他是岳飞手下官职最高、资格最老、作用最明显的谋士，在岳飞的军事生涯中发挥了重要作用，为岳家军的发展和作战提供了诸多策略和建议。岳飞被害后，他因与秦桧有旧未受株连且被重用。他既有卓越的军事谋略，又在行政上多有建树，最终因与秦桧的关系而备受争议。
他就是岳飞账下最得力的军师——薛弼。
薛弼，字直老，温州永嘉（今浙江温州）人。北宋政和二年进士，南宋时期军事家、谋略家，抗金名将岳飞的首席谋士。
关于薛弼的背景，史书中没有详细的记载。北宋末年，宋徽宗赵佶在位期间，朝廷内部政治腐败，党争不断。以蔡京为首的 “六贼” 把持朝政，他们结党营私、贪污受贿，大肆搜刮民脂民膏，使得百姓生活苦不堪言。与此同时，宋徽宗好大喜功，对内推行一系列耗费巨大的政策。对外，宋徽宗试图通过联金灭辽来收复燕云十六州，却未曾料到这一决策如同引狼入室，为北宋带来了灭顶之灾。
在这样的时代背景下，年轻的薛弼踏入了仕途。
公元1112年，北宋政和二年。薛弼考中进士，被任命为怀州刑曹、杭州教授。薛弼自此踏上了仕途。《宋史·薛弼传》记载：“登政和二年进士第，调怀州刑曹、杭州教授。”后来又被任命为监左藏东库。薛弼在这些职位上，展现出了卓越的才能和正直的品质。在担任怀州刑曹时，他公正地处理各类案件，不偏袒权贵，为百姓伸张正义，赢得了当地百姓的赞誉。在杭州教授任内，他致力于教育事业，精心教导学生，培养了一批有学识、有品德的人才。而在监左藏东库的工作中，他严谨认真，对库藏财物的管理井井有条，防止了贪污和浪费现象的发生。
然而，随着北宋末年局势的日益恶化，薛弼开始密切关注朝廷的政治动态和军事形势，对国家的命运深感忧虑。当时，朝廷内部对于如何应对金国的崛起以及辽朝的衰落，存在着严重的分歧。以童贯为首的一派主张联金灭辽，认为这是收复燕云十六州的绝佳机会；而以种师道为代表的有识之士，则认为金国野心勃勃，联金灭辽无异于与虎谋皮，可能会给北宋带来更大的灾难。
薛弼也认同种师道等人的观点，他认为北宋军队在长期的和平环境中已经逐渐失去了战斗力，而金国刚刚崛起，兵强马壮，如果贸然与金国结盟，一旦辽国灭亡，北宋将直接面对金国的威胁，后果不堪设想。但薛弼的观点在当时并没有得到太多人的重视。宋徽宗一心想要完成收复燕云十六州的伟业，以彰显自己的功绩，因此不顾众人的反对，执意与金国签订了 “海上之盟”，约定共同出兵攻打辽国。此后，北宋军队在与辽军的作战中，表现出了惊人的软弱和无能。宋军在攻打燕京时，多次被辽军击败，暴露出了军队训练不足、指挥不力等诸多问题。这让金国更加看清了北宋的虚实，也为日后金国南下攻打北宋埋下了伏笔。
公元1125年，北宋宣和七年。金国在灭亡辽国后，迅速将矛头指向了北宋。
公元1126年，北宋靖康元年。金兵首次兵临汴京城下，北宋朝廷陷入了极度的恐慌之中。在这生死存亡的关键时刻，西军大将姚平仲主动请缨，提出了夜袭金营的作战计划。
姚平仲年少成名，在以往的战役中曾立下不少战功，因此他的提议得到了许多人的支持。然而，薛弼却有着不同的看法。薛弼经过对姚平仲的深入观察以及对当前局势的全面分析，认为姚平仲虽然勇气可嘉，但他心气浮躁、能力不足，难以担当此次重任。薛弼断言：“姚平仲不可恃”。夜袭金营是一项极其危险且需要周密策划的军事行动，稍有不慎便会导致全军覆没。而姚平仲急于求成，并未充分考虑到各种可能出现的风险。
事实正如薛弼所料，姚平仲在夜袭金营时，由于计划不周，被金兵提前察觉。金兵设下埋伏，对宋军进行了猛烈的反击。宋军陷入了混乱，损失惨重，姚平仲本人也在战败后仓皇逃窜。这场夜袭的失败，不仅让宋军遭受了重大损失，也使得北宋朝廷的士气受到了极大的打击。
金兵第一次围攻汴京后，由于孤军深入，加上宋朝各地的勤王部队逐渐赶来，金兵担心腹背受敌，于是在索要了大量金银财宝和割地赔款后，便匆匆撤军。汴京之围暂时解除，宋朝君臣都松了一口气，沉浸在虚假的和平之中。
然而，薛弼却保持着清醒的头脑。
他通过对金兵的军事行动、战略意图以及双方实力对比的分析，敏锐地预判到金兵的第一次进攻仅仅是佯攻，其真正的目的是试探北宋的虚实。金兵必定会在短时间内再次发动大规模的进攻，而且这一次将会更加猛烈，不死不休。基于这种判断，薛弼强烈建议朝廷在河北地区布防重兵，加强防御工事，做好充分的迎战准备。
薛弼向朝廷上书，详细阐述了自己的观点和建议 ：“金兵此次虽退，但狼子野心昭然若揭。其势必卷土重来，我朝不可不防。河北乃汴京之屏障，当务之急，应在河北各要害之地屯集重兵，修缮城池，储备粮草，以应对金兵的二次进攻。” 然而，薛弼当时只是一个官职较低的官员，他的建议并没有引起朝廷高层的重视。宋钦宗和一些主和派大臣认为金兵已经退去，战争暂时结束，无需再耗费大量的人力、物力和财力去加强河北的防御。他们对薛弼的警告置若罔闻，继续沉浸在苟且偷安的幻想之中。
果不其然，同年闰十一月，金兵再次兵分两路南下，东路军由完颜宗望率领，西路军由完颜宗翰率领，两路大军迅速向汴京逼近。由于北宋朝廷没有采纳薛弼的建议，河北地区的防御十分薄弱，金兵几乎没有遇到太大的抵抗，便顺利地渡过了黄河，再次包围了汴京。这一次，北宋朝廷陷入了绝境。尽管李纲等主战派大臣竭尽全力组织抵抗，但由于宋军兵力不足、士气低落，且缺乏有效的统一指挥，汴京最终还是被金兵攻破。
在汴京保卫战中，薛弼展现出了卓越的军事眼光和敏锐的洞察力。他对姚平仲的判断以及对金兵二次进攻的预判，都显示出了他超越常人的智慧和谋略。然而，他的正确建议却未能被朝廷采纳，这也使得他深感无奈和痛心。而汴京保卫战的失败，使得北宋王朝遭受了灭顶之灾。宋徽宗、宋钦宗被金兵掳走，大量的皇室成员、官员和平民也被一同押往北方，北宋宣告灭亡。这场灾难给中国历史带来了深远的影响，也让薛弼的预言得到了残酷的验证。
公元1127年，北宋靖康二年。时任河北兵马大元帅的康王赵构因不在京城而逃过一劫，他在南京应天府（今河南商丘）即位，重建宋朝，年号建炎，史称南宋。?
南宋建立初期，局势依旧动荡不安。内有农民起义频发，外有金兵虎视眈眈，南宋朝廷在内忧外患下变得岌岌可危。
公元1130年，南宋建炎四年。钟相在鼎州武陵聚众起义，他提出 “等贵贱、均贫富” 的口号，得到了广大民众的响应，迅速占据了鼎、澧、潭、岳、辰等州19县。不久，钟相被孔彦舟部设计杀害。钟相死后，杨幺接过起义大旗，带领数十万义军以洞庭湖为根据地，与官府展开了长期的对抗。义军凭借着对洞庭湖地理环境的熟悉，以及强大的水军力量，多次击败南宋官军的围剿。他们建造了高大的楼船，这些楼船不仅规模宏大，而且配备了先进的武器和设备，在水战中具有极大的优势。
公元1135年，南宋绍兴五年。岳飞奉命带兵前往洞庭湖平定义军。此时，薛弼已调任湖南转运判官，作为熟悉当地情况的官员，他加入了岳飞的军队，协助作战。岳飞所率领的部队大多是步兵，擅长陆地作战，而对于水战则经验不足。面对义军高大坚固的楼船，宋军缺乏与之相抗衡的大型战舰，在战事初期，岳飞的军队陷入了困境，进展十分不顺。
此时，薛弼展现出了卓越的军事谋略。他深入分析了敌我双方的形势后，向岳飞献上了 “长围久困” 之计 。他建议岳飞不要急于与义军展开正面的水战，而是采用围困的策略，切断义军与洞庭湖之外的一切联系。具体而言，就是封锁洞庭湖周边的各个交通要道，阻止外界的粮秣、武器辎重以及人员向义军输送。通过这种方式，使义军陷入孤立无援的境地，时间一长，他们的物资逐渐匮乏，人心也会逐渐离散。待时机成熟，宋军便可一举发动进攻，平定起义。
岳飞对薛弼的建议深表赞同，果断采纳了他的计策。
在岳飞的指挥下，宋军在洞庭湖周边的各个重要路口和码头设置了严密的防线，布置了大量的兵力，对过往的船只和人员进行严格的检查和盘查，严禁任何物资流入洞庭湖内的义军营地。同时，宋军还加强了对洞庭湖沿岸地区的巡逻和监控，防止义军通过陆地获取补给。
随着围困时间的延长，义军的处境日益艰难。由于无法获得外界的粮食和物资供应，他们的粮食储备逐渐减少，武器装备也无法得到及时的补充。同时，长期被困在洞庭湖内，义军的士气也受到了严重的打击，士兵们开始出现恐慌和不安的情绪。而此时，岳飞又不失时机地采取了招抚政策，派人进入义军内部，对义军将领进行劝降。在岳飞的感召下，义军大首领杨钦、刘衡、金琮、刘诜、黄佐等相继出降，进一步削弱了义军的实力。
在做好了充分的准备之后，岳飞认为发动总攻的时机已经成熟。他率领宋军对义军的水寨发起了猛烈的进攻。宋军如秋风扫落叶一般，迅速攻破了义军的各个水寨，杨幺率领的残余义军也在战斗中被彻底击败。杨幺本人在突围过程中被宋军俘虏，随后被杀害。至此，持续了数年之久的钟相、杨幺起义被彻底平定。
薛弼的 “长围久困” 之计在平定钟相杨幺起义的过程中发挥了至关重要的作用。此计充分体现了薛弼对战争形势的深刻洞察和卓越的军事智慧。他巧妙地运用了战略上的迂回和消耗，避开了义军的优势，直击其要害，以最小的代价换取了最大的胜利。通过这次战役，薛弼不仅展现了自己的军事才能，也为南宋朝廷消除了一大心腹大患，维护了南宋的统治秩序。他的功绩得到了岳飞的高度赞赏，也为他在南宋官场赢得了声誉。此后，薛弼正式成为岳飞军中的参谋官。
在岳家军中，薛弼充分发挥了自己的军事才能和智谋，为岳飞出谋划策，参与了诸多重大军事决策的制定。他不仅对军事战略有着深入的研究和独到的见解，还善于分析战场形势，根据敌我双方的实际情况，提出切实可行的作战方案。
公元1136年，南宋绍兴六年。岳飞奉命进行第二次北伐。在此次北伐中，薛弼为岳飞提供了重要的情报支持和战略建议。他深入了解了伪齐政权的军事部署和兵力分布情况，通过各种渠道收集情报，并对这些情报进行了细致的分析和整理。在此基础上，他向岳飞建议，先集中兵力攻打伪齐的薄弱环节，迅速突破其防线，然后再乘胜追击，扩大战果。岳飞采纳了薛弼的建议，率领岳家军一路势如破竹，先后收复了虢州、卢氏县、商州、伊阳、长水等多地，取得了第二次北伐的重大胜利。
在军事行动的间隙，薛弼还积极协助岳飞处理岳家军的内部事务。他深知军队的稳定和团结对于战斗力的重要性，因此十分注重协调将领之间的关系，化解矛盾和冲突。岳家军中人才济济，各位将领都有着独特的性格和才能，偶尔也会因为一些小事产生摩擦。每当这种情况发生时，薛弼总是能够以其公正的态度和灵活的手段，妥善地解决问题，维护了岳家军内部的和谐与稳定。
此外，薛弼还十分关注士兵的生活和训练情况。他经常深入基层，了解士兵们的需求和困难，并及时向岳飞汇报，帮助士兵们解决实际问题。薛弼明白，士兵是军队的基础，只有让他们感受到关怀和尊重，才能激发他们的战斗热情和忠诚度。在训练方面，薛弼协助岳飞制定了科学合理的训练计划，注重提高士兵的军事素质和战斗技能。因此，薛弼深受岳家军的尊敬和爱戴。
在岳飞与朝廷的沟通和协调方面，薛弼也发挥了重要的作用。由于岳飞一心致力于抗金大业，有时会与朝廷中的一些主和派大臣产生分歧。在这种情况下，薛弼凭借其敏锐的政治洞察力和出色的沟通能力，在岳飞与朝廷之间起到了桥梁和纽带的作用。他一方面向岳飞传达朝廷的旨意和政策，帮助岳飞理解朝廷的立场和意图；另一方面，他也向朝廷如实汇报岳飞的军事行动和作战成果，以及岳家军面临的困难和问题，争取朝廷对岳家军的支持和理解。
随着时间的推移，薛弼在岳家军中的地位越来越重要，他与岳飞之间的关系也日益深厚。岳飞对薛弼的才能和忠诚深信不疑，将他视为自己的心腹和得力助手。在许多重大决策和军事行动中，岳飞都会听取薛弼的意见，并对他的建议给予高度重视。而薛弼也始终坚定地站在岳飞一边，为岳飞出谋划策，尽心尽力地辅佐他，为岳家军的发展壮大和抗金事业的推进做出了不可磨灭的贡献 。
与此同时，南宋朝廷内部的政治斗争日益激烈，主和派与主战派之间的矛盾愈发尖锐。
以岳飞、韩世忠、李纲等人为代表的主战派，坚决主张抗击金兵，收复中原失地，迎回被掳的徽钦二帝。他们认为，宋朝虽遭受重创，但仍有实力与金国一战，只要君臣一心，军民同仇敌忾，就有可能实现复国的大业。岳飞更是以其卓越的军事才能和坚定的抗金决心，成为了主战派的旗帜性人物。他所率领的岳家军纪律严明、作战勇猛，多次取得对金作战的胜利，给金兵以沉重的打击，让人们看到了恢复中原的希望。
而以秦桧为首的主和派，则主张通过议和的方式，向金国称臣纳贡，以换取和平。他们认为，南宋在军事上难以与金国抗衡，长期的战争只会消耗国力，使百姓生灵涂炭。只有通过议和，才能维持南宋朝廷的偏安局面，保证统治阶层的利益。秦桧在宋高宗的支持下，逐渐掌握了朝廷的大权，他极力打压主战派，排除异己，试图通过议和来实现自己的政治目的。
薛弼身处这样的政治漩涡之中，内心充满了矛盾和挣扎。作为岳飞的得力参谋，他从内心深处是坚定的主战派。然而，薛弼也深知南宋朝廷内部的政治斗争错综复杂，主和派的势力日益强大，宋高宗对议和的态度也逐渐倾向于支持。在这种情况下，坚持主战的立场面临着巨大的风险。他看到了许多主战派大臣和将领因为反对议和而遭到秦桧等人的排挤和迫害，心中不免感到忧虑和无奈。
公元1137年，南宋绍兴七年。宋高宗原本答应将淮西军交给岳飞统领，以增强抗金力量。但在秦桧等主和派大臣的极力反对下，宋高宗最终改变了主意，将淮西军交给了吕祉。这一事件引起了岳飞的强烈不满，他一气之下上庐山为母守孝，以表达自己的抗议。薛弼在这一事件中，陷入了两难的境地。他一方面理解岳飞的愤怒和无奈，另一方面又担心岳飞的行为会进一步激化与朝廷的矛盾。于是，薛弼亲自前往庐山，劝说岳飞以大局为重，希望他能够回到军队。同时，薛弼也积极与朝廷沟通，试图缓解双方的矛盾，但收效甚微。
公元1138年，南宋绍兴八年。秦桧正式拜相，主和派在朝廷中占据了绝对的主导地位。秦桧为了实现与金国的议和，开始对主战派进行残酷的打压。他诬陷岳飞谋反，将其下狱，最终杀害了岳飞。岳飞的遇害，给南宋的抗金事业带来了沉重的打击，也让薛弼感到无比的悲痛和绝望。
岳飞死后，岳家军被解散，许多将领和幕僚遭到了清洗。薛弼作为岳飞的心腹谋士，本应受到牵连，但令人意外的是，他却安然无恙，甚至还得到了秦桧的重用，先后担任了秘阁修撰、陕西转运使、敷文阁待制等重要职务，成为了南宋朝廷中的一位高官。这一现象着实令人费解，为何岳飞的亲信幕僚薛弼能够在这场政治清洗中独善其身，还能得到重用呢？
一种观点认为，薛弼与秦桧早有勾结，他在关键时刻背叛了岳飞，投靠了秦桧，从而换取了秦桧的庇护。薛弼与秦桧的亲信万俟卨交往密切，甚至将自己的战功记在万俟卨名下，以讨好秦桧一伙。此外，薛弼还编造了所谓的 “岳飞绍兴七年奏请建储说”，被秦桧一党利用，成为他们攻击岳飞的重要把柄。这些行为都表明，薛弼为了自己的仕途和利益，不惜背叛曾经的上司和挚友，与秦桧等人同流合污。
然而，也有一些人认为，薛弼虽然与秦桧等人有一定的交往，但他并没有完全丧失自己的良心和底线。在岳飞被陷害的过程中，他虽然没有能够挺身而出，为岳飞洗清冤屈，但也没有参与到对岳飞的直接迫害中。而且，薛弼在岳家军中多年，对岳飞的为人和忠诚深信不疑，他内心深处或许对岳飞的遭遇感到同情和无奈。
无论真相如何，薛弼在岳飞蒙冤后的高升，成为了他人生中的一大污点。他的行为让人们对他的人品和忠诚产生了质疑，也让他在历史上的形象大打折扣。在后世的评价中，薛弼往往被视为一个为了个人利益而背叛理想和信念的人，遭到了许多人的唾弃和批判。
但不可否认的是，薛弼后来在担任官职期间，为南宋朝廷做出了一些贡献，他在处理政务、治理地方等方面都展现出了一定的才能，这可能也是他能够得到重用的原因之一。
公元1145年，南宋绍兴十五年。薛弼被任命为福建安抚使兼知福州。当时的福建地区，社会治安状况堪忧，盗贼横行，百姓苦不堪言。薛弼到任后，大胆采取了一系列措施，积极开展剿匪行动。在平定盗贼的过程中，薛弼不仅注重军事打击，还十分关注民生问题。他鼓励百姓开垦荒地，兴修水利，推广先进的农业生产技术，使得当地的农业生产得到了恢复和发展。同时，他还减轻了百姓的赋税和徭役，让百姓能够休养生息。他大力兴办学校，广招贤才，聘请有学识、有品德的教师来授课，培养出了一批优秀的人才。薛弼的这些举措，使福建地区的社会治安得到了极大的改善，也为当地的文化繁荣做出了重要贡献。
公元1149年，南宋绍兴十九年。薛弼调任广州知州。广州作为当时的重要商业城市，经济繁荣，但也存在着一些乱象，如强买强卖、欺行霸市等行为时有发生，这严重影响了商业的正常发展和百姓的利益。为了整顿商业秩序，薛弼制定了一系列严格的法规和制度，对商业活动进行规范和管理。他加大了对违法商业行为的打击力度，严惩了那些强买强卖、欺行霸市的不法分子，使得商业市场逐渐恢复了正常的秩序。同时，薛弼还积极采取措施，促进广州的商业发展。他鼓励商人开展对外贸易，为他们提供便利的条件和政策支持。在薛弼的推动下，广州的商业贸易更加繁荣，与国内外的经济交流日益频繁，进一步提升了广州在全国的经济地位。
在广州任职期间，薛弼还十分重视城市建设和民生改善。他组织人力物力，对广州的城市基础设施进行了修缮和扩建，修建了道路、桥梁、水利设施等，方便了百姓的生活。他还关注百姓的医疗问题，积极推广医学知识，设立医疗机构，为百姓提供医疗服务，保障了百姓的身体健康。
总的来说，薛弼在福州、广州等地任职期间，通过一系列的行政举措，有效地治理了地方，稳定了社会秩序，促进了经济发展和文化繁荣，为当地百姓做了许多实事，展现出了较高的行政能力和治理水平。尽管他在岳飞事件中的表现备受争议，但不可否认的是，他在地方治理方面确实取得了一定的功绩。
公元1150年，南宋绍兴二十年。薛弼去世，享年六十三岁。史书没有详细记载薛弼是因何而死。
薛弼的一生，就像一面镜子，映照出人性在权力、利益与忠诚之间挣扎时的复杂与丑恶。
他以文官出身，却在军事上展现出非凡的才干。在参与对抗外敌和平定内乱上，他用自己的智谋和能力，为南宋的稳定和发展做出了贡献。
然而，在与岳飞的关系上，薛弼的选择成为了后人争议的焦点。有人指责他在关键时刻背离了抗金大业，未能全力支持岳飞，甚至有人将其行为解读为对国家的背叛。这些指责，如同沉重的枷锁，让他在历史的评判台上难以翻身。尤其是在岳飞悲壮遇害后，薛弼的名字更是与“不忠不义”紧密相连，成为了后人唾骂的对象。
但历史的真实往往比任何单一的叙述都要复杂。薛弼的选择，或许并非简单的忠奸对立所能概括。在那个权臣当道、政治斗争激烈的年代，每一个决定都可能伴随着个人安危与国家利益的权衡。他的妥协与背叛，背后或许隐藏着对家族安危的考量，或许是对现实无力改变的绝望。
他既是那个时代的见证者，也是人性挣扎与抉择的缩影，他以其多面性，为后人留下了关于忠诚、背叛、权力与道德的深刻思考。