一首：茆舍数椽山下盖，松竹梅兰真可爱。穿林越岭觅干柴，没人怪，从我卖，或少或多凭世界。将钱沽酒随心快，瓦钵磁瓯殊自在——醉了卧松阴，无挂碍，无利害，不管人间兴与败。”渔翁道：“李兄，你山中不如我水上生意快活，有一《西江月》为证：“红蓼花繁映月，黄芦叶乱摇风。碧天清远楚江空，牵搅一潭星动。入网大鱼作队，吞钩小鳜成丛。得来烹煮味偏浓，笑傲江湖打哄。”樵夫道：“张兄，你水上还不如我山中的生意快活，亦有《西江月》为证。败叶枯藤满路，破梢老竹盈山。女萝干葛乱牵攀，折取收绳杀担。虫蛀空心榆柳，风吹断头松楠。
采来堆积备冬寒，换酒换钱从俺。”渔翁道：“你山中虽可比过，还不如我水秀的幽雅，有一《临江仙》为证：潮落旋移孤艇去，夜深罢棹歌来。蓑衣残月甚幽哉，宿鸥惊不起，天际彩云开。困卧芦洲无个事，三竿日上还捱。随心尽意自安排，朝臣寒待漏，争似我宽怀？”樵夫道：“你水秀的幽雅，还不如我山青更幽雅，亦有《临江仙》可证：苍径秋高拽斧去，晚凉抬担回来。野花插鬓更奇哉，拨云寻路出，待月叫门开。稚子山妻欣笑接，草床木枕-捱。蒸梨炊黍旋铺排，瓮中新酿熟，真个壮幽怀！”渔翁道：
“这都是我两个的生意，满足生活需求。你却没有我闲暇时的优势，有诗为证，诗曰：闲看天边白鹤飞，停舟溪畔掩苍扉。倚篷教子搓钓线，罢棹同妻晒网围。性定果然知浪静，身安自是觉风微。
绿蓑青笠随时着，胜挂朝中紫绶衣。”樵夫道：“你那闲时又不如我的闲时好也，亦有诗为证，诗曰：闲观缥缈白云飞，独坐茅庵掩竹扉。无事训儿开卷读，有时对客把棋围。喜来策杖歌芳径，兴到携琴上翠微。草履麻绦粗布被，心宽强似着罗衣。”
张稍道：“李定啊，我们两个真是可以一起吟唱，无需琴板和金樽相伴。我们以散文诗章为乐趣，并不为稀罕，我们各自联几句，看看我们渔樵之间的对话如何？”李定道：“张兄说得最妙，请兄先吟。”“舟停绿水烟波内，家住深山旷野中。偏爱溪桥春水涨，最怜岩岫晓云蒙。龙门鲜鲤时烹煮，虫蛀干柴日燎烘。钓网多般堪赡老，担绳二事可容终。小舟仰卧观飞雁，草径斜-听唳鸿。口舌场中无我分，是非海内少吾踪。溪边挂晒缯如锦，石上重磨斧似锋。秋月晖晖常独钓，春山寂寂没人逢。鱼多换酒同妻饮，柴剩沽壶共子丛。
自唱自斟随放荡，长歌长叹任颠风。呼兄唤弟邀船伙，挈友携朋聚野翁。行令猜拳频递盏，拆牌道字漫传钟。烹虾煮蟹朝朝乐，炒鸭-鸡日日丰。愚妇煎茶情散诞，山妻造饭意从容。晓来举杖淘轻浪，日出担柴过大冲。雨后披蓑擒活鲤，风前弄斧伐枯松。潜踪避世妆痴蠢，隐姓埋名作哑聋。”张稍道：“李兄，我才率先起句，现在到我兄，也率先联一句，小弟也当续之。”“风月佯狂山野汉，江湖寄傲老余丁。清闲有份随潇洒，口舌无闻喜太平。月夜身眠茅屋稳，天昏体盖箬蓑轻。忘情结识松梅友，乐意相交鸥鹭盟。名利心头无算计，干戈耳畔不闻声。随时一酌香醪酒，度日三餐野菜羹。两束柴薪为谋生计，一竿钓线是谋生之道。闲呼稚子磨钢斧，静唤憨儿补旧绳。春到爱观杨柳绿，时融喜看荻芦青。夏天避暑修新竹，六月乘凉摘嫩菱。霜降鸡肥常日宰，重阳蟹壮及时烹。冬来日上还沉睡，数九天高自不蒸。
八节山间随性放，四时湖中任陶情。采薪自有仙家兴，垂钓全无世俗形。门外野花香艳艳，船头绿水浪平平。身安不说三公位，性定强如十里城。十里城高防阃令，三公位显听宣声。乐山乐水真是罕，谢天谢地谢神明。”他二人既各道词章，又相联诗句，行到那分路去处，躬身作别。张稍道：“李兄啊，途中保重！上山要小心虎。假若遇到危险，明日街头少见故人！”李定听了大怒道：“你这人懒散！好朋友也祝生死，你怎么咒我？如果我遇到虎受伤，你一定遇到急流翻江！”张稍道：“我永远不会遇到急流翻江。”李定说：“天有不测之风云，人有时来暂时祸福。你怎么能保证无事？”张稍道：“李兄啊，虽然你这么说，你还不知道。不如我的生意是可以捉摸的，一定不会遇到这种事。”李定问道：“你在水上谋生，极其危险，隐秘而暗，有什么捉摸？”张稍道：“你不知道。在长安城的西门街上，有一个卖卦的先生。我每天给他一条金色的鲤鱼，他就会告诉我一个诀窍，按照方位，百次都准确。今天我又去请教他，他告诉我在泾河湾东边下网，西岸抛钓，必能获得满载的鱼虾。明天我会上城去卖鱼换钱，再与你相见。”于是两人告别。
正在他们说话的时候，草丛中有人。原来泾河水府中有一个巡水的夜叉，听到了百次百着之言，急忙来到水晶宫，匆忙向龙王汇报道：“有麻烦了！有麻烦了！”龙王问：“出了什么麻烦？”夜叉说道：“臣巡水去到河边，听到两个渔樵的对话。在分别时，他们说的话非常危险。那渔翁说：长安城的西门街上有一个卖卦的先生，他的算命最准。只要给他每天送一条鲤鱼，他就会告诉你一个诀窍，教你百次百着。如果按照这种算法准确，岂不是要将水族尽皆打死？这将如何壮观水府，如何扬波助大王威力？”龙王十分愤怒，急忙拔剑要去长安城，除掉这个卖卦的人。旁边的龙子、龙孙、虾臣、蟹士、鲥军师和鳜少卿等人纷纷上表道：
“大王且息怒。常言道，过耳之言，不可听信。大王此去，必有云从，必有雨助，恐惊了长安黎庶，上天见责。大王隐显莫测，变化无方，但只变一秀士，到长安城内，访问一番。果有此辈，容加诛灭不迟；若无此辈，可不是妄害他人也？”龙王依奏，遂弃宝剑，也不兴云雨，走上岸边，摇身一变，化作一个白衣秀士，真是风姿英伟，威仪凌霄。举止得体，步履有序。言辞遵循孔孟，礼节遵守周文。身穿玉色罗-服，头戴逍遥一字巾。他凝聚云气步入上路，径直到长安城西门大街上。只见人挤人，嘈嘈杂杂，热闹非凡，其中有人高谈阔论地说：“龙属的本命与虎相冲。寅时、辰时、巳时、亥时，虽称为合局，只怕日犯岁君。”龙王听闻，便知就是那卖卜的地方，他走过去，分开人群，远远观看，只见四壁珠玑，满堂绮绣。
宝鸭香气不断，磁瓶中的水清澈透明。两边摆放着王维的画作，座上悬挂着鬼谷的形象。
端溪砚台，金烟墨，与那雄壮的毛笔相辉映；火珠林，郭璞的笔墨，恰好与台政新经相对。六爻我熟悉，八卦我通晓。能够理解天地之理，善于洞察鬼神之情。一-子午安排得当，星辰布局清晰。真正能看见未来的事情，过去的事情，看起来就像观看月亮的镜子；某家的兴起，某家的衰败，犹如神明的显现。知晓凶吉，判断生死。开口谈论风雨迅疾，动笔鬼神都惊讶。招牌上有书写的姓名，神课先生名叫袁守诚。这个人是谁？原来是当朝钦天监台正先生袁天罡的叔父，名叫袁守诚。他果然相貌奇特，仪容秀丽，声名远扬，术业堪称长安之冠。龙王进门，与先生见面，礼节周全，童子奉上茶。先生问道：
“大王来问什么事？”龙王回答：“请卜卜天上的晴雨情况如何。”先生随即传授了一个诀窍，断言：“云迷山顶，雾罩林梢。如果占卜的是雨泽，明天准会下雨。”龙王问：“明天何时开始下雨？雨量有多大？”先生说：“明天辰时会有云雾，已时会有雷鸣，午时会下雨，未时雨将充足，总共降水三尺三寸零四十八点。”龙王笑着说：“这种说法不可取。如果明天下雨，我将依据你断言的时间和降水量，送上五十两黄金以示感谢。如果没有雨，或者断言的时间和降水量不准确，我会告诉你实情，并打破你的门面，撕碎你的招牌，立刻把你赶出长安，不允许你继续在这里欺骗众人！”先生欣然回答：“这一定听你的。请来，请来，明天下雨后我们再见面。”
龙王告别，离开长安，回到水府。大小水神迎接，询问：“大王拜访那位卖卦的如何？”龙王说：“有，有，有！只是个吹牛皮的先生。我问他何时下雨，他就说明日下雨；问他时辰和雨量，他又说辰时会有云雾，已时会有雷鸣，午时下雨，未时雨将充足，共降水三尺三寸零四十八点，我与他打赌；如果他说的准确，我就送他五十两黄金以示感谢；如果稍微差错，我就打破他的门面，赶他离开，不允许他在长安欺骗大众。”众水族笑道：“大王是八河总管，掌管雨雪雷电，有雨无雨，惟大王知晓，他怎敢乱说？那卖卦的定输了！定输了！”
此时龙子、龙孙和鱼、鲫、蟹士正在欢笑谈论这件事情未完，忽然听见半空中高喊：“泾河龙王接旨。”众人抬头望去，是一个金衣力士，手持玉帝下旨，径直飞往水府而来。龙王慌忙整理衣衫，焚香接受旨意。
金衣力士随即离去。龙王向他表示感谢，拆开封条一看，上面写着：“奉命八河总管，引发雷电行动；明日降雨雪，普济长安城。”旨意中的时辰和数量与那位先生的判断完全一致，让龙王心惊胆战。他稍微恢复过来，对众水族说：“尘世中有这种有灵性的人！真是能通天彻地，却不输给他！”鲥军师奏道：“大王放心。要赢过他有何难？臣有一计，可以制服他的口舌。”龙王询问计策，军师说：“稍微改变降雨的时辰，减少了一些数量，他断卦就会不准确，怕不赢过他？到时将他的招牌打碎，赶他离开，确实不难！”龙王听从他的奏报，毫不担忧。
第二天，风伯、雷公、云童、电母等点集在长安城上空。他们按照那位先生的预言，辰时布云，午时发雷，未时开始下雨，申时雨停，总共降水三尺零四十点，龙王改变了一个时辰，减少了三寸八点，雨后释放众将。然后他再次化作白衣秀士的形象，来到西门大街上，冲进袁守诚的卦铺，毫不客气地打破了他的招牌、笔、砚等。那位先生坐在椅子上，毫不动容。龙王又拿起门板大声打砸，骂道：“你这个妄言祸福、误导众心的妖人！你的卦也不灵验，言辞又狂妄！你说明天下雨的时辰和数量完全不符，你还敢如此高坐，赶紧离开，饶你不死！”袁守诚仍然毫不畏惧，面朝上冷笑道：“我不怕！我不怕！我没有死罪，只怕你才有死罪呢！别人可以被欺骗，我却不容易被欺骗。我认得你，你不是秀士，而是泾河龙王。你违背了玉帝的敕令，修改了时辰，减少了数量，违反了天条。你在龙庙上，恐怕难免一刀，你还在这里骂我？”龙王听说后，心惊胆战，毛骨悚然，急忙扔掉门板，整理衣衫跪在袁守诚面前说道：“先生请恕。前言只是开玩笑，没有想到会变成现实，确实违反了天条，怎么办？请先生救救我吧！”
否则，我宁愿死也不会放过你。”守诚说：“我无法救你，只能指引你一条生路。”龙王问道：“请指教。”守诚说：“明天午时三刻，你应该前往人曹官魏征那里听判决。如果你真的要保住性命，就要赶紧去告诉当今的唐太宗皇帝。魏征是唐王驾下的丞相，如果能请求他的人情，或许就能化险为夷。”龙王听到后，含着泪辞别。不知不觉太阳西沉，夜空中繁星点点。只见：烟雾笼罩山顶，归巢的乌鸦已疲倦，远路行人投宿旅店。渡口有新雁宿沙洲，银河闪烁。关闭宵门，村中灯火无光焰。风袅袅地吹拂着道院的炉烟，蝴蝶只在梦中飞舞。月亮移动，花影倒映在栏杆上，星光错乱。滴水的声音换班了，不知不觉已经深夜过半。
这个泾河龙王没有返回水府，只是停留在空中，等到午夜之前，收起了云雾，收拢了龙角，径直来到皇宫门前。这时唐太宗正梦游出宫门，走在月光下的花影中，突然龙王变成人形，跪拜在他面前，喊道：“陛下，救救我！救救我！”
太宗说：“你是谁？朕必会救你。”龙王说：“陛下是真龙，而我是守护龙。因为我违反了天条，应该受到魏征处斩的惩罚，所以前来恳求，望陛下救我一救！”太宗说：“既然是魏征要处刑，朕可以救你。你可以放心前去。”龙王喜悦地表示感谢，跪拜后离开。
然而，太宗在醒来后仍心中念念不忘。早已到了五更三点，太宗举行朝会，召集文武官员。只见：
烟笼凤阙，香气萦绕龙楼。光辉映动红墙绿瓦，云彩轻扫翠华流。君臣相契，有如尧舜时代。礼乐庄严，近乎汉周。侍臣端坐，宫女手持扇子，成双成对，映衬着彩色。孔雀屏风，麒麟殿阁，处处光芒闪烁。山呼万岁，华祝千秋之盛。静静地鞭声响三下，身穿冕服的官员齐声行礼。宫廷花朵灿烂，天香弥漫。堤岸上的柳树柔软地随着御乐的歌答。珍珠帘幔，翡翠帘窗，金钩高高挂着；龙凤扇，山河扇，宝辇停留在那里。文官们英俊出众，武将们挺拔威武。御道分高下，丹墀上列着各种品级。乘坐三大象的金章紫绶，地久天长，双双宛如永恒的秋天。众官员朝贺完毕，分别分班。唐太宗目光闪烁，逐一仔细观察。只见文官一列之中有房玄龄、杜如晦、徐世-、许敬宗、王-等人，武官一列之中有马三宝、段志贤、殷开山、程咬金、刘洪纪、胡 敬德、秦叔宝等人，一个个仪态庄严，端肃肃穆，但是没有看到魏征丞相。唐太宗召来徐世-上殿，问道：“朕昨晚梦到一个怪梦，梦见一个人迎面行礼，自称是泾河龙王，因为违反了天条，应该由人曹官魏征处刑，他来请求寡人救他，寡人已经答应了。而今天班前却没有看到魏征，何故？”徐世-回答道：“这个梦是准确的，稍等魏征就会到朝堂，陛下请不要放他出门。过了今天，梦中之龙才能获救。”唐太宗大喜，立即传旨，命众官邸官宣魏征入朝。
据说魏征丞相在府中，夜观察天象，烧香祷告，突然听到天上传来仙鹤的叫声，原来是天差仙使前来，捧着玉帝的金旨，命令他在午时三刻梦中斩杀泾河的老龙。这位丞相感谢了天恩，斋戒沐浴，并在府中试着剑术，修炼元神，所以没有入朝。当驾官前来宣召时，他惊慌无措，又不敢违背君命，只能急忙整理衣带，与当驾官一同入朝，在太宗面前叩头请罪。唐太宗颁布诏书道：“赦免你的罪过。”这时其他臣子尚未退朝，于是命令卷帘散朝，只留下魏征，宣上金銮，引他进入便殿，先讨论治理国家的策略和国家的定计。接近巳末午初的时候，又命宫人取出大棋盘来，“朕与贤卿下一局棋。”宫女们随即取来棋盘，摆放在御案上。魏征谢过恩宠，开始与唐太宗对弈。