这青袍野鬼性格倒也耿直，但却是答不对题。
一个劲儿的只是往自己身上揽罪。
谢灵见状，手中浩然之力又加重了几分。
青袍野鬼没了肉身，全然是魂魄暴露在外，一与浩然之气接触，便如肉身被火炭炙烤，发出滋滋的油脂烧灼声。
这种痛苦同样不亚于被烈火灼烧的刺痛。
饶是青袍野鬼也疼的低声哼哼起来。
谢灵见他还是不说，心想倒有些骨气，但若是为祸一方，就算再有骨气，也不得轻饶。
正当此时，城隍庙深处又传来一道女子的声音。
“道长饶命，我们从未害过人，只是借城隍庙这一地躲灾。”
“若是因此惊扰到了城中百姓，我们这便离开！”
有一名男子声音传来：“还请道长手下留情！”
紧接着是一名老者：“还请道长手下留情！”
一道道青色或灰色的身影从神庙深处缓缓走出，来到谢灵面前跪下，垂首哀求。
谢灵不动声色，他早就察觉到庙里还藏着其他魂魄。
果然这些魂魄看不得这青袍野鬼受苦，所以也争相出来求情。
“将你们的来历详细说来！”
谢灵仍束缚着青袍野鬼，同时看向领头的一名素袍女子道。
女子眉目清丽，但却透着哀伤之色，卧蚕之下似乎还挂着两行未干的泪珠。
人死之后，灵魂会复原成自己心中最深刻的形象，无论悲喜。
这名女子所还原的便是自己最伤心时刻的模样。
“道长息怒，我们只是这一代的孤魂野鬼，因不得轮回之道，所以长年徘徊于此。”
“我们从未害过任何一人，也从未有任何歹念，只是想找一个能歇脚的地方。”
她又看了一眼青袍野鬼，
“这位是钟大人，曾经是太平县城的县令。”
“他是清正廉洁的好官，死后也处处为我们着想，好心收留了我们这些无依无靠的孤魂野鬼。”
青袍野鬼也看向女子，叹了口气，
“小雅，你们怎么不好好躲着啊？”
“他捉我一个回去就是了，你们用不着陪着我！”
小雅带着哭腔道：“您是我们的大恩人，我们要是就这么眼睁睁的看着你被抓，岂不是连做鬼也是没良心的鬼，和乱葬岗的那群恶鬼有什么区别？”
谢灵判断两人并未撒谎，只是颇为好奇。
这青袍鬼魂和现今的县令宋川未免相差太大了，青袍县令一心为民，公正严明，而宋川却视民如洪水猛兽、草芥芘芣。
若青袍鬼魂曾经真的执政太平县，必定深受百姓爱戴，为何又会落到这副田地，成了孤魂野鬼，也无休憩之所。
于是，便放开了青袍鬼魂，问道：
“你既然是太平县县令，为何如今又成了游荡的孤魂野鬼？”
青袍鬼魂知道眼下也没有掩护的必要了，便如实答道：
“我名为钟源，本是上一任太平县县令，在任期间，也算廉政为民，帮乡亲们做了一些微不足道的小事。”
“但有一日我和夫人乘马车回老家的时候，却突然遭逢马匹受惊，直奔悬崖而去，我和夫人也双双坠崖。”
“当我醒来时，却已是一缕魂魄，而夫人的魂魄却不知了去向，我循着记忆，多番周折找回了太平县，但家里早已物是人非。”
“新任县令已入住府衙，而我的孩子还有老管家却没了踪迹，我为了寻找他们，便留在了太平县附近，随后又发现了这些无处可去的百姓。”
“这些百姓生前也是良民，但死后却还要被恶鬼欺负，常常受到压迫，我便组织起他们，换了好几处藏身之地，最后选在了城隍庙。但愿这些恶鬼忌惮城隍的威名，不敢作乱。”
谢灵点点头，又问道：“你们死后，可有地府差役前来引导你们？”
众人都摇摇头。
其中一位老者又补充道：“我先前见过一个快要消失的魂魄，他告诉我已在这片土地上游荡了五十年，魂魄被阴风摧残，记忆也所剩无几，最后只剩下消散的命运。”
谢灵略一沉吟，看来城隍离去后，整个地府系统也陷入了崩溃，无人管理地方阴魂，既无判决，也无引导，这些阴魂留在世间无法投胎，只会扰动阴间和阳间的平衡。
看来神只消失之后，对人间的影响只会越积越深。
“你们都起来吧。”
谢灵抬了抬手。
“还请道长放过钟源大人！”众人依旧不起身，仍旧跪着恳求道。
小雅心一横，膝行到谢灵跟前，哀求道：
“若是道长要捉鬼魂回去交差，便抓小女回去吧！小女在这里也没什么作用，但这里不能没有钟源大人主持大局啊！”
“我何时说过要捉他回去交差？”
既然钟源是一名好官，谢灵也没有为难他的意思，随手唤起一阵清风，托起了魂魄的身体。
众人闻言，心里不禁松了口气，又深深叩拜后，站起身来。
“你不是捉拿鬼物的道士？”钟源心里仍有些警惕。
谢灵摇摇头：“我来此只为查探城隍庙中是否还有城隍神只，眼下看来，城隍已消失多年，此间再无神只管理世间阴魂，致使阴魂迷茫无措，不知去往何处。”
“原来是我错怪道长了。”钟源抱拳致歉，面目也变回了原来的模样，方脸粗眉，倒是一副国泰民安脸。
“先前便有几批道士来此捉拿鬼物，所以我才下意识认为您也也是那些道士一伙的。”
正当这时，门外忽然掀起一阵狂风，灌入门上窟窿，发出呜咽的响声。
紧接着，便是幽幽的铜铃声从传来。
声音似乎很远，但却清晰可闻。
众人浑身一颤，骤然变色，目光纷纷投向钟源。
钟源的脸色同样阴沉下来，低声道：
“这群恶鬼今天怎么来的这么快！？”
“还未到亥时，竟然就能出入县城？！”
他又向谢灵解释道，
“这些恶鬼都来自于城西的乱葬岗，生前都是大恶人，死后也成了恶鬼到处欺负无辜的阴魂，许多阴魂被抓去反复折磨，直到魂魄消散。他们平日里只有亥时到子时才能在太平县城里活动，今日竟然不到亥时就出现了！”
“这些恶鬼十分凶狠，先前玄静门的道士都没镇住他们。但他们还是对城隍庙较为忌惮，不敢擅自闯入，道长只要在庙里等到子时便可。”
谢灵却置若罔闻，径直向庙门走去。
“既然是恶鬼，那就该镇压才是！”