看到蕾妮疑惑的目光，布涅委屈地沉默了。
他又怎么了？蕾妮一边想着这个敏感的恶魔，一边用叉子叉起一颗草莓。
她蘸了满满的奶油，放进嘴里，酸甜的果汁和香浓的奶油在口中交融，带来极致的味觉享受。
‘就算吃一百颗也不会腻。’
就在她恋恋不舍地把最后一口草莓送进嘴里时，门突然被撞开了。
是伊萨克。
“去看礼物！”
礼物？
随后进来的亨利说道：“别吓到她。”他轻轻地擦掉蕾妮嘴角的奶油。
“什么礼物？”
蕾妮问道，伊萨克像个恶作剧得逞的孩子一样，得意地笑着。
蕾妮心中升起一股不祥的预感。
她跟着亨利和伊萨克去看礼物，一路上都在偷偷观察他们的脸色。
回家的礼物？……不可能。
儿童节已经过了，所以也不会是玩具。
她的生日还早着呢。
那会是什么礼物呢？
当她到达目的地时，她心中的不安得到了证实。
公爵面前，一群家臣跪在地上，低着头。
“求小主人赐我一死！”
“求小主人饶命！”
一边求死，一边求饶，场面混乱不堪。
蕾妮愣在原地，转头看向公爵、亨利和伊萨克。
公爵用“喜欢吗”的眼神看着她，伊萨克则一脸得意。
“这……这是什么？”
“就是上次吵着要收养卡特莉亚·威尔斯顿的那帮家伙。”
听到伊萨克骄傲的回答，蕾妮再次看向跪在地上的家臣们。
正是那天在会客室里，她召唤出布涅时见过的那些家臣。
有些人身上带着伤，虽然大部分人都没有明显的外伤，但脸色却蜡黄，仿佛随时都会晕倒。
“所以……这是……”
蕾妮喃喃自语，伊萨克“啊”了一声，然后笑了起来。
“少了几个人？没错，少了三个，两个在地牢里，还有一个被挂在城墙上示众。”
亨利补充道：“挂在城墙上的那个还活着，不过也快了。”
她去教廷之前，教训了卡特莉亚，并且把那些家臣牵扯了进来。她当时就预料到，这些人肯定不会有好下场。
但她没想到会这么严重。
“公爵，还有亨利，伊萨克。”
蕾妮轻声呼唤，三人都看向了她。
“怎么了？”
“是不是应该把他们都杀了？”
伊萨克兴奋地说道，家臣们的脸色更加苍白了。
“不要！”
蕾妮皱起眉头，说道：
“杀了他们，蕾妮会讨厌你们的。”
三人愣住了。
“蕾妮不喜欢这个礼物，蕾妮不喜欢家臣们跪在这里！让他们回家！”
光明降临了。
跪在地上的家臣们，对蕾妮的举动感激涕零，她竟然能阻止公爵和他的“缩小版”们！
两天前，蕾妮去教廷之后，迪布雷德领地就陷入了一片混乱。
所有与卡特莉亚·威尔斯顿事件有关的人，都被带到了公爵府。
【公……公爵大人，您这是做什么？】
有人战战兢兢地问道，亨利环视众人，露出了一个甜美的笑容。
【你们意图拥立旁系，掌控家族，难道不是死罪吗？】
【冤……冤枉！我们只是不想让一个教廷的傀儡，命运之子掌控内务，所以才想让威尔斯顿小姐……！】
他的话引起了其他家臣的共鸣。
他们没想到公爵会如此狠辣。
他们都拥有自己的领地，是名门望族的后裔，而且为迪布雷德家族服务多年，公爵应该不会把他们怎么样……
【啊——！】
……他们是这样想的。
直到他们亲眼看到一位元老的手腕被砍断。
西奥多·迪布雷德继任家主五年，已经习惯了和平的家臣们，这才想起——
这个男人，曾经屠戮兄弟，甚至推翻了强势的老家主，是个心狠手辣的角色。
【你们的胆子很大啊。】
公爵懒洋洋地说道，家臣们吓得脸色惨白，纷纷把头埋在地上。
于是就变成了现在这副模样。
公爵和他的“缩小版”们，在过去的几天里，给他们安上了各种各样的罪名。
【挪用救济院资金。】
仅仅3金币而已。
【在商业街收受贿赂。】
只是花店老板硬塞给他一朵郁金香，让他带给妻子而已。
【拒绝召见。】
就一天而已。
虽然都是些鸡毛蒜皮的小事，但却足以让家臣们不寒而栗。
因为这意味着，公爵对他们的一举一动了如指掌，就连他们自己都忘记了的小事，他都知道。
也就是说，所有家臣都在他的掌控之中。
他故意列举这些小事，就是想让他们主动认罪。如果他真的要追究，他们的亲朋好友都别想逃脱。
家臣们都以为自己死定了。
然而——
“可是小鬼，他们针对你啊。”
伊萨克焦急地说道，蕾妮却坚定地回答：
“不能因为这种事杀人。”
一旁的亨利也在劝她：
“已经坏掉的齿轮，就应该拔掉，扔掉。这样机器才能正常运转，蕾妮。”
“人不是机器。”
公爵叫道：“蕾妮。”他向她伸出手。
“不要。”
“为什么？”
蕾妮看着焦急的三人，皱起了眉头。
“蕾妮不想和爸爸，还有亨利、伊萨克玩了。”
“……”
“……”
“……”
三人如同石化一般，愣在原地，家臣们都惊呆了。
‘啊，小主人……’
带来希望的命运之子，名副其实。
我们的小主人，竟然如此仁慈！
家臣们终于被释放了。
公爵府门前，家臣们的家人——儿女、妻子、父母——喜极而泣，哭成一片。
“你这个笨蛋！跟公爵大人作对，还不如去屠龙呢！”
“亲爱的，我……我以为再也见不到你了……呜呜呜……”
“父亲，您没事吧？手腕脱臼了？还好，还好不是脖子脱臼！”
看到这一幕，布涅有些不满。
【这些人死有余辜，你为什么要放过他们？】
‘他们罪不至死。’
他们不像泰拉莫尔那样虐待儿童，也不像乌尔索那样强奸妇女。
而且，她多少能理解他们为什么要针对她。
虽然有些人是想巴结卡特莉亚，从中获利，但他们的出发点，是为了迪布雷德家族。
她是教廷册封的命运之子，由她掌控内务，确实存在风险。
更何况，她还是个被叫做“冒牌货”的平民出身的孩子，如果迪布雷德家族任由她摆布，家族的威望肯定会一落千丈。
‘而且，如果我把他们都杀了，元老院议长肯定会出面的。’
也就是迪布雷德公爵最大的政敌——让·马克·努瓦诺克。
【他是什么人？】
‘嗯，简单来说……他是个非常可怕的人。’
就连以暴政着称的老公爵，也要对元老院礼让三分，这不仅仅是因为元老院为老家主效力。
更重要的原因是，元老院的议长是让-马克·努瓦诺克。
努瓦诺克家族和迪布雷德家族是世交，他在王都贵族中也拥有极高的人脉，就连教廷，也更重视他的意见，而不是迪布雷德公爵的。
【一个家臣，怎么会有这么大的权力？】
‘议长可不是普通的家臣，他是迪布雷德的二号人物。’
而且在不久的将来，他会和教廷彻底联手，成为一股更加强大的势力。
‘但他最近怎么这么安静？’
换做平时，他早就跳出来了。
蕾妮正想着，两位迪布雷德公子小心翼翼地问道：
“小鬼，你还生气吗……？”
“蕾妮，天气这么好，我们去散步吧？”
懒洋洋地躺在沙发上的蕾妮，斜睨了他们一眼。
两人顿时垂头丧气。
“以后再也不把人挂城墙上了，好不好？”
两人立刻兴奋地跑了过来。
“再也不挂了！”
“嗯。”
蕾妮叹了口气，从沙发上跳了下来。
“那我们去散步吧。”
“去花园怎么样？”
“去温室吧？”
蕾妮夹在两个像小狗一样摇着尾巴的公子中间，走出了房间。
两人商量了一会儿，最终决定去花园。
因为伊萨克说，他想给她看一种花。
来到花园，蕾妮惊讶地瞪大了眼睛。
“哇——！”
几天前还开满郁金香的花坛里，现在开满了报春花和紫罗兰。
报春花和紫罗兰都是野花，很少出现在贵族的花园里。贵族们通常更喜欢郁金香这种昂贵且需要精心照料的花卉。
但她更喜欢这些朴素的野花，尤其是紫罗兰，那是她最喜欢的花。
“这是蕾妮最喜欢的花。”
伊萨克得意洋洋地说道。
“我特意让他们种的！”
“谢谢。”
蕾妮开心地闻着花香，亨利在一旁笑着说：
“这傻小子竟然做了件好事。”
“我才不傻。”
“好吧，今天就夸你一次，明天就不知道了。”
兄弟俩又开始斗嘴，蕾妮连忙拉了拉他们的袖子。
然后她给蹲在她身边的亨利和伊萨克，一人编了一个花环。
她想转移他们的注意力，让他们别再吵架了。
伊萨克果然被花环吸引了注意力。
“小鬼，你这么小，怎么还会编花环？”
“在孤儿院学的。”
伊萨克一脸疑惑，孤儿院为什么要教孩子们编花环？
蕾妮一边摘掉花环茎上的一根小草，一边说道：
“贵族的孩子出生后，都会戴上戒指。”
“嗯，红宝石戒指。”
寓意着孩子健康成长，直到戴上家族的印章戒指。
“平民会给孩子戴上花环。孤儿院的孩子没有妈妈，所以都是年纪大一点的孩子，给新来的孩子戴上花环。”
“平民为什么要给孩子戴这种不值钱的花环？多麻烦啊。”
“因为爱啊。”
虽然他们不像贵族那样，能给孩子戴上昂贵的红宝石戒指，但他们对孩子的爱，和贵族一样深沉。
“所以孤儿院会教孩子们编花环……嗯？”
兄弟俩没有听她说话，而是目不转睛地盯着她送他们的花环。
“如果花环代表爱……”
“蕾妮把花环送给了我们……”
“那就是说……她……”
两人脸红了，小心翼翼地护着戴着花环的手。