三天后，谢言把谢北送到了东梁城城门口，二人便要在此分别。
“弟弟，你当真想好了吗？一旦我走进这个城门，我们之间的身份就不会再有任何转圜的余地了。”
马车里，谢北扶住了谢言的肩膀，眼前这个弟弟对他而言，虽有些陌生，但那张与他极为相似的脸，还是让他感受到了来自同一血脉的亲近和呼唤。
这三日的相处时光，让他对谢言有了初步的了解。
“哥，我已经想好了，我本就不在意那深宫之中的任何事，任何人，这是我自己选择的路。”
“好吧，既然你心意已定，我就不再劝说了。”谢北轻轻拍了拍谢言的肩，一副让他安心的模样，“哥哥会替你处理好宫中的一切，到时，若是你还想回来，那便回来，反正无人知晓我们互换身份的事。”
“哥，我虽离开，但我也会帮你，这些年我在朝堂和江湖上，亦有自己的人脉和金银的积累，待你需要时，我会让他们帮助你。”
“好。那便就此别过。”苍烨扶着谢北下了马车，两个人一前一后地往城门口走去。
谢言独坐在马车里，目送谢北进城，看着他逐渐远去的背影，一脸怅然和不舍，他喃喃自语道:“对不起，哥，刚相认就不得不和你分开。”
谢北回到宫中的第一件事，就是去拜访自己那位素未谋面的父亲。
御书房。
“儿臣拜见父皇。”
相较于谢言少年般清爽的声音，谢北的声音相对于成熟，皇帝听此，忍不住皱了皱眉:“这些天你去了哪，怎么一回来，声音都沙哑了不少?”
“回父皇，儿臣去了一趟西蜀边境，在那遇到了埋伏，受了一点伤。”谢北不紧不慢地解释。
“噢对，朕想起来了，之前是让你去西蜀巡查西中军来着，感觉如何?”皇帝眼皮一抬，手里握着的毛笔点了点桌案上的纸，这才想起来正事。
闻此，谢北心下了然，谢言之前在宫中，确实不太受这个父皇的关怀，儿子受了伤也不关心，还忘了之前安排他去的事。
“回父皇，西中军一切安好。”谢北回答，语气不冷不淡，“只是……”
“只是什么?”
“西中军有位年少将军，姓北，名回，在赶往都城的路上受到了西蜀的埋伏，已经战死了。”
皇帝略微一怔:“对，是有个这么个人来着，朕记得他战功显赫，封他为将军，前阵子还向我请旨回都城，怎么就死了?着实有些可惜，我东原，又少了一位大将。”
“儿臣在西中军时得知，北回将军家中尚有一位收养他并将他抚养成人的老母以及一位年幼无知的小妹。”
“然而，其老母于前些时日病故离世，而更令人发指的是，他家那尚未成年的小妹竟然遭受了城中富商刘家几名纨绔子弟的欺凌与侮辱，想要将他的小妹贱卖到青楼。”
“不仅如此，这些恶徒甚至还蛮横地侵占了他们仅有的家宅。”
“如今，他那可怜的小妹已然不知所踪，生死未卜。”说到此处，谢北不禁面露悲色，声音也微微颤抖起来。
“什么？竟有此等之事发生？”
皇帝闻言顿时龙颜大怒，怒火中烧，上青筋暴起:“堂堂军中将领的家人竟遭受到这般惨无人道的欺辱，这简直就是对我东原朝廷威严的侮辱！更是对朕颜面的无情羞辱！”
紧接着，皇帝气得猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都险些倾倒。
“赵覃！”皇帝一声怒吼，声音响彻整个宫殿。
只见一直守候在殿门外的赵公公闻声立刻快步走进殿内，来到皇帝面前后，他恭恭敬敬地跪地行了一礼：“陛下，老奴在此。”
“速去通传陈府尹，责令他务必彻查此事！不得有丝毫疏漏！同时，要全力搜寻北回将军幼妹的下落！若有半点差池，朕定不轻饶！”皇帝声色俱厉地命令道。
“遵命，老奴这就前去通传陈府尹。”赵公公赶忙应承下来，然后小心翼翼地起身退出大殿，匆匆忙忙地去执行皇帝交代的任务了。
待赵公公离开之后，谢北继续道：“有父皇您亲自出面主持公道，想必那位北回将军即便身在九泉之下，也定会对父皇您的大恩大德感激涕零的。”
“唉好了好了，这些日子，尽是一些烦心事，真是让朕不得片刻安宁！你且先退下吧。”
皇帝满脸不耐之色，对着眼前之人随意地摆了摆手。
“是，父皇。”谢北微微躬身行礼后，便不再多言一句，转身迈着沉稳的步伐徐徐走出了殿门。
待谢北离去之后，皇帝的目光仍停留在他渐行渐远的身影之上，眉头微皱，心中暗自思忖道：“不知为何，总觉得言儿此番外出归来，似乎变得成熟稳重了不少......难道是在外经历了何事？亦或是真的长大了、懂事了？”
想到此处，皇帝不禁摇了摇头，轻叹一声：“罢了罢了，随他去吧。”
谢北出了御书房后，在苍烨的带领下，径直朝着朝元宫走去。
那里，将会是他从今往后的居住之所。
一路上，谢北面色凝重，有些心事重重，脑海中不断闪过各种思绪。
他非常担忧小邪儿，要是小邪儿出了什么事，他会无法接受。
他一直记得那个约定，回来娶她。
“苍烨，我要出趟宫门。”还差一步踏进朝元宫的殿门，谢北便难以再前进一步。
“大殿下，您要去哪?”
“我要去城北巷村，找我的妹妹。”谢北目光坚定，转身就往回走。
“可是，大殿下，你今日刚回宫中述职，若是此刻去城北巷村，与北回牵扯太深，被二皇子和四皇子知道了，有暴露身份的危险。”
谢北脚步一顿，他突然意识到，他现在是身处在夺嫡旋涡中的大皇子，不再是那个北回将军，也不再是城北巷村的小北儿。
“大殿下若是不放心，苍烨，会代您前去秘密探查，有什么消息会及时告知您。”
“好吧。”谢北幽深的眸子仿佛失去了光泽，眉眼深沉。
苍烨走后，谢北走进了朝元宫，在朝元宫内四处走了走，看了看，随后踏入朝元宫的书房。
刚一进门，他便瞧见书房一侧的墙壁隔间内摆放着一块牌匾，上面写着六个大字——“母后杨氏之墓”。
看到这块牌匾的瞬间，谢北如遭雷击般定在了原地，整个人都怔住了。
过了好一会儿，他才如梦初醒般回过神来，脚步踉跄地向前走去。
每一步都显得那般沉重，仿佛背负着千斤重担一般。
终于，他来到了牌匾跟前，缓缓地抬起右手，轻轻地触摸着那冰冷而又光滑的木质表面。
指尖传来的触感让他的心猛地一颤，一股难以言喻的悲伤涌上心头。
此时此刻，谢北只觉得眼眶发酸，喉咙发紧，有千言万语想要倾诉，可话到嘴边却又硬生生地咽了回去。
泪水在眼眶中打转，然而任凭他如何努力，就是无法让它们滚落下来。
那种想哭却哭不出的感觉，犹如千万只蚂蚁在心间啃噬，令他迷惘，令他痛苦不堪。