正月初七，一直在城外玄真观修道的贾敬，突然不声不响的返回了宁国府，随后就揍得贾珍哭天喊娘，整个东府乱成了一锅粥。
黛玉和姐妹们正在荣禧堂上陪伴贾母，看书的看书，下棋的下棋，说笑的说笑，一副岁月静好的形象。
过年这些天不间断的迎来送往，同四王八公中的那些老亲故旧们交流，贾母虽然只需要坐镇府中，不需要像贾珍贾赦贾政这几个当家人那样四处应酬，却还是感到累的不轻。
忽然外面有人前来禀报，慌里慌张的叫道：“不好了，不好了，东府里头敬老爷回来了，现在开了祠堂，正在往死里打珍大爷呢。请老祖宗快去救命呀！”
贾母一看，却是赖大家的，心中一动，急忙细问究竟。
这赖家也是伺候了贾府几辈子的老人了，赖嬷嬷曾经是贾母身边的大丫鬟，因为行事稳重，素来挑不出错儿，后来便由贾母做主，嫁给了荣国府的大管家。
如今，她的儿子赖大子承父业，仍然做了荣国府的大管家。
隔壁宁国府的管家赖二，却是他的堂兄弟，祖上原本是一家。
想当初赖家的先祖同样也是两兄弟，分别侍奉了宁荣两府的先祖，其后主子都成了国公，赖家兄弟也各自爬上了大管家的位置，倒也算得上是一番主仆相得的佳话。
有着这番渊源，赖大和赖二两家平日里也有诸多联络。
如今赖大家的慌里慌张的前来报信，多半就是从赖二家的那边得到了消息。
贾母心中有些惊疑。
贾敬自从决心修道之后，把爵位、家业和儿孙全都置之不理，便是逢年过节、祭祖的日子，也不曾再返回贾府。
如今，虽然仍在正月间，但重要的日子都已经过去了，贾敬偏偏在这个时候回来，却又是何缘故？
赖大家的却也说不清楚内情，只知道今儿一大早，贾敬所乘坐的马车就停在了宁国府门口，也不等下人进去禀报，让贾珍、贾蓉等人出来迎接，直接带着道童气势汹汹的就冲了进去。
正好撞见贾珍一大早就喊了些狐朋狗友过府，又让自己的姬妾侍奉着一起花天酒地，贾敬当即勃然大怒，赶走了贾珍的狐朋狗友，拎着他进书房关起门来不知说了些什么，随后就命人开祠堂、传家法，叫奴才们把贾珍按在祖先牌位面前，噼里啪啦的就是一顿好打。
得到消息赶去的尤氏、贾蓉、可卿等人，想劝又不敢劝，只听得祠堂内不断传出贾珍杀猪般的惨叫声，知道贾敬是动了真火，唯恐他一不留神把贾珍打死，这才急忙让赖二家的到荣国府来搬救兵。
整个贾府，也就只有贾母的辈分最高，虽然跟贾敬已经隔了一层，但真要摆出长辈的谱来，贾敬也还是得敬着的。
再说贾赦和贾政，同贾敬也是平辈的堂兄弟，怎么也能说得上几句话，不像东府那边都是晚辈，碰到贾敬发威，只有乖乖低头挨训的份，压根就不敢多问半句。
事出突然，贾母略一思忖，就打发人去找贾赦和贾政，让他俩先去东府劝说贾敬，打听清楚究竟发生了什么事。
贾赦和贾政正好都在府中，也都刚刚才得到贾敬回府的消息，心里也觉得有些古怪，正打算前去东府登门拜访，问清楚贾敬为何会突然回府。
这边又听人传达了贾母的吩咐，兄弟俩不由得更为奇怪。
当下也不容耽搁，匆匆忙忙的收拾了，赶去东府的贾氏宗祠，离得老远就听见贾珍的鬼哭狼嚎声，两人不由得对视一眼，急忙又加快了脚步。
却见尤氏、贾蓉和秦可卿都跪在宗祠外，都急得不知道该怎样才好，见到贾赦和贾政之后，顿时如同见到了救命稻草，忙不迭的开口请求两人前去劝阻贾敬。
贾赦和贾政点了点头，几步就抢入了祠堂之中，只见一身道袍的贾敬站在祖宗牌位前，横眉怒视被两个奴仆按在地上痛打的贾珍。
贾珍两股和腿上都已经血迹斑斑，声音都喊得嘶哑了，翻来覆去的只会说“父亲我错了”“求您别再打了”“再打就死了”之类的话。
贾赦急忙上前拉住了贾敬，道：“敬大哥，快快住手。孩子不听话，略加惩戒也就是了，总不能真的往死里打。”
贾政也喝止了那两个正在行刑的家奴，上前一同规劝贾敬。
贾敬吹胡子瞪眼的道：“那是你们不知道，这畜生究竟做出了何等祸事！幸亏有先祖示警，我这次回来的及时，他还没有来得及酿成大错。否则的话，就算直接把他打死，也无法弥补他的罪孽。”
贾赦和贾政不禁悚然动容，转头看了眼泪鼻涕一起流的贾珍一眼，迟疑的道：“珍哥儿虽然不算太成器，但平日里也不过就是纨绔了一些，又岂会犯下什么大错？敬大哥你莫非是弄错了？”
贾敬摇头叹息道：“祖先都已经在我的梦中显灵了，那还会有假？何况刚才这畜牲都已经老实招认，连证据都有了。”
说到这里，顿时又咬牙切齿起来，冲上去劈手从一个奴仆的手中抢过家法，重重的朝贾珍身上打了过去。
“我还是趁早打死这个畜牲，免得他为我们贾家招灾惹祸。”
原本以为将宁国府的爵位和家业传给贾珍，这个不孝子，就算再怎么无能，至少也能保住这份传承，若是后代子孙再出一两个能够光耀门楣的，或许贾氏的荣耀还能再多延续几代。
可谁知昨天夜里突然做了个怪梦，直吓的贾敬冷汗淋漓、遍体生寒。
梦中他被贾氏先祖召到了宗祠之内，曾经性烈如火、威风八面、打的敌人魂飞魄散的父亲和祖父，看到他之后却只是摇头叹息，眼中甚至还流出了血泪。
贾敬自然惊骇莫名，起初还以为是自己乍逢巨变之后出家修道，从而惹得祖先不悦，一个劲的磕头认错。
谁知两位宁国府的老国公仍然还是叹息不止，随后便施展鬼神之能，让贾敬直接在梦中经历了几十年的风风雨雨，亲眼目睹了宁荣两府从盛极一时到轰然倒塌的全过程。