怀王府书房内，气氛异常凝重。只见朱文昌满脸怒容，猛地一拍桌子霍然站起，震得桌上的笔墨纸砚都微微颤动起来。
他瞪大双眼，口中怒喝道：“废物！简直就是一群废物！本王派出了如此众多的人手，居然还是失败了！”
一旁的向荣赶忙抱拳行礼，恭声说道：“殿下息怒，依属下之见，此次行动失利恐怕是因为对方早有防备。否则以我方派出之人手和实力，断不至于落得个全军覆没的下场啊。”
朱文昌闻言，冷哼一声，双手握拳，“本王倒要看看，谁能笑到最后。”顿了下，又道：“吩咐下去，给我彻查到底是谁泄露了消息。若有知情不报者，一经发现，格杀勿论！”朱文昌眼中透着狠厉之色。
向荣领命而去后，朱文昌独自在书房踱步，心中暗忖：这京城之中各方势力错综复杂，难不成是太子那边得到风声？亦或是其他王爷在背后捣鬼？
正思索间，门外传来烟雨的声音。
朱文昌强忍着内心的不快，努力让自己脸上重新浮现出笑容，然后步履轻快地朝着门口走去。
烟雨远远地瞧见他走来，赶忙恭敬地行了个礼，轻声说道：“殿下。”
朱文昌快步上前，一把紧紧握住了她柔若无骨的小手，嘴角上扬，眼中满含深情地问道：“烟雨，这么着急来见我，是不是心里一直想着我呀？”
烟雨双颊绯红，轻啐一口，娇嗔地道：“哪有这回事儿，妾身不过是闲来无事，过来瞧瞧殿下您正在忙些什么呢。”
朱文昌微微一笑，也不戳穿她的小心思，而是轻轻地牵着她一同走到椅子旁，扶着她缓缓坐下后，才温柔地开口道：“没什么大事，刚刚只是处理了一件颇为重要的正事而已。如今已经全部安排妥当，只需要静候佳音便好了。”
烟雨眨了眨眼，满脸好奇地追问道：“到底是什么样的好消息呀？殿下不妨先透露一二嘛。”
朱文昌摇了摇头，故作神秘地回答道：“暂时还不能告诉你，待到时机成熟之时，自然会让你知晓的。”
烟雨撅起小嘴，略带不满地嘟囔着：“殿下怎么这般狠心，在这关键时刻竟然还跟妾身卖起关子来了。”
朱文昌轻轻捏了一下她粉嫩的脸颊，解释道：“并非我有意隐瞒，实在是此刻还未到说出来的时候。”
烟雨无奈地叹了口气，妥协道：“那好吧，既然殿下如此坚持，那妾身也就只好耐心等待那一天的到来了。”
然而，此时烟雨的心中却不禁冷笑一声，暗自思忖道：看这样子，他想必是早已将所有事情都谋划周全，只待那至关重要的日子来临了。不过，你们也未必会赢吧！
……
且说那太后一方，为了能够寻到宋皇后的丝毫差错，真真是费尽心思、用尽手段啊！甚至不顾及宋皇后身体抱恙，执意要求她拖着这病弱之躯前来请安问好。
然而，宋皇后对此却并未有过多怨言。她一如既往地按照规矩前往太后所居宫殿请安行礼。其实，宋皇后心中自是明白太后对自己并无多少喜爱之情，但她始终坚守本分，兢兢业业地履行着身为一国之后应尽的责任与义务，唯恐被他人抓住把柄、挑出毛病来。
就这样，时光匆匆流逝，许多年已然过去。可令人惋惜的是，即便宋皇后如此尽心尽力，也终究未能博得太后的半分欢心。不仅如此，她们之间的关系非但没有得到缓和，反倒是愈发剑拔弩张起来。
如今这婆媳之间的战火怕是要挑起来了。
太后稳稳地坐在高位之上，一双凤目威严地俯视着地下站着的宋皇后。只见她微微皱起眉头，语气明显带着一丝不悦说道：“皇后，吾近日寻思着要办一场赏花宴，此事便交由你来操持办理吧！”
宋皇后听闻此言，赶忙向前一步，恭敬地行了一礼，然后柔声回应道：“请母后放心，儿臣定会竭尽全力将这赏花宴办得妥妥当当，不辜负母后的期望。”
太后听后只是淡淡地应了一声，接着又开口吩咐道：“那便定在三日之后举办这场宴会，到时候记得邀请宫中诸位嫔妃以及京城中的名门闺秀一同前来赴宴。”
宋皇后垂首应道：“是，儿臣谨遵母后懿旨。”说罢，太后便端起一旁精致的茶盏，轻轻抿了一口，不再多言，显然是已经打发走了宋皇后。
宋皇后再次行了一个标准的礼节，而后才缓缓转过身去，朝着殿外走去。
待她踏出大殿门槛的那一刻，心中紧绷着的弦终于松了下来，不禁长长地舒出了一口气。
一直在殿外等候着的小蓉，眼尖地瞧见自家主子从里面走了出来，急忙迎上去，小心翼翼地搀扶住宋皇后那副看上去有些摇摇欲坠的身躯，满脸关切地问道：“娘娘，您可还好？”
宋皇后轻轻摇了摇头，努力挤出一抹微笑宽慰道：“我没事儿，不必担忧。走吧，咱们回寝宫去。”
小蓉见此情形，也不好再多问什么，只得恭顺地应声道：“是，娘娘。”于是主仆二人就这样相互依偎着，慢慢消失在了长长的宫廊尽头。
只见李嬷嬷迈着沉稳而轻盈的步伐缓缓地走进了大殿之中。她微微躬身，向端坐在高位之上的太后行了一个标准的礼，轻声说道：“参见太后娘娘！”
太后微微抬起头来，目光如炬地看着李嬷嬷，开口问道：“交代之事，可都安排妥当了？”声音不高，但却带着一种无形的威严。
李嬷嬷赶忙恭敬地回答道：“回太后娘娘，一切皆已按照您的吩咐准备就绪。”
听完李嬷嬷的回话，太后脸上露出了一抹满意的笑容，轻轻点了点头，缓声道：“如此甚好。”
与此同时，回到长阳宫后的宋皇后也是片刻未歇。她深知此次宴会对于自己在宫中地位的重要性，因此一回来便立刻召集了身边的心腹之人，详细地部署起各项事宜来。
“你们务必打起十二万分的精神，将这三日之后的赏花宴办得妥妥当当。所有细节都要反复检查，确保不会出一丝一毫的差错。若是稍有不慎，惹得太后娘娘不悦，咱们可都吃罪不起啊！”宋皇后神色严肃地叮嘱着众人。
众人应道：“是。”
宋皇后挥手屏退了众人。
小蓉小心翼翼地端来药，“娘娘，该喝药了。”
宋皇后伸手，端起药碗喝了起来。
就在此时，外面忽然传来一阵急促而响亮的呼喊声：“皇上驾到！”那声音犹如洪钟一般，响彻整个宫殿。
听到这声高呼，原本正端着碗的宋皇后心中一惊，连忙将手中的碗筷轻轻放在桌上，然后迅速起身，整理了一下自己的衣衫和发髻，急匆匆地朝着门口走去。
不多时，只见庆帝迈着大步走了进来。他身着一袭明黄色的龙袍，上面绣着精美的图案，显得格外威严庄重。
宋皇后见状，赶忙屈膝行礼，轻声说道：“妾身参见皇上。”然而，还未等她完全跪下去，庆帝便快步上前，一把牵住了她的手，并微笑着说道：“免了，皇后不必多礼，随朕一同进去吧。”说罢，便拉着宋皇后一起走进了侧殿。
进入侧殿后，两人来到一张精致的榻前坐下。庆帝看着身旁略显憔悴的宋皇后，眼中满是关切之色，开口问道：“朕听闻你今日带病前往母后宫中请安了，不知母后可有难为于你？”
宋皇后微微摇了摇头，轻声回答道：“回皇上，并没有。母后只是吩咐妾身筹办一场赏花宴，并未刻意刁难妾身。”
庆帝听后，轻轻地叹了口气，将宋皇后拥入怀中，温柔地说道：“真是苦了你了，皇后。即便如此，母后依旧未能真心接纳你啊。”
宋皇后靠在庆帝宽阔的胸膛上，感受着他的温暖与关怀，缓缓说道：“皇上莫要忧心，妾身并不觉得委屈。妾身定会尽心尽力地办好这场赏花宴，绝不让母后失望。”
庆帝轻抚着宋皇后的秀发，点头应道：“嗯，朕自然相信你的能力，也一直都很看好你。只要有朕在，定不会让任何人欺负了你。”
听到庆帝这番深情的话语，宋皇后的脸上不禁泛起一丝幸福的红晕，她紧紧地依偎在庆帝的怀中，享受着这一刻难得的温馨。
……
一连过了两日，京中并未有大事发生，无非只是小事。
怀王府内，一片静谧。向荣微微躬身，凑近朱文昌的耳畔，压低声音低语了几句之后，便小心翼翼地向后退了一步。他恭恭敬敬地说道：“殿下，事情已然办妥，正如属下之前所禀报的那样，他们的那些人都已被妥善处置掉了。”
朱文昌听后，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，缓缓开口道：“哼！他们终究还是行动迟缓了一步啊。不过这一次虽然让他们侥幸将人手安插进咱们这里，但可不意味着下一次还能如此顺利。向荣啊，你即刻派遣得力之人，日夜不停地紧盯住靖王府那边的一举一动。一旦发现有可乘之机，绝不可懈怠，立刻将人带来。”
向荣闻令，双手抱拳，中气十足地应声道：“是！殿下放心，属下定当不负所托，完成使命。”说罢，他转身快步离去，着手安排相关事宜去了。
此时的朱文昌独自站在原地，心中暗自思忖着：‘朱冀平啊朱冀平，你不是一直心心念念想要与本王一较高下吗？好啊，那本王倒要看看，此次这般局面之下，你究竟还有什么能耐来跟本王斗个高低输赢？’想到此处，朱文昌的眼神愈发冰冷犀利起来。
……
三月的风吹得好柔。
阳光洒落在靖王府内，给这座宏伟的府邸增添了几分温馨和宁静。
在王府的一座精致凉亭里，朱冀平和柳芳华正手持鱼食，悠然自得地投喂着池中的鱼儿。只见那些色彩斑斓的锦鲤欢快地游弋着，争相吞食着落下的食物，水面上不时泛起一圈圈涟漪。
没过多久，赵绪匆匆赶来，躬身行礼道：“殿下，公主来了。”
朱冀平闻言，连忙放下手中的鱼食，朗声道：“快有请。”
赵绪领命而去。
朱冀平轻轻揽住柳芳华纤细的腰肢，两人一同走向石桌旁缓缓落座。不多时，一阵轻盈的脚步声传来，身着华服的平阳公主款款步入了凉亭之中。
朱冀平微笑着起身相迎，打趣道：“六姐，今日又是哪阵香风将您给吹到小弟这儿来了？”
平阳白了他一眼，娇嗔道：“你甭管什么风，本公主想去哪儿便去哪儿，难道七弟你还敢阻拦不成？！”
朱冀平赶忙摆手摇头，应道：“那自然是不敢的。”
平阳施施然在石凳上坐下，美目流转间，似有一丝不悦之色。
她轻启朱唇说道：“方才我去探望表姐，谁知竟瞧见她与她的那段郎在我面前卿卿我我的，好不亲热！你说说看，他俩这般做派，岂不是故意要让我难堪么？！”
朱冀平心中暗自发笑，但面上却不动声色，宽慰道：“六姐莫要多想，想来他们只是单纯地秀恩爱罢了，并非有意为之呀。”
平阳轻皱眉头，鼻腔里发出一声冷哼，满脸的不高兴，嘴里嘟囔着抱怨道：“我看啊，这表姐肯定是故意的！明明清楚得很，我连个心上人都还没有呢，她倒好，居然趁着这个机会来笑话我！真是太过分啦！”
一旁的朱冀平连忙安慰道：“六姐，您可别这么想呀！这绝对不会是真的，表姐她怎么可能会笑话您呢？说不定只是跟您开个玩笑而已嘛。要是您心里头实在觉得不好受，要不咱们干脆去漫香酒楼，让表姐和她的段郎请咱们客，好好地大吃一顿，怎么样？”
听到这话，平阳的眼睛一下子亮了起来，嘴角微微上扬，带着些许赌气的口吻说道：“那行吧，不过到时候我可要喝酒哦！”
朱冀平毫不犹豫地点点头应道：“没问题，只要能让六姐您开心满意，想喝多少酒都行，尽管放开了喝！”
得到弟弟如此爽快的回应，平阳终于露出了笑容，那笑容如同春日暖阳般灿烂夺目，一扫之前的阴霾与不快。