三长老沉声颔首：“他要见你。”
张从宣沉默了。
此时此刻，会被关押在此地，还让三长老用这种语气提起的，会是怎样的人？
答案想也不用想，肯定是与今天的刺杀有关。
想起那个总是语气谦恭，忙碌往来的清秀年轻人，他一时心情有些复杂，轻轻叹了口气。
见他只是微微蹙眉便无多余表情，步伐依旧平稳，也并未着急发问，三长老张隆出暗自点头，本就不多的疑心又消减了些。
“不必紧张，他道有些事只有见过你才肯交代，你遂他的意聊一聊就是。”
能被带来这样的要地，对方当然已经被排除了嫌疑。
在他眼中，这个年轻后辈沉默寡言却清白自持，作风堪称楷模，向来是令人放心的。
但出了这样的事，又被刺杀嫌犯点名要见，他心中难免多了几分疑虑，故才特意提前出言试探。
当然，虽然表现过了关，该有的提防还是少不了。
带路来到一间独立隔断的牢房面前，张隆出抬手点亮挂在栏杆边的烛火，看着里面那个循光半支起身的人影，冷哼一声。
“张应山，你要见的人来了，有话快说。”
扫了眼定定站着，看向牢房内的青年，三长老也没多说，只留下句“只有一刻钟”，便挥袖负手，利落转身去了拐弯之后。
张从宣心知，他并没有离开，而是去了隔壁监听。
显然，这也是出于对方的要求，只是不知道，张应山是用什么交换来了这样的片刻“会见”，又为什么要找自己？
收回视线，他带着些许好奇，打量起这个阴暗的地牢。
由于深处地下，窗子是没有的，几捆稻草便是全部的保暖措施。
阴暗潮湿的环境也是料想当中，大概是用了药物，并没有太重的潮腐味，再加上才住上人没几个时辰，除了淡淡血腥味，气味尚可忍受。
“你倒是没心没肺，”张应山终于挪到栏杆边，见他居然姿态悠闲地四下打量，不由微微苦笑，“不问问我怎么会在这里吗？”
“你要想说的就是这个，何必特意叫我来？”
张从宣轻吸口气，这才把视线缓缓落到身形狼狈的年轻人身上。
实际上，并非有意忽视，他只是有些……不太想直面对方现在的模样。
用小号杀土匪、暴打刺客的时候，他还是相当享受战斗的乐趣的；对玩家来说，这属于标准的敌方目标，直接干掉完全不会有任何心理负担。
但眼前人好歹是认识两年多的熟人，虽然稍微打理过衣衫还算完整，当下明显已经受过刑、直不起腰只能拖着铁链匍匐在地的模样，看着不免让人觉得心酸。
盯着他看了会，张应山倒是忽然笑了。
“我早就想说了，从前你恃才傲物，从不正眼看我们，没想到当了老师后，这两年脾气竟然温柔了许多，还真是不适应呐……”
张从宣俯视着他，面无表情。
“我已经时日无多，开个玩笑也不行么？”
见对方眉眼微蹙，明显流露些微不耐，年轻人低声叹了口气，也不再扯闲：“好吧，你这人还真不经夸。”
拽着栏杆半坐起身，他把半身重量压在牢门上，轻轻舒了口气。
随即反手，拍了拍地面示意。
“还是坐下说吧，一直仰着脖子很累啊。”
反正也就一刻钟的时间，即使张从宣有些看不懂他的意图，还是依言坐了下来。
离得近了，那股药膏味混着血腥气冲进鼻子，张应山微微讶然扭头：“你居然受伤了，怎么——”
顿了顿，他声音低沉了些许：“抱歉，我无意伤你的。”
“你事先不知道刺客的计划，他们并不听命于你？”张从宣并没放在心上，反而立刻注意到了对方话中流露的信息，“还是说，你们是两拨线的人，互相并不直接接触？”
张应山迟疑了一下，还是坦诚道：“我事先知道他们要行动，但没问具体计划。”
话题到这里有些中断，张从宣想了下，还是直白问了。
“你们为何组织刺杀？”
这次，对方反而没有立刻回答，只轻轻扯了下嘴角。
“三长老没叮嘱你什么不该问吗？”年轻人面上浮现几分似笑非笑的神气，语带讥讽，“看来你也不是他们的自己人。”
张从宣偏头看着他，感觉对方似乎在暗示什么。
不过紧接着，张应山就突兀转了话题。
“你知道么？一开始，我们都以为你很快会天授，所以这个任务迟早得中断，到时候要做些什么会简单很多。”
“没想到大半年过去了，一年两年过去了，你的状态竟真就维持得如此之好……该说，不愧是从不失手的任务工具？”
说完，他紧紧盯着对方，却见青年依旧没什么反应，只安静听着。
忽然感到无趣，张应山闭眼仰头，本想吸口气，却冷不防扯到钝痛的胸口，顿时连声呛咳不止。
“咳咳……其实我们……咳咳，也考虑过下毒的……”
“他们挑你，其实咳咳咳，也没找错人。”等终于勉强压下喉间痒意，张应山再抬头时，已经气息不稳。
他眼神直勾勾的，面容带着几分惨然：“第一天见面时，你特意让我换餐食用具，是有意为之的警告吧？我很想知道，从那时起，你莫非就对我起了疑心么？”
这个是真没有，张从宣无奈，只能朝他摇摇头：“你自己心中有鬼。”
“呵呵，”张应山半点不信，甚至对此嗤之以鼻，“在这里，心中有鬼的何止我一个？上位者独裁专断，倒行逆施，族人离心离德，家族早已是积重难返，只是你自闭视听，不闻不问……罢了，此时说来也是无用。”
他深深呼口气，酝酿了一下情绪，一字一顿道：“你可知，族中圣婴的来由？”
“族中传闻，百年前受皇帝委托打开的龙纹石盒？据说牵扯到家族祖上千年前的秘闻，事关长生的秘密。所以圣婴生来不凡，地位崇高。”张从宣回忆着零碎的记忆，随口作答。
然而话音落地，张应山却毫无预兆地大笑了起来。
“哈哈哈哈，圣婴！圣婴！”
他猛地扑在了栏杆上，额头用力抵住木条，几乎将自己撞得青紫，却不管不顾，只是发泄般将栏杆与锁链摇晃得哗哗作响。
“我问你，你信长生么？！”
这次见面，他一直表现得安之若素的模样，此刻骤然流露怨愤几至偏执的情绪，实在出人意料。
张从宣不由看得一怔。
“砰”地一声，似乎是门被打开的声音，随即脚步声响起，三长老匆匆出现走了过来，随手一掌就将发狂的张应山打翻在地。
“不必理会这叛徒。”
张隆出语调如常，只是低头看向地上狂笑不止的年轻人时，压抑不住显出些许阴鸷：“你先回去，我还有话要问，”
“……是。”
“这几天族中无事，你好好养伤，专心看护圣婴。”
“是。”
张从宣此刻有些恍惚，下意识张口应声，转身准备出去。
离去之前，鬼使神差一般，他最后瞥了一眼仍在自顾自大笑的张应山。
不经意对上的，是一双格外清明冷静的绝望眼眸。
却不知何时，居然已经是朦胧带泪。
心跳忽然滞了一拍，青年抿着嘴唇，匆匆转身离开。
一直到走完楼梯，回到地面重见光明，这双眼睛非但没有消去，反而在脑海中变得愈发清晰。
莫名其妙的，此时再去回忆，连那疯狂的笑声似乎也多了几分不易察觉的哀恸，凄然如同嚎哭。
已是黄昏时分，天边云层浸染出种种瑰丽迷幻的色彩，张从宣抬眼远望，忽然生出些许怅惘。
不仅是为了这次莫名奇妙的会面，更是因为，在最后张应山借着摇晃栏杆掩饰，朝他做出的那两个手势。
在张家的暗语里，这两个手势的含义，分别是“死”与“假”。
而要与对方的话结合起来，张应山真正想告诉自己的，其实应该是……
——圣婴已死，长生是假！