朔风凛冽，水杉树上的冰棱簌簌下坠，溅起了一地的水花，空旷的场地上几十名小伙在你来我往，他们手拿长剑或者钢刀，采用一对一对战的模式，或者采用二对二组合对攻的阵势。
“嘿”、“哈”、“嗯”、“咦”激烈的对抗声在剑门山下的训练场上飞扬。
他们都披上了厚厚的狐皮貂毛，脚蹬高地战靴，内套加棉呢衫，手插牛皮绒套。今年冬季来得早，同时，气温也比往年低。
督导员杨雄，训练师言光明站在黑色榆木架构的看台上，目不转睛地盯着台下的年轻人。
马竞左手一个挡驾，右脚前驱，长剑斜劈，苏泊尔见机从右下方钻来，左手打掉对方的长剑，右脚横踢，又将马竞踢翻在地上，冰冷的污水溅在他脸上，他衣服上全是焦黑的淤泥。
马竞意图翻身再起，苏泊尔用脚掌死死踩住他的脖子，将他踩进泥水中。
苏珀尔身材高大，手臂比常人大腿还粗，有着惊人的气力，而且，喜欢恃强凌弱，口出狂言：“小子，还要吃屎嘛？还要吃屎吗？”
马竞被踩在地上，试图反击，可惜越挣扎受的折磨越多。
“跟老子斗狠，你还不够资格。”苏珀尔气汹汹地说道。
马竞气血翻涌，愤怒至极，他使出全身力气，往左边探出头来，接着手拿长刀，试图从他斜挎里给出致命一击。
苏珀尔左手更快，抓住他的后领，猛地一甩，将马竞狠狠甩在地上，口里不断叫着：“你不投降，老子摔死你，不投降，老子将你摔成肉碎。”
眼看马竞遭殃，蚕丛飞速窜了出来，挡住苏珀尔，然后接过了对方的攻势。
蚕丛比马竞高，力气更大，手臂更长，对战经验更丰富，只见他长驱直入，然后佯装斜钩，苏珀尔回耍了一个花招，蚕丛顺势而下，一脚将苏珀尔绊倒，然后长剑横架在对方脖子上，让他投降。
蚕丛可不愿跟他说废话，只用眼神紧高他：“得饶人处且饶人。
苏珀尔吐了一口浓痰，表示不屑。
蚕丛不跟他一般见识，慢慢地收起长剑，哪知道郫县小伙凌虹偷袭强攻，蚕丛后退三步，长剑从上往下直劈下来，接着一肘子将他踢飞在地上。
倏尔，苏珀尔立起身来，大吼一声：“再来”，他跟凌虹气鼓鼓地站成一排。
他们试图两个人对战一个人。
蚕丛望着看台上的训练师言光明，只见他默不作声，显然，表示默认了。
蚕丛从来不会祈求他人的怜悯，他摸了一把脸上的水渍，迎接两个人的挑战。
紧接着一阵轮番对攻，蚕丛闪躲腾跃，两名小伙攻守联防，双方势均力敌，两人见久战不下，一前一后变化阵势，仓促间，凌虹闪避不及，被蚕丛长剑扫了一下，后者惨叫一声，训练师有意折折蚕丛的锐气，闪一个眼神，接着桃木列阵而出，加入战团。
三对一。
形势反转，蚕丛手忙脚乱，顷刻间手臂受伤，但他是不会让自己遭受侮辱的。
他飞快地舞动长剑，连变两招，虽然避开了桃木的长枪，但是右大腿又挨了一记重击，他左腿斜踢，正中凌虹小腿，倏尔地上的苏珀尔双手箍住他的腰，桃木顺势将他的剑踩在了地上，蚕丛见大势已去，于是，他松开了钢剑，顺便将剑丢在一边，接着双掌摊开，再高举着，一只手伸出一个手指头，另一只手伸出三个指头，表示一人对战三人，这场决斗不公平，他不服气。
三位小伙都站着不动，你望望我，我望望你，等待杨雄的指示。
督导员杨雄看着蚕丛的手势，微觉尴尬，他叫道：“收起你的手吧，世界上从来没有公平可言。”
言光明发话了：“战争，面对凶残的敌人，手脚要快，然后要见机行事，不管对方几人，手中的剑一定不能丢。否则，像他一样，死路一条。”他乜着眼，露出不屑。
这话显然是对蚕丛说的。
马竞“哼”地一声表示不认同。
蚕丛和马竞自从来到剑门关，受尽了冷嘲热讽与辱骂。在训练场上，一些人常拿他们开刷，马竞因为个头相对矮小，因此受的欺负比较多，蚕丛往往念及兄弟情谊，能帮则帮能挡则挡，强行出头，可惜，双拳难敌四手。
他们两人感到一阵孤寂，莫克明叔叔一直在忙着救助病人，因此，他们两孤立无援，很是颓丧。
言光明作出最后的判决，大咧咧地说道：“蚕丛跟马竞，在对战中，擅自丢弃手中长剑，这是一种懦弱的表现，罚挑200担水，100担苹果上长廊中央望风台。”
长廊中央望风台，是剑门关绝壁上一个巨大的望风站点。
从训练营城堡往上看，在八百丈高的绝壁上，可以看到一个锥形的空洞，嵌在陡崖的中央位置，空洞贯穿剑门山，此洞长几十丈长，高几十丈，上边是观察员的站点，常年驻有守卫厮守。
本来，剑门关卡内侧，训练场前方50米位置，有一个由镔铁、梁木、绳索、链条构架的升降天梯，天梯由玄铁匝箍而成，像一个囚犯铁笼，粗壮的铁链绞在巨大的齿轮液压螺旋机括上，守望者、物资通通由此而上下。
这样的巨型天梯，有两座。
放在平时，日常生活物资和战略物资统统由天梯送上去，下面只需要一名士兵在绞盘位置，搅动那个铁箍把手就行了。但是这次送来了300多名新鲜的血液，极大地补充了有生力量。
剑门关人影憧憧，关外形势严峻，所以大家忙得焦头烂额。
一些不服从管教，以及违抗命令的年轻人，就被当做廉价的劳动力了。除了两座巨型天梯，还有那些先民们用巨大粱木凿进石壁、挥洒无数汗水与鲜血铸就的原木栈道。
在训练场上，可以看到栈道呈“之”形一直通到八百丈高的山顶，如一条弯曲的巨蛇粘附在绝壁上。
蚕丛跟马竞用了整整5个时辰，将200担水和100担苹果送了上来，他们躺在锥形望风台冰冷的地面上，气喘吁吁，汗流浃背。
夜幕降临，万籁俱寂，北境的寒风贯穿锥形巨洞，携来了旷远而深邃的哀鸣。极目远眺，整个北国的冰川是蓝色，大地是蓝色，那些葱茏的森林和巨大的湖泊是蓝色，一座一座巍峨的大山在寂寥的风雪中沉寂，一笼一笼的樟树林、杉树林在苍茫的夜色里，发出低沉的叹息。
这个锥形巨洞中央有一座简易的木架房屋，屋设三四个隔间，第一间堂屋里立着一柱蜡油烛火在寂寞的燃烧着，他们只能待在外面，还不具备在木屋里休憩的资格。
马竞和蚕丛站在冰冷的栈道上，望着关外被冰雪覆盖的大地，想着连日来的心酸与屈辱，想着种种痛楚下的身不由己，想着那些委曲求全与言不由衷，两人同时留下了泪水，紧接着，他们仰天长啸，抒发着愤懑与不甘心。
啸声如狼嗥，飘向寥廓而悠远的冰天雪地，旷远的天空下，几只寒鸦，受到啸声的惊吓，一闪而过，消失不见。
马竞道：“我们找个机会逃走吧。”
蚕丛也想过此事，但是守卫森严，如果没有骏马，光靠两只脚，他们绝无可能逃生。他说道：“很难，没有机会。他们日夜把守，而且需要武器和战马。”
马竞道：“武器是现成的，只要2匹马，闯过葭萌城寨，之后就是一马平川，假若能进入龙门山就万事大吉，那里地形对我们有利，他们也无可奈何。”
蚕丛打消了他的念头：“不可能的，事情不会那么简单。你现在练好身体，等将来看看有没有机会。”
马竞急切道：“将来？那是何年何月，已经等不及了。我哥哥死了，我要为他报仇。”蚕丛退在一边，低着头，不说话。
马竞拿过一根木条，抽打着冰雪，又接着道：“那就穿过剑门关，走栈道，听说栈道一直向东，直通关中平原，再到白帝城，到了白帝城，一切就好办了。”
蚕丛问道：“你意思是从白帝城坐船回都光平原。”
马竞回道：“嗯。”
两人对望着，第一次觉得计划可行。
这时木屋里传来一个嘶哑、干瘪的声音，一名40岁上下的壮汉躺在一张羊毛绒毯上，他啃着一个苹果，牙龈沾满果汁碎屑。大笑道：“小子，不要不自量力，首先栈道通还是不通，无人可知，据说，已经有几百年没人走过了。第二，北境风霜之地，常年冰封，物资稀缺，到处都有野人，这里距离白帝城，有几千公里远，光靠一双脚，在冬天，是无法办到的。”
蚕丛跟马竞吓了一跳，他们不知道刚才的对话被听去了多少。
只听对方说道：“小伙子，我叫阳江，来自遥远的龙泉山西海岸，那里你们懂吗？去过吗？靠近龙泉风暴岛。你们才来几天，这就受不了了？假若你们一点委屈都承受不了，那么如何面对未来的挑战？我在这里驻守了16年，我跟你们一样，最开始也想离开，觉得有很多未完成的夙愿，觉得命运不该如此，甚至仅仅觉得这里无聊透顶。可历史告诉我们，离开不可能的。如今一晃16年了，曾经激情的岁月统统化作了回忆与叹息。”
阳江借着微光将烈酒一饮而尽，只见他宽嘴阔鼻，一双粗壮的臂膀上肌肉虬扎，上身结实得如同乌龟壳，脸色因为酒精的作用而略显暗红，他颔首道：“我这是好心劝导你们，既然来了这里，不管你们欠了谁的债或者谁欠了你们的债，都一笔勾销了，这是五国之间的约定。守望者是值得敬畏的，尽管他的一生平淡且乏味，但所有的伟大的事情都是由渺小的人民创造的。丁义是你们的指挥官，他经验丰富学识渊博，我从他身上学到许多宝贵的东西。比如恪尽职守，注重荣誉，体恤人才，有同情心。他是我的尊长，同时也是你们的长辈，值得尊敬，他值得五国所有人的尊敬，他说的没错，凛冬将至，从今开始守望，这不是一句空话，你们现在可能不明白其中的含义，但接下来你们面对的，或许将改变内心的看法，你们得赶紧收起那份躁动的心。”
蚕丛和马竞，待在当场，烛火将阳江的身影拉倒很长，他的影子在风中凌乱。
第二天，当蚕丛跟马竞再一次走向训练场时，只见那棵大樟树下，垂下几根链条，链条的末段，锁住了三个赤着膀子的年轻人，蚕丛看到他们是来自紫竹古城的林峰、薛云飞、刘敏。
只见薛云飞一动不动，脸上血迹斑斑，如同悬挂的一块腌肉。
督导员杨雄拿着一根皮鞭，不断抽打着刘敏和林峰的背脊，背脊上留下触目惊心的血迹。
训练员言光明训斥道：“想要逃走，你们看看薛云飞，这就是下场，我们昨晚找到他们时，他们已经翻越了剑门关，去到了关外30里。”
马竞跟蚕丛面面相觑，原来他们私自逃窜，人群一阵躁动，桃木和苏泊尔等许多人喧哗起来。
大家脸上都是愤慨和不满，蚕丛跟他们一样，气恼已及，想着：“即便真的逃走了。被抓回来，那也不至于执行死刑啊。”
杨雄解释道：“薛云飞已死，但不是死于这个皮鞭，而是关外的野人，我跟你们讲了多少遍，关内比关外安全。你们却充耳不闻，一意孤行。我再强调一遍，凡所有逃走的人，抓回来一律接受50次皮鞭的惩罚，可惜薛云飞才经受5下，他就不行了，他在野人那里受到了严重的内伤。”
林峰和刘敏痛苦至极，大声求饶道：“我们再也不敢了，再也不敢了。是的，督导员说的是对的，关外有野人，他们很凶残，毫无人性可言。”边说边呻吟着，显然承受巨大的痛苦。
皮鞭的惩罚依旧在执行，督导员杨雄挥舞着皮鞭，用尽了全力，一鞭一鞭抽在刘敏和林峰身上，鞭声清脆，“啪啪”作响，不到10下就皮开肉绽，鲜血汨汨而流，杨雄咬牙切齿，嚎叫道：“叫你们长长记性。”
上百双眼睛默默地看着这一切，尽管他们无法感同身受，但那恐怖的血迹，让他们如芒刺背，仿佛抽在自己身上一般。
很多人觉得不合理，但谁也不敢反对。
大家义愤填膺。
在第8鞭下来的时候，蚕丛一个马步，挡在督导员杨雄身前，叫道：“浪子回头金不换，他们已经认错，请给他们机会从头再来。”
言光明接过教鞭，训道：“谁阻拦，谁一起受罚。”接着一鞭摔将下来，在蚕丛脸上留下一道血迹。
周围人群窃窃私语，有人幸灾乐祸，有人芝焚蕙叹?。但是都明白：“无规矩不成方圆。”
蚕丛依旧抗命：“如果再继续下去，他们两个都会死的。一个活人总比一个死人要强。我们并非圣贤，谁没有犯过错呢？”
言光明铁面无私，赏罚分明，再说这些天来，他早就看不惯蚕丛多管闲事了，想趁机让他吃点苦头：“你这叫自讨苦吃，想逞强，那就看看你的骨头有多硬吧！”接着皮鞭摔将下来，在这一瞬间，蚕丛一把将皮鞭拽住，跟训练师势成犄角。
情况突变，有些支持蚕丛的人企图前来帮忙，有些觉得他在出风头，于是坐视不管，更多的则碍于训练师的威严不敢轻举妄动。
这时，丁义总指挥突然从看台上冒了出来，冰冷冷地说了一句：“大家都散了吧，蚕丛，午休后到我指挥部来。”
丁老，整个剑门关上最年长的人，他走过的桥比一般人走的路还多。据说，剑门关的历史上，他的任职年限最长。当今整个古蜀五国，知道此老身世的人不多，或者可以这样说：跟他同时代的人都去世了。
118岁，看上去没有想象中的老。他脸上的肉还算紧致，他不像五国里那些70岁就已经驼背的老人，他手脚利索，动作轻快，甚至还能骑马，这让别人看来，他至少还能再活100岁。
几十年来，剑门关都有这么一个说话：丁老不属于五国中人，他来自传说中的巫族，只有巫族的人可以长生。
蚕丛进到指挥部大楼时，丁老已经休息完毕，只见他精神矍铄，胡茬齐整，眉毛分明，身穿藏青色貂毛皮衣，坐在木椅上，前方是一个壁炉，阳江拿着火钳在添置木炭、材火，炉子里的明火“噗啦啦”的升起来，严寒的氛围一下子暖和起来。
蚕丛意外昨晚望风台上那个陌生人，那个叫阳江的家伙也在。
看来，剑门关没有秘密。
丁老把上午的事付之阙如，直说道：“你叫蚕丛？”蚕丛颔首点头，丁老继续说道：“在剑门关，没有尊贵低贱之分，没有血缘关系，没有世家豪门，这里人人平等。”
“我跟你强调过，来到这里的人，一切历史，不管是光荣的还是羞耻的，不管是贵族或贫民，都划上了句号。”阳江补充道，又似在自言自语，“活人当然比死人有用，小子，你这句话打动了我。”
蚕丛继续争辩道：“他们两个已经认错了，再说，这不算大不了的过错。这关上忒也无趣得很…”声音越来越小。
阳江一直默默地喝酒，不置褒贬。
丁老双手绷着一个紫砂茶杯，闻言露出笑意：“无趣可不是理由，假若都按年轻人的想法，把这个世界弄得闹哄哄的。咋们这老人咋办。”接着他语气转为严肃：“逃避是可耻的，人类的进步来源于进取的勇气。盘古大神顶天立地，整整站了一万八千年。你想想，这需要多大的毅力。我想这些道理，你父亲教过你。”
蚕丛一脸纳闷。
丁老接着打消了他的疑问：“你父亲的一切，乌鸦都告诉我了。这么说吧，我虽然长时间不在关内，但五国之间许多大事，通过乌鸦，都了解一些。在我看来，人类的忠诚比不上乌鸦。”
蚕丛想到父亲的抉择，可这种抉择却最终将他引向死亡，他默默地低下头。当他抬起头来时，发现木墙壁正中央，有一个隔窗，一个铁笼挂在一支树杈上，笼里有十多只乌鸦。
他们“噗啦啦”地闪着翅膀，在狭小的空间里挣扎飞窜，“嘎、嘎、嘎”的声音在室内回荡，阳江前辈拿出了谷子、腐肉和水果，一边丢一边叫嚷：“别叫了，给你们，别叫了，这些都是吃的。”
丁义继续道：“你父亲坚强的品质超越了时空，他的大爱洒满人间，15年前的血脉大战，他的所作所为让人钦佩，剑门关需要这样的人，曾经东方朔跟我推荐过，可惜，他再也来不了了。”丁老停顿了一下，掐了掐衣领上的刺毛，叹息道：“他是一个有正义感的好人。”
蚕丛显然觉得丁老不是来跟他拉家常的，问道：“你们到底要说什么，为何拉我至此？”
话题直入正轨，阳江放下了食物拼盘，一本正经地坐下，说道：“根据前方探子回报，大量野人在汉中平原聚集，而栈道年久失修，有些位置已经断裂。因此，我们最迫切的任务，就是修复栈道。”
丁义说道：“可这帮年轻人依旧桀骜难驯，冥顽不灵，确实让人难办。”
阳江直截了当地回着：“可以让他们开开眼界，老话说，纸上得来终觉浅，真金还需火来验，痛苦才能炼化灵魂，或许，他们到现在还不明白，自己来到这里意味着什么。”
阳江说完就走了。
丁义将蚕丛单独留了下来，话匣子已然打开，有点收不住嘴，他说道：“关外是一个弱肉强食的世界 ，在他们的行为准则里，没有礼义与廉耻，更无荣誉可言，你看看，你的伙伴薛云飞，刘敏和林峰，你瞧瞧他们受的伤害，这是他们逃跑的代价。如果守望者没有发现他们，如果我们去得没有那么及时，那么带回来只有死尸。”
蚕丛想到他们三人的惨状，感觉到野人的行为确实令人发指。
蚕丛小时候就听过剑门关外的传说，莫老先生同样说过，关外存在野人，甚至还有上个纪元的巨人。
但他不明白，为何关外的野人其手段如此残忍。他问道：“关外仇恨关内？”
丁义总指挥说道：“矛盾是几千年前就存在的，谁也无法改变，这不是三言两语说得清楚的。而且，这也不是短时间能解决得了的。先民们在剑门关修筑几千里的长廊栈道，在盯防野人的同时，也在防范一种更危险的生物，或者叫怪物吧。”
蚕丛这段时间，已然听到了风声，他继续聆听着。
“几个月前，白帝城的瞿塘关，巫山十二峰，出现了异常的怪物！”丁义说道。
“莫非世间还真存在不死族？”蚕丛插嘴道。
“听我说完，”丁义继续慢悠悠道：“谁也没见过，但并不代表他不存在。听说你父亲，一直在查探关于雨季的秘密，这么说吧，选择营盘山他去错了地方，同样，火神祠堂也给不了他要的答案。”
丁老喝过一杯浓茶，站了起来，望着窗外：“在我年轻的时候，一直有一个传说，关于最后一个纪元，属于人类自己的纪元——‘双树纪元’，在这个纪元里，雨季只是开始，雨季将持续几年甚至几十年，而雨季后的冬天将异常寒冷，而足够多的雨水，刺骨的冰雪，长时间的严寒，是不死族赖以生存的土壤。”
蚕丛到此刻，似乎明白了，为何今年以来，雨水会这么多，这其实就是他父亲追寻的答案，而且，雨季后的变化，才是关键所在。他惊诧道：“也就是说，这个冬天，不死族会复活。”
丁义否定道：“也不一定，或许是下个冬天。但是野人的异动，给了我们指示。你下去吧，我还有其他事都要处理，基于你父亲，所以我才跟你说这么多。”