郡主微微颔首，端庄地福身回礼道：“兄长安好。”
初雪在郡主行礼后，立刻双膝微屈，低头福身，轻声道：“奴婢见过二公子，见过苏公子。”
随后，郡主入座，望着两位少年侃侃而谈，好奇打量着苏辰，面上带着微笑，似是颇为欣赏苏辰。
初雪低眉顺眼地立于郡主身后，瞧见郡主一直凝视着苏辰，赶忙轻轻碰了碰郡主。
郡主身为闺阁女子，这般举止着实失礼，岂能一直盯着外男，甚至还露出笑容。
二公子与苏辰仿若并未察觉郡主的目光，郡主似也意识到自己的失态，急忙转移了视线。
这时，小琳端着水果点心轻盈地步入，迈进大厅门槛后，顿时停下脚步，低头福身行礼道：“奴婢小琳，见过郡主、公子。”
礼毕，她才小心翼翼端着托盘走到一旁的桌案前，动作轻柔地将水果点心一一摆放好。摆放完毕后，再次福身，小琳并没有退下，垂眉安静退至郡主身后，随时等候差遣。
过了一会，国公爷迈着沉稳的步伐来到大厅。他身着深色华服，身姿挺拔，面容冷峻，眉峰微微蹙起，不怒自威。
那庄重的步伐仿佛带着千钧之力，每一步都让大厅中的气氛愈发凝重。他的眼神如鹰隼般锐利，扫视着厅内众人，仿佛能洞察一切。
众人感受到国公爷的威严，皆屏息敛声，恭敬地等候国公爷开口。
郡主、二公子与苏辰见国公爷到来，急忙起身行礼。郡主微微屈身，声音轻柔：“女儿拜见父亲。”
二公子恭敬地作揖，言道：“孩儿见过父亲。”苏辰也赶忙拱手作揖，恭声道：“学生苏辰，拜见国公爷。”
她和小琳也赶忙上前，低头福身行礼道：“奴婢初雪、小琳，见过国公爷。”
国公爷看着众人，微微点头，目光在苏辰身上停留了片刻，露出一丝欣赏之意，然后说道：“都免礼吧。”
众人这才直起身来。
国公爷走到主位坐下，看着苏辰说道：“苏公子不必多礼，听闻你才学出众，今日一见，果然气质不凡。”
苏辰谦逊地回道：“国公爷谬赞了，学生愧不敢当。”
国公爷轻抿了口茶，似在品味茶香。片刻后，他放下茶杯，开口道：“这茶，初尝味苦，后有回甘，正如人生之路，有波折亦有收获。”
苏辰再度拱手，面露愧色道：“国公爷，诚如您所言，此茶堪称珍品，色润如翠玉，香幽似兰芷，味醇且回甘无尽。”
国公爷之品鉴，实乃高妙绝伦，学生由衷佩服。正如这茶般，国公爷与公子淡泊名利，善解人意。
学生有幸结识贵公子，承蒙公子多方相助，此乃学生幸。然学生确有行事不妥、不识抬举之处，学生在此诚心请罪。”
二公子听闻苏辰此言，连忙起身道：“苏兄言重了。
在我看来，苏兄为人正直，且才学远在我之上。我借与苏兄文章书籍，本是期望能相互交流，共同进步。日后还望苏兄多多指教，在下当虚心学习。”
“父亲，苏兄之才华，儿深感敬佩。此次殿试，苏兄定能高中。”二公子言辞恳切，目光中满是对苏辰的敬重。
初雪咂了咂嘴，回忆起长宫里喝到的好茶，当真是极为苦涩。
而长宁公主却能围绕茶艺侃侃而谈，还能引经据典到人生感悟上。
如今才发现，国公爷出神入化，苏辰和宁睿泽更是青出于蓝。
国公爷轻摇茶杯，看着微微晃动地茶水，点头道：“不必过于自谦，年轻人当有自信与锐气。但也要牢记，不可骄傲自满，要不断进取。”
眼角余光瞄着晃动的茶杯，看来国公爷这是不满二公子对苏辰如此谦逊。不过想来，国公爷是何等身份，嫡子又怎能如此谦卑?
二公子恭敬应道:“孩儿谨记父亲教诲。”
国公爷忽然转头看向正安静地吃着点心的郡主，她举止端庄，尽显大家闺秀的模样。
国公爷微微皱起眉头，神色严肃，目光中带着一丝威严与期许，缓缓说道：“静安，你作为郡主，当知自己身份特殊。今日有外客在此，你更应展现出大家闺秀的风范。平日也当多习诗书文章，莫要只沉溺于闺阁之事。”
郡主微微屈身，神色略带羞愧，轻声说道：“父亲教训的是，女儿日后定当勤勉读书，不辜负父亲的期望。”
国公爷微微点头，看着俯首帖耳的初雪和小琳，忽然一叹道：“初雪。”
初雪低首下心，快步上前，毕恭毕敬回道：“奴婢在。”
国公爷高坐主位，微微低头审视低头福身的初雪，看着她低眉顺眼地模样，他忽然笑了起来。穿戴倒和规矩是有些僭越了，但想来是静安特许的。
苏辰看着初雪垂首帖耳的样子，心忽然一痛。他想起了前两天帮助的小男孩，那小男孩不过十一二岁，就已经是秀才了。
他说姐姐为供他读书，卖身为奴，可那十两银子连最差的文房四宝都买不起。他说姐姐如今也戴上银首饰了，还能穿棉布衣服，可却入了奴籍。
而他，从小吃穿不愁，家中奴仆成群，每逢灾难，无数百姓卖田卖子。母亲说，买石头两袋陈米，小草一袋黑面。从小便跟在他们身边，忠心耿耿，任劳任怨。
可如今亲眼看着妹妹为奴为婢，才能真切感受到。弱肉强食，所以这便是对的吗？她们也是人，为何生来便要伺候所谓主子?
过了许久，国公爷才缓缓道:“你倒是聪明的丫头，真是令人感叹，日后可要服从郡主的命令，不可忤逆郡主。”
忽然，他看到低眉顺眼的婢女突然笑了，她居然还敢抬起头。若是其他婢女，定要拉下去打板子。
紧接着就听道那婢女保证道:“是，奴婢定当服从郡主，绝无二心。”
国公爷忙收起笑容，板着脸怒斥道:“当真大胆，出去跪着。”
她忽然一愣，也不顾及规矩了，愕然地抬起头，便看到国公爷板着脸盯着她。
她的心猛的一颤，忙跪下重重磕了个响头，恭敬喊道:“国公爷息怒，国公爷息怒。”