那梢公和张横刚刚拜过,张横问道:
“哥哥为何事来到这里?”
李俊便将宋江犯下的罪行以及他被配发到江州的事告诉了张横。
张横听完后说道:
“哥哥,您知道我有个兄弟吧?”
“他浑身如同雪练一样,白得透亮,他可以在水下潜伏四五十里,能在水底下待七天七夜,走得如同一条白条鱼,更兼一身好武艺。”
“人们都称他‘浪里白跳’张顺。”
“最初我们兄弟俩只是做一些小生意。”
宋江听了,说道:
“愿闻其详。”
张横继续道:
“当我们赌输了钱,我就会驾一只船在江边做私渡生意。”
“有些客人,想要省钱又急于赶路,便会来我船上。”
“我把船摇到江心停下来,抛锚插板刀,收取船钱。”
“原本是五百文一个人,我就向他们要三贯。”
“当他们不愿意付钱时,我便抓住他们,随手一把将他们拽下船丢进水里。”
“然后等他们交出钱来,我才放他们上岸。”
“我那兄弟张顺,则从水底游到对岸,没人之后,我们就会分赃去赌。”
宋江笑道:
“原来江边常有人来找你们私渡。”
李俊和其他人也跟着笑了。
张横继续说道:
“不过现在我们俩都改行了,我在这浔阳江做些私商生意,而我那兄弟张顺,现在在江州做卖鱼牙子的生意。”
“哥哥,如果您前往江州,我可以写封信给他,只是我不识字,写不了。”
李俊说道:
“我们去村里找个文人帮忙。”
于是,李俊、张横带着宋江等人,前往附近的村子。
走了一段路,看到火把在远处仍然明亮。
张横说道:
“看来我那兄弟还没回去。”
李俊问道:
“你说的哪两兄弟?”
张横答道:
“就是镇上穆家兄弟。”
李俊说道:
“那就叫他们过来拜见哥哥。”
宋江赶紧说道:
“不行!他们可是想捉我。”
李俊笑道:
“放心,他们不知道你是宋公明,而且他们也是我们的一路人。”
说着,李俊一挥手,发出哨声,便见火把光亮的人群飞快跑了过来。
穆家兄弟看到李俊和张横与宋江在一起,吃惊地问道:
“二位大哥怎么和这三位相识?”
李俊大笑道:
“你们猜他是谁?”
穆家兄弟答道:
“不认识。”
李俊笑道:
“这位是我常提起的,山东及时雨郓城宋押司公明哥哥,快拜见他!”
穆家兄弟立刻跪拜道:
“我们久闻大名,今日得见真容,实在不敢冒犯,望请原谅!”
宋江扶起两人,问道:
“你们的名字是什么?”
李俊介绍道:
“这两位是镇上的富户,穆弘和穆春,绰号‘没遮拦’和‘小遮拦’。”
“他们是揭阳镇的二霸,我和李立是小孤山上的一霸,张横和张顺则是浔阳江边的另一霸。”
“所以我们这一带叫做‘三霸’。”
宋江说道:
“原来如此,既然都是兄弟情分,就请放了薛永。”
穆弘笑道:
“那个使枪棒的?”
“你放心,我们会放他回去。”
然后,他指示穆春去取回薛永,并邀请宋江等人到他们庄上做客。
李俊也赞同道:
“最好,最好,就去你们庄上。”
穆弘立即安排人去庄上通知,准备酒菜、宰羊杀猪。
不久,宋江一行人便随穆家兄弟一起去了庄上,正好是五更时分到达。
庄里安排好了宴席,穆太公出面迎接,大家坐下谈话。宋江看到穆弘,心中暗自感叹,只见他:
面似银盆身似玉,头圆眼细眉单。
威风凛凛逼人寒。
灵官离斗府,佑圣下天关。
武艺高强心胆大,阵前不肯空还。
攻城野战夺旗幡。穆弘真壮士,人号没遮拦。
他的面容如银盆般圆润,身形如玉般洁白光滑;头部圆润,眼睛细长,眉毛稀少。
他的气质威严凛然,令人感到寒气逼人。
他有着像神灵般的气场,仿佛灵官离开了斗府,圣人下凡护佑。
他的武艺非常高强,胆量也极为非凡;在战场上,他从不轻易后退。
无论是攻城还是野战,他都勇猛无畏,能夺得旗帜。
穆弘真是位壮士,他的名字“没遮拦”足以体现他那无所畏惧、不受拘束的豪杰气概。
宋江与穆太公坐下来交谈。不久,天色渐亮,穆春带着患病的大虫薛永进来,大家会面了。
穆弘安排了宴席,款待宋江等人。
当日,众人在席上谈论各自经历的种种事情,直到晚上才决定在庄上宿歇。
第二天,宋江表示要启程,但穆弘不肯放他走,坚决把大家留在庄上,陪宋江去镇上游玩,参观揭阳市和乡村景致。
又住了三天,宋江担心耽误了时间,坚持要离开。
穆弘和众人尽力挽留,但最终还是为他举办了送别宴席。
第二天早晨,宋江与穆太公和众位好汉告别,临行时叮嘱薛永:
“你在穆弘那里住几天,之后去江州,我们再相会。”
穆弘说:
“哥哥放心,我会照顾他的。”
并送给宋江一盘金银,还给了两个公人一些银两。
临行时,张横在穆弘庄上让人写了一封家书,请宋江交给张顺。
于是,宋江整理好包裹,一行人被送到浔阳江边。
穆弘让人准备船只,先将行李送上船,众人站在江边,安置了行枷,并为他们准备了酒食,大家一起送别。
李俊、张横、穆弘、穆春、薛永、童威、童猛一行都返回穆家庄,各自回家,不再赘述。
此后,宋江和两个公人上了船,向江州进发。
不同于之前的梢公,这次船夫早早地启航,风帆扬起,很快把他们送到江州。
宋江依然戴着行枷,两个公人拿出文书,挑起行李,直奔江州府。
正赶上知府蔡德章在升厅。
蔡知府看到宋江气宇不凡,便问道:
“你为何戴着枷锁,却没有本州的封皮?”