湘北高中篮球馆───
啪─！
啪─！
啪─！
“樱木，你知道什么是灌篮吗？”
“真了不起呀，樱木！你应该加入篮球队！！”
“是......是吗？”
“是呀，当然了！”
“喂！花道！你到底在发什么呆啊？”，洋平看着站在篮下一动不动、眼神放空的樱木，有些无奈地喊道。
“一大早的就急匆匆地把我拽到这篮球馆来，究竟想要干嘛啊？”，此时偌大的篮球馆里空荡荡的，除了他们俩之外再没有其他人的身影。
樱木却仿若未闻一般，依旧呆呆地伫立在原地，思绪早已飘回到了他与晴子初次来到这个地方的时候。那时候的场景还历历在目，一切都宛如昨日刚刚发生过一样清晰可见。
而在一旁的洋平呢，则显得有些百无聊赖。只见他随手拿起篮球，有一下没一下地朝着篮筐投去。每一次投篮过后，篮球都会在篮板或者篮圈上弹几下然后滚落到远处，但洋平似乎并不在意是否能够命中，只是机械性地重复着这个动作，以此来打发时间。
“嘿！3分球！！”
“犯规也要拦住他，花形！那家伙罚球肯定投不进的！！”
“呀呀──！”
“嗯？”
啪─！
“哇！”，被洋平打断的樱木站在篮下突然又想起昨天比赛时最后他被罚下场前的情景，越想越气的他直接原地高高跳起。
就在洋平惊讶的注视下，身在半空的樱木摆出同样的战斧式灌篮姿势，然后霸气十足的将篮球灌进了篮筐，直到樱木和篮球都落地后，篮筐依然在剧烈的摇晃。
“洋平，昨天我真的……很威风吗？”，低头看了看自己微微发麻的右手，樱木不确定的转头看着洋平问道。
“你没听见那样热烈的欢呼声吗？”
“我觉得自己好像打的越来越好了……”
“哈哈！你不是天才吗？”
“哈哈哈！我是天才，太好了！！”，直到此时，樱木才确定昨天自己的表现不是在做梦，同时他也终于恢复了以往大大咧咧、充满自信的样子。
“咦？！樱木，你果然是干劲十足呀！”
“啊！晴子！！大猩猩……”，樱木刚恢复往日的样子后就听到身后传来晴子的声音，他激动的满脸通红并迅速转过身看向门口，不过当他发现赤木跟在晴子后面也走进来后兴奋之情少了好多。
“你干什么这么早就来训练了？是因为连续5场比赛都被罚出场吗？”
“唔……你怎么这么早来？”
“我每天都这么早！”，果然和预料的一样，赤木一开口就差点把樱木气个半死。
“我看了那张报纸之后，也觉得浑身都来了精神！”，晴子突然兴奋的向樱木说道。
“你！”，本来已经把樱木气的无话可说的赤木听见晴子的话后既生气又无奈的瞪了她一眼，似乎怪她多嘴了。
“额……”，不过樱木却一脸诧异，完全不知道她在说什么。
“这家伙哪里会看什么报纸！”
“哦？还没看吗？”，赤木气愤的看着晴子一字一句说道，晴子则一脸的无辜。
“什么报纸？”，不等赤木再说什么，樱木一把推开他，好奇的走到晴子身边，一本正经的问道。
学校门口───
“号外─！”
“号外─！”
化妆成卖报小哥的樱木此时正站在校门口手拿一沓报纸，挨个向走进来的学生发着。
“嗯？那是什么？”
“啊，就是这个呀！”
“什么新闻？”
“啊，是今天早上的报纸吧！我看过了。”
“真厉害呀，听说我们学校的篮球队终于打入联合决赛了！”
“这张照的真不错呀！”
报纸上的照片抓拍的恰到好处，正是樱木霸气灌篮，而花形和永野倒地的瞬间。
“高一的樱木！这就是灌篮吗？”
“真了不起呀，都上报纸了！他已经是名人了呀！！”
“一想到报纸上的名人居然和自己在一个学校，真是不可思议！”
‘嘿嘿嘿，是吗？’
听着同学们七嘴八舌的议论声，樱木的虚荣心前所未有的得到了满足，可偏偏这时传来了两个刺耳的声音。
“原来那家伙也不是个普通的傻瓜呀！”
“没想到他篮球打的还不错嘛！”
“喂，你们两个！”
“哇！名人……大名人？！”，听到他们居然敢说自己的坏话，樱木气的扔掉帽子和墨镜就准备过去修理他们一顿，不过恢复真容后他立刻就被其他人认出来了。
啪─！
“你在得意什么？”，樱木还没来及动手，自己的脑袋先被人打了一拳，等他气愤的转身后才发现赤木不知道什么时候来到了自己后面，正气呼呼的瞪着自己。
“什么事这么热闹？”
“嗯，这是什么？”
不知不觉就快到上课时间了，伴随着大批学生涌入，宫城和三井也紧赶慢赶的走了进来，看到围了一圈人并且几乎人手一张报纸，他俩也好奇的走向樱木，而樱木正郁闷的揉着自己被赤木打过的脑袋，嘴里碎碎念着，‘竟然向名人动粗……’
叮铃铃──！
叮铃铃──！
“哇！”
“喂，流川枫！”
“哇，篮球队的最强阵容都到齐了！”
“这5个人在一起真是威风呀！”
“看样子今年真的有希望！”
“赤木，你们今年一定要打进全国大赛！”
“加油干呀，篮球队！”
“今年湘北队一定会赢的！”
就在这时，一阵清脆的自行车铃铛声突然从樱木身后传来。然而，尚未等他来得及做出任何反应，一股巨大的冲击力便从后方袭来，狠狠地将他撞倒在地。
樱木吃痛地转过身来，定睛一看，只见那辆肇事的自行车上坐着一个睡眼惺忪、似乎还没有完全睡醒的身影──流川枫！
刚刚才被赤木修理过一番，樱木心中本来就有气，但也不敢去反抗。可是，流川枫又给他来了这么一下子，樱木顿时怒火中烧。
只见他咬着牙，怒气冲冲地大步走向流川枫，伸手一把揪住对方的衣领，打算给这个还没睡醒的家伙一点颜色看看，好让他彻底清醒清醒。
就在两人剑拔弩张之际，周围原本只是路过看热闹的同学们突然间发现，篮球队的几个主力此刻全都聚在了一起。
这个意外的场景瞬间点燃了众人的热情，大家纷纷兴奋地交头接耳，议论个不停。更有同学满怀诚意地向他们送上了真挚的祝福和鼓励。
面对如此热烈的场面，赤木等人一时间都显得有些手足无措，显然对同学们如此高涨的热情感到颇为不适应。
“不要太得意忘形了，篮球队！”，就在赤木等人正陶醉于众人那如火般的热情和近乎狂热的崇拜之时，一个极不和谐且充满挑衅意味的声音骤然响起，犹如一道惊雷划破长空，硬生生地将这热烈的气氛撕开了一条口子。
“听说昨天你又退场了，樱木？不过就是轻轻地碰了两下，居然就被判犯规！你难道不觉得篮球这项运动实在是太脆弱了吗？依我看呐，像你这样身体素质出众的家伙，还是赶紧加入我们柔道队比较好啊！！现在改变主意还为时不晚哦！！！”
这个胆敢如此公然挑衅篮球队，甚至全然不顾及赤木在场的人不是别人，正是赤木的发小──柔道队的队长青田龙彦。要说起来，这位仁兄已经不止一次试图拉拢樱木加入他的柔道队了。
然而，面对青田龙彦的这番冷嘲热讽以及别有用心的招揽，樱木却丝毫不为所动。
只见他昂首挺胸，自信满满地回应道：“哼！本天才可是要带领篮球队走向辉煌的男人！！这次登上报纸只是个开始，下一次会直接上电视的！！！”
显然，对于青田龙彦抛出的橄榄枝，樱木根本就毫无兴趣可言。毕竟，他好不容易才在篮球队里崭露头角并取得了一些成就，又怎么可能轻易放弃呢？所以，当听到对方那些不中听的话语之后，樱木毫不犹豫地狠狠怼了回去，丝毫没给青田龙彦留半点情面。
“加油干，樱木！”
“湘北队必胜！”
樱木信心满满的话令赤木等人汗颜，不过围观的同学们却再次送上了由衷的祝福。
傍晚，篮球馆───
嘟─！
“集合！”，随着彩子的哨声，樱木等人纷纷停下正在进行的训练，走向场边的安西教练和彩子。
“好了，接下来要面对的就是联合决赛了。A赛区的海南队以150分的高分击败了对手，c赛区的陵南队也获得了压倒性的胜利，加上b赛区的我们和d赛区的武里队。”，看着手中的笔记本，彩子表情严肃的对大家说道。
“海南队拿了150分吗？对手可是去年的8强呀！”，宫城不敢置信的感叹道。
“哼，那有什么？！我们可是连翔阳队都打败了！！”，不等其他人说什么，宫城身旁的樱木第一个不服气的回应道。
“你说的没错，樱木！大家一定要保持这样的决心！！如果没有获得胜利的强烈愿望，就不要去挑战海南大附中。因为一旦失败，那种挫败感可能会如影随形地纠缠着你们，甚至有可能成为你们篮球运动生涯中的一道难以跨越的心坎儿，给你们带来沉重的心理打击......所以，你们有没有十足的信心和勇气去战胜他们？想不想赢下这场比赛？”
樱木的一番话让安西教练感到十分欣慰和满意。只见他一改平日里和蔼可亲的模样，脸色变得异常严肃。而他那双深邃而锐利的眼睛，缓缓地从赤木等人身上扫过，仿佛要看穿每个人内心最真实的想法一般。
紧接着，安西教练用一种前所未有的郑重口吻问道。
一时间，整个篮球馆陷入了一片短暂的沉默之中。然而，这种沉默并没有持续太久。仅仅迟疑了片刻之后，作为球队队长的赤木率先打破了僵局。
只见他挺直了自己高大壮实的身躯，双目坚定地凝视着前方，然后深吸一口气，用尽全身力气大声喊道：“想！”
这一声呼喊如同惊雷般在空中炸响，瞬间点燃了在场所有人心中的斗志与激情。其他队员们也纷纷被赤木所感染，一个个跟着齐声高呼道：“想！想！想！”
看到队员们如此激昂的回应，安西教练微微点了点头。随后，他清了清嗓子，高声宣布道：“很好，既然大家都有着如此坚定的求胜信念，那么接下来我要告诉你们一个重要消息──联合决赛的第1场比赛，我们即将对阵的对手正是实力超群、号称王者之师的海南大附属高中！”
这个消息犹如一颗重磅炸弹，在队员们中间引起了轩然大波。众人面面相觑，眼中既有兴奋又有紧张，但更多的还是对即将到来的激烈较量充满期待。