这日清晨,荷花醒来,裹着被子,往窗外一瞧,只见天光大亮。心道:起晚了不成!连太阳都出来了。
忙穿衣下地,推开门一看,却是下了一夜的大雪,天上仍是搓绵扯絮一般,下个不停。难怪那般亮堂,原来不是阳光,却是雪光。
她又回身换了皮靴,拿了斗笠戴上,把蓑衣披上,把棉手套也戴上,这才出门。
外面的雪落了足有一尺多厚,连竹枝都被积雪压弯了。整个天地间就只剩一个白色了。
趁着众人还没起,雪还未被压实,她从廊下拿出扫帚,开始扫雪。
先扫出一条羊肠小路,直通院门。抖落院门上的雪,见外面已经有三三两两的丫头婆子在扫雪了。
眼见道路已经开通,荷花扛起扫帚,一处一处地游玩,赏雪。沿着小径走至山坡下,隐隐闻到一股幽香。
抬头望去,只见栊翠庵的梅花从围墙上露出头来。红梅在白雪的映照下,越发的艳丽夺目。
她忍不住走上前去,隔着墙欣赏那些枝头上盛开的梅花,闻着那浓郁的香味,不禁长长叹了一口气。
“谁在那里?”园中有人问道。
随后便听“吱呀”一声,院门开了。
栊翠庵里的道婆探出头来:“是个丫头,在赏梅花呢!”
“让她进来看看吧,只不可久待。”里面又道。
婆子便请荷花进去。
荷花走进来,只见院里种着十几株红梅,开得如云霞一般耀眼夺目。一个身穿道袍的年轻女子正站在花间——想来她便是妙玉了。
荷花向她行了礼:“多谢女菩萨!”
妙玉噗嗤一声,冷笑道:“什么不伦不类的称呼!菩萨是没有性别之分的。”又问,“你是谁屋里的?”
“我是林姑娘屋里的丫头荷花。”荷花笑嘻嘻地回道。
妙玉点点头,只见荷花从梅花林里转了一圈,俯身从地上捡了一些被吹落的落花,收进怀里。
“你是跟你林姑娘学的,要葬这落花吗?”妙玉笑问。
荷花摇摇头:“我若也葬花,会被人耻笑东施效颦呢。我把这些花收起来,拿回去烘干了,装进香袋儿里。睡觉的时候放在枕边,连梦里都是花香呢!”
说着便跟妙玉告了辞,出了院门,原路返回。
回到潇湘馆,黛玉已经出门了。海棠道:“你又哪里去逛了?快来吃饭。”
荷花进来,三两下扒完了饭:“我找姑娘去。今儿个路不好走,她要是是摔倒了,我还能把她背回来!”
“你少咒姑娘吧!”海棠收了碗筷,命婆子拿回去。
如今天冷,贾母便命人在大观园里,设了一个小厨房,这样园里众人就不用冒着寒风冷气的跑到外面吃饭了。
问过众人,知道黛玉去了芦雪庵与众人联诗,便匆忙赶了过去。
进去后,地龙炉火烧的暖洋洋的,宝玉和湘云正在烤鹿肉吃。围了一圈的人,看他们取笑。
黛玉见荷花只管看着那烤鹿肉出神,便夹了一块,凑近鼻端闻了一闻,故意道:“香是香,只是我吃不了这个,怕不消化呢。”说着递给了荷花。
荷花忙接过来,也不顾烫嘴,斯哈斯哈地吃起来。
众人都只顾看他姊妹们联诗,一片欢声笑语。荷花忙着吃东西,吃完芋头,粘了一手,正要去洗手。抬头却见,宝玉屋里的丫头坠儿趁人不注意,偷偷拿起别人放在洗手盆旁边的红宝石戒指。
荷花心道:“不会吧,原以为凤姐跟平儿去金陵后,就不会发生偷窃虾须镯的事了。没想到,她是见啥偷啥啊!”
荷花故作不经意地快步走过去,故意撞了那坠儿一下。“叮当”一声,还没来得及放进口袋里的戒指就掉到了地上。
荷花便将戒指捡起来,叫道:“这是谁的戒指?不好生收着,被我不小心撞到地上了。”
探春的丫头翠墨走过来道:“是我们姑娘的,刚洗完手,忘了戴了。幸好没摔坏。”
众人都道:“快收起来吧!这里人多眼杂的,一个瞅不见,再掉地上踩坏了,三丫头晚上还不得蒙着被子哭去。”
翠墨于是把戒指重新给探春戴上。也没人注意到那小丫头坠儿苍白的脸色,她惴惴不安地看向荷花,荷花只当没看见,站在一边自顾自地剥橘子吃。
坠儿心里不安了好几天,生怕荷花将她偷拿戒指的事说出来。又不敢找她明说,只能自己憋着。过了半个月,眼见依旧风平浪静的,方渐渐放下心来。心里想着,荷花未必看见了,许是真的不小心撞了她一下,也未可知。
倏忽已是腊月,