乔莲自宴会之后，便常以身体抱恙为由，声言往后要在宫殿中安心调养，不再随意踏出宫门半步。
太后心疼孙儿，特地将乔莲接入自己的宫殿悉心照料。在这深宫内苑，太后满心期许着乔莲腹中的孩子，那可是她翘首以盼的第一个孙辈。
在太后的关怀备至下，乔莲的日子过得安稳闲适。
只是，她时常会想起倪儿，如今蓬璐成了她的贴身宫女。蓬璐虽乖巧伶俐，可乔莲心中总觉得少了些什么，若不是蓬璐实在讨喜，她怕是早就将人换了。
久居慈宁宫，日子难免烦闷。
恰逢天气晴好，乔莲便移步御花园。园中繁花似锦，馥郁芬芳，每一朵皆风姿绰约，千娇百媚，共同勾勒出一幅姹紫嫣红的春日盛景。
望着这些娇艳的花儿，乔莲的思绪飘回到往昔。
那时，她趁着与太后赏花之际，暗中下毒，致使太后当场吐血昏厥。
如今太后虽已忘却此事，可乔莲深知，太后活着，终究是个潜在的威胁。
只是在这波谲云诡的后宫之中，她孤立无援，如今也只能倚仗太后。
太后，暂时还不能死。
她正思索着这些事的时候，突然从暗中冲出来了一个身影。
关倩雪手持利刃，那刀刃在昏黄的光线中闪烁着森冷的寒光。她双目圆睁，眸中燃烧着熊熊怒火，仿若一只被激怒的猛兽，恶狠狠地瞪向乔莲，那眼神，好似要将其碎尸万段方能解心头之恨。
“你竟对我下毒，今日便是你的死期！既然我活不成，那就一同赴黄泉！”
乔莲见状，瞬间呆立当场，大脑一片空白，全然没料到关倩雪竟如此胆大妄为，心中涌起无尽的恐惧与慌乱。
明晃晃的刀子直逼而来，寒气扑面而来，乔莲惊恐地瞪大双眼，双脚像是被钉在了地上，根本无法挪动分毫，眼睁睁看着那夺命的利刃越来越近。
“快来人呐！”她惊慌失措地呼喊。
就在这千钧一发之际，蓬璐如疾风般冲了过来，毫不犹豫地挡在了她身前。
只见关倩雪手中那锋利的刀刃，毫无阻滞地没入了蓬璐的胸膛。一时间，殷红的鲜血顺着刀刃缓缓淌下，洇红了蓬璐的衣衫。
恰在此时，御花园中传来急促的脚步声与兵器碰撞声，一众太监和侍卫匆匆赶来，如潮水般将关倩雪团团围住，而后将她狠狠按压在地。
“你们快点放开我，我一定要杀了这个毒妇，绝对不能让她好好活着！”关倩雪虽被制住，却仍在拼命挣扎，口中不停叫嚷，那声音里满是不甘与愤怒，几近癫狂。
“快放开，你们以为这个歹毒的女人会善待你们吗？不，她只会利用你们！”
蓬璐只觉胸口剧痛难忍，呼吸也变得急促而艰难。她的身体缓缓向后倒去，最终重重地摔落在地。
此刻，她的意识尚还清醒，回想方才，乔莲身边宫女众多，可她还是毫不犹豫地第一个冲了上去。
这些日子在乔莲身旁伺候，她怎会察觉不到乔莲对自己心存戒备，诸多要事都对她守口如瓶。她不过是想借此机会，好好表现一番，让乔莲对自己多几分信任。
乔莲见蓬璐倒下，神色骤变，莲步急移，迅速蹲下身来，玉手轻颤着探向蓬璐，急切问道：“蓬璐，你没事吧？”
蓬璐面容如纸般苍白，气若游丝，勉力摇了摇头，声如蚊蚋：“娘娘，我没事.......”话落，双眼缓缓阖上。
“快，把蓬璐送回宫里，传太医！一定要治好她，否则本宫让你们所有人陪葬！”
众人不敢耽搁，匆匆将蓬璐抬走。此时，乔莲周身散发着凛冽寒意，那凶狠如刃的目光，直直落在关倩雪身上。
关倩雪被死死按压在地，疼痛的折磨令她形容枯槁，人不人鬼不鬼。
面色惨白如霜，两颊深陷，瞧着已然是奄奄一息、将死之人。
“你好大的胆子，竟敢来杀本宫！就因为你，本宫的脸至今都未完全恢复，本宫没取你性命，已是天大的仁慈。”乔莲柳眉倒竖，言辞间满是怨愤，说罢，下意识抬手轻抚面庞。
这些日子虽经调养，脸上红疹褪去不少，可日后是否会留痕，犹未可知，念及此处，恨意更添几分 。
关倩雪被死死摁在地上，发丝凌乱，却毫无惧色，更无半分愧疚之意。
她扯着沙哑的嗓子，怒声吼道：“你这歹毒的女人，竟下毒害我！如今唯有你的心头血方能做解药，我必须杀了你。反正我横竖都是一死，既然如此，你现在就杀了我吧，我实在不想再被这疼痛折磨！”
乔莲闻言，美目骤缩，眼底闪过一抹惊惶。提及心头血，她只觉脊背发凉，下意识倒吸一口凉气。
那药丸，她分明给了姜琳，还哄骗姜琳将其喂给权寒州，怎么这会儿中毒的成了关倩雪？
莫不是姜琳把药丸给了关倩雪？
这般念头一旦涌起，乔莲满心皆是难以置信。她秀眉紧蹙，樱唇微张，喃喃自语：“为什么会这样？”
脑海中思绪纷乱如麻，怎么也理不清这其中的蹊跷 。
姜琳早就记不得一切了，按理来说，应该很好哄骗的，可是............
乔莲脑海中如闪电划过，骤然将这段时间种种串联起来。她一次次精心谋划，欲将姜琳置于死地，却屡屡功亏一篑。此刻，她终于恍然大悟。
“糟糕！”乔莲心中暗叫不好，“姜琳定是恢复了往昔记忆，故而一直对我处处提防。”
念及此处，她银牙紧咬，恨意翻涌。
姜琳既然忆起一切，却对她只字不提，这如何能不让她恼羞成怒。
“真是该死！”她低声咒骂，旋即柳眉倒竖，对着身旁宫女太监厉声吩咐：“把关倩雪拖下去，给本宫弄死，一个活口都别留！”
关倩雪听闻此言，本是满心恐惧死亡之人，此刻却莫名感到一阵解脱。
这两日，她被奇毒折磨得生不如死，每一次呼吸，都似有成千上万只蚂蚁在骨髓中疯狂啃噬、攀爬。
那种蚀骨之痛，让她恨不得将自己的皮肉一层一层生生扒下。
她缓缓抬起头，目光空洞地望向天际，曾经心心念念的荣华富贵、功名利禄，在这一刻，都变得如此微不足道，好似过眼云烟，再难入她心间 。
慈宁宫里。
乔莲莲步轻移，神色间满是忧虑，匆匆赶回内室。彼时，太医已然为蓬璐诊治完毕，告知她蓬璐伤势并无大碍，只需安心调养便能逐渐康复。
闻言，她微微颔首，向太医道了谢，便款步来到床榻边。
此时，蓬璐悠悠转醒，瞧见乔莲进来，忙挣扎着起身，拖着病弱的身躯，欲要行礼。
见状，她急忙抬手阻拦，柔声道：“不必行礼了，你如今身负重伤，还是好好歇息吧。”
蓬璐咬了咬毫无血色的下唇，轻声道：“多谢娘娘。”继而又关切问道：“娘娘，您可受了伤？”
乔莲轻轻摇头，温言回应：“并无大碍。”
蓬璐长舒一口气，抬手拭去眼角的泪花，哽咽道：“如此，便是奴婢死了，也能安心了。”
听闻此言，饶是乔莲平日里心思深沉，也不禁动容。她的思绪瞬间飘回到倪儿身上，往昔倪儿亦是这般全心全意护着她，不惜舍生忘死。
她幽幽叹了口气，轻声说道：“此次多亏你舍身相救，你放心，往后本宫定不会亏待你，只管安心养伤便是。”
蓬璐乖巧地点点头，垂首之际，嘴角不易察觉地上扬。
转瞬，她又抬眸问道：“娘娘，那关倩雪为何突然前来行刺？按说她害您毁容，理应躲着您才是，怎会如此莽撞？”
“她中了毒，认定是本宫所为，便来寻仇。”乔莲神色平静，缓缓解释。
“原来如此。我还以为此事与东王有关，前些日子东王来见娘娘，瞧他那鬼鬼祟祟的模样，一看就心怀不轨。”
“东王怎会害本宫？本宫与他之间，并无冤仇纠葛，莫要无端揣测。”
蓬璐一脸关切，不假思索地追问道：“那东王究竟与娘娘说了些什么？瞧当时情形，二位如此谨慎小心，奴婢实在忧心娘娘被人蒙骗了去。”
蓬璐这般贸然相问，乔莲心中顿时泛起不悦，黛眉下意识微微一蹙，正要出口训斥。可目光触及蓬璐那尚带病容的脸庞，想起蓬璐为救自己而身负刀伤，且口口声声皆是对自己的担忧，到嘴边的责备之语，瞬间化作了无声的叹息。
自倪儿去后，她身边便再无那般贴心知意之人。如今瞧这蓬璐，言语间满是对自己的忠心耿耿，或许可着意培养一二。
这般思量间，她嘴角缓缓勾起一抹温和笑意，轻声说道：“东王寻我，所谈之事自然与姜小姐相关。你也清楚，本宫与姜琳积怨已久，如今本宫身怀龙嗣，她更是变本加厉，处处设法陷害于我，所以本宫和东王商量了一下，想办法把姜琳弄出宫。”