叶溪亭做完这一切，只觉得有些怅然。
能够解了这案子，发现此事的真相，最关键的一环还是姜离淮的身份。
若是没有姜离淮将军这个身份，此事无人敢接手，也只能搪塞过去。
真相什么是真相？
若今日来请郡守办案的只是个布衣百姓，那还有什么真相，什么公道可言？
有些时候叶溪亭会有些嫉妒姜离淮。
她嫉妒他的地位，嫉妒他的权利，嫉妒他一念之间就可夺人生杀。
“你……为什么要这样看着我。”姜离淮似乎注意到了叶溪亭的幽怨目光。
她只是笑笑并没有多说什么。
几日后官府把这事情了结了，华刺史因威胁他人罚了一年俸禄，齐老爷贪污受贿的事被揭发，然后就被革职了。
齐飞判了十年牢狱，能留他一条命已经是很不错的了。
被官府要送到牢狱里的少年紧紧抓住叶溪亭的衣角。
“我爹肯定是恨透了我，十年之后你能不能来接我。”
“我给你当牛做马，洗衣做饭都可以，求你了。”
齐飞在寻求叶溪亭的庇佑。
他没有听他父亲的话，反而去把人杀了。
齐飞出狱那天就会是自己的死期，他明白的。叶溪亭要是不在身边，他又能得到什么公道。
在他眼里，叶溪亭位高权重，她能够庇佑他，让他免受杀害。
“十年？好，我答应你。”她爽朗一笑，她也很期待十年之后的自己会是什么模样。
这件案子已经尘埃落定，叶溪亭终于松了一口气。
三日后就是除夕。
若是快马加鞭，也是能赶到洛护去的。
叶溪亭跟姜离淮并肩骑马，在夕阳下漫步行走。
虽然她是逃跑出来的，但是她还是相信她的爹娘是不会怪她的。
外面风雨漂泊，她真的有点想家了。
……
“王子，已经有他的消息了。”一个男人单膝跪在地上，向主座上的少年行礼。
“哦，说来听听？”主座上的少年不是别人正是拓跋归。
归鸿是他在中原的名字，归家的鸿鸟，可惜他已经没有家了。
那个刺杀严菱失败的刺客，也是前北魏王唯一的儿子。
拓跋归带着一群被南流人掠夺北魏妇孺百姓，终于回了他们的故土。
拓跋扶，也就是他的亲叔叔，接待了风尘仆仆的他，并把王子之位给他。意思是只要拓跋扶一死，拓跋归就是名正言顺的北魏王。
拓跋扶不想起内战，也不想退位让贤，他只是在平息事端，虽然他们和南流国签订了和平契约，但是也不能保证他们内战之时南流国不会趁火打劫。
拓跋归也明白这个道理，暂时表示了妥协。
拓跋归明明很早就可以回北魏，但他在南流潜伏多年，养精蓄锐，为的就是打探他杀父仇人的消息。
他的同伴就是那个黑袍人，黑袍人是他名义上的舅舅，他叫穆斯塔法。
穆斯塔法这些年一直追随着他，教授他武功，陪他一路上颠沛流离，就等着他有一日能够替他母亲报仇。
虽然花羡竹没有亲手杀了他的母亲，也就是穆斯塔法的妹妹，但是他的妹妹是为了前北魏王自刎而死，所以穆斯塔法也把账算在了他的头上。
拓跋归还没有亲手手刃了杀父仇人，就听见花羡竹被南流皇帝给下令处死的事。拓跋归死了双亲，而花羡竹只死了一人。这不公平，这事还没有完，这叫他如何不能恨。穆斯塔法对拓跋归说，不能杀他，那你就去杀了他的亲人。
当初拓跋归也是这样想的，直到他遇见一个人。
她是个有手段，有魄力，有远见的女人。她轻轻松松就能够杀了他，但还是因为他自认为虚伪的规矩没有动手。
“战争残酷，百姓何辜？”
她说那话时声音是如何轻，语调是如何沉重，他都一一记得。
“我们的探子找到了花羡竹的妹妹，沿着蛛丝马迹，我们找到了他的双亲。”
他在南流四年都没有一点收获，可他刚回到北魏三个月不到，就有了这样的消息。
“如何得知？”
他有些好奇。
“我们的探子潜入了花诸的地盘，有日他带回来的一个女人，自称是花羡竹的妹妹，她叫叶溪亭，她很有名，随随便便就能找到她的家。”
叶溪亭。
王座上的少年眼神一动，看来真的挺有名的，他似乎在哪里听过这个名字，但又记不清了。
“他是洛护叶氏，花羡竹只不过是个假名，他的真名我们也不得而知。”那个人谦卑的说道。
“您看接下来……”侍从抬头看了一眼他的脸色。
他有点拿不准主意，花羡竹已死，他要想一举歼灭叶府，可谓轻而易举。
“……我去问问师傅。”拓跋归还是犹豫了。
穆斯塔法似乎已经等候多时了。
他将自己心中的疑惑与疑虑都同他说了，有些忐忑的看着穆斯塔法。
“师傅，你觉得如何？”
穆斯塔法脱下黑袍，露出他苍老的面孔：“你要心软吗？”
他只说了这五个字，却已经表明了自己的态度。
“……我知道了，师傅。”
那毕竟是杀父之仇，这四年里他无时无刻都想亲手报仇，他也想出一口恶气。
就算花羡竹的亲人什么也不知道，就算他要杀的是手无寸铁的平民百姓。
那又怎样？他已经算不上是个正人君子了，就算再残暴再恶劣又能怎样。就这样吧，他已经说服了他自己。
……
叶溪亭和姜离淮已经到了叶府门口。
叶府还是非常注重节日仪式的。四周的树上张灯结彩，还挂满了红灯笼，一片喜气洋洋，家丁丫鬟们都在忙碌着打扮装饰。
有些眼尖的家丁丫鬟们见了她大喜，连忙去拉叶溪亭的袖子。
“哇，小姐回来了，你快去禀报夫人老爷！”
一群人在她耳边叽叽喳喳的，吵得她脑袋痛。
但她也不恼，她一向和府里的人关系很好，笑着和他们寒暄。
他们闹够了叶溪亭又看向了她旁边的姜离淮，几个大胆的丫鬟连忙围上了他。
“这位气宇轩昂仪表不凡是……姑爷吧！”
“我看就是吧！你说是不是啊？小姐。”
叶溪亭连忙摆手：“不是哈，这个是我顶头上司啊，一句话就能要我命的顶头上司。”
有个丫鬟悄悄靠近叶溪亭：“真的假的啊小姐，哪有人带顶头上司回家吃年夜饭的。”
叶溪亭还没和身边人解释完，姜离淮就发了一堆赏钱出去。
“呀，谢姑爷赏钱，姑爷人帅心善啊。”
“果然还得是姑爷啊。”
在此起彼伏的姑爷声中叶溪亭的辩解显得十分苍白无力。
叶枫还是出来了，他一见到叶溪亭就开始老泪纵横。
“溪亭，你怎么变得这么瘦了，比在牢里关的那几天还瘦的快。”
父亲的关怀让叶溪亭有些心酸，她伸手抱了抱叶枫。
凤云姗姗来迟，她摸了摸叶溪亭的头，眼中是说不清的疼爱。
“是又要走吗？”凤云问道。
“……嗯，在家中住几天就走。”叶溪亭。没有隐瞒，还是告诉了实情。
“我在原鹿边当兵，这位是我上司姜离淮将军。”叶溪亭拉了拉姜离淮的袖子。
“……现在天下太平，你这又是何苦？”凤云摇了摇头，还是没有阻止。
“哎呀，不说了，夫人吃饭吃饭。”叶枫打破了这个尴尬的氛围。
叶溪亭跟姜离淮是临时才跑回的叶府，叶枫下厨亲自炒几个菜。
姜离淮从来没有感受过一家子人其乐融融的坐在一张桌子上吃饭。
姜府到处都是尔虞我诈，血腥，尸体，死亡，他已经习以为常。
他曾经只是个庶子，是连上桌吃饭的机会都没有的。每次姜府团年，他也只配和母亲待在自己的小破屋里面，看看月亮聊度余生。
当他终于受够了这一切想要反抗的时候，母亲已经不在了，是大夫人的阴谋，可惜他知道了又怎样？他扳不倒她。
这顿饭吃的姜离淮兴致缺缺，叶溪亭洞察人心，也敏锐的察觉到了他的不对劲。
吃饱喝足已是半夜，叶父叶母还想多陪陪叶溪亭，就被她以不打扰两人的二人世界为由，拒绝了他们的陪伴。
叶枫猜出了她的小心思，还是和凤云走了。
大厅里只剩下了姜离淮跟叶溪亭。
“我们放天灯守岁吧？”
她朝他伸出手，旁边的烛火映照出她笑容十分和煦。
不同于上次重阳节前夕的引诱试探，这次叶溪亭是真心想让他好好的过节。
“嗯。”
他还是答应了。
洛护也算是个繁华的城镇，除夕的时候到处都是贩卖烛火花灯的铺子。
“你喜欢什么样的天灯？”叶溪亭问他。
姜离淮似乎没什么偏好，他随意挑选了一个纯色的，没有任何装饰的天灯。
“嗯……你介不介意我添上几笔？”叶溪亭借了一个写毛笔字的铺子，拿着笔看向姜离淮。
“你随意。”他点了点头。
叶溪亭提笔在孔明灯上画了一只金钱豹，栩栩如生，十分精细。
“你很像一只豹子，永远稳重，永远勇猛。但是我比较喜欢金钱豹，所以就画成了金钱豹啦。”叶溪亭笑着说道。
她把孔明灯还给了他，他十分郑重的接过，仿佛接下了什么宝物。
“你如此说，我都舍不得让他飞走。”
叶溪亭听到一愣，姜离淮很少说这些直接带有情感的话，他似乎永远冷静，永远自持。
“这有什么，你要的话，我回军营再给你画一幅。”叶溪亭笑了笑，火折子点燃了孔明灯下的蜡块。
他有些羞赧地低下了头，转眼又变得和往常一样面无表情。
不知是哪里的敲钟声响起，预示着新年已经到来。
四处都是烟火盛放的声音，短暂的璀璨，烟花并不是永恒，但在他的记忆里已经变成了永远。
叶溪亭抬眼看了一眼姜离淮，发现他也正看着她。
在这喧闹的四周，他们仿佛静止了，谁都没有往前一步，也谁都没有后退一步。
有人的心在热烈的跳动，绽放出不逊色烟花的灿烂。
桥栏上，他缓缓靠近，他的手已经附上了她的手背，她没有躲，只是笑着看向他。
姜离淮被她看得耳尖发红，还是松开了她的手。
“罢了……”他深深吐了一口气。
叶溪亭抓回了他的手，紧紧握着他。
她一个上前，姜离淮一个后退，她就把人抵在了桥栏上。
桥栏后是结冰的河流，天地皆白，他们的眼睛只能看见对方。
叶溪亭轻轻一笑，另一只手玩起他的发丝：
“姜离淮，你是不是喜欢我？”
比她还高一个头的男人现在一句话也说不出来，他转过头去，不看她的眼睛。
叶溪亭放下了他的发丝，用两根冰凉的手指将他的脸掰过来。
“姜离淮，你看着我，告诉我你的答案，好吗？”
她的声音带着恳求，带着疑问，还带着一丝蛊惑。
唯独没有爱。
她不喜欢他，他知道的，可是为什么她又要问他，他不懂，他不理解。
“……是，叶溪亭，我爱你。”
不管是什么，他都认栽了。
不管她是为了践踏他的真心，还是嘲笑他的愚蠢，还是讽刺他的无知，他都认了。
“好。”
她的手抚上他的胸膛，在他唇上落下一吻。
他呼吸都一颤，失焦的瞳孔紧紧盯着叶溪亭的眼睛。
她这是在做什么？她为什么要亲他？她是不是……疯了？
他从小就知道，自己得不到爱，所以他也从不奢求叶溪亭的回应。
“你已经得到了，你还会喜欢吗？”
对比姜离淮，叶溪亭眼中是十分的清明，她也不是头脑发昏做癫事，她是认真的。
世人总是对没有得到的人念念不忘，可一旦得到，就是弃之如履，发现曾经苦苦追求的人也不过如此。
那个曾经说爱她，会为她死的男人也一样。她曾经的未婚夫……柳阴。他们曾经多么相爱，但他还是离开了她。
爱情，她不会再信了。
姜离淮靠近了她，给了她答案。
“为什么会不喜欢？”
姜离淮低声说道，他的手已经穿过了她的发丝，把人按在胸前低头亲吻。
他的怀抱十分用力，像是生怕叶溪亭跑了一样。他眼中的欲念吞噬着她，他的唇一点一点落在叶溪亭的脸颊，额头，鼻尖上。
平静的周围突然慌乱起来，大家吵吵嚷嚷地跑着叫着。
“不好了，叶府走水了！”