晨光明媚，御花园中繁花似锦，蝶舞蜂飞，苏瑶与叶毓眉结伴而行，笑语嫣然间欣赏着满园春色。不远处却传来一阵尖锐的呵斥声，打破了这悠然的宁静。
只见皇后盛怒之下，柳眉倒竖，凤目含威，正对着一名吓得瘫倒在地的宫女大发雷霆：“你这贱婢，瞎了眼不成！竟敢冲撞本宫，还打碎了我心爱的翡翠玉瓶，这可是皇上御赐之物，你犯下这等大错，来人啊，将这贱婢拖出去，活活打死，以儆效尤！”
那宫女早已面无血色，泪流满面，不停地磕头求饶，声声悲戚，额头也磕出了血印，可皇后却丝毫没有心软的迹象。
叶毓眉见状，轻轻拉了拉苏瑶的衣袖，悄声道：“苏瑶姐姐，您瞧这皇后，平日里就仗着身份骄纵跋扈，如今为了一个瓶子就要取人性命，实在是太过残忍了。
这宫女想必也是无心之失，怎能如此草菅人命？” 苏瑶微微点头，目光中闪过一丝不忍与坚定，轻声回应：“眉儿，咱们既撞见了此事，便不能袖手旁观。这后宫之中，生命不应如此被轻易践踏。”
皇后听到这边的动静，转过头来，见是苏瑶和叶毓眉，眼中闪过一丝不悦，语气却仍带着几分傲慢：“哟，我当是谁呢？原来是苏瑶妹妹啊，今儿是什么风把你这贵妃给吹到这儿来了？莫不是要多管本宫的闲事？”
苏瑶款步上前，仪态优雅地屈膝行礼，恭敬道：“臣妾见过皇后娘娘，这御花园本就是后宫众人闲暇时游乐之所，臣妾与眉儿妹妹前来赏景，不想偶遇此事。”
说罢，她看向那宫女，目光温和地问道：“你且说说，到底是怎么回事？” 宫女颤抖着声音哭诉，原来她是被路过的小太监不小心撞了一下，才失了平衡摔倒，慌乱之中碰倒了旁边桌上的玉瓶。
皇后不耐烦地打断：“哼，无论如何，这瓶子是因你而碎，你难辞其咎！苏瑶妹妹，本宫乃后宫之主，处置一个犯错的贱婢，难道还需你来指手画脚？若不严惩，日后这后宫岂不是人人都能肆意妄为了？”
苏瑶挺直脊背，神色从容不迫：“皇后娘娘息怒，臣妾深知娘娘肩负后宫管理之责，殚精竭虑。只是皇上如今将协理六宫之权交付于臣妾，臣妾便不敢懈怠，凡事都当秉持公正、仁慈之心。这宫女虽有过错，但念其并非故意，且事出有因，若因此就将其打死，传扬出去，恐有损娘娘您的贤德之名，更会让皇上忧心后宫严苛，人心惶惶。”
叶毓眉也赶忙上前一步，福身说道：“皇后娘娘一向仁德宽厚，众人皆知，此次想必是气坏了身子，才会如此动怒。这宫女侍奉娘娘已久，平日里也算尽心尽力，此次只是个意外，娘娘若能饶她一命，让她去辛者库做苦役，既能让她有机会悔过自新，也能彰显娘娘的宽容大度，岂不是两全之策？”
皇后听后，脸色愈发阴沉，怒喝道：“你们倒是姐妹情深，一唱一和地来与本宫作对！这贱婢冲撞本宫在前，损坏御赐之物在后，若不杀一儆百，本宫日后如何服众？”
苏瑶微微皱眉，眼神中却透着一股执拗：“皇后娘娘，臣妾不敢有与娘娘作对之心。只是这后宫之中，皆为皇上的臣妾，理应相互关爱，而非动辄杀戮。一个瓷器虽珍贵，但终究是死物，若为了它而剥夺一条鲜活的生命，岂是皇上所倡导的仁政之道？娘娘您母仪天下，更应做表率，以宽容和智慧治理后宫，方能让后宫祥和安宁，为皇上分忧。”
皇后冷笑一声：“哼，苏瑶妹妹说得倒是轻巧，这御赐之物岂容亵渎？不严惩这贱婢，如何对得起皇上的恩宠？你莫要以为得了协理六宫之权，就可以处处与本宫抗衡！”
苏瑶面色平静，坦然道：“皇后娘娘误会了，臣妾从未有抗衡之心，只是就事论事。皇上恩宠于臣妾，臣妾更应尽心尽力为皇上着想。若因一时之气而错杀无辜，让皇上背上苛待下人的名声，这岂是臣妾所愿？臣妾以为，彰显皇家威严不在于严苛的惩处，而在于明辨是非、公正仁慈，如此方能让天下人敬仰。”
叶毓眉也在一旁帮腔：“苏瑶姐姐所言极是，皇后娘娘，您向来深明大义，何必在这一时之气上执着呢？”
皇后怒目圆睁：“你这丫头，少在这儿插嘴！苏瑶，你不要以为有几分姿色，迷惑了皇上，就能在这后宫肆意妄为！今日这宫女必须死，谁也别想阻拦！”
苏瑶眼神坚定，毫不退缩：“皇后娘娘，臣妾虽出身低微，但也知晓善恶是非。这宫女罪不至死，若是娘娘执意如此，臣妾就算拼上这贵妃之位，也不能眼睁睁看着这无辜之人丧命。”
正当双方僵持不下之时，只听得一声尖细的高喊：“太后驾到！”
众人顿时一惊，连忙跪地迎接。太后在一群宫女太监的簇拥下，缓缓步入御花园。
太后目光威严地扫视众人，最后落在皇后和苏瑶身上，声音低沉而带着不容置疑的威严：“这是怎么回事？哀家在远处就听到你们在此争吵不休，成何体统！”
皇后率先起身，恭敬地说道：“回太后，这贱婢胆大妄为，冲撞了臣妾，还将皇上御赐的翡翠玉瓶打碎，臣妾正要依宫规惩处她，苏瑶妹妹却在此阻拦，还望太后明鉴。”
苏瑶也优雅地起身，欠身行礼后说道：“太后，臣妾听闻此事后，觉得其中另有隐情，便向宫女询问了一番。这宫女是被他人冲撞才导致意外发生，并非有意冒犯皇后娘娘和损坏玉瓶。臣妾心想，皇上一向仁慈，若因这样的无心之失就断送一条性命，恐与皇上的仁德之治相悖。况且这后宫本就是一家人，若能以宽容之心对待，给予犯错之人一个改过的机会，更能体现皇家的慈爱与宽厚，故而臣妾斗胆恳请娘娘从轻发落。”
太后微微眯起眼睛，审视着众人，然后看向那宫女：“你这丫头，如实将事情经过再说一遍。” 宫女早已吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地将事情的经过详细叙述了一遍，与苏瑶所言并无二致。