第一百零八章：新程阻绊与四合院里的新纠葛
晨光熹微，美食城的办公室里，昏黄的灯光映照着摊在桌上的城市地图，上面星星点点的红圈，标记着傻柱和娄晓娥心目中的理想店址。傻柱眉头紧锁，手指在地图上轻轻摩挲，缓缓开口：“晓娥，你瞧，这市中心的位置，人流量大，客源稳定，要是能把分店开在这儿，往后再向周边拓展，咱们这美食连锁的招牌，肯定能越打越响。” 娄晓娥轻轻点头，眼中闪烁着期待的光芒，嘴角微微上扬，憧憬着未来分店遍布全城的盛景。然而，两人心中都清楚，创业之路从来都不是一帆风顺的，前方必然布满荆棘。
寻找合适店面的过程，远比想象中艰难。那些日子，天还未亮，两人便骑着那辆吱呀作响的旧自行车，穿梭在城市的大街小巷。每到一处店铺，傻柱都会仔细观察店铺的朝向、周边的交通状况，还会和附近的商家、居民唠唠嗑，打听这片区域的消费习惯和人气。娄晓娥则认真记录下店铺的面积、租金和房东的要求。一天下来，看了一家又一家，却始终没有找到心仪的。有的店铺租金高得离谱，傻柱掰着指头一算，按照这个租金，就算店里生意爆棚，扣除各项成本后，利润也所剩无几；有的店铺空间狭小，摆上几张桌子后就显得拥挤不堪，更别提还要设置宽敞的厨房和储物间；还有的位置太过偏僻，半天都不见一个人影，即便美食再诱人，也难以吸引顾客上门。
连续奔波了好几天，两人都疲惫不堪。娄晓娥的脚底磨出了好几个水泡，每走一步都钻心地疼，傻柱的嗓子也因为不停地与人交谈而变得沙哑。夜晚回到家中，两人瘫坐在椅子上，娄晓娥轻轻叹了口气，声音里满是疲惫与无奈：“傻柱，这找店面咋这么难啊，我都快没信心了。” 傻柱伸手拍了拍她的肩膀，安慰道：“别灰心，晓娥。这就跟做菜一样，多尝试几次，总能找到最合适的食材和调料。咱们这么努力，肯定能找到理想的店面。” 娄晓娥勉强挤出一丝笑容，两人相互鼓励，心底坚信着总会迎来转机。
这天清晨，娄晓娥如往常一样坐在桌前翻看报纸，突然，她眼睛一亮，兴奋地指着报纸上的一则广告，对傻柱喊道：“傻柱，快来看！这个店铺出租信息，位置在市中心的新兴商业区，看着很符合咱们的要求！” 傻柱连忙凑过去，两人仔细研究起来，越看越觉得合适。当下，他们便迫不及待地赶了过去。见到房东后，一番交谈才得知，原来这店铺已经有不少人来看过，也有不少人表现出浓厚的兴趣，但都因为房东提出的苛刻条件而放弃了。房东双手抱在胸前，一脸精明地说道：“我这房子位置绝佳，租客必须一次性签订五年的租赁合同，租金按季度提前支付，另外，还得缴纳一笔数额不小的押金。” 这几个条件，让许多有意向的人望而却步。
傻柱和娄晓娥听后，眉头紧锁，走到一旁小声商量起来。傻柱一脸担忧地说：“这条件确实太苛刻了，一次性签五年，这期间市场变化莫测，万一咱们生意出点问题，可就麻烦了。” 娄晓娥也连连点头表示赞同：“是啊，这押金和提前支付的租金，一下子就要拿出一大笔钱，咱们现在资金本就紧张，这对资金周转压力太大了。” 但两人实在舍不得这个绝佳的位置，思来想去，决定先和房东好好商量，看看能否降低一些要求。
傻柱满脸堆笑地走到房东面前，态度诚恳地说：“大哥，您看啊，我们是真心想租您这地方开美食店。您也知道，咱们做美食生意，靠的就是口碑和人气。等我们把店开起来，肯定能给这一片带来不少人气，到时候您这房子说不定还能跟着升值呢。但您这条件实在有点难为人，五年的合同太长了，我们小本生意，实在不敢轻易下这么大决心。您能不能把租期缩短点，押金也少收点，租金我们按季度付没问题，但提前支付实在有点困难，您就行行好，帮我们一把。” 房东听了，只是淡淡地笑了笑，不为所动，坚持自己的要求：“我这房子不愁租不出去，你们要是觉得不行，还有其他人等着呢。”
就在双方僵持不下之时，傻柱突然灵机一动，脑海中闪过一个想法。他眼睛一亮，对房东说：“大哥，要不这样，咱们先签两年的合同，如果这两年我们把生意做起来了，给您这一片带来了实实在在的好处，到时候咱们再续签三年，租金和押金都按您说的来，您看怎么样？这样对您来说也没啥损失，还能看看我们的经营能力。” 房东听后，沉默了许久，眼神中透露出一丝犹豫，似乎在思考这个提议的可行性。娄晓娥也赶紧在一旁帮腔：“大哥，您就放心吧，我们肯定用心经营，把店铺当成自己的命根子一样对待。我们对美食的热爱，您从我们的诚意里就能看出来。” 最终，房东被他们的诚意和执着打动，点了点头，同意了这个方案。傻柱和娄晓娥相视一笑，心中的喜悦溢于言表，顺利租下了店铺，心里的一块大石头总算落了地。
解决了店面问题，紧接着便是装修。傻柱找来了之前帮美食城装修的团队，这些人干活踏实，手艺精湛，傻柱对他们十分信任。在店铺里，傻柱拿着纸笔，和装修团队负责人详细沟通着自己对分店的装修设想。他一边比划着，一边认真地说：“我希望这装修风格既能体现出咱们美食的特色，让人一进来就知道咱们是做什么的；又能营造出温馨舒适的用餐环境，让顾客感觉就像在家吃饭一样自在。” 装修团队按照傻柱的要求开始施工，可施工过程中又出现了新的问题。由于店铺所在的是一栋老建筑，在改造过程中，工人发现墙体有些松动，地面也不太平整，存在一定的安全隐患，需要额外花费一笔钱进行加固处理。这突如其来的费用让傻柱有些头疼，他和娄晓娥又开始四处想办法筹集资金。那些日子，傻柱四处找朋友借钱，娄晓娥也把家里能凑的钱都凑了出来，两人为了这个分店，操碎了心。
在为新项目忙碌的同时，四合院这边也不平静。易中海最近因为退休金的事情愁眉不展，整日唉声叹气。他原本以为自己勤勤恳恳工作了一辈子，退休后能安安稳稳地拿着足额的退休金，过点清闲日子。可最近去银行查询时，却发现退休金少了一大截。易中海心里纳闷，赶忙去相关部门询问，得到的答复是因为一些政策调整，他的退休金计算方式发生了变化，所以才会减少。易中海对这个解释不满意，他觉得自己辛苦了一辈子，不应该在退休后还受到这样的待遇。他坐在院子里的石凳上，抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩，嘴里嘟囔着：“这可咋整啊，这退休金少了，以后的日子可咋过。”
易中海想到了傻柱，他知道傻柱现在认识的人多，路子也广，说不定能帮上忙。于是，他来到美食城找到傻柱，一见到傻柱，就拉着他的手，把自己的情况一五一十地说了出来，眼里满是期待：“傻柱啊，你可得帮帮我，我这老头子实在没辙了。” 傻柱听后，拍着胸脯说：“一大爷，您这事儿我管了。我认识几个在相关部门工作的朋友，我帮您问问到底是咋回事儿。您就放心吧，我肯定给您把这事儿弄清楚。”
傻柱四处打听，托了不少关系，终于了解到了事情的真相。原来，易中海的退休金确实因为政策调整有所变动，但相关部门在计算时出现了一些失误，把易中海的工龄算错了，导致退休金少算了。傻柱拿着了解到的情况，陪着易中海再次来到相关部门。在办公室里，傻柱据理力争：“同志，你们这计算有误啊，一大爷的工龄是实实在在的，不能因为一个失误就少发他退休金。他辛苦了一辈子，就指望这点退休金养老呢。” 经过一番努力，工作人员终于承认了错误，并承诺会尽快纠正，将易中海少发的退休金补上。易中海对傻柱感激不已，拉着傻柱的手，眼眶都红了：“傻柱，多亏了你啊，不然我这老头子都不知道该怎么办了。你就是我的大恩人。”
这边帮易中海解决了问题，傻柱回到美食城，又投入到新项目的筹备中。他和娄晓娥开始招聘分店的员工，在美食城门口张贴了大大的招聘启事，没几天，就来了一批又一批的应聘者。面试的时候，傻柱和娄晓娥都很认真，他们仔细询问应聘者的工作经验、对美食的理解和服务意识。傻柱亲自示范，把自己多年积累的厨艺和服务经验毫无保留地传授给新员工：“做菜啊，讲究的是火候和调味，每一道菜都得用心去做，就像对待自己的家人一样。服务顾客呢，要热情周到，让顾客满意。”
然而，就在一切都慢慢走上正轨的时候，许大茂那边又出了状况。许大茂的饭馆生意虽然在傻柱的帮助下有了起色，可他的老毛病又犯了。他看到周围一家新开的小吃店生意火爆，顾客进进出出，热闹非凡，心里又开始嫉妒起来。他偷偷跑去观察人家的经营模式，回来后就照搬照抄，还在自己的饭馆门口张贴虚假广告，声称自己的菜品比那家小吃店更好吃、更实惠。他站在饭馆门口，大声吆喝着：“快来尝尝啊，我这的菜比隔壁好吃多了，价格还便宜！”
没过多久，许大茂的饭馆就被顾客投诉了。原来，他为了降低成本，在食材的选择上偷工减料，买的都是些便宜的、不新鲜的食材，导致菜品质量严重下降。顾客们吃了他的饭菜后，纷纷表示不满，还有人吃坏了肚子。工商局的人接到投诉后，来到许大茂的饭馆进行检查，发现了诸多问题，卫生不达标，食材也不合格，对他进行了严厉的处罚，还责令他停业整顿。许大茂看着被贴上封条的饭馆，瘫坐在地上，欲哭无泪。
许大茂这下慌了神，他再次找到傻柱，哭丧着脸说：“傻柱，我这次真的知道错了，你再帮我一次吧。我保证以后再也不搞这些歪门邪道了。我要是再犯，我就不是人。” 傻柱看着许大茂，又气又无奈：“许大茂，你咋就不长记性呢？做生意得实实在在，靠这些歪招是长久不了的。你看看你，现在搞成这样，怪谁呢？” 娄晓娥在一旁也说：“就是，你要是再这样，以后谁还敢帮你。大家的信任可不是这么容易得来的。” 许大茂连连点头，保证以后一定改过自新。
傻柱心软了，他决定再帮许大茂一次。他陪着许大茂重新采购食材，在菜市场里，傻柱耐心地教许大茂如何辨别食材的好坏：“你看这菜，要选新鲜的，叶子翠绿，没有发黄的。这肉，颜色要鲜艳，有光泽，闻起来没有异味。” 还帮他重新规划了饭馆的经营方向，让他专注于做自己擅长的菜品，不要再盲目跟风：“许大茂，你就做好你最拿手的那几道菜，把味道做精，把口碑做起来，比啥都强。” 在傻柱的帮助下，许大茂的饭馆重新开业，生意逐渐又有了好转。
随着时间的推移，傻柱和娄晓娥的特色美食连锁分店终于装修完成，准备开业了。开业前一天，傻柱和娄晓娥在店里忙碌着最后的准备工作，他们仔细检查着每一张桌子、每一把椅子，确保没有任何问题。娄晓娥在摆放餐具，傻柱在调试厨房设备，两人看着焕然一新的店铺，心中充满了期待。然而，他们也知道，未来的路还很长，还会有更多的挑战等着他们。但只要他们携手共进，就没有什么能够阻挡他们前进的步伐。在这个充满烟火气的世界里，他们的故事还在继续书写着新的篇章，而四合院的邻里们，也在各自的生活中演绎着属于他们的喜怒哀乐……
就在分店开业的当天，傻柱正忙着招呼客人，手机突然响了起来。他赶紧接起电话，电话那头传来一个低沉的声音：“你以为开个分店就能一帆风顺了？我告诉你，这只是个开始，后面有你好受的。” 傻柱还没来得及回应，电话就挂断了。他皱起眉头，心中涌起一股不祥的预感，他不知道这个神秘人又是谁，又会给他带来什么样的麻烦。但傻柱骨子里就有一股不服输的劲儿，他暗暗下定决心，不管遇到什么困难，都要把这个美食连锁做好，让那些想看他笑话的人失望……