那是一年冬季的尾声。
大街小巷的人都为即将到来的新年伊始张灯结彩，到处都沉浸在庆祝新年的欢乐氛围之中。
当然，皇城也不例外。
那年，萧冉随着她爹进入皇宫，那是她第一次正式进入皇宫，许是少女的青涩懵懂，四处都是新奇的。
也就是这么一新奇，便在梅间小道上撞见一人。
那是一位异邦王子。
古铜色的肌肤之下，是一具清瘦且紧致的身躯，身着的异国服饰恰到好处地彰显出他的高贵气质，然而，那双暗金色流光溢彩的眼眸此时却正在……哭泣？
萧冉心中满是疑惑，于是悄悄躲在梅花树下偷看。
只见王子旁边有一位身形瘦弱的侍卫，正轻柔地为他擦拭着泪水。
萧冉只一眼便看出，那根本不是侍卫，而是一个女子。
可这位女子又为何要打扮成侍卫？
拭完泪后，异国王子猛地紧紧抱住了那位“侍卫”，嘴唇轻启，低声诉说着什么。那话语间满是萧冉听不懂的异邦语言。
萧冉本是出于好奇，想弄清楚这位俊美的异邦王子为何落泪，可如今是既听不明白他们的交谈，又瞧不出个所以然来。
一种无趣之感油然而生，她便打算就此离去。
只是这离去之际的匆匆一瞥，她竟发觉那异邦王子似乎瞧见了自己。
那王子的眼神原本透着无尽郁色，然而就在这一瞬间，当她抬眸之时。
她看见他眼里饱含着的泪水仿若忽然间遇见了熠熠闪耀的星光，刹那间眼神里有了亮色。
她当时并不明白那眼神中的含义，只知仓皇逃跑。
彼时她恰值十七岁，正是到了谈婚论嫁的年纪。
于是，在那年的宫宴之上，景阳帝逐个问候群臣，当问到她的父亲时，目光便落在了快到嫁娶之龄的萧冉身上。
“萧爱卿，朕今日得见爱卿家之大女，见其出落得愈发秀丽。朕忆起爱卿家婉儿已然为朕侄儿之妻室，朕思之，爱卿这大女想必更为卓越不凡，料想爱卿府上前来求亲之人应不在少数吧？”
虽此番交谈仿若家长里短般随意，然萧冉瞬间便领会了帝王话语中的深意。
这分明是要为她操办婚事了。
只是这皇城之中谁人不知，萧冉不过是众人眼中的一个草包罢了。
萧冉见她爹很是紧张，赶忙向前一步，恭敬地拱手作揖，神色严肃而诚恳地说道：
“陛下圣恩，臣感激涕零。”
“然小女萧冉虽已到适婚之岁，可女学尚未完备。臣以为，小女应以学业为要，婚嫁之事切不可仓促而就。臣恳请陛下恩准小女继续专心向学，待其小女有所成之日，再行商议婚嫁之事，臣必感恩戴德于陛下洪恩。”
四下里传来低低的嗤笑声，哪家的闺女长至十七竟然连女学都未能修习完毕？此等之人不是草包又能是何物？
景阳帝轻轻挥了下手，面上似有嫌恶之色，道：“罢了，既如此，便依爱卿所言吧。”
而后，便是一批又一批的艺人接连献艺。舞娘身姿婀娜，舞步轻盈，似翩跹蝴蝶穿梭于宫廷大殿之间。乐师们全情投入，丝竹管弦之声悠悠扬扬，或如潺潺流水，或如疾风骤雨，与舞娘的舞步完美契合，让坐在上位的皇帝不禁连连拍手称好，龙颜大悦。
然而萧冉只觉索然无味，只是百无聊赖地看着一批又一批阿谀谄媚般的献艺。不知不觉间，宫宴已临近尾声，就在这时，她看到了一张熟悉的面孔。
正是那个异邦王子。
他和萧冉刚刚见到的时候有所不同，此时他的眼中不再有如同星光般闪烁的泪水，取而代之的是一抹侵略性的神色。
只见他恭敬地说道：“陛下，此番能够前来参加贵国的宫宴，实乃荣幸之至。”
说罢，他端起酒杯，仰头一饮而尽。接着意犹未尽地看着酒杯，缓缓说道：
“我早就听闻贵国地大物博，未曾想就连这小小一杯玉液酒都如此美味可口。”
他慢慢放下酒杯，刚刚饮下的酒仿佛在他的眼眸中流转，旋即，他说出了一番大逆不道的话语：
“可我西夏国却并非如此，我国只有英勇无畏、骁勇善战的巴特尔。他们可都没有品尝过这般美味的宫廷玉液呢。”
在场众人心里都明白，这位王子这是在公然威胁景阳帝啊。
因为不久之前，景国的边疆被西夏国攻破，边疆的百姓生活在水深火热之中，民不聊生，只能四处奔逃，寻求生路。
景阳帝为了安抚众人，稳定局势，迫不得已割让城池。
然而，人的野心是没有止境的，于是便有了西夏国王子前来参加宫宴这一幕。
“那你意欲何为？”景阳帝缓缓站起身来，一股无形的威压自他身上弥散开来。
刹那间，整个宫殿中的众人都感受到了这股沉重的压力。
然而，那伫立在大殿中央的王子却仿若未觉，依旧神色自若，不见丝毫的紧张与慌乱。
“这一路走来，不断听闻景国物华天宝，听得我耳朵都快要起茧子了……”
西夏国王子看似随意地虚掏了掏耳朵，继而又不紧不慢地说道：“想必贵国的美人亦是如云，我看，她就很不错。”
话音刚落，西夏国王子手臂径直一伸，直直地指向一个方向。
萧冉瞧见那指向之处正是自己这边，她赶忙左顾右盼起来，心中还暗自思忖着到底是哪个倒霉的人儿被这异邦王子给盯上了。
但下一刻，她就不这么认为了。
只听那西夏国的王子朗声道：
“我说的是萧将军的女儿，萧冉姑娘。”