“为父这么说，自有缘由，且听我一一道来。”
“其一，这刘季大闹重阳宴，彼时四下皆是质疑、鄙夷的目光。”
“他却能镇定自若、谈笑风生，毫无惧色，单凭这份胆识，就绝非等闲之辈；”
“再者，他家徒四壁，身无长物，却仍敢登门求娶。”
“这般勇气与厚脸皮，恰恰深谙厚黑之道的精髓啊！”
“虽说平日里慵懒拖沓，可交谈间，能明显看出他心中藏着鸿鹄之志，抱负不凡。”
“其三，此次求亲，他竟能说动易小川全力为其周旋、说项，可见此人知人善用，懂得借力打力。”
吕公稍作停顿，目光锐利地看向吕雉，继续道：
“反观小川，诚然聪慧机敏，却太过率真随性。”
“满心满眼只有‘无为’二字，行事全凭心意，毫无城府与算计。”
“这般性子，往后在这波谲云诡的世道里，难有大作为。”
“而刘季既有雄心壮志做脊梁，又有手段谋略当羽翼。”
“还深谙厚黑之术，知晓用人之道，将来必能成就一番惊天动地的大事！”
“只是他生性懒散，身边正缺个能时时督促、鞭策他的人。”
“雉儿你果敢坚毅、心思缜密，与他正是天造地设的一对。”
“你二人携手并肩，往后定能搅动风云，让咱们吕家也跟着光耀门庭！”
吕雉紧咬下唇，眼眶泛红却透着倔强，决然道：
“爹，您说的那些尽是些看不见、摸不着的虚无缥缈之物，我不管！”
“我就认定易公子了，任谁来劝都没用，决心既定，绝不更改！”
吕公无奈地摇了摇头，目光中满是疼惜与期许，轻声叹道：
“罢了罢了，那咱们且走且看，终有一日，你会明白为父这番良苦用心的。”
…………
与此同时，吕府内众人正为吕雉的婚事商议得热火朝天；而在另一处，凌逸尘却遇上了棘手之事。
“大人，县令陈奇大人求见，说是有事禀告。”赵猛恭敬地朝正伏案看书的凌逸尘通报。
凌逸尘微微抬眸，搁下手中书卷，轻声道：“哦？快请他进来。”心下暗忖，这陈奇平日里知晓自己喜静，鲜少前来打扰，今日这般匆忙求见，莫不是出了什么要紧事？
凌逸尘抬手虚扶，目光径直落在陈奇身上，口吻平和却不失威严，追问道：“陈大人免礼，瞧你神色匆匆，此番前来，可是有要事相商？”
陈奇微微低头，双手不自觉地攥紧衣角，面露迟疑之色，几番犹豫后，才开口道：“大人，今日衙役在城郊例行巡查时，发现一名死者。怪就怪在，那死者的模样……”话说到此处，陈奇像是被什么哽住了喉咙，戛然而止，只剩眉眼间满是难掩的惊惶与犹疑。
凌逸尘眉峰微蹙，上前一步，声音沉稳又透着不容置疑的压迫感：“嗯？陈大人但说无妨，本侯这儿没什么忌讳，如实讲来便是。”
“大人，那死者的模样极为可怖，周身布满密密麻麻的痘疮，红肿溃烂，脓水肆意横流，整张脸肿胀得几乎辨不出原本五官，疑似染上了天花！”陈奇说着，眼里满是惊恐，往后退了一步，似乎生怕沾染到分毫。
凌逸尘神色一凛，心头如压巨石。瘟疫二字，仿若阴霾瞬间笼罩全城，稍有不慎，便是生灵涂炭、城郭哀鸿。当下他眉眼冷峻，果断下令：“陈大人，此事万万不可泄露分毫，此刻百姓人心惶惶最易生乱，一旦走漏风声，局面将不堪设想。你即刻抽调最得力衙役，把发现尸体这周边三里全部封禁，不许任何人进出；”
“赵猛，牵我马来，咱们去瞧瞧情况。”凌逸尘利落下令，随即转向陈奇，“陈大人，劳烦你在前头带路。”说罢，大步迈向马厩方向，衣袂随风而动，神色冷峻凝重。
凌逸尘刚要翻身上马，姜苏婉轻盈的身影却从后院翩然而至。“公子，你们这是要去往何处？”她柳眉轻蹙，眼中满是疑惑与担忧。
凌逸尘身形一顿，转头看向她，脸上阴霾未散，沉声道：“婉儿，郊外现了疑似染瘟疫的死者，事态紧急，我得亲自去查看。”说着，上前轻轻握住她的手，温言叮嘱，“婉儿，我不在时，你独自在家千万要小心，门窗紧闭，莫要随意走动。
姜苏婉见凌逸尘扬尘欲去，心急如焚，忙提裙追了几步，高声喊道：“公子且慢！”凌逸尘闻声勒马，回首间，只见她眸中满是恳切，“婉儿知晓你担忧我的安危，可你也清楚，我自幼研习医术，说不准能在这事上帮上大忙，还望公子允我同行。”
凌逸尘眉头紧蹙，神情决绝，不假思索地回道：“万万不可，婉儿！此次非比寻常，瘟疫凶邪，稍有差池性命堪忧，我怎能带你涉险？你宅在家中，于我而言才是安心。”
姜苏婉眼眶泛红，急得直跺脚，掰着手指数落起来：“公子，多一人多一分助力，我绝非鲁莽行事。医理药理我熟稔于心，查验症状、分辨疫病我能出份力；再者，随行衙役不少，只要防护得当，不见得就会染病，你何苦把我撇下？”
凌逸尘面露犹豫之色，姜苏婉见状趁热打铁：“公子常说民生为重，眼下可是关乎全城百姓生死，若因顾虑我有所延误、误诊，往后您定要懊悔。我保证，全程听你安排，绝不添乱。”
凌逸尘紧攥缰绳，沉思良久，终是长叹一声：“婉儿，既你心意已决，我也拗不过你。但丑话说在前头，一切行动须听我指挥，稍有不妥，我立刻送你回来！”姜苏婉眼眶一热，连连点头，凌逸尘俯身拉她上马，一行人快马加鞭，向着郊外疾驰而去。
…………
凌逸尘小心地揭开死者身上那破旧不堪的草席，尽管已有心理准备，可眼前景象仍让他心口猛地一揪。