尤三姐看着他们走远了，身子一软，倚着墙，滑落到地上。她第一眼就认出来了，那孩子的爹就是柳湘莲。
“他不认识我，我却痴恋了他这么多年！”尤三姐自嘲地笑了。
万般滋味，齐上心头，回首往事，只剩无奈。
“既然无缘，为什么又叫我遇见他呢？”她扶着墙站起来，边走边想，“我那时候把他当作一根救命稻草。纵然身陷泥沼，心里却有一块地方始终是干净的。即便后来听说他已娶妻，我也仍将他放在心里。我以为，我只需要这一点光，就足以度过后半生了。”
可当她今日再与故人重逢，而对方却根本不认识她时，她那一点光，如同被灌进来的冷风瞬间吹灭了——这些年她都在做什么梦啊！
他的妻子，美得像天仙一样，他的眼里全是她。他们那般恩爱，像正午的烈日，那耀眼的光刺激得她这个躲在黑暗中的人睁不开眼。
她小心翼翼呵护着的那点光，完全就像个笑话。
怎么可能不嫉妒？难道自己就不配拥有那样浓烈的情感吗？她不禁问自己：为什么自己要像个老鼠一样躲在阴暗的角落里？到底还要这样自怨自艾多久！
尤三姐仰头望着天空，往事暗沉不可追，来日之路是否能光明灿烂？
她想明白了，“柳湘莲”这三个字不过是她在那些阴暗日子里，给自己找的一个活下去的理由。
可这些年，实际上这个人并没有在她的生命中出现过，她是靠自己一个人努力活到今天的。
明明也过得很好啊，为什么要固守这样一个执念呢？是爱而不得的不甘心吗？诚然，她曾幻想过，如果柳湘莲先遇到的人是她，会不会……尤三姐摇摇头，没必要再执念于这些不切实际的幻想。如今，见他过得这么好，惟有比他过得比他还好才能释怀了。
回到席上，众人见她脸色不对，问她是怎么了。
尤三姐摇摇头，只推身体不适，提前回来了。
窗外月明如水，追思往事，不禁柔肠百转。
如今贾珍父子已死，她也没什么可顾忌的了。
于是，第二天便向凤姐告假。
凤姐听她说要回京城探望姐姐姐夫，笑道：“正是呢！你都多少年没见到家人了。我也听说你姐姐跟瑞大哥成了亲……”
凤姐忽然想起当年贾瑞调戏她一事，心中闪过一丝不自在，又道：“京城山高路远，你一个人去实在是不安全。正巧，我们有一批货要送到京城去，派了族里一个叫贾琼的兄弟跟着。你不如同他们一道，做个伴儿，我还放心些。”
尤三姐听了，低头想了一想，觉得也有道理，便答应下来。
宝玉送探春去台州，众人送了他们出门去，回来听说尤三姐要回京，又忙过来问她：“你去了还回来吗？”
三姐笑道：“好好儿的，干嘛不回来？我不可能再依附着别人生活的。不过是因为那么多年没回去，他们生我一场，总要去给我爹娘上柱香吧。我的事业都在这里，一定会回来的。”
众人这才放心下来。
到了出门的日子，晴雯拉着她再三嘱咐：“你可一定要回来，咱们还得一起开铺子呢！”
尤三姐点点头：“你放心，我不会辜负你的！”
荷花在一旁笑道：“你们两个不要这么肉麻，搞得跟苦命鸳鸯似的！”
众人听闻都笑了起来。
此时，商队已经装好了车，来催尤三姐上路，众人只得含泪送她离开。
三姐走到马车旁，掀开轿帘一看，不由得吃了一惊，只见里面已经坐了一个十一二岁的小姑娘。
贾琼见了，不好意思地解释道：“这是我妹子，从小没跟我分开过，见我出门，她非闹着跟了来，我也没办法……”
三姐笑道：“无妨，正好与我做个伴儿。”说着坐了上去。
小姑娘眨着一双滴溜溜的大眼睛，有些拘谨地道：“姐姐，我不会给你们添麻烦的，你别看我年纪小，我会的可多了：洗衣服、做饭、喂鸡、喂鸭……”
“你叫什么名字？”尤三姐抚着她头上的小丫角问道。
“我叫鸾姐儿，我哥叫贾琼……”鸾姐儿像打开了话匣子，一路上叽叽喳喳地跟尤三姐讲自己家的事。
原来他们兄妹从小父母双亡，寄居在叔叔婶婶家。他们从小就要干很多活儿，直到哥哥后来到了凤姐那里办事，日子才好过一些。
尤三姐也经历过寄人篱下的日子，深深地明白那种感觉。所以，她也能猜到为什么鸾姐儿执意要跟着哥哥出来。
到了码头上，众人把货物搬到船上。鸾姐儿十分兴奋地叫着：“这船好大啊，比房子还大呢！”
贾琼一脸无奈地笑道：“你安分些，别让人家笑话！”
进了船舱，鸾姐儿新奇地四处张望，扑到窗户前，往外看去：“这河好宽啊，都看不到岸边！”
尤三姐看着她一派天真的模样，心中十分羡慕，她的哥哥一定对她很好吧！
一开始的新鲜劲儿过去之后，就只剩无聊了。鸾姐儿蔫头耷脑地坐在尤三姐身边，看她做针线，看了没一会儿又躺在床上翻来覆去地闹出些动静。
“你要睡觉就老老实实地睡，不要跟老鼠一样晰晰索索的！”带孩子好烦啊！尤三姐无语望天。
等到终于到了京城，弃舟登岸之时，尤三姐感觉自己已经去了半条命了。
贾琼等人先交割了货物，然后带着尤三姐去找贾瑞的住处。
尤三姐一路上忐忑不安，经历过战乱，不知道姐姐如今是否平安无事……
好不容易打听到了住址，等他们找到门前，贾琼便上前敲门。敲了半天门，才见一个衣衫不整、精神萎靡的男人走了出来：“敲什么敲？晚上再来——”说着就要关门。
尤三姐忙道：“请问瑞大爷在家吗？”
那男人听见是个女子的声音，不禁停下手上的动作，上下打量着她：“我就是贾瑞，你又是谁？”