权寒州见此变故，眸中骤起惊涛，仿佛有烈火在燃烧。
往昔姜琳与他暌违分别的那段时日，蚀骨之痛仿若还在周身萦绕，令他几近窒息。
如今，一想到若姜如果被东王掳走，他只觉浑身抽痛，甚至都不敢呼吸。
“东王何在？速将其拿下，绝不可让他踏出皇宫半步！”
侍卫们领命后，匆匆而去，奔赴各自的任务。
恰在此时，张公公神色慌张，一路小跑而来， “扑通” 一声跪地，声音中带着几分急切：“启禀皇上，小冷被拦在了慈宁宫。乔小姐称小冷推了她，此刻腹痛难忍，坚不让小冷离开。”
“乔莲？” 权寒州剑眉一蹙，抬手扶额，眼中闪过一抹不耐。
他那如寒星般的丹凤眼，此刻满是冷峻之色，这乔莲屡屡生事，搅得宫中不得安宁，本就令他心生厌烦，偏在这紧要关头，又来添乱。
不过，蓬璐的信里已经提及乔莲与东王暗中勾结之事。
想来，乔莲此举定是为东王拖延时机。
如此，倒也不妨将她拿下，好好审问一番，看她究竟意欲何为 。
“去慈宁宫！”
华美的寝殿内，奢靡的床榻之下，乔莲娇躯半蜷，双手紧捂腹部，口中不住发出 “哎哟哎哟” 的痛呼声。
“疼死我了，我的肚子好痛啊，莫不是我的孩子…… 要出事了吧？”
太后见状，神色焦急万分，忙不迭地伸手紧紧握住乔莲的手，口中喃喃安慰着，又扭过头，急切地催促身旁的太医：“还愣着作甚？快些想办法救救莲儿和她腹中的孩子！”
可众人皆不知，乔莲这一切不过是佯装。她本就安然无恙，太医纵然医术精湛，面对这装病之人，又如何能开出对症的药方？
一时之间，太医也只能面露难色，束手无策，毕竟，他无法叫醒一个故意装睡的人。
太医深吸一口气，硬着头皮上前回禀：“太后娘娘，乔娘娘实则并无大碍。”
太后听闻此言，脸上涌起一阵潮红，怒声道：“莲儿都疼成这般模样了，你竟说没事？我看你就是个庸医！哀家现在就将你打入地牢，让你全家都给莲儿陪葬！”
太医吓得双腿发软， “扑通” 一声跪在地上，不停地磕头求饶：“太后娘娘饶命，微臣冤枉啊！”
就在这时，权寒州双手负于身后，迅速走进殿内。
冷冽的声音在殿内响起：“母后，息怒。儿臣带来了张太医，且让张太医给乔莲瞧瞧。”
张太医不敢有丝毫耽搁，迅速从医箱中取出一应诊断工具。
他小心翼翼地隔着一层轻薄的帷幔，为乔莲诊脉。
一时间，殿内安静得只能听见帷幔后细微的动静，众人皆屏气敛息，生怕惊扰了张太医。
片刻之后，张太医收回手，起身恭敬回禀，所言竟与前一位太医如出一辙：“启禀皇上、太后，乔娘娘身体并无异样。”
权寒州薄唇微微勾起，弧度中带着几分料事如神的意味，“母后，您都听见了吧，乔莲这分明是在装模作样。”
旋即，他目光森冷地射向乔莲，周身散发着令人胆寒的威压，“你还打算佯装到几时？欺君之罪，那可是死罪！”
乔莲听闻，吓得浑身猛地一颤，脸上血色瞬间褪去。
她慌乱地从床上爬起，双手下意识地护住孕肚， “扑通” 一声跪地，娇柔的声音中带着几分颤抖：“皇上 ...... 刚刚臣妾真的疼得厉害，可皇上来了之后，疼痛竟奇迹般地消失了。想来是腹中的孩子知晓父皇来了，欢喜得紧，之前才一直折腾臣妾，这孩子打小就与皇上亲近呢。”
权寒州面色如霜，毫无表情，他微微眯起双眸，居高临下地俯视着跪着的乔莲，“少废话，快说，姜琳究竟在何处？”
乔莲心中 “咯噔” 一下，像是被重锤击中，心跳陡然加快。
可她面上依旧强装镇定，连忙摇头，口中声声喊冤：“臣妾实在不知姜妹妹去了哪里，此事与臣妾毫无干系啊。”
“若与你无关，为何千方百计阻拦小冷寻人，还在此处拖延时间？”
“因为小冷推了臣妾，臣妾忧心腹中孩子，生怕有个闪失，所以才不让小冷离开。”
“你明知朕最在意姜琳，你先让小冷去寻人，再宣太医照料你，难道不行？”
乔莲张了张嘴，却一时语塞，“我 ......” 喉咙像是被什么东西哽住，竟一时说不出话来。
刹那间，整个大殿的温度仿若降至冰点，气氛陡然冷凝，一股强大的压迫感如汹涌的暗流，在空气中肆意弥漫，压得众人几近喘不过气。
太后见此情形，心中一紧，赶忙站出身来，试图缓和这剑拔弩张的氛围。
她微微欠身，神色关切地说道：“皇上，这段时日，乔莲一直与哀家相伴。尤其是今晚，她更是未曾踏出慈宁宫半步，又怎么可能带走姜小姐呢？依哀家看，莫不是姜小姐自己悄悄躲到哪里去了吧。”
乔莲像是找到了依靠，忙不迭地躲到太后身后，娇躯轻颤，哭哭啼啼的模样，好似遭受了世间最天大的委屈。
恰在此时，小周子神色慌张，匆匆赶来禀报。他喘着粗气，声音中带着几分焦急：“皇上，东王已然被擒。可臣等将整个宫殿翻了个底朝天，却始终不见姜琳姑娘的踪影。东王也坚称，自己不知姜琳姑娘身在何处。”
权寒州闻言，剑眉紧紧拧成了一个 “川” 字，心中满是疑惑。
如今，皇宫已被严密封锁，莫说是一个大活人，便是一只苍蝇也难以飞出去。
东王和乔莲皆已落入他手，若这二人当真没有带走姜琳，那么姜琳究竟去了何方？
他的目光在殿内众人脸上一一扫过。
整个大殿陷入了死一般的寂静。
密室内，烛火摇曳，光影如鬼魅般晃动。姜琳在其中跌跌撞撞，似被无形之物追赶，许久才匆忙闯出。
她发丝凌乱，脸色惨白如纸，身躯虚弱，仿佛一阵风便能将她吹倒。
逃出密室后，她迅速回身关上那扇隐秘的门，拖着仿若被抽去力气的身子，缓缓坐到椅子上。
紧接着，她抬手扶住额头，眉头紧蹙，痛苦地闭上双眼，稍作缓神，她开口说：“来人，给我倒杯茶。”
守候在殿外的宫女们，听到这声呼唤，连忙如受惊的小鹿般冲进殿内。
可眼前的景象，却让她们瞬间僵在原地，神色惊恐。
原本消失不见的姜琳，此刻竟毫无征兆地出现在眼前，这般离奇的状况，让她们头皮发麻，只觉周身寒意顿生，仿若置身于诡异的梦境之中，双腿发软，动弹不得。
“姜……姜小姐……” 苗好哆哆嗦嗦地走上前，颤抖的手险些握不住茶壶，脸上满是惧怕之色，好不容易才稳住心神，为姜琳倒上一杯茶。
姜琳满心疑惑，轻轻眨了眨眼睛，看着苗好这副模样，关切问道：“你这是怎么了？手怎么抖成这样？”
“姜小姐，您刚刚去哪了？”
“我一直在殿内啊。”
“不可能，姜小姐。刚刚皇上来找您，可殿内空无一人。皇上已经派了禁卫军和暗卫四处搜寻，您消失了好长一段时间。”
听闻此言，姜琳神色瞬间凝重起来，心中暗叫不好。她万万没想到，自己刚进入密室，权寒州便来了，这巧合实在是太不凑巧。
她深吸一口气，平复了一下心情，赶忙说道：“你们快去告诉皇上，就说别找了，我已经回来了。”
“是，小姐。” 宫女们应了一声，匆匆跑出去传信。
不过须臾，权寒州便风风火火地赶至。
一踏入殿内，他的目光瞬间被姜琳牢牢锁住，那双眼眸中，焦急与忧虑瞬间化作无尽的惊喜与眷恋。
他迫不及待地大步向前，长臂一伸，将姜琳紧紧揽入怀中，仿佛失而复得的稀世珍宝，生怕再度失去。
他微微发红的眼眶里，此刻满是温柔缱绻，声音中还带着几分未散尽的惊惶：“琳儿，你刚刚去哪儿了？为何我寻遍各处都不见你的踪影？你知不知道，我还以为你已经被东王带出宫了！”
“东王？他为什么要带我出宫？”
“琳儿，你有所不知，东王痛失爱子，想来对你怀恨在心，所以才想尽办法要把你弄出宫去。你往后可得千万小心，等过几日他离宫，你便安全了。”
“我明白了，我会注意的。”
“那你刚才到底去了哪儿？怎么也不跟宫女交代一声，可把我急坏了。”
“我……” 姜琳的眼神不自觉地飘向那隐藏着密室的墙壁和雕花镂空的柜子，心中暗自思忖，她实在没料到，今日竟会意外发现椒房殿里隐藏的秘密。
而且，这个秘密，竟然与权寒州有着千丝万缕的联系..........
她微微咬了咬下唇，欲言又止，面上闪过一丝复杂的神色 。
她要不要告诉权寒州？
“琳儿？”权寒州若有所思地拧着眉头，“你怎么不说话？”