所谓的第一关面试过后，应聘人员被分成了两拨儿。庄春山和几个人被带到了隔壁房间，其余的人继续留在房间。隔壁房间又是一间办公室，庄春山看到靠窗的桌后，坐着一个中年男人，约四十七八岁。黑脸膛、扁平鼻子，一双眼睛如鹰榫似乎把人看透，嘴大、下巴宽，庄春山猜测他大概是杂志社负责人。
他仔细地打量了庄春山等人，然后介绍了自己和《经典引读》杂志社的创办情况。庄春山猜得没错，他就是社长。
社长：“这个杂志社是企业性质，上级主管单位是江河市文联，主打刊物是《经典引读》，为中学生提供美文阅读刊物，提高中学生的阅读能力和审美鉴赏能力，为提升学生中考和高考语文成绩而不懈奋斗。下面请你们谈谈对市场的看法。”
庄春山对于市场营销并不懂，他只是从自己担任过高中教师的实际经验，谈了如何办好刊物，使之更好地让中学生喜闻乐见。社长听了微微地颔首，脸上现出了赞许的神情。
等到几个人侃侃发言后，社长满意地点点头：“经过第二次面试，你们被录用了。”
庄春山：“什么时候上班？”
社长：“越快越好，先培训，后上岗。”然后社长反问一句：“难道你不想知道你身上的什么品质打动了俺？”
庄春山摇了摇头，说：“不知道。”
社长：“是你曾经当过中学教师的工作经历，还有你身上吃苦耐劳的品质。”
庄春山讶然了。
社长：“小伙子，好好干。”他用力地拍了拍庄春山的肩膀，说：“俺要和其他人谈话呢，若没有别的事你先去吧！明天来签合同。”
庄春山毫不迟疑地和《经典引读》杂志社签约了，当他在合同上郑重地摁下鲜红的手印时，一种归属感油然而生。这么多天的奔波和劳累值得，他终于找到“婆家”了。他憧憬着美好的梦想：他在江河扎下根儿，让珍妮来此应聘。想着想着，他幸福地笑了。
与杂志社正式签约的这一拨儿大学生有二十名，这些人中男女比例差不多，女大学生做电话营销员，通过电子商务销售杂志；男大学生做业务员，携带书籍分区跑市场。《经典引读》杂志社承诺每月付一千八百元的基本工资，奖金看绩效，所谓绩效就是每月业务员销售的《经典引读》杂志数量。社长特别交待，等庄春山经过业务员的工作历练后就把他调回编辑部做编辑。目前这家杂志社的编辑只有两人，一个女孩，一位老者，两人分别是文学青年和大学退休教师，编辑队伍亟需补充新鲜血液。庄春山明显感觉到女孩看他的眼神中含有醋意。庄春山懂的，她是怕庄春山抢走了她的饭碗。
庄春山开始工作了，他带上杂志社统一配发的名片，背上一捆《经典引读》杂志，回到山州市全力推销。山州是相邻三省的区域性中心城市，是名副其实的鱼米之乡，还是久负盛名的茶乡。天蓝地绿、山明水丽、树繁花茂、雨丰水沛。拥有北国江南之雅号，有宜居城市之美誉。山州下辖十县二区，人口数百万，自古人杰地灵、历史悠久；革命老区，英雄辈出；文化厚重，资源丰富。如果《经典引读》杂志在此打开销路，这将是一个庞大的市场。庄春山的脑海里浮现出了杂志社社长为他们壮行时慷慨激昂的话语：“各位壮士，俺以茶代酒敬大家，希望你们马到成功，满载而归！”他还满怀信心地交待庄春山：“好好干，精诚所至，金石为开，俺等你胜利的消息！”
庄春山用力地点了点头，豪情满怀：“保证完成任务。”庄春山想：凭自己的一腔热情和吃苦耐劳的恒心与毅力一定会打开市场销路的。然而他并有预料水有多深，路有多难。开拓市场拼得的是能力，靠的是人脉。庄春山从山州市区开始，挨个儿跑书店。书店一般分布在学校附近，找到学校也就找到了书店，这是规律。
庄春山来到山州六中大门旁边的朝阳书店，他满腔热情，极尽谦恭地向老板推销他的杂志，老板随意地翻了一下，撂在一边，丢下了一句：“先放这儿吧！”。
庄春山：“我发过来一批货，你帮忙销售，利润好说。”
老板：“你先发两百本过来，我试试行情！“
庄春山：“发货没问题，我们杂志社说了，先付款后发货！”
老板脸拉起了老长，放下杂志：“你拿走吧！”说完，拿起一把鸡毛掸子独自扫灰，庄春山感到那鸡毛掸子就在自己的周围挥舞，他是在掸灰，还是在撵自己快走？
庄春山：“老板，我，我……”
书店老板不耐烦地说：“走吧，走吧！”庄春山连人带杂志被他轰了出去。委屈的眼泪在庄春山眼眶中打转儿，研究生“屈尊”做推销员，在世俗的眼光看来是高射炮打蚊子，即使是小学文化程度的人照样可以干；更让他伤心的是他鼓起勇气、无限热忱地向客户推销产品，头一次就遭遇了滑铁卢，这往下的推销还咋做呀！他走在山州的大街上，熟悉的建筑、熟稔的街景，变得陌生起来。一家商店的音箱正在播放《大海》的歌曲，他的心茫然起来，他害怕遇上熟人，怕颠覆自己在他们心中的印象。当初，大家认为他读研了，无论是做官从教，皆能出人头地，衣锦还乡；没想到世事时移，事与愿违，他沦落成了一个看人脸色、见人陪笑的推销员。现实的落差与理想的王国天渊之别。他想起了那句时髦的话语：理想很丰满，现实很骨感。
在一筹莫展之际，庄春山想起了社长面授的锦囊妙计：除了书店外，各县区教研室也是其公关的对象。他按照杂志社提供的电话号码，给山州市民权区教育局教研室主任打电话，说是有领导题字的杂志，希望主任指导一下。对方何等灵光，瞬间明白了来意，他不慌不忙地说：“对不起，俺在外地出差，半个月才能回来！”
庄春山：“那您回来了，我再联系您！”
主任：“到时间再说。”不等庄春山说再见，对方快速地挂断了电话。