“你是雇佣兵部队的指挥官？”
“是的，我原来的部队被解散了。”
内森回答道。
安东已经知道，内森的部队在利马遭受了重大损失。
不过，部队被解散并不是什么稀罕事，内森对此似乎也并不在意。
“我听说了你的表现。最近你解决的委托可真不少。没想到你竟然这么能干。”
他一边说，一边瞥了一眼旁边的艾米莉。
尽管已经过去了很久，但内森在面对她时，还是有些不安。
艾米莉则完全无视了他的目光，只是不停地抚摸着身边的莎蒂的头，开口说道：“今天你乖乖等着，我们可能会晚点回来。”
“好的。你一定要平安回来，叔叔也是。”
对于莎蒂的告别，安东像往常一样默默点头回应。
之后，艾米莉将莎蒂带到了北门。
城内分为东、西、南、北四个区，莎蒂被安置在北区，正好顺路。
看着她们的背影，内森开口问道：“那孩子还好吗？”
“看起来不错。最近她还交到了朋友。”
虽然没有明说，但安东一直在关注莎蒂的变化。
即使第62师是个不错的组织，如果莎蒂不能适应的话，一切努力都是徒劳。
幸运的是，从莎蒂每天晚上讲述她在城里发生的事来看，她的感受大多是积极的。
尽管那里更像是军事训练营而不是学校，教授的内容也主要是射击等技能，但莎蒂还是很好地适应了下来。
“这样啊，那真是太好了。”
内森表示赞同。
“……那个女孩今天也会参加行动吗？”
内森指着正在向莎蒂挥手告别的艾米莉，问道。
“当然，之前的所有委托都是我们一起完成的。”
虽然艾米莉是吸血鬼，但她外表看起来就像是个不到二十岁的少女。
内森对她是雇佣兵一事显得有些惊讶，但很快便接受了。
“……原来如此。”
或许觉得没必要怀疑，或者干脆放弃了思考，总之内森没有继续追问。
安东转移了话题，问道：“不是说行动要到晚上才开始吗？为什么一大早就召集人手？”
“因为早上也有事情要做。”
合同期限从今天开始，为期三天。
所以即使从早上就开始工作，也没有什么可抱怨的。
“什么事？”
安东问道。
难道是要参与建筑物占领吗？
“不用太担心，都是一些琐碎的事。比如……”
内森解释了雇佣兵部队的任务内容。
实际上，他们主要负责一些杂务和协助占领小型建筑。
当主力部队在市中心攻占大型建筑时，这些小建筑就交给他们来处理。
确实如内森所说，这些都是相对次要的任务。
主力部队可以专注于更重要的目标，而不会被这些小事拖累。
这种使用雇佣兵的策略非常合理。
即使雇佣兵失败，也不会影响到主力部队的行动。
“当然，雇佣兵的工作会在上午结束。下午休息，然后夜间正式开始行动。”
安东点了点头。
“大家都到齐了。今天就拜托各位了。”
内森说完后离开了安东。
随后，他在雇佣兵面前进行自我介绍，并迅速地组织起了队伍。
不久，这支超过五十人的雇佣兵部队被临时命名为第八连，内森又将其分成了五个小队。
安东和艾米莉所在的是第二小队。
接着，内森开始向每个小队说明今天的行动计划。
这时，从北门方向传来沉重的声音。
安东转过头去，发现平时只开侧门的北门此刻正缓缓打开。
高达五米的铁门慢慢开启，里面走出的是数百名穿着迷彩军服、手持步枪的士兵——第62师的主力部队。
“看来时间到了。”
内森喃喃道。
几百名全副武装的士兵穿过北门。
接下来是各种车辆和炮兵。
车上装有约十门曲射炮和野战炮，还有无后坐力炮。
最后出现的坦克让安东不禁发出惊叹。
那是美国陆军曾经的主力型号。
共有三辆坦克，外加五辆装甲车和两辆自行火炮。
这种正规军装备安东也很少见到。
毕竟，普通民众是不可能拥有这些装备的。
即使是军队，维持和保养它们也绝非易事，更不用说所需的燃料了。
如果坦克出了故障，哪怕只是一个小小的部件损坏，也需要专门的技术人员来修理。
而即便有技术人员，找到替换零件也几乎不可能，这意味着一旦损坏往往只能被迫放弃。
伴随着坦克履带发出的轰鸣声，它们朝市中心驶去。
不仅是安东，其他雇佣兵也都目不转睛地盯着坦克。
只有艾米莉对此毫不在意。
“那些东西好像用不上吧。”
艾米莉低声说道。
的确，这些坦克在白天清理建筑物时作用不大。
军队之所以投入这些庞然大物，显然是为了夜间的防御战做准备。
今天晚上，依靠临时路障防守的只有几条街区。
虽然范围并不大，但他们必须准备好面对整个韦恩堡的丧尸大军。
那时，这些坦克的作用就显而易见了。
它们不仅火力强大，而且有着丧尸无法穿透的装甲。
特别是和步兵一起协同作战时，坦克简直是无可替代的力量。
“第八连队！出发！”
主力部队进入市中心后，内森命令雇佣兵部队也开始行动。
“砰！哒哒哒！”
“轰！”
显然，战斗已经开始，市中心传来了枪声和爆炸声。
内森在进入市中心前，告知了每个小队需要占领的建筑。
安东所在的第二小队，负责的是位于市中心的一个室内停车场。
“……”
这栋建筑相对较矮，而且由于是停车场，并没有开放的窗户。
听到声音后，里面的大部分丧尸已经跑了出来。
但是，军队选择这里作为目标，显然是有原因的。
“清理地下三层。”
内森说完，带领第二小队进入了地下。
黑暗中，其他旧货商脸上露出紧张的表情。
“需要我打头阵吗？”
艾米莉轻声问安东。
安东摇了摇头：“不用，如果军队真的选对了人的话。”
这里的每个人都是经验丰富的老手。
仅仅为了清理这个停车场，就安排了十个人。
对于平时两人就能探索更大建筑的安东和艾米莉来说，这几乎是奢侈的人力配置。
因此，只要这些人能达到平均水平，这项任务就不会太难。
事实证明，安东的判断是对的。
两个小时后，第二小队顺利清理了地下三层停车场。
期间他们遇到了一只变异体“泰坦”，但在集中火力下，它很快就倒下了。
所有人都擅长在黑暗中带着照明设备作战，没人表现出丝毫的生疏。
“很好，下一步是建立防线。”
完成任务后，内森立即下达了下一个指令。
他们现在要开始建造由沙袋组成的临时防线来阻挡丧尸。
接下来的任务是简单的体力劳动。
在混乱的市中心，其他士兵严密保护着这片区域，而雇佣兵们则默默堆砌沙袋，构筑防线。
当防线建好时，已经是下午了。
短暂休息后，太阳很快落山。天边渐渐染上了夕阳的余晖。
“准备好了吗？”
“没问题。”
一个男人问道，内森回答得干脆利落。
他可能是内森的上级。
无论如何，那人检查完内森和雇佣兵布置的防线后，递给内森一部黑色的无线电对讲机。
“那就辛苦了。”
说完，那个男人离开了。
安东站在沙袋构成的防线后面，手中握着步枪。
他的旁边是一挺固定机枪，由艾米莉操控。
原本这是分配给安东的武器，但艾米莉对机枪产生了兴趣，于是安东便让给了她。
防线后方还有一些搭载机枪的装甲车，提供了额外的火力保障。
尽管如此，安东仍有些担忧地望向防线之外。
此时，夕阳逐渐被黑暗吞噬，白天战斗留下的废墟景象正逐渐变得漆黑一片。
安东看着街道上的丧尸残骸，数量相当可观。
但奇怪的是，其中几乎没有变异体。
这意味着变异体很少，还是仅仅因为他们还没来得及猎杀？
就在安东心中闪过这个疑问时，突然间，防线周围的强光灯亮了起来。
这不是普通的灯，而是发出强烈光芒的特殊照明设备。
瞬间，占领区的黑暗被驱散，视线所及之处都被照亮。
在夜间战斗中，光线至关重要，尤其是面对拥有夜视能力的变异体时。
“呼……”
有人深呼吸了一下。
夜晚的灯光，曾象征着繁华，现在却预示着战斗的开始。
因此，旧货商和士兵们感受到的更多是紧张而非安心。
终于，太阳彻底落下。
西边天空尽头的最后一抹红色消失在地平线下。
整个天空完全变暗。
大约十分钟过去了。
“嘶……”
不知从哪里传来了丧尸的叫声。
所有人都屏住呼吸，盯着黑暗。
那声音虽然遥远，但却异常清晰。
紧接着，叫声越来越多，从远处逐渐逼近。
防线上的所有人立刻感受到了沉重的压力。
“等它们进入视野再开火。”
内森用低沉的声音安抚着雇佣兵们。
即便知道黑暗中有丧尸，盲目射击也只是浪费子弹。
在这令人窒息的等待中，艾米莉低声对安东说道：“有三个变异体，一个在右边屋顶上，是‘海妖’。”
提到“海妖”，安东皱起了眉头。
在这种规模的战斗中，能够制造大面积噪音攻击的“海妖”极为致命。
安东继续注视着右侧，同时仔细听着艾米莉的话。
“另外两个在正面。一个是‘行刑者’，另一个是‘泰坦’。它们似乎打算直接冲过来。”
“你负责正面，我去对付海妖。”
“明白。”
正当他们交谈之际，正面传来了巨大的吼声。
“嗷嗷嗷嗷！”
与此同时，
“哒哒哒哒哒哒！”
另一侧防线上传来了机枪声和爆炸声。
方向是……北方。
这意味着丧尸潮正在从四面八方涌来。