他年纪不小了，自然明白这其中道理。
“不管怎样，这次秋季的大考我一定全力以赴，”他坚定地说，“尽自己最大的努力，无论结果如何，都希望不会留下遗憾。”
自从那晚以后，只要一想到沈让，温竹的心里就总是波澜起伏。
还好科举考试要开始了，沈让变得特别忙，每天回家很晚很累，这时候温蝉也没法去找他了，温竹终于可以稍微放松几天。
秋考分成三个阶段，每个阶段都要考三天。
等到考试结束后，真的忙碌才刚刚开始。
官员们正封装试卷和抄写答案，京城派来的传递圣旨的人也马不停蹄地奔向各地。
沿途的驿站都早早的准备好快马跟食物，保证他们能够顺利完成任务。
这件事情突如其来，弄得很多地方措手不及，有的人兴奋，也有人感到失落。
那些之前已经准备庆功宴的现在没了动静，反而是平时不起眼但有真才实学的人都笑逐颜开。
不谈未来如何，至少这次的科举是史上最为公正的一次！
天下的读书人对朝廷的支持达到了前所未有的高度。
皇上听到这些喜讯后，十分满意，立刻给皇子丰厚的奖励。
就连德妃也沾光，不仅获得了额外的赏赐，连续好几天受到皇帝的喜爱，在皇宫风光无比。
皇后和太子看这对母子得意洋洋的样子。
“太子，就是她们母子俩夺走了咱们的风光！就这么放过她们了？”
皇后的声音里透着不满。
太子拱手回应：“儿子已经在路上设下了埋伏，想要拦截官员，可父皇竟然派了军队去护送，实在没找到机会。”
皇后冷笑道：“大皇子还真是运气好，总有人给他收拾烂摊子！”
“母后别生气了，伤身体不值得。”太子劝慰道。
然而，皇后怎能不生气？
原本计划是太子出面，却让大皇子抢得了头功。
加上皇上安排的军事护送，根本找不到缝隙插手。
“总会有办法教训德妃的！”皇后气得用力拍了拍桌子。
不过几天工夫，各地纷纷贴出榜单。
清晨时分，段怀川早就来到陈家书斋等着消息了。
除了陈家夫妇，其他的学生都来了。
从大早上等到中午了，大家几乎都要放弃希望时，外面传来了响亮的锣鼓声。
众人急忙抬头望出去，见到的是村长带了几位新面孔的人正走进来。
来人一进门就抱拳问：“请问哪个是段怀川先生？”
段怀川立刻起身行礼：“正是晚辈。”
那人笑眯眯地恭喜起来：“祝贺你啊，段公子，这次你成为了解元，真是好事连连啊！”
这话刚说出口，在场之人瞬间安静了下来，随即爆发出阵阵欢呼。
乡试榜首，这可是个不得了的成绩。
报喜官们的眼中尽是对他的敬佩。
这次榜单公布之后，大家都在议论这位新科解元到底何方神圣。
大多数人认为他来自某个显赫家族，没想到竟然出自这个不起眼的小村庄。
消息一出，整个溪口村顿时沸腾起来了。村里出了位解元！
立刻有人提议改村名为“解元村”，这名字显得多霸气。
书房内人们围着索取赏金，陈太太笑呵呵地一个接着一个分发，一点也不吝啬。
毕竟段怀川从小就失去了父母，是陈氏夫妇视如己出将其抚养成人的，现在自然是慷慨大方。
当赏钱发放完毕，村里开始准备盛大的宴席庆祝这件喜事。
而段怀川，则紧握着喜报纸，眼中闪烁着对未来的憧憬。
京城里的官员得知科举结果公布后变得非常忙碌。
沈钧也不例外，并特意请来了沈让帮忙处理事务。
两人坐书房里一页页地查看成绩名单，为太子物色几位有潜力的年轻人进入朝廷。
最终确定了几个人选，然后派人联系被看中的年轻人加入太子阵营。
其实沈让并没有真心想帮太子，见此情形便决定把名单带回，打算另外处理。
这时他想起某人家中有女子参与考试，虽不确定是谁，但他还是想着把这个消息告诉她算了。
从书房里出来，沈让对随从说道：“带温竹小姐去水漾楼那边。”
景元略感意外，但仍点了点头回答：“好。”
侯府里有一个大湖，湖中间修建了一座精致的楼阁。
站在这个楼阁上，整个湖面尽收眼底，周围环境宁静舒适，人们叫它水漾楼。
通常，这里只是沈让自己来休憩的地方，并不让其他人轻易踏入。
即使是沈钧和郑氏也未曾进去过，今天却是温竹成为了第一位客人。
“温竹小姐，请上楼吧。”景元停在了楼梯口处，示意她先行。
温竹顺着阶梯走上水漾楼，刚进房间就被眼前美丽的湖景吸引了目光。
一片闪烁着光芒的湖展现在面前，视线没有任何阻挡，可以完全看见湖光山色的全貌，心情不由得开朗了许多。
正当她沉醉于这片风光之时，忽然意识到身后有人注视着自己。
沈让并没有马上说话，等到她回头后才递给她一张纸条，“科举的成绩已经公布了，你来看看你哥的名字在不在上面吧。”
一听此言，温竹的眼里立刻绽放出了光彩。
原本计划找豆蔻帮忙打听信息呢，没想到现在就这么快得知了消息，真是既惊喜又轻松啊！
抛开了先前的打算，她走过去接过纸条并道谢：“多谢世子。”
名单有许多人名，但几乎是一瞬间，温竹就找到了答案兴奋地喊道：“榜首！”
她指着段怀川的名字激动地告诉沈让，“你看，我哥哥拿到了头名！”
这一刻，不知为何，沈让心中升起一股说不出的滋味。
她称呼自己为世子，却对自己兄长使用如此亲切的说法……
不过这些细微情感变化并未被沉浸在喜悦中的温竹发现，她依然因兄长的好成绩而欣喜不已。
毕竟头一次参加考试就取得这种佳绩，未来前途肯定是一片光明！
忽然耳边响起了一声杯子碰撞桌子的声音。
只见沈让将一杯茶放桌面上说：“喝茶吧。”
“谢谢世子。”