在夺下城前山坳的三天后，粮草车和女画师的车队一一进城了。
担心引起不必要的麻烦，叶未央并没有暴露自己的身份。她穿着和其他画师一样的女官制服，鱼贯进入当地的郡守府安排的房间休息。
云鲤只去看望了她一次。
叶未央告诉她，卫璋的暗卫果然查了女画师的车队，里里外外检查得滴水不漏，而且一路跟随，直到入了北疆地域才离开。
“这一片是熊建权把手，卫掌印的人进不来。”叶未央入宫这么久，也算是看出了官员派别之间的相争：“您一定要住在军中吗，不如也搬到郡守府中来，有任何事，臣妾也能照应着。”
“不了。”云鲤拒绝：“女画师入军营本就让人议论纷纷，若朕不和士兵为伍，反而回官邸和你们在一处，更坐实了那些流言。”
军中本来觉得，皇上御驾亲征是一件无上光荣的事情，可当女画师入城后，风向就变了。
都说皇上不愧是皇上，就算来这偏远的北疆，也不忘带上后宫团。什么宫廷女画师，怕是后妃扮的吧！
京城人可真会玩啊！
云鲤不希望这些画师的名声被污染，再加上住在军中才能更好地振奋军心，没必要为了一时的享受毁了好不容易攒下的名声。
“你们也要小心。”云鲤嘱咐叶未央：“明日画像，恐怕会有些风言风语，还请你不要在意……”
她这就小看叶未央了。
叶未央本来就不是传统的闺阁小姐，她前世上的是警官学校，本就男多女少，什么荤段子没听过。
而她手下带来的女画师都是宫女出身，十几岁就入宫伺候人，长到如今的二十多岁，已是经历了三朝皇帝，什么风浪没见过。就算是叶府二小姐叶祯祥，那也是被迫下凡在周家历练过的，和那般极品的婆婆生活了好几年，接受能力大大提升。
她们每日卯时开始工作，一直到戌时才会休息。一开始，军营中的士兵还将这些女子当做可以玩笑的对象，可日日见这些女官穿着立领的制服、盘着发髻目不斜视地作画，帮助军营整顿军纪，也纷纷收起了轻视之心，每次见到还会打个招呼，唤她们一声画师。
其实一开始，这些宫女也并不是完全自愿北上的。她们一是不敢抗旨，二是见皇后娘娘亲自带队，所以这才咬牙跟过来，不过是想立下功劳，谋个前程。
直到现在，她们亲眼见到了军中的情况，受到了宫内没有过的尊重，这才渐渐把心落进了肚子里，安心工作。
就在所有人都觉得，这样的日子还算不错的时候，前方斥候传来消息。
胡国大军动了。
城外山坳战败的消息刚刚传回大本营，听说被懦弱的云国士兵打败，胡国全军激愤，叫嚣着要杀光云国兵。趁着军队情绪高涨，带兵的大王子忽斥熊干脆提前领军出征，一路朝着北疆城进发了！
听到这个消息，整个北疆城的人都慌了。
实话实说，上次山坳那一战，实属云国士兵真正参与的第一场战争，若不是试了手段外加以多胜少，也不能那么快取胜。
如今听说胡国大军要打过来了，还没上战场，一些年轻的新兵就被吓掉了魂，有人甚至会在训练的时候，练着练着就大哭起来，严重干扰士气，令蒋兴头痛不已。
他私下找过云鲤，认为这样下去，别说迎战了，就算是守城都守不住太久。
云鲤也十分无奈。
胡国本就是个好战的民族，就算是在停战期间，也经常到边境小镇烧杀抢掠。老国王死后，几位王子更是爆发了夺位大战，这位大王子忽斥熊就是在几位兄弟大战中活到了最后，夺得帝位，可谓是战争经验丰富。
而云国呢……
算了不提了。
就在几位将领开会期间，门外小将来报。据说白天里哭得最大声的几个士兵竟然准备临阵脱逃，在军营门口被捉住，现在正押在练武场上等候发落。
还没打就有逃兵。云鲤的脸都黑了，带着几位将军气冲冲走出去。
所有的士兵都列队站在练武场了，他们沉默地看着场子中间被五花大绑的几个人。
这几个逃兵正跪在地上，也不知是因为羞愧还是恐惧，见到皇上带着将军前来，一个个双股打颤，尿出黄汤。
逃兵者，按律当斩。
蒋兴吹胡子瞪眼，夺过军刀就要亲自行刑。
“慢着。”
就在他即将动刀之时，一个冷漠又平静的声音制止了他。
云鲤走上前去，拿过他手里的大刀。
蒋兴以为这个小皇帝动了恻隐之心，心里更烦了。他正想让亲兵将这个小皇帝带回去，以免见血害怕时，忽见小皇帝提着刀，几步冲到一个逃兵身后，手起刀落。
她的力气实在是太小了，这一刀甚至没有砍断一半的头颅。那逃兵没死透，眼珠子都爆了出来，整个身子更疯了一样挣扎着，飙出的血溅了一地一身。
所有人都惊呆了，他们眼睁睁看着金尊玉贵的皇帝陛下跟街头杀猪匠一样，一刀一刀砍下去，一直到那逃兵的脑袋彻底滚到地上，这才放下那柄卷了刃的军刀。
云鲤脸上沾着几滴血，她浑然不在意，只用冷冷的目光扫过全军。
“逃兵不是你们的同袍，而是背叛你们的叛徒！”
“朕置生死于不顾，御驾亲征，自然不仅仅要与众位战士同吃同住，更要与大家一同上阵杀敌！今日，朕将亲手斩杀这几个叛徒，等到正式开战时，朕也会守在各位身后，若再有逃跑者，朕将亲手射杀之！”
无人敢说话。
人群中首先传来稀稀拉拉的几声，不到十息的功夫，这声音越来越大，汇成惊天动地的怒吼：
“杀叛徒！”
“杀逃兵！”
“杀胡国人！”
……
虽说一时安抚了军队，但等到胡国大军压城之时，仅仅是守城，云国军队还是大伤元气。
士兵没有敌军多，武器没有敌军厉害，经验没有敌军丰厚……蒋兴号令全军坚守城门，决不能让胡国人踏进北疆城一步！
大军出征，粮草定然不足。只要能够守住一个月，没有足够的食物，胡国人自然会主动退兵。
为此，城内的女眷一刻不敢停地烧着滚油和热水，力气大一些的则是去后山伐木挖石。士兵们严守城门，一边迎着敌人射过来的火箭，一边往下投石。
云鲤为守诺言、壮士气，每日都守在城墙之上，让所有的士兵亲眼看到，云国皇帝与他们同在。
就这样僵持了几日，胡国攻不下城，稍稍往后退了十几里地，双方进行了第一轮休养生息。
熬了几天的云鲤这才脚步虚浮地下了城楼，刚入城，跟在叶未央身后的女画师慌慌张张跑来，对着她跪下：
“皇上！娘娘出事了！”